项沣却是摇头：“母妃，儿子还不想为儿女情长所累，皇叔二十岁时还在跟着父皇南征北战，后来遇见姨母结为夫妻，恩爱和睦儿女双全，什么也没耽误。儿子也想再等上几年，三五年后的我必然比现在更稳重些，少些青涩毛躁再成家立业，也不辜负母妃为我挑选贤妻的心意。”
淑贵妃望着儿子，悲伤地说：“我自己的骨肉，说话这么客气，我是该高兴你如今持重有皇子风范，还是难过你把亲娘当外人？”
项沣忙道：“没有的事，是您想多了。”
淑贵妃摇头：“不是我多想，生生母子两地相隔，十几年聚少离多，在最该陪伴你的人生里，我把你交给了别人，我又有什么资格回过头来要求你这样那样的，你还能想着我，孝敬我，我已经满足了。”
听得这话，项沣一时无语，淑贵妃轻轻一叹，她压抑了十几年的委屈，突然就从心里钻了出来。这些年她过得还算平静，而当初选择离开皇宫，并不是屈服了秋珉儿，在无力挣扎的前提下，她选择避居十三年，来等待儿子长大成人。
现在，她的儿子文武双全、俊美聪慧，比二十郎当时的皇帝更优秀，有他叔父沈哲的温润气质，也有皇帝英勇非凡的气魄，不论怎么看，他都足够资格继承这大好江山。等了十几年，终于有盼头了。
“你说的不错，不该为儿女情长所累，要好好长进，为了朝廷为了你父皇去建功立业。”淑贵妃调整了心思，但一转脸又道，“可你是皇子呀，皇室传承最重要的就是香火，没有子孙何来传承？你身为皇长子，更责无旁贷。”
项沣微微皱眉，道了声：“是。”
淑贵妃又道：“当年也是母妃把你姨母送到沈哲身边的，他们是天造地设的缘分，你叔父虽是二十五六岁才婚娶，可遇见你小姨时彼此年岁都刚刚好，但是母妃现在为你选的人，可等不起你的五六年，你要人家在这五六年里，如何承受旁人的指指点点？”
项沣淡淡：“儿臣知道了。”
这些年，他和弟弟跟着皇后长大，与两个妹妹和弟弟接受同样的甚至更好的教育，父亲严厉皇后慈爱而不溺爱，他们并没有因为生母不在身边，而特别地缺失什么。
更重要的是，在皇家礼教的约束下，皇后依然给了他们兄弟广阔的成长天地，皇后就不会对兄弟们说什么皇室传承的言语，她会说，去做想做的事，去实现要实现的理想，可是母亲……至少这些年，每一次相见，母子间的话，就说不到一处了。
“沣儿，你若是在不乐意，娘也不会强迫你。”淑贵妃算是让了一步。
可项沣终究是同情母亲的，即便自己过得很好，他还是会在乎母亲的退让和委屈，心里一叹，便是道：“并没有，这件事，您和父皇做主就是了。”
淑贵妃摸摸儿子的胳膊：“沣儿，娘是为你好，将来你一定能明白。”
项沣当然明白，哪有亲娘不为儿子好的，只是他现在，根本无心儿女情长。忽然心里一个激灵，问道：“那女孩子，已经在这里了吗？”
淑贵妃笑道：“没有的事，人家好好在家呢，是侯门世家的贵族小姐，岂能没规矩地随意住在别处？”
“是谁家的女孩儿？”
“到时候你就知道了，我要先和你父亲商议。”
项沣却说：“但这一次，太后命皇后把人带回京城。”
淑贵妃道：“你回去告诉皇后，我要等皇上亲自来把儿媳妇带回去。”
项沣暗喜，那这件事且要等了，父皇今年当是无暇来探望母亲，至少半年里他还能自由。
不想淑贵妃却道：“她遇到刺客，消息传回京城，你父皇必定亲自来接人，到时候你告诉你父皇，我在这里等他。”
项沣心里一咯噔，然而母亲说的不错。
此时尔珍从门外进来，笑道：“很晚了，娘娘和殿下再不睡，天就要亮了。”
淑贵妃便问儿子：“皇后在那里，你是不是立刻就要走了？”
见母亲眼中的依依不舍，项沣便道：“不着急，元州的关防大可放心，我想多陪陪您。”
如此，二皇子数日后方得归，而元州这边，项元因答应哥哥等他归来才出门，不得不在家里陪着太祖母外祖母和母亲憋了好几天，连珉儿都奇怪这小丫头难道是及笄之后长大懂事不贪玩了？后来问她怎么不出门，她才说是答应了二哥的。
