“参见将军！”张珙去后，刘异在亲兵的引导下入帐参拜。
“刘兄，久等了吧！”看着刘异那还算俊朗的面庞，苟武轻笑道。
“应该的！”刘异赶忙表示道：“不知将军唤末将，有何吩咐？”
苟武没有直入主题，而是先问道：“刘兄近来可还适应？这段日子，我忙于公务，怠慢刘兄了，还望见谅！”
“不敢当！将军身兼河东之重，军民安危系于一身，地”听苟武这么说，刘异面露感激，慨叹道：“劳将军照应，一切尚好！流亡途中，朝不保夕，如今的日子，在那时只是奢望，我等心中只有感激之情，岂有埋怨之理？”
这月余以来，以苟武为媒介，刘异以及与他同批的那些河北流民，也慢慢适应了新的环境、新的生活。
虽然依旧艰苦无比，为了供馈西征大军，所有的苟氏集团部众都在节衣缩食，但基本的稳定与秩序对这些从地狱中一路闯出的人来说，已经十分难得了。
而于刘异本人来说，最幸运的事，莫过于途中结识了苟武及其率领的苟氏残存族人，并一路相携习归。若非这份香火情在，他刘异如何能从几千流民中脱颖而出，成为归德营副督，那些关东流民中，可不缺像他这样出身、能力的流民帅。
因此，在对苟氏集团的适应上，刘异积极且迅速的，是首先从心理上认同，当然，这也与他享受到的尊重待遇息息相关。
刘异常山郡寒门出身，二十来岁，算得上文武双全，虽然起于微末，长时间与下层黔首贱民为伍，但对高门富贵一直满怀向往。
并且，他绝对是一个聪明人。就如眼下，从入帐之后苟武的那番关怀问候，就察觉了一些问题。
所谓礼下于人，必有所求，苟武这明显是对自己有所求，且绝不是一般事情。因此，在稍作沉吟后，刘异主动表示道：“将军，属下心知河东时下情势危急，倘有所命，但请直言，属下正愁没有回报将军的机会！”
听他这番表态，苟武心中自是欣慰，但面上表情却更显严肃，郑重地说道：“眼前有一项任务，十分艰巨，十分危险，我自觉也是难为人，不知.......”
刘异直接打断苟武，抱拳道：“请将军示下！”
“......”苟武又将两路并州军情解释了一番，然后郑重地说道：“我欲冒死袭取绛邑的张和军，然实恐平阳之诸葛骧军威胁。我欲让你与苟英领军北上，骚扰阻截诸葛骧军，哪怕能迟滞其一时半刻，对我军行动，都有一分获利！”
帐中，除了刘异之外，还默默地站着一名壮汉，胡茬稠密，但面相很年轻，脸上横肉以及身上充盈的脂肪，给人一种危险的感觉，这必是一个能冲锋陷阵的勇士。
提到自己的时候，苟英还朝刘异拱手示意，他便是随着苟武西归的十几名苟氏族部之一，少数几个姓苟的......
而刘异听此吩咐，眉头紧紧地皱了起来，思忖少许，问到一个关键问题：“不知将军打算给我二人多少兵马？”
苟武很平静地答道：“两百骑！”
即便不抱什么乐观期待，但苟武的这个答案，依旧让刘异惊愕不止，甚至有些不敢置信。沉默了片刻，见苟武那一脸认真、不似说笑的表情，刘异方才苦笑道：“将军是否太高看属下了，这是以一敌五十，把我当石闵了......”
“不一样！”苟武口气冷静，说道：“我不需要你破敌、败敌、退敌，只需扰敌、缠敌、疲敌，为我渡河攻歼张和军争取时间！此等任务，最适合骑兵执行，时下军中，我能抽调与你们的，只有两百精骑！”
说着，苟武又笑了：“现在，不知刘兄可还敢去？”
迎着苟武那沉静如水的眼神，刘异莫名地感到一阵心慌，深吸一口气，作揖道：“将军既有差遣，虽死无悔！”
“好！”苟武当即道：“这等大事，也只有真正的英雄豪杰才能办，我也才敢委派！”
“苟英！”
“在！”
“两百精骑，已然准备好，你随刘副都督点齐，连夜北上，诸葛骧军正当途扎寨，快马疾行，天明之前，必能赶上。
夜袭虽险，却是实现目标，最好的一个办法，一个时机，望你二人善加把握！另外，刘异是我委任的主将，你必须遵从他的判断，依照他的指令行事，此事重大，关乎全局，容不得丝毫违背与迟误！”
“诺！”苟英斜了刘异一眼，翁声拜道。
苟武又看向刘异，见状，刘异吐出一口浊气，拜道：“谨遵将军之令！”
对于苟武的任务命令，若说有多少信心，显然是不足的，若说一点不怕，大概也是假话。不过，流民帅出身的豪杰，能力素质或许各有高低优劣，但饱受痛苦磨难的他们，最不缺的，大概就是拔剑搏命的勇气了。
如果说过去是为了生存，那么这一次于刘异而言，则是为了报效苟武的恩泽，更为在苟氏集团立足。这样的心态，对新归服的人来说，是很普遍的，阴槃之战的贾虎是这样，如今的刘异也是这般。
......
