“你们谁先来。”阿斯兰·龙德尔看着场内的两个王子，面无表情地问道。
杰卡里斯吞了一口口水，他在战场上看到过手持狮子王的阿斯兰冲锋的情景，眼前的年轻人岁数不大，但武艺已经相当精湛。
站在一旁的霍法·持律者冷着脸将木剑丢给杰卡里斯，男孩稳稳接住木剑，挽了一个剑花。死死盯着阿斯兰的步伐。
“开始。”霍法提着木枪，猛地一压。
阿斯兰身子一动，整个人带着木剑迎头压了过来，杰卡里斯抬剑一挡，勉强挡下了阿斯兰的第一剑，剑紧随其后的是第二剑，第三剑......阿斯兰的剑又快又凶，而且绝不落在同一个地方，杰卡里斯很快就有些招架不住了。
阿斯兰的木剑格开杰卡里斯的剑，重重劈在男孩的腰间，男孩痛哼一声，但还是站稳了一剑劈向还没把剑收回来的阿斯兰。
碰，碰。
第一声是阿斯兰抬手抓住杰卡里斯握剑的手，第二声是阿斯兰收回木剑一剑刺在杰卡里斯的胸口。
路斯里斯握紧了拳头，汗水已经浸透了他的手掌。“别担心。”瓦拉尔把手搭在自家小侍从的肩膀上。“阿斯兰有分寸。”
杰卡里斯用力一挣，把自己的手从阿斯兰的手中抽了出来，忍着疼痛木剑一变，想要攻击阿斯兰露出的腋下，却被稳稳地挡了下来。
“花栗鼠，想要让人家认可你，就得拿出点本事来。”阿斯兰又是一剑打在杰卡里斯背上。“棕黑头发的瓦雷利亚龙王？要不是你有龙，恐怕流言蜚语早就满天飞了吧。”
杰卡里斯没有接阿斯兰的话，而是继续努力试图打破阿斯兰的防守。
“傻子，看我的步伐。”阿斯兰一剑打在杰卡里斯的手腕上，但小王子还是坚韧地没有让剑脱手，趁着阿斯兰空门大开一拳狠狠打在阿斯兰的胸口，把他打了一个踉跄。“这还差不多。”
阿斯兰笑了。“这还像点样子。来，打倒我，让这帮家伙认可你的能力。”
木剑连续相交，木屑横飞，杰卡里斯忍着被多次打中的疼痛，寻找着阿斯兰的破绽。
找到了。
杰卡里斯用尽所有力气双手握剑，终于在肩膀又挨了一剑的情况下，抓住了阿斯兰的破绽，重重地一剑撩起。
木剑双双脱手，杰卡里斯脑袋一仰，一头撞向了阿斯兰。
两個少年就这么双双倒地，在还算平整的地面上赤手空拳地打了起来。
“好！”阿斯兰举着胳膊挡下了杰卡里斯的拳头，一个起身又把杰卡里斯按在了身下。“殿下让我告诉你，能遏制流言蜚语的只有你的能力。”
话音未落，杰卡里斯的头槌又落在了阿斯兰的胸口，两个人又互换了身位。“我知道我跟他们不一样，我只有母亲，兄弟和龙可以依靠。”男孩咬着牙说道。
“这有啥。”阿斯兰挣扎着又把杰卡里斯按在了身下。“林恩是私生子，塞巴斯蒂安，阿摩司和霍法都当过奴隶，老子和提迦罗虽然是瓦雷利亚人，呃，比你更像瓦雷利亚人，但我俩没有龙。”他一拳打在杰卡里斯护着脑袋的胳膊上，被小杰趁机抓住了胳膊，一把将整个人拽到了一边。两个人就这么纠缠在了一起。
“只要你足够强，足够有能力，所有的流言蜚语都只是流言蜚语罢了。”
从银血塔散步过来的龙泽尔和戴蒙看到了这一幕。
“你有一群年轻......”戴蒙停顿了一下。“但足够优秀的部下。”
龙泽尔看着半天分不出胜负，当然主要是双方都没有下死手，呃，杰卡里斯也下不了死手，他全程被阿斯兰压着打，全凭一股死犟死犟的倔劲才坚持到现在。
“小杰还是不错的。”龙泽尔看着一脸欣慰的戴蒙。“连我收拾阿斯兰都得费点功夫。”
“我能看出来。”戴蒙有些跃跃欲试，但出于骑士的骄傲，还是按耐住了冲上去打一把的冲动。
“表兄放心。”龙泽尔笑道：“盛夏厅完工的时候我会召开比武大会，到时候您一定要赏光呦。”
“那是自然。”戴蒙看着场上继续纠缠在一起的两个灰人。“到时候还得多叨扰你这位东道主啊。”
“这是我的荣幸。”
“阿斯兰，时间到了。”霍法忽然伸出长枪，一左一右将两人扒拉开。“杰卡里斯王子在你手下支撑了足够的时间。”严肃的少年罕见地露出了一个表情。“如果你认可的话，他算是通过伱的测试了？”
