因为今天晚上会举办正式晚宴，麦格教授早就提前来信，通知维克多要穿正式礼服来报到。
维克多在摩金夫人长袍店买的礼服其实和他其他衣服没什么区别，都是一件纯黑色的斗篷配上里面的黑色衬衫和长裤，只不过礼服的领口有更复杂的复古花纹。
第一天开学要带的东西不少，除了他必备的一面古典小镜子，他还拎上了一个公文包，里面用无痕伸展咒装了他所有的行李。
在出门前，他最后照了一眼镜子。
“嗯……衣领这里是不是得有个胸针？”
他看了看自己单调的装束，顺手从窗户边掐了一朵荧蓝色的夜茄，别在了领口。
接着，他满意地走进了镜子里。
……
蜘蛛尾巷在英格兰一个大城市的角落里，算是个贫民区。要不是维克多提前踩过点，他都不会相信一个魔药教授会住在这种地方。
他之前的朋友都至少会住在一个铺满黄金的山洞里。
他从蜘蛛尾巷墙角一扇破碎的镜子中走出，黑色的皮靴踩在了几块被抛弃的壁橱碎片上，拍了拍身上的灰，才从这个阴暗的角落走了出去。
蜘蛛尾巷邻着一条肮脏的河流，两侧杂草丛生，远处立着一个高大的烟囱，听说是家废弃磨房的遗物，给周围本就阴森的气氛更添了一点压迫感。
维克多自顾自地往一排砖房的最后一栋中走去。
期间，一个正在往外走的麻瓜老头看见了他，惊恐地后退了几步，踉跄地跌倒在了布满垃圾的路边。等维克多走过，他才颤颤巍巍地说了一句：
“上帝啊……这条巷子本来就够不祥了。”
维克多没有在意他，直直走到了最后一间砖房前，敲了敲房门。
“咚咚咚。”
他对着老旧的木门敲了三下。
十几秒后，房门被由内拉开，露出了一张蜡黄的脸，乌黑油腻的长发像帘子一样披在两边。
“下午好，”他平淡地说，“进来吧。你来的有点晚了，米勒娃应该已经在布置礼堂了。”
“抱歉。收东西耽搁了一点时间。”
维克多面不红心不跳地说，仿佛忘记了自己十分钟前还在给猫头鹰绑信。
但斯内普也没有深究，只是后退两步让他走进来，并且不留痕迹地扫了维克多胸前的蓝花一眼。
维克多走进了他的屋子。
斯内普的房子内没什么东西，看上去不常住，客厅里只有右侧一个壁炉和一个破旧的沙发，剩下的几面墙都是书。
“阿不思说你办公室的壁炉可以试着连飞路网，你到了之后可以先去找他。去完再去见见米勒娃，她会和你说选修课的事情。”
斯内普态度平常地说完了这番话，没带任何不中听的词，大概是因为维克多是同事，且长相阴森，和他所教的斯莱特林学院气质不谋而合。
维克多点头，示意自己知道了。
不过，在他进来之后，斯内普忍不住又看了他胸前的花一眼。
“那是什么花？”斯内普问，“我从没见过它。”
维克多顺着他的视线看了一眼，看见了自己的“胸针”：“夜茄花，只不过是我家乡的特殊品种，英格兰应该没有。”
“我猜它有魔法效果吧？”
“是。曾经有人说蓝色夜茄花能让人聆听死者之语，可惜事实并非如此。夜茄花瓣和花粉带有毒性，且会致幻，吸入过多会让人在美好的幻觉中死去。”
看见斯内普的表情微变，维克多又说：“一朵只会让人心情略微变好，只有整片花海的量才够致死。”
“原来如此。是的，它的效果的确挺明显，我感觉到了……”
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斯内普看花的眼神亮了一些，立刻想到了它的价值。
“……带有不错致幻效果，毒性不大……或许会是合欢花和椒薄荷的优秀替代品……可以改良欢欣剂和迷情剂，或许还能在毒药上有作用……”
斯内普在原地踱步了一会，口中喃喃自语着一些维克多相对陌生的词汇。但维克多并没有什么特殊的表现，他早就已经对斯内普这种人习以为常了。
痴迷魔药什么？他还见过一个女人痴迷于一双红舞鞋，最终不得不把脚砍下来呢。
最终，斯内普停住脚步，慢条斯理地问道：“我想你不介意对这朵花割爱吧？当然，价格好说……”
“倒不是价格的问题，我可以直接给你这朵，”维克多说，“只是我还要用。通常礼服都带有胸针，但我忘了买一副，就只能用它代替了，想来能给学生留个印象。”
“等到宴会结束我再给你。”
“宴会结束……”斯内普重新品了品这个词汇，看上去不是特别满意。但很可惜，他的房子里不仅没有可能交换给维克多的胸针，还没有礼服。
多少年了，他开学典礼从来都是当大蝙蝠出场的……
“好吧，感谢。”他最终拖着长音说。
维克多只是颔首道：“嗯。不过如果你要对它做什么实验的话，最好在午夜前完成，这种夜茄被摘下后只有十二个小时的时间绽放，时间一过，它的魔法效力会消失，花也会枯萎。”
“用保温保湿咒也没用吗？”斯内普问。
“没有。花的魔法效力无法被保存。”维克多摇摇头。
“那复制成双呢？”斯内普不死心。
“不行，它的荧光蓝是魔法效果。”
斯内普看上去对花更感兴趣了，眼睛紧紧盯着维克多的花，但最终只是嘴唇啜嚅了几下，没再说什么。
他终于转身，大步流星地走到了一个小盒子旁边，从里面拿出了闪着绿色光芒的飞路粉，往壁炉里面撒了一大把。
壁炉的火焰瞬间变成了绿的。
“现在走吧，”斯内普偏头对维克多说道，“目的地是‘霍格沃茨魔药办公室’。”
说完，他就一步跨进了壁炉，消失在了火焰中。
维克多也照做了。他走进火焰，感受毫无温度的火舌舔过了自己的脸颊，然后低声说：
“霍格沃茨魔药办公室。”
……
一阵天旋地转，当维克多重新感受到地面时，他已经站在了一个阴暗的办公室里。左右两侧，满是装着格式草药和泡着动物器官的玻璃罐子，空气中飘着一股潮湿的味道。
这里显然是在地下。
四周没有窗户，唯一提供照明的，是旁边被书淹没的一张宽桌上的蜡烛。
角落有一个坩锅，里面好像还烧着什么，正在咕嘟咕嘟冒泡。
“那是什么？”维克多好奇地问。
“福灵剂。”
福灵剂是一种极难熬制的魔药，通常只有魔药大师才能熬制，价值连城。只不过对斯内普来说，这轻而易举。
可惜维克多不太清楚。他只是扫了一眼，就没有下文了。
这让斯内普微微咬了咬牙。
他本来还指望着维克多对福灵剂感兴趣，然后他好顺势给个内部价格，再暗示对方把花先给他。
难道说占卜师们不需要福灵剂？
也难怪，毕竟对方连谁会出意外都能预言到，想来也不需要运气更好……
“从那边出去。”斯内普最终面无表情地给维克多指了条路，“礼堂在楼上，你能在那见到麦格教授。我还有事，不奉陪了。”