出了警长办公室，莱利在四楼与二楼都未找到伊尔德。
顺着环形楼梯下到一楼，看到伊尔德坐在接待台后，与一名穿绅士正装，双手戴黑色皮手套的中年男士交谈。
“瓦格纳叔叔，我只是一名普通警员，无法干预警长与总警长的决定。”伊尔德无奈得看着对面的中年男士。
瓦格纳……新港警厅的厅长，我还见过一面……莱利的脚步在楼梯上停下，投下目光看着。
“你也是一名贵族，这关乎到整个王国的安全！”瓦格纳爵士重重地杵了杵镶金手杖。
“好吧，不过警长在忙，我只能把你的想法传达给她。”
“希望你能给我带来好消息。”
瓦格纳拎起手杖，转身离开。
他走出警所大门后，莱利脚步迈动，下到一楼.
“你在喝什么？”
伊尔德看到莱利取出一根细长玻璃管，拔开塞子，将透明液体倒进口中。
“调和异类魔药力量冲突的药剂。”
莱利稍一耸，挑了挑下巴，示意大门外，“他来做什么？”
伊尔德低头，在接待台台面后的一沓报纸中找出《华英联合社报》，头版头条展示给莱利：
“王国想在新年之前暂停僵持在西利科的战事，并且想在新年后与普鲁士展开停战会谈。
愿意割让一部分海外利益，换取本土的和平。”
莱利略略扫过报纸版面刊登的社论文章：
“这和我们有什么关系？”
伊尔德重重叹气，两手使劲搓揉着脸颊：
“停战与否取决于普鲁士，他们显然不想放弃即将到手的胜利，铁血首相昨天在军队发表了战前讲话。
要在明年圣诞节之前，占领王国所有土地。”
伊尔德翻找出昨天的报纸头版，摊放在接待台台面上点了点。
“这明显是激励前线士兵的说辞，可却让王国的人感到害怕。
他们想寻求华人的支持，想让华人居中调停。”
“华使馆明确拒绝，王室和贵族们又将目光看向了租界，想通过警所的力量达成目的。
总警长拒绝接见王室代表人，于是他们逐一说服每位分所警长。
瓦格纳家族和穆迪家族关系不错，所以瓦格纳叔叔来找我，想通过我见到警长。”
说完，伊尔德向后一靠，手掌盖住半张脸，发出长长的吟叹：
“如果我没能帮他见到警长，新年恐怕会非常糟糕。”
莱利耸耸肩：
“看来我去拜访穆迪子爵的时间又要推后了。”
……
华租界外，温斯公学。
下课钟声铛铛敲响。
鬓发斑白，满脸皱纹的生物化学老师福兰德，整理教材，在桌面上磕齐，夹在腋下。
看向下面坐得端正的学生们，笑着开口：
“假期快乐，新年快乐，希望快乐不会把教给你们的知识挤出大脑。”
学生们哄然而笑。
福兰德向下压了压手，等笑声停止：
“下课，艾蒂，你跟我来一下。”
笑得欢的艾蒂一下停住嘴角，向望过来的三道视线摇了摇头，慢腾腾起身。
为什么突然叫我……我用实验室材料进行镀色实验被发现了？
艾蒂转头，看向咬着指甲的蒙萨。
他愣了一下，立马摆起双手，将头摇成拨浪鼓。
我只用了几盎司的玫瑰金粉……最开始没用经验取得多，用得少，并且浪费了半盎司……但是后来很小心了……
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好几磅的玫瑰金粉，少了几盎司，福兰德老师应该发现不了……
艾蒂惴惴的吊着心，小步跟在福兰德身后，上楼梯，到达办公室。
伏首批改作业的瑞贝卡·布朗听见开关门声，抬头，冲艾蒂露出一个浅浅的笑容。
有布朗老师在，他和莱利……嗯就算被发现，她也应该会帮我说话……
艾蒂扯起甜甜笑容：
“福兰德老师，是需要我帮您下发假期作业吗？”
“我从来不布置假期作业。你最近做了什么坏事？”福兰德拉开抽屉翻找，笑容慈祥。
“什么？”
“我感觉到了你的心情很紧张，是不是以为被我发现了？”福兰德拿出厚厚的单片眼镜，用上下眼眶夹住。
“没有！”艾蒂坚定回答。
“呵呵呵呵……”福兰德笑起来，将一张表格推到艾蒂面前，正色道。
“我有一个老朋友，在伦泰教育部门，议会准备在新年之后选择一批年龄在15到20岁的学生去华国留学。
我给你要来一个名额，去华国首都长安学习生物和化学。
你填一下这个表，新年之后，大概在二三月份出发。”
艾蒂两条秀气的眉毛轻轻拧皱：
“福兰德老师，这大概需要多长时间？”
“去华国留学的时间？”福兰德按了按单片眼镜，“大概两到三年。”
艾蒂鼓了鼓脸颊：
“我不想离开爸爸妈妈。”
“这是很宝贵的机会，伦泰的贵族和皇室想得到一个名额需要捐大量的军队经费。”福兰德没有料想到艾蒂竟然会拒绝，劝道。
“这对你来说非常难得，你不是喜欢生物和化学吗？”
艾蒂认真道：
“伦泰大学一样有生物和化学专业。”
“华国在学术方面的研究远超王国，你能学到更先进、更深刻的知识。
你的爸爸和哥哥莱利在华租界当警员，你应该知道魔药吧？”
艾蒂点了点头。
“生物、化学这两门学科与魔药有直接关系，去了那边你除了能有机会服食最适合自身的魔药。
还有机会学习调制魔药。”
瑞贝卡·布朗此时也从办公桌后起身，与福兰德一起劝解艾蒂。
艾蒂执拗地摇头：
“我不想离爸爸妈妈还有莱利太远，两到三年见不到他们，这太长了。”
“每年的六月份和十二月份，都会有两个月的假期，你可以回来看望他们。”福兰德指着表格注意事项那拦。
“不！”艾蒂仍旧拒绝。
福兰德没想到这件事的阻碍会出现在艾蒂身上，摘下单片眼镜，揉了揉额头。
瑞贝卡·布朗，走到福兰德办公桌旁，拿起表格硬塞进艾蒂手中：
“这周回家后，和你的爸爸妈妈还有哥哥商量一下，听一听他们的意见。”
“假期结束之后再向我跟福兰德说你做出的决定。”
“好的。”
艾蒂乖巧地点头，向瑞贝卡和福兰德告退。
出了办公室，她瞧了瞧无人的走廊，快速将表格搓揉成一团，愧疚地吐了吐舌头。
若无其事地回到教室，不等康妮、麦琪、菲奥娜询问，就笑容夸张地大声说：
“我宣布，福兰德老师没有布置假期作业！”