路过那具向前扑倒的尸体，莱利瞥了一眼，右胸位置一个穿透性的空洞汨汨地溢流鲜血。
沾染鲜血的荆棘丛，荧荧幽光迅速消退。
我瞄的明明是左边的心脏……莱利暗自嘀咕一句。
外门前的台阶上，一个人仰面朝天，焦黄疏淡的眉一下下的抽搐。
没有任何迟疑，‘银白猎手’自上而下，化出一条银白的亮线，普通手术刀两倍长的刀刃没入脖颈。
视野中的幽邃红蓝线条迅速消退。
拔刀，血液喷涌，银亮的柄身不带一点黏腻，不沾一毫血迹。
莱利的眉毛抖了抖，心里只有一个想法，200镑的债没白背。
如法炮制，第三名袭击者死在‘银白猎手’之下，36号房居范围内的五名入侵者只剩下最后两人。
蓦然，磨纹圆镜放出近乎刺痛的灼热！
莱利第一时间向侧方翻滚，指示从大脑传至躯干四肢，手脚却像慢动作一样，一帧一帧的反应滞缓。
不好……还有……人……
莱利霍然发觉，自己的思考与念头也在变得迟缓。
砰——身体遭受重击，斜斜倒飞。
余光中，莱利看到一团漆黑如墨的影子没入铺满地面的荆棘丛。
‘幽影’？木偶分身？刺客？滞缓没了……莱利迅速转过几个念头
身体倒飞之后，重重落地，防御符咒外化的壳罩保护身体未遭受伤害。
身体与思绪遭受的延迟效果消失。
落地之后，莱利就势前滚，躲避可能存在的追击。
左手持‘银白猎手’横架胸前，架起高压蒸汽步枪‘秃鹫’，翻滚中，莱利完成了上膛动作。
枪膛里是白色的显形与滞缓弹丸。
砰——黑影没入的荆棘丛，半径3英尺的白色粉末笼罩。
边缘处，漆黑影子沾染上些许白色粉末，动作稍一停顿，消失不见，荧荧光芒遮住白色粉末。
置身一片幽荧，莱利眼中，红与蓝的线条交织成整个世界。
磨纹圆镜的灼热不断，对方仍然在附近，没有远离。
荆棘缓慢地向房屋本身蠕动，黑色触手般的枝条爬满艾蒂半个窗户，红蓝交织线条随之缓缓移动。
缓慢的移动中，莱利发现了一点“快”，隐蔽地靠近自己。
‘银白猎手’信手而挥，刀刃丝滑地划过刃口传来的触感像是在切割皮革。
黑影显现出偏瘦的身形，一道黑色披风从他肩膀滑落。
莱利眯了眯眼，对方不是‘幽影’炼制的木偶分身，而是披了一件有隐身效果的序列物。
他的脸部与头部整体包裹棕色亚麻布，只露出眼睛，肩胛骨位置快速渗透血液，‘银白猎手’在那儿留下一道破匹划痕，
他眼眸里有掩不住的惊错与慌乱。
然后，他毫不留恋地转身逃跑。
黑色荆棘丛疯狂地攻击莱利，阻拦追击的脚步。
……
“还有一个人，逃跑了？”
起居室内，身穿警服的警员手持记录本与钢笔，询问。
他是负责杜鹃街与附近街区的警所的值班警员，得到莱利肯定的回答，低头记录。
墙外，两名警员倾倒小瓶装的透明液体，铺满地面、爬上墙壁的黑色荆棘退回、收缩，变成一粒粒豆子大小的种子。
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老于勒从楼梯上走下来，双排扣风衣一丝不苟，持着‘半银锁链’手杖，只是脸色有些苍白。
他将警员证递给低头记录的警员：
“崖口警所，于勒·格雷斯。”
警员一愣，似乎是在惊讶老于勒与莱利竟然都是警员，合起记录本，接过警员证检查。
“这场袭击被杜鹃街大部分人目睹，造成很大影响，明天各类报纸很可能在刊号之外多加一版。”
警员将警员证件递还，“你们有什么头绪吗？”
“前几天，总警长带领我们捣毁了菊社在新港的隐匿地点，这是他们的报复。
明天我们会向总警长作详细报告。”老于勒淡淡道。
对面的警员舒了一口气，拧上钢笔帽：
“不是治安问题，问责不到我们警所头上，不过我也会向上级详细报告。”
“嗯。”老于勒轻轻点头。
就在这时，一名警员轻轻敲了敲门，走进起居室，附在负责记录的警员耳旁低语。
记录警员点了点头，从他手中拿过两个小瓶：
“我们到达之前，你们清除了所有麻烦，很遗憾没有帮到你们，有两名擅长追踪的警员沿着痕迹追了下去。
这里有10枚‘铁刺荆棘’的种子，10镑一枚，卖给我们5枚，怎么样？”
铁刺荆棘……莱利感觉到了自己对序列知识的匮乏，搜遍所有记忆，没有一点印象。
“帮我清理五具尸体，不要吓到我的家人，送给你们。”
老于勒这么说，莱利才想起竟然没有看见婶婶卢娜。
以老于勒宠妻狂魔的性子，不会让婶婶受一点惊吓，极有可能是把她拉进梦境，被动‘沉眠’……
“没问题。”
三名警员收拾完毕，带着五具尸体离开，七枚‘铁刺荆棘’种子，老于勒拿走2枚，给莱利留下3枚。
“老于勒，华人有句话，哥哥与弟弟要分开算账，我认为叔叔与侄子也应该分开算账。”
莱利叫住转身走向卧室的老于勒。
“那五具尸体上的东西，应该有我一份。”
老于勒吹着胡子，瞪起眼：
“阁楼一周1先令，每日三餐1先令，3年，有36个月，144个周，租金144先令，餐费576先令，每个季节购买的新衣服……”
“错了，我错了！”莱利的脸色越听越绿，抬手求饶。
“我在那名逃跑的菊社成员身上得到一件可以隐身的披风，要不要？”
老于勒不屑地裹裹嘴：“‘密语者’不需要。”
“好吧。”莱利悻悻地收起披风，“我只是想知道他们身上有什么东西。
‘铁刺荆棘’是什么东西？你有没有常识性的书籍？”
老于勒没说话，干瘦的身影转身走上楼梯。
干巴老头，脾气还挺大，知道错了都不行……莱利带着自责地嘀咕两句，回到阁楼，倒头就睡。
睡梦中，脸部被猛地一砸，遭受击打，疼得他睁开眼，老于勒站在床边，举起手杖狠狠一敲。
莱利闭眼缩头，预想中的疼痛没有出现。
是梦境……他睁开眼，床头上躺着两本厚厚的书册，《序列生物大全》与《基础序列常识》