珉儿笑道：“可明日城里就有集会，过了明日，且要等下个月了，下个月母后就要带你回京了，去玩儿吧，哥哥回来了，母后给你证明你信守了承诺。”
“真的？”一句话，欢喜坏了小姑娘，立刻跑去找外祖母，要和她去赶集，而元州的市集，在项元眼中一直比宫廷盛宴来得更有意思，她可以穿着轻便的裙衫毫无拘束地到处跑，而不用负担沉甸甸的礼服坐着一动不动。
“外祖母年纪也大了，你别只顾着自己跑，走慢些。”珉儿替女儿拢起青丝，温和地说，“太祖母年事已高，没精力去外头走了，母后要多陪陪她，不能和你一起去。”
项元眼眉弯弯：“没有您在身边管着，我才高兴呢。”
珉儿嗔道：“你是大姑娘了，母后不会再约束你了。”
项元却钻进怀里说：“还是要母后管着好，不然我就成野丫头了。”
珉儿轻抚女儿美丽的脸颊，她才堪堪十五岁，就如此容颜，再过五年花骨朵盛开，该是如何的倾国倾城。沈云是配得上的，可沈云有没有缘分珉儿就不知道了，可不论是谁将来成为女婿，哪怕女儿因为找不到合心意的一辈子留在她身边，只要孩子幸福，她做任何决定珉儿都会支持她。
“这么大了，还撒娇。”
“在家里只有琴儿能撒娇，我总是让着她。”
“难道不是妹妹让着你……”
且说京城里，皇后离京数日后，沈哲便携长子沈云回到京城，当年他十五岁跟着皇帝闯出纪州城，打下大齐的江山，如今他的儿子，打从十三四岁就跟着他到处跑，虽然皇帝和云裳都支持，只是太后心疼孙子，每每见面都要唠叨。好不容易把孙儿盼回来了，见他又比从前晒黑了壮实了，便搂着说：“哪里像贵族世家的公子哥儿，你爹爹就是不知心疼你，把你养得这么粗糙。”
然而沈云的个性从小就好，幼年时乖巧听话，如今年少，虽是血气方刚，但不失父亲的沉稳内敛，十六岁年纪已十分老成，加之身形高大，跟着父亲在军营里日晒雨淋，他和弱冠之年的二皇子站在一起时，便瞧着好像同龄人一般，总是被项元嫌弃长得太着急。
今日沈云独自进宫向太后请安，远远看见一行人围在树底下，他身边的小太监轻声说：“瞧着像是涵元殿的人，那是公主的乳母吧。”
此时几个宫女散开，露出了树底下的人，沈云见是琴儿坐在大石头上，而宫女们正不停地给她扇风，猜想表妹可能是中暑了，便立时朝那边走去。
项琴本是去园子里采花，本以为今日太阳不算毒辣不要紧，没想到回来的路上就走不动了，这会儿宫女们围着给她扇风驱热，其他人已经回去抬肩舆，她抬头见沈云来了，软软地笑道：“云哥哥，我中暑了。”
“别说话了，养养神。”沈云很是冷静，伸手摸了摸表妹的额头，回头还没见轿子肩舆的踪影，便一弯腰把项琴抱了起来，“我送你回去。”
换做别的少年郎，这个年纪未必能抱起一个人来，可沈云身材高大自幼习武，抱起项琴是轻而易举的事，稳稳地就朝涵元殿走去，连气都没怎么喘。
“云哥哥，我没事，你放我下来吧……”
“就快到了，你闭上眼睛养养神才是。”
项琴没再说话，望着表兄俊美的脸庞，姐姐总说沈云长得太着急，十五六岁就一副大男人的架势，到了二三十岁岂不是成了老头子，可是项琴总觉得刚刚好，就算到了二三十岁，云哥哥也会是风华盖世的男子。
“可惜姐姐不在家。”项琴不由自主地说起来，“你这回在京城留多久呀，是不是立刻又要走了，等姐姐回来，你又不在，你们这两年总是见不着面。”
沈云嗔道：“怎么话越来越多了？”他温和地一笑，似乎根本没在意项元在不在的事，径直进了涵元殿，把表妹送入了她的寝殿。
太医很快就赶来了，公主娇弱不堪毒日，倒也没什么大症状，吃几碗药安养几日便好。
待项琴缓过神来，问宫女表兄去哪儿了，听闻他已经去了长寿宫，小姑娘才闭上眼睛，懒懒地吩咐宫人：“我没事了，你们都下去。”
屋子里静下来，项琴才睁开眼睛，回想方才的一幕，小姑娘心里扑扑直跳，可她立刻用力摇了摇头，不能胡思乱想，沈云将来，早晚会是她的姐夫。