沈慕白伴随着熙熙攘攘的人流，历经接近一个时辰，直至红日高悬，才经过繁琐复杂的身份勘验，进了贡院。
走进肃穆庄严的贡院，迎面是一座木质三层楼宇，雕梁画栋，气象万千。
这是考试期间考官和执事官员警戒，发号施令的地方。
贡院考试号舍近两万间，可接纳近2万名考生同时考试，附属建筑数百间。
号舍在东部和西部，为考试食宿之所。
号舍左右两壁砖墙在离地一二尺之间，砌出上、下两道砖托，以便在上面放置上、下层木板。
他和另外一群举子排成规规矩矩的长队，在一名贡院执事的指引下，依次走向自己的号舍。
沈慕白在乙字129号。
辰时三刻，悠长的钟声响起，余音不绝。
贡院的青衣主事们高举着木牌，穿行在号舍之间，朗声唱诵着“考试规则”，大宋元祐六年的春闱——礼部会试第一场，正式开考了。
……
小皇帝端坐在贡院主楼的一间静室内，面色焦灼不定，心腹太监崔欢匆匆拜入：“启禀官家，大喜了！”
赵煦面色大振，居然跳了起来：“崔欢，可是沈慕白有消息了？”
崔欢眉开眼笑道：“官家，前门传来讯息，说是姑苏举子沈慕白已按时唱名入院，开始考试，他在在乙字129号。”
“好！！！”赵煦纵声大笑，手舞足蹈，喜不自胜。
他夜里与高太后彻底摊牌，还摆出了一幅小孩子混不吝的撒泼架势，高太后不得不同意他出宫驾临贡院所谓视察，但不允许他干扰春闱。
赵煦其实是怀着最后一线希望来的。
若是沈慕白能按期参考，他便要坐镇贡院，避免张庭因私废公，操纵春闱，中断沈慕白的晋身之路。
若是沈慕白不来……他暂还没想好怎么做，但张庭一定要承受他无处发泄的怒火。
王诜侍立在旁，也极为欢喜。
目前沈慕白的事，已成小皇帝与慈德宫的博弈表征，若沈慕白能如愿通过会试进入殿试，自然意味着小皇帝的胜利。反之，意味着小皇帝谋划多时的抗争宣告破产。
小皇帝撒泼发浑，高太后终归是个年老妇人，还是让了步的。
慈德宫安排心腹女官李淑随皇帝出宫驾临，就是一种很强的信号。
让主考官张庭此刻不安的就是这个。
随后，小皇帝摆驾视察贡院考场，还刻意在乙字129号略微停留，反复在这一排巡视不短时间，身后陪侍的张庭心头极惊。
小皇帝的警告意味很强了。
还不仅于此，接着慈德宫女官李淑当众宣读了高太后的懿旨，当然懿旨都是套路，勉励本科考官们要心怀中正之心，争取为朝廷选拔出优秀人才来。
如此在贡院呆了大半日，小皇帝才结束视察，摆驾回宫。
但心腹太监崔欢却被留了下来。
送走了皇帝，张庭面色阴沉。
他又不是傻子，哪里还不明白这其中的弯弯绕。这明显是慈德宫与皇帝达成妥协，要放沈慕白的科举一马。
副主考苏辙神清气朗心头舒畅，他断定张庭必不敢再行猫腻之事，便与另外几个副主考按部就班进入了紧张监考的状态。
皇帝銮驾出了贡院，赵煦这才想起了西夏使团血案，眉头轻蹙道：“王诜，这京师的治安竟然如此崩坏？夤夜发生这种血案，城防禁军与京兆兵马司真是一群酒囊饭袋！
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对了，事后还要搞清楚，沈慕白为何失踪，即刻报朕知晓。”
王诜躬身道：“官家，臣方才得到消息，西夏使团案疑似江湖人所为，据闻行凶者不过一人，却武功奇高，否则也不至于在禁军的眼皮子底下悄无声息屠戮西夏使团。
官家，西夏人在我大宋嚣张跋扈，又大肆招揽武林高手，不轨之心昭然若揭……不过，此案一发，西夏必不会善罢甘休，怕是两国要因此再起风波。”
赵煦沉默片刻，突然摆手冷笑道：“朕管不了这些，这些事就让太皇太后与朝臣们头疼去便是！”
……
这日午后时分，李青萝终于在归化门迎到了进城来的王语嫣与阿朱，三女没有返回居所，而是回了杏花楼客栈住下，安心等候沈慕白的考试结束。
西夏使团血案的事早已传遍京师。
李青萝听闻慕容复竟败在沈慕白手上，沈慕白还击退了西夏一品堂的高手九翼道人，妩媚的面上浮起一抹深重的惊愕之色。
慕容复的身手底细她很清楚，能战胜慕容复，还有前面的秦红棉，只能说明沈慕白的武功怕已是深不可测。
而很多事前后串联起来就不难揣测，昨夜杀戮西夏人的，几是沈慕白无疑。
李青萝想起昨夜她初见沈慕白时，沈慕白身上浓烈的血气，忍不住倒抽了一口冷气。
王语嫣与阿朱明显也有类似猜测。
李青萝沉默一会，轻道：“嫣儿，阿朱，这几日不要轻易离开客栈，我担心慕容复会铤而走险。”
王语嫣与阿朱默然点头。
慕容复是睚眦必报的性子，此番吃了大亏，绝对不会善罢甘休。还有西夏人。
好在因为西夏使团血案的发生，京师禁军满城戒备森严，慕容复即便是想要报复，也不敢轻易在天子脚下再动手。
……
城外，五柳庄。
慕容复受伤其实不重，昨日晕厥无非是自觉受辱血气逆流所致。
慕容复端坐在花厅主位上，冷视着拜伏在地的四大家臣，心头的怒火几乎难以遏制。
邓百川这些人放走沈慕白与王语嫣，在他眼里等同背叛。
可他慕容氏的复国大业才刚开始，与四大家臣翻脸成仇，不符合慕容氏的利益。
所以他只能咬牙暂时忍受下来。
阿碧匆匆进厅，面色奇异禀报道：“公子，西夏使团驻地昨夜发生血案，至少十余西夏人被杀，赫连铁树正在与宋国朝廷交涉。”
什么？！
慕容复大惊失色，霍然起身：“到底是何人所为，敢在宋国京师肆意屠戮西夏人，难道不怕引起两国刀兵？”
阿碧轻叹一声，她脑袋有点蒙，不知道怎么会发生这种事。
“难道是……”邓百川与公冶乾互相对视一眼，公冶乾从邓百川眸中读到一抹猜疑，他其实也是这么想的。
“随某进城！当下赫连王爷身边势单力孤，正是用人之际，我姑苏慕容氏自要当仁不让。”慕容复断喝一声，率先冲出厅去。
公子还这般心甘情愿继续去给西夏人当狗？！
包不同皱了皱眉，正要说什么，却被邓百川果决打断：“好了，莫要说了，且随公子进城！”
邓百川知道四人因沈慕白已与慕容复心生芥蒂，若再质疑他的决定，他们四人便真成了背弃主子的叛徒了。