“什么书香门第……”想起家中种种，扶意眼中露出厌恶之色，纤细的手指捏成了拳头，“那老妖怪死绝了才好。”
香橼忽然从门外探出脑袋，笑道：“小姐，我跟翠珠去园子里逛，你去吗？”
扶意忙地收敛戾气，平静下来，摇头道：“我不去，明天正清明，我们也别出门的好，等后日，后日我带你上街走走。”
香橼高兴地说：“这家里园子那么大，我还没逛够呢，京城大街也跑不了，不急不急。”
活泼的丫头，跟着翠珠和其他人就走了，清秋阁里愈发清净，来了七八日，扶意倒也是头一回能毫无顾忌地清闲下来。
重新回到方才的思绪里，又想起江上的相遇，她三四岁就已启蒙念书，十几年来，正经学问手不释卷，可私底下，看得更多的是爹爹眼中的荒唐书。
那些个离经叛道的故事看得多，这天底下的人情世故，也就知道得八九不离了。
见到祝镕的第一眼，她就……
扶意双颊滚烫，不得不用力揉搓几下，定定神说：“好了好了，都过去了。”
这边厢，祝镕离开清秋阁后，带着家丁把各房各院都转了一遍，多年来，每逢举家出行祭祖，他都是留下看家的那一个，自然也是每一次都告诉所有人，他祝镕不是这家的儿孙。
“公子，您想什么呢？”争鸣见主子呆呆出神，自以为是地心疼他，“您别不高兴，这家里谁不把您当正经公子看待呢，祭祖那么琐碎辛苦的事，不去也罢，二小姐还不乐意去呢。”
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第21章 去年的笑话
祝镕不愿被看出真正的心思，便没有理会争鸣，之后将府中上下皆巡查一遍，吩咐他：“明日我要入夜才出宫，家里若有什么事，你到皇城西门派人传话。”
争鸣笑道：“一家人都出去了，能有什么事，您只管安心当差。”
祝镕本想多嘱咐两句，毕竟清秋阁里还有客人在，可到底没说出口，他这会儿自己的心思还没定下来，可不能再叫争鸣或旁的人胡说八道。
一路转回内院，预备换衣裳出门，见厨房往清秋阁送午饭，里头传来管事婆子的笑声：“我还寻思你们俩逛着不回来，不惦记伺候姑娘用午饭了。姑娘却说不用担心，到饭点香橼必定回来，可不是嘛，你们是闻着香气回来的吗。”
便听见小姑娘的笑声，嗔怪着：“小姐，我怎么就成了吃货。”
祝镕跟着露出笑容，意识到时心头猛地一紧，立刻走开了。
隔天清晨，祝镕进宫当差，远在京外祝家宗祠所在的庄园里，祝承乾也带领全家，开始了繁冗肃穆的祭祖仪式。
老夫人有年纪了，祭过祖宗与亡夫后，便退回园子里歇息，只有大病初愈的平珒和小重孙子孙女跟着她，其他的子弟儿孙们还要在宗祠行礼。
两个小重孙今年不过三四岁，正是虎头虎脑爱玩儿的年纪，少不得奶娘丫鬟七八个人围着转，院子里热热闹闹，老太太在廊下晒太阳，身旁的平珒则十分安静。
“不去和侄儿们玩耍？”老太太问道，“你三哥在你这么大的时候，每日不是爬树就是上房，成日里屁股不沾凳子，叫你爹戒尺也打断几根，才练得那样结实挺拔的体魄，你总是这样安安静静的，难免身子羸弱。”
平珒乖巧地应道：“母亲说，世家贵族的公子，要文质彬彬优雅得体，不能上蹿下跳，要我收敛性情，听话懂事，不可疯玩疯闹，奶奶，三哥哥难道不是世家贵族的公子？”
这话听得人心底一片寒凉，大夫人是个当家理事的好手，将府里上下打理得井井有条，可她却不是一个慈善的嫡母，对待庶出的子女……
也罢，老夫人暗暗叹息，她又有什么资格去要求儿媳妇大度。
可怜杨氏生了个女儿后再不能生育，到意难平，而她不打不骂，不虐待庶子庶女们，对待两位姨娘也宽容有加，如何又能说她对不起什么人。
“奶奶，三哥哥为什么从来不参加祭祖？”平珒问道。
