苏曳目光真诚地望着对方，缓缓道：“有一句话，我想要和玉钊兄说。”
张玉钊道：“我洗耳恭听。”
苏曳道：“现在的我，其实不是你的敌人，真的！”
这一句话，苏曳真是发自肺腑的。
湘军杀了很多人，犯了很多罪，曾国藩对清廷做事不彻底等等等。
但是湘军集团却为了百年后中国的真正崛起还是有贡献的。
为何二十世纪初，救国救命的英雄豪杰那么多人出自湖南？因为湘军集团崛起后，就派遣了大量的人才去留学，放眼看世界比清廷早得多了。
但或这个时期的张玉钊是听不懂这句话的。
他望着苏曳道：“苏曳阁下，我也不是你的敌人，我们也不是你的敌人。”
他的这句话，苏曳却听懂了。不为私仇，只为利益。
“苏曳兄，告辞！”张玉钊转身离去。
此时，外面看热闹的人忽然有人喊道：“文曲星，你啥时候入朝堂啊？皇上啥时候召你问政啊？”
苏曳没有说话，而是拱了拱手，然后回到院子内。
…………………………
经过短暂的惊愕和轰动后。
京城又显得安静了下来。
很多目光又望向了皇宫之内，那位九五至尊的皇帝陛下。
九江之战结果出来好几天了，皇帝会如何对待苏曳？态度会不会改变？
有一日，有人前来拜访。
“苏曳公子，我家大人有请。”是崇恩派人来请。
苏曳跟着他前往崇恩的府邸。
崇恩的长子亲自出门迎接，等进了书房之后，除了崇恩之外，还有另外一人。
苏曳稍稍错愕了一下。
这么美？！
而且穿着汉人女子的裙衫。
真正的眉若远山，双眸含水，玉肤凝脂，如雪的面孔，秀气绝伦。
身材苗条，却又不乏丰腴感。
大约二十七八岁，女人最好的年华。
“苏曳，这是你大姐姐，可还记得？”崇恩道。
崇恩和苏曳是同族，算是老亲，他的长女可不就是苏曳的大姐姐。
苏曳知道她是谁了。
觉罗晴晴，嫁给了一位奉恩镇国公，皇族宗亲。
满清勋贵喜好骑马弓箭的女子不少，但喜欢读书的女子甚少。
而眼前这个女子，就在很长时间内被奉为满族第一才女。
准确说是新第一才女。
前任第一才女是她的老师，也是同为西林觉罗氏的顾太清，她被誉为满清开国以来第一才女，男有纳兰性德，女有西林太清。
而曾经眼前这位晴晴也有好大的名气，但是十几年前参加宫中选秀的时候直接落选。
原因是因为读书太多，才华太好，而且长相太过于美丽。
从那以后，晴晴变得内敛低调，两年后嫁人。
虽然低调，但是骨子里面她还是大胆的，比如她就喜欢穿汉人的服侍，父亲接待外客，她也大大方方在场，这点倒是和她的老师很像。
甚至，她此时望向苏曳的目光，亲切，包容，还有一丝考察意味。
就好像一个温柔的大姐姐在打量调皮的弟弟一样。
崇恩道：“苏曳，你老实告诉我，你之前买功劳，买首级，临战脱逃之事是真是假？”
当时在惠亲王府，苏曳可是说这一切都是假的，都是曾国藩妒嫉贤能杜撰加害他。
苏曳点头道：“都是真的。”
听到这里，旁边的晴晴抿嘴一笑，虽然只是眼角瞥了一眼，却也让人心动。
崇恩道：“你和我说实话，我非常欣慰。我也不责怪你，年轻人就是这样的，知耻后勇就很好，在地狱门口徘徊一圈，想必你也收获颇多，以至于内在也焕发新生。”
苏曳道：“嗯，我也这么觉得。”
崇恩一愕，你……这么不客气的吗？
旁边晴晴没有忍住，这次笑出声了。
崇恩道：“那对接下来的战局，伱怎么看？”
苏曳道：“依旧维持原来的判断，湖北守军挡不住石达开的兵锋，武穴，汉口，武昌等重镇都会沦陷。”
崇恩道：“那我军接下来应该做什么？”
苏曳道：“拼命抵挡石达开在湖北和江西的扩张，胡林翼守湖北，曾国藩守江西。”
崇恩道：“这其实就是什么都不做。”
苏曳道：“对，什么都不做，休养生息，恢复军力。一大半的湖北还在，整个湖南还在，湘军大本营就在，曾国藩会通过骆秉章继续招兵买马，继续造船买炮。”
崇恩道：“就这么等着，等到什么时候？”
苏曳道：“等到太平天国内部发生剧变。”
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崇恩道：“剧变，什么剧变？”