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“我本来以为一开始那一剑他就躺下了。”阿斯兰爬了起来，胡乱抹了一把脸，手一用力把杰卡里斯从地上拽了起来。“没想到他能坚持到现在，可以，好小子，有点能耐。”
“谢谢您的教导。”
“哈哈哈哈，教导，教导个屁。”阿斯兰用力拍了拍杰卡里斯的肩膀。“那是你自己坚韧。”他看向紧张地有点发抖的路斯里斯。“下一个谁来考验考验我们的大花栗鼠。”
这个外号经由雷伊，已经传遍了整个龙泽尔的近臣圈子，这帮年轻人除了严肃的霍法之外，都喜欢这么叫路斯里斯。路斯里斯也只是口头上不服，实际上已经接受了这个昵称。
“别看我。”与路斯里斯年龄相仿的亚当斯摆了摆手。“就我的武艺，我哥一只手都能把我揍趴下。”他看向其他几人。塞巴斯蒂安·劫焱这会儿接替阿斯兰前往了多恩前线。剩下的人要么和亚当斯一样，要么武艺高出太多，没有悬念。
“我来吧。”多斯拉克少年阿戈站了出来，从兵器架上取下一柄木制的亚拉克弯刀。“大花栗鼠，只要你在我手下坚持十五个回合，我就代表他们认可你的能力。”
雷伊撇了撇嘴，悄悄在路斯里斯耳边说道：“跟小杰学学，阿戈的刀不重，挺过去就行。”
路斯里斯重重点头，拿着木剑走上了平地。
“阿戈，点到为止，开始。”霍法抬起长枪，示意可以开始战斗了。
阿戈一个箭步冲刺，路斯里斯还没来得及抬剑就被一刀砍在了脖子上。“小心点，这要是真剑，你的脑袋已经没了。”
被砍得差点窒息的路斯里斯身子一歪，却并没有倒下，而是直接用腿带动着全身用力地劈向了阿戈的腰。
“还不错。”阿戈腾身闪过路斯里斯的剑，弯刀下压，和木剑相撞。“打架有点脑子。”
然后又是一刀劈在了路斯里斯的左臂。“看清敌人的剑，否则下一个就是你持剑的手臂。”
路斯里斯艰难地格挡着阿戈暴雨般的攻击，胸口，手臂，肩膀都被木刀砍中，剧烈的疼痛差点让小路眼前一黑。
“小路，加油！”杰卡里斯王子不顾满脸的尘土，大声地喊着加油。
“大花栗鼠，我可是押注在你身上了，你要是输了咱俩的零花钱都没了。”
雷伊也嚷嚷道，然后就被龙泽尔的眼刀制裁了。
最后一刀在要落在路斯里斯的脑袋上时停住了。
不是阿戈手下留情，是路斯里斯在最后一招时终于把剑抬了起来，挡住了阿戈的刀。
“阿戈，你来确认结果吧。”霍法的长枪一摆，分开两个人。
“王子，我认可你的坚韧，不过你的武艺还有待长进。”阿戈笑着拍了拍路斯里斯身上的尘土。
尘土和汗水混在一起，就像泥巴一样糊在几个少年的身上和脸上、
看着庭院里的少年，龙泽尔正式向戴蒙介绍了他们。“他们在瓦雷泽斯家族有一个共同的身份。”龙泽尔说道：“他们是我的血誓兄弟，就像多斯拉克人的血盟卫一样，我将他们视为亲近的兄弟，他们视我为值得托付一切的兄长。”
戴蒙看着这些少年，有些话想说，但最终还是没能说出口。
享用完羊肉的血虫载着戴蒙飞向北方，看着血红巨龙消失的地方，龙泽尔走到了正准备去洗澡的杰卡里斯面前。
“小杰，你的沃马克斯可以载人飞翔了吧。”
杰卡里斯点了点头。“它在来到龙巢城后长得速度快了一点，不过还是不能长途飞行。”
“好。”龙泽尔点点头。“我们之后要去一些贵族的城堡，你要做好准备。”
“明白，我的爵士。”
侍从杰卡里斯说道。
盛夏厅的营地。
戴安娜·塔利正在核对账本，她现在在辅助龙泽尔带来的会计进行财务方面的工作。
少女很满意这份工作，最起码很自由，也很符合她的爱好。
“小姐，伯爵大人的信。”在和父亲和解后，戴安娜接受了父亲送来保护她和阿兰的骑士，这些骑士现在也在这处大工地工作。
“放这里就行。”
核算完最后一笔账单，戴安娜才打开了信件。仔细地阅读起书信的内容。
当看到塔利伯爵说她被推荐成为龙泽尔的联姻对象那一刻。
少女的脸一下子就红了。