两个小时前。
某个贵族交友舞会上突然告退的乔治娅、急匆匆从东区‘银盾’安保公司出来的‘骑士’赛昂、尚未使用‘变形’能力的柯里，在极短时间内先后到达位于香槟大道15号的房居。
特员先生全然没有了往日的沉稳和威严，捏着一封电文在起居室里踱步，灰色眸子里透露出难以自持的紧张和激动。
柯里、赛昂、乔治娅三人全部到齐，他控制着激动和紧张在长餐桌的桌首坐下来，短促地吸了口气：
“党魁先生发来的紧急电文，“上帝之手”、“尼昂火枪队”、“白茉莉”、“菊社”……隶属于将近十个国家的情报部门联合行动。
通过潜伏在华境内的高级情报人员，付出极惨重的代价盗取出了高阶之上序列‘研究员’的基础魔药与低阶阶段进阶魔药配方。”
柯里、赛昂、乔治娅张了张嘴被这一消息震惊得说不出话。
三人你看看我，我看看你，栗色眼仁、浅蓝色眸子与淡紫色的瞳孔睁得愈发大。
特员先生敲敲桌子，吸引三人的注意：
“王国皇室的“宫廷禁卫军”也参与其中，特员先生说，外派至华国境内二十七名高级情报探员只有一位还存活。”
“他将和其他国家活下来的情报外勤一起，携带‘研究员’配方途经新港，前往北方冰海洋地区藏匿，以躲避华国的怒火。”
“到达新港的时间就在今天午夜十二点。”
三人沉浸在一个又一个重大消息带来的巨大震惊里，久久无法回神。
餐桌区域陷入近于死寂的沉默。
沉默仅存在了几个呼吸，就被特员先生屈指叩桌打断，他的呼吸同样急促，艰难压抑的激动和紧张再次被点燃：
“党魁先生给我的电文里只有这些消息，没有具体指示。”
“他的意思很明显，一切由我们自己决定，是假装不知，任由他们过去，还是告诉华租界以获得华人的支持。
又或者……”
特员先生没有说完，哼笑两声，压低声音，“皇室、新党、旧党都是我们潜在的敌人，他们被愤怒的华人不计代价地追杀，伤势很重。
如果我们做好准备，未必没有可能战胜他们。”
抢‘研究员’配方！
柯里、赛昂、乔治娅三人脑海中立刻出现了一行大字，呼吸粗重起来。
中阶序列者足以决定一场大型战役的胜负，高阶序列者能终止王国面对普鲁士人的溃败，而高阶之上……
一旦有一个高阶之上序列者，“复兴”的理想就能实现，再也没有阻碍，再也不用像老鼠一样躲在阴暗潮湿的暗处！
“这只是最理想的结果，我们不一定能做到。”
特员先生冷静中带有威严的声音唤回狂热思想中的三人，“具体应该怎么做，我一个人做不下这个决定。
说说你们的想法。”
迎上特员先生温和的灰色眸子，赛昂最先恢复理智：
“我、柯里、德怀特，还有行动组的另外两名成员，我们一共有五名序列者，只有我服食了一次进阶魔药。
配合两件序列物品，勉强可以对付三名进阶过一次的序列者。
接近十个国家的军事情报组织联合行动，就算每个组织只剩下一人，也不是我们能对付的。
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我认为应该告诉华人，以获取他们的好感。”
特员先生先点点头，然后又摇头，不知是在肯定还是否定：
“赛昂，你漏了我，我也是一名进阶过一次的序列者，我们有六名序列者。
另外，情报人员一般不会有太高的序列实力，为了更好地潜伏，他们甚至有可能是未服食过魔药的普通人。
只是经受过严苛的情报获取训练。
华人的怒火和打击力度远超想象，或许我们有胜利的可能。
柯里，乔治娅，你们的意见呢？”
乔治娅即使处于震惊，也保持着温文的气质与淑女的优雅，她镇静地看向特员先生：
“我认为应该告诉瑞贝卡组长，听取她的意见。”
柯里紧随其后，附和道：
“还有莱利，他是华租界的警员，服食了极为强力的中阶魔药，无论作出哪一种选择，他都能提供帮助。”
沉吟了一会儿，特员先生缓缓点头：
“很好。”
“乔治娅去温斯公学找瑞贝卡，告诉她这件事，征询她的意见；柯里去找莱利，通知他尽快到这里。
现在是下午三点，无论做出哪一种选择都需要尽快。
赛昂，你回东区，将另外皮安和瑞恩带来，其他组员回家。”
……
咚咚敲门声后，几乎没有任何间隙。
莱利抬起的手放下，垂到腿侧，紧闭的房门随之打开。
15号房屋每周只在开会时使用一次，未点燃壁炉，厚厚的羊毛地毯挡不住地面传上来的冷意。
“快进。”
风挤过门缝，本就阴冷的室内增减寒意，特员先生温和地催促道。
莱利反手关上门，跺了跺脚，震落皮质靴面上的六棱雪花和半残冰晶。
“半个小时之前，党魁先生从伦泰发来紧急电文……”
特员先生简明扼要地复述，灰色眸子带着询问与征求意味望向莱利，“你认为我应该怎么做？”
‘研究员’进阶魔药……我正好能用到……为什么问我……他在试探我……
告知警所需要用我，对经过新港的情报人员动手也需要我帮忙遮掩，或者提供帮助……
两种可能都有……看似是在询问我的意见，其实是在试探我的态度……
莱利心念电转，转瞬间想出合理解释，同时想出了合理的回答：
“特员先生，‘研究员’的进阶魔药配方对我的诱惑很大，贸然的行动可能带来难以承受的损失。
无论是哪种选择，我一定会全力提供帮助。”
“谢谢。”
特员先生温和笑笑，没再多说。
就在这时，门外响起咚咚敲门声，特员先生快速起身，走到门后。
乔治娅缩着脖子，顶着一头雪花进来，寒风将她温文的气质蹂躏的琐碎。
她扫了眼屋内，向餐桌旁的莱利点点头。
特员先生隐晦地询问：
“他怎么说？”
乔治娅神色庄重，带着未尽寒风的凛冽：
“不惜代价争取‘研究员’，哪怕代价是新港与租界内所有成员的生命！”