“总要留人看家，你三哥哥能干又稳重，如今他还在宫里当差，皇上娘娘们也要过清明啊。”老夫人慈爱地说，“珒儿，和你的小侄儿们玩耍去，在奶奶跟前不必立规矩，去吧。”
孱弱的孩子，眼底露出明亮的光芒，再三看着祖母寻求示下，老太太便吆喝身边能干的小丫鬟，领着小公子去玩耍。
芮嬷嬷从小厨房过来，为老夫人熬了日常饮用的汤药，小心翼翼喂下后，说道：“去年的笑话还在眼前，今年不知能不能太平了。”
老太太苦笑：“闹吧，我如今总想着，有的闹腾也不见得是坏事，把日子过成了一潭死水，才叫人心慌可怕呢。”
便是一年前，也在清明节，祝家上下举家来这里祭祖，三夫人金氏和正院大房的两位姨娘大打出手。那两位姨娘都是生了儿女的，并非一般下人奴才，不愿轻易被金氏糟践，因为几句话扭打起来，闹得不可开交。
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第22章 就想要这么一个人
最终大夫人杨氏做主，命两位姨娘给金氏赔不是，又罚她们跪祠堂，只说两位妾室的不是，没有寻弟妹的过错。
可梁子是结下了，这一年来小打小闹，背后使绊子作弄人，大房和三房不曾和睦过，这不前几日金氏又冲到清秋阁去，扬言要打死翠珠。
自然不会允许她弄出人命，但大多时候，老夫人都是睁一只眼闭一只眼。
家里人口多，难免起矛盾争执，她若太较真，只会适得其反。
这会子，平珒已经和两个小侄儿小侄女玩得高兴，可怜他十一岁年纪了，还长得那么瘦小，虽说先天多病，但杨氏用什么心思养这个庶子，老太太心里明镜似的。
“这家里的事，也该有人来破除些旧规矩，把那陈年迂腐的做派都打烂了，重新立规矩。”老夫人正色道，“照我的心思，索性把家分了。”
芮嬷嬷说：“这不就是看着小公子的身子骨不大好，这才……”
她不忍往下说，却招来老夫人面对现实的话，问她：“珒儿若不成，还有镕儿，这三百年的家业原也不是一脉嫡系单传下来的，血缘要紧，还是能撑起家业要紧？何况！”
老太太见芮嬷嬷冲她摇头，深知有些话要藏在心里，轻轻一叹：“不指望他们，我活着还有一口气，只盼给镕儿找个好人家。”
嬷嬷问：“您这话说的，要把三公子嫁出去不成？”
老夫人笑道：“我这气喘的，是说要给镕儿找个好人家的姑娘。”
芮嬷嬷心里就是惦记着清秋阁，轻声道：“您看言姑娘如何？”
“你这老东西。”老太太恼道，“怎么就盯着意儿不放？”
可是话锋一转，却又问：“那日老三家的去清秋阁闹，扶意怎么应对来着？”
于是芮嬷嬷又给主子学了一遍，赞叹道：“换做旁人，一定搬出您或是大夫人来压人，就我们三夫人的脾气，那清秋阁还不得炸了窝。姑娘小小年纪，哪里学来这样为人处世的道理，我们家的小姐们可都不能够。”
老夫人一个激灵道：“我啊，就想要这么一个人，来把家里的事儿都翻一翻，不然照这么下去，早晚先从里头烂出去。”
偏偏家里找不出这么一个人物，不论身份地位，还是能力才干，都不合适。
东苑两个大小子，还有一个没娶，老大娶的闵氏是极孝顺的孩子，自然也就光听她婆婆的话，虽是这家里的长媳，却指望不上。
老夫人静下心来，对嬷嬷道：“意儿那样好的姑娘，原该去个清白人家。但他们如今在一起处着，若真有缘分，也是他们自己造化的，我一定不会阻拦。可你我都要公允旁观才好，别多嘴多舌，勾引得孩子们胡思乱想。”
嬷嬷连连称是，也不敢说她心里欢喜，那日冲着三公子使劲的笑，可跟着老太太在祝家活了一辈子，真真没见过这样合眼缘合心意的孩子。
很快，一整天的祭祀结束了，所有人都累得够呛，为求祖宗保佑，也没人敢露在脸上，一拨拨来给老夫人请安后，各自散去歇着，园子里早早就静了。
京城里，祝镕直到天黑才从皇城门下出来，正与开疆说话，抬头见争鸣带着马车站在街角。
他心里一紧，丢下开疆，几步就跑过来问：“家里出事了？”