苏曳道：“如今天京内部，已经山雨欲来，剧烈的冲突一触即发。伪天王洪秀全和东王杨秀清的矛盾已经完全不可调和，天无二日，民无二主。但此时伪太平天国内就有两个主，发逆高层已经发生了裂变，林凤祥、李开芳的北伐，石达开的西征本就是内部分裂的产物。”
崇恩道：“继续说下去。”
苏曳道：“杨秀清精于内政和兵事，但对于政治手腕丝毫不懂。不但屡屡将洪秀全逼入绝地，更是得罪了一众高层，对太平天国众王生杀予夺，完全采取恐惧压制，洪秀全以及众王对他惊惧仇恨，所以就算今天不发生剧变，明日，后天也必定会爆发，这是必然的结果。”
“不是杨秀清杀掉所有对手，就是洪秀全联合诸王杀杨秀清夺回权力。”
崇恩道：“如果不变呢？”
苏曳道：“那就想办法往天京派入卧底，又或者收买发逆的中高层，想办法触发或者提前这一场剧变。”
听了苏曳的话后，崇恩惊讶后，更是大开眼界。
还有这么一回事？还可以这么做？
事实证明，清廷对太平天国的情报工作完全就是一坨屎，两眼一抹黑，啥也不知道。
还是后面曾国藩学精了，开始大肆收买太平天国的中高层。
崇恩道：“苏曳，直到今日，我才对你的才华有所知晓，接下来我会努力为你奔走，争取让你复出。但是你也知道，陛下亲自下旨对你再不叙用，所以想改金口是很难很难的。”
当然难，尤其遇上的是咸丰这位皇帝。
“听说你想要参加科举？”崇恩道。
苏曳道：“对。”
崇恩犹豫道：“你，没读过几年书吧，顺天府的科举是最难的。老夫的学问在旗人中也算是够得上的。”
何止够得上，绝对是一等的。
“但说句实话，让老夫去参加顺天府的科举，我也觉得自己不见得能考上。”
这是大实话了。
光靠苏曳自己的本事，真的一百次都考不上，甚至连边都不可能摸到，就算再读十年书也考不上。
顺天府的科举，实在是太卷了，绝对的地狱之组。
但是原本第一名的张玉钊已经被他干掉了，不再参加所有的科举考试了，而苏曳将他的答卷背下来，只要考题不变，他几乎稳得第一名。
崇恩道：“但这条路毕竟是正途，这次考不上不要紧，还有下一科，你毕竟还年轻。我呢还算有一些学问，所以不嫌弃的话，你可以来我这里读书。你做的文章我也能指点一二，我若指点不了的，可以转交给你大姐姐。”
呃？！
这是什么意思？
崇恩大人你还不如你女儿吗？
旁边的晴晴道：“父亲更喜爱诗词和书法，反而我更喜爱做文章，跟着老师，略有心得。”
原来是这么一回事啊，难怪崇恩会让长女不避嫌和苏曳见面。
不过，她不是嫁人了吗？为何会在家中，而不是在镇国公府？
“你以后读书有什么不了解的地方，可以写成文字让父亲转交我，或者让你嫂子转交我也行。”晴晴道。
苏曳道：“您也认识我嫂子？”
晴晴道：“认识，但交情不深。她是奇女子，我很敬佩。”
好，苏曳以后会经常请教的，哪怕他不爱读书，也不准备读书。
崇恩道：“你走科举正途，我支持你，但是不看好你，而且也已经来不及了。你现在的局面很危险，皇上若不松口，你的前程永远就没有指望，所以必要的时候要走一走捷径。”
捷径？啥捷径？
捷径这個词从崇恩大人嘴里说出来，真是让人有些意外。
崇恩继续道：“咱们宗室势微，没有人才，以至于天下就指着僧格林沁这个蒙古人，还有曾国藩这个满人。你若有出息，我们肯定要抱团拱你上位。”
“单打独斗太累了，必须要抱团，大家一起用力，一起推你保你！”
“之前不是给你做媒，结果沈葆桢退婚了，那叔父就有义务给你再找一门亲事，找一个更显赫的女子联姻。”崇恩道：“你稍稍准备一下，一会儿跟我出去，相看相看。”
苏曳微微一愕，道：“叔父，这算是相亲吗？”
崇恩道：“对，一半是相亲，一半是组成一个联盟。帮你复出，助你上位。”
然后，严肃的崇恩难得露出笑容道：“所以你接下来要好好表现，莫要让人家失望。”
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