争鸣一脸莫名，反问公子：“出什么事？”他笑着说，“小的就是来接您回家啊，公子，您怎么老盼着家里出事，谁都不在，能出什么事？”
开疆跟过来，听见争鸣的话，笑道：“你今天就总心不在焉，老问有没有人传话进去，家里到底出什么事？不是都离京祭祖去了？”
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第23章 娘，我要回家
祝镕见慕家的马车也在不远处，便催促：“赶紧回去吧，你以为我跟你似的自在，家里大小事一概不管？”
慕开疆毫不客气地说：“你又何必管，费力不讨好，他们也不会把家业传给你。”
祝镕瞪他一眼，开疆自知失言，冲兄弟嘿嘿一笑，赶紧跑开了。
他这边上了家里的马车，由争鸣驾车往家里走，路上争鸣问他：“听说这月下旬皇上要离京行围，公子您可随驾？”
“看上头的分派。”祝镕淡淡的，看着路边光景，石板路上湿哒哒的，傍晚时分一场小雨，也算应了清明之景。
“公子，若是这回您随驾，带我也去吧。”争鸣说，“他们都笑话我，说我自小跟着公子，却从没跟出过远门。”
“当差岂是闹着玩的？”祝镕严肃道，“有什么可跟去，你能带兵打仗，还是镇乱平寇？”
争鸣扬鞭催马，哈哈笑道：“小的能给您端茶送水，知冷知热啊。”
祝镕懒得理他，不多久马车便到了家，门前小厮来牵马搬凳子，将三公子迎进门里。
这个时辰夜巡应该已经结束，他询问了几句得知家中一切安好，便径直往内院走。
经过清秋阁，此处还亮着灯火，有心看一眼，却见门前闪进瘦弱的身影，祝镕眉头一紧，立刻跟过来。
刚好扶意和香橼从书房出来，正要熄灯回卧房，只见一个年轻女子游荡在院子里，把她们吓了一跳。
管事的婆子更是猛地从边廊里冲出来，就听见那女子在问：“我娘呢，我娘在哪里，家里怎么黑洞洞的，人都去哪儿了。”
底下的人二话不说，簇拥着她就要把人送走，扶意和香橼看得呆呆的，而那女子开始挣扎，哭喊着：“我要回家，娘，我要回家……”
几个女人都抓不住，吓得不知怎么好，祝镕从门外闯进来，不由分说将那女子抱起，转身就往门外走。
远远还能听见她在喊：“我要回家，娘……”
扶意和香橼都是呆的，只见管事婆子上前来，分明她自己还惊魂未定，却来劝扶意：“姑娘，您早些睡吧，很晚了。”
“方才那是？”扶意总不见得当没看见。
“什么事都没发生。”然而管事婆子却偏偏这样告诫她，“姑娘，您睡去吧，没事儿的。”
香橼拉了拉扶意的袖子，扶意醒过神：“是，您也早些睡吧。”
她带着香橼回到卧房，翠珠来送热水，也是淡淡的不言语，等香橼把门关了，就主仆俩在时，小丫头才后怕地说：“那人好像疯疯癫癫的，她是谁呀，这大宅门里，怎么还藏个疯子。”
扶意提醒香橼小点声，朝窗外看了眼，轻声道：“你听见了，她们说什么都没发生，明天一早你也不许问，连对翠珠都不要打听。正是大宅门里，才会有些外人不知道的事，不稀奇。”
“小姐放心，我绝不多嘴。”香橼乖巧听话，服侍扶意洗漱，可她也不过十六七岁的姑娘，这一吓还真吓得不轻，于是今夜不睡小床，和小姐钻一个被窝互相依靠。
香橼好眠，很快就轻轻打呼，可扶意的心还跳得厉害，祝镕突然闯进来，二话不说就把人带走，显然这里头的缘故是非，他很明白。
扶意翻过身，默默咬了唇，天知道，比起被那年轻女子吓着，让她心跳得厉害，却是祝镕。
“傻子……”扶意用棉被捂着脸，告诫自己，再不要胡思乱想。
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第24章 大夫人之威
女儿家心事固然如此，但扶意不是那轻浮轻挑之人，既然告诫自己要收敛心思，就绝不会在人前表露。