永和六年春三月，十四日，天方蒙蒙亮时，苟武已尽起临汾三千余众，悄然北行数
里，在早已勘定好的浅滩，泅水过河。
天明之后，已至东岸，而此时苟武军的相对位置，已在张和的西北侧后方，又一个时辰，在苟武的率领下悄然潜行至张和军背后。
需要提一点，对于援军，张和不是没有防备，他安排了轻骑进行巡河，但主要针对浍水沿岸，对汾水及后方，却是没有兼顾到。
通过与诸葛骧那边的军情交通，张和倒也知道临汾那里还有一支孙部残兵，但是诸葛骧正举兵南向。张和意料不到的，是苟武竟完全将汾西通道放开，转而全军全力进攻他，更想不到，苟军竟然从他的背后袭来。
距绛邑西北约七八里的地方，汾水东缘的一条深壑中，苟武军偃旗息鼓，在各级军官的约束下，静静等待着，肃杀的氛围在酝酿、积聚，直至爆发。
作为主将，苟武的心思，则全在绛邑那边，从辰时开始，张和就已经迫不及待地发动地对绛邑的进攻了。
虽然兵力三倍多于陈晃，但在攻方的天然劣势下，也被抵消不少，有部下建议张和，集中主力进攻北门，其他各门采取佯攻辅助。
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但张和拒绝了，他选择了一个相当托大的打法，将全军分为两波，从南北两个方向进攻，打算以此法分散陈晃守城军力，起两面夹击之效，只需有一路取得突破，城池也就拿下了。
张和想得很美好，不管是过程还是结果，都一点一点地，朝着他预期的方向偏离而去。
苟武这边，找了块斜坡倚着，双手环抱着一把剑，闭着眼睛，似在闭目养神，又似在等待着利剑出鞘的时候。于此同时，不断有斥候游走于危险边缘，将城战的情况报告给苟武。
“禀将军，并州军已越过沟渠，攀城而战，我军抵抗坚决，激战正酣！”
“禀将军，敌我双方，死伤惨重，城池还在我军手中！”
“禀将军，南城敌军稍退，暂时转危为安，并州军正加紧进攻北门！”
“禀将军，并州军已攻上城头，正与我军争抢城楼！”
“禀将军，陈都督率军反击死战，抢回北城楼，并州军这波攻势已被打退！”
“......”
一波又一波的消息自西南边传来，周边氛围变得压抑，几乎让人喘不过气，苟武的眉头则越皱越紧，但始终保持着一个姿势，眼睛也只偶尔睁一眼，给出的回复一直是两个字：再探！
直到这则汇报入耳：“禀将军，敌军已全部投入战斗，张和率亲兵抵近城下督战，敌骑也迫近城下，以骑射辅助进攻！”
苟武双眼立刻睁大了，人也直接站了起来，抬眼一看，日已西移，依旧释放着浓烈的光芒，打西北望去，很是刺眼。
没有任何犹豫，苟武严肃吩咐道：“传令各部，整备武器队伍，准备出击！”
又叫来张珙，苟武冷声道：“整备完毕，你即刻率所部出发，驰援绛邑。抵达城北之后，立刻发起进攻，直取张和后背！
记住，你只需向前进攻，直到与城中陈晃军会合。我自领军随后，南门及其他敌军，我自拒之！”
“遵令！”
将士早就枕戈以待，因此，当命令下达，只用了大约一刻钟的功夫，三千多名苟军，便已经整备完毕，张珙也已率所部动身了。
从军报可知，久攻不下，张和恼了，急了，也彻底癫狂了，开始不惜一切，全力进攻城池。绛邑并不是什么坚固险峻的要塞，依这种形势，倘若守军只有陈晃，即便再坚韧，恐怕也很难抵挡住。
只可惜，苟武一直耐着性子，按捺不动，等的就是这么一个战机。全力投入城战，连骑兵都派到城下放箭了，对苟武来说，这个状态下的张和军，最利于破袭，成功的可能性也最高。
由张和率领的这支并州军，的确集中了不少精兵勇士，战力不俗，当其尽全力而战时，也确实展现出锐不可当的气势。
苟武军还未赶至城下，便又收到消息，北城已破，并州军已入城。闻此消息，苟武没有任何迟疑，他坚决坚定地下达进军令。
苟武自然清楚地明白，城破也好，守住也罢，当此局面，没有收手的可能，他同样已处在一个绝地。
绛邑北边，张和军的后方，当苟军进攻的号角响起之时，他们方才察觉这从屁股后边袭来的敌人。在长时间的城战中，张和军阵型早就紊乱，各部多有混杂。
当张珙率部下，冲击而来时，混乱直接产生了，逃散者、抵抗者，数不胜数。战场之上，后路遭袭，永远是最危险的一种情况，也基本没有军队能在敌军都突袭到屁股眼了，还能从容地应对御敌。
张珙所部，就像一把尖刀，狠狠地扎入敌军背心，他们战斗意志甚至坚定，就一条“为孙将军报仇”，就足以让这干孙部将士尽力效死了。
而张和军，就一块直缨刀锋的豆腐，在苟军的冲击下，支离破碎。张珙按照苟武的吩咐，率领士卒，一门心思往城内打，直至城下，方才遇到一些有组织的抵抗，但也微弱得紧。
在后路遭袭之时，张和正于城中，亲自指挥，加紧对陈晃军残部的围攻。当敌情传来，他的脸刷得一下便白了，紧跟着脸涨得通红，差点急得闭过气去。
这种时刻
，根本顾不得敌人从何处来，又有多少，只知情势很危险。而张和，按部就班打顺风仗或许还有几分能力，但临阵处理这种复杂危险的局面，也显然为难他了。
他一共下达了三道命令，其一让后方将领，就地组织部卒，结阵抵抗；其二传令南城部队，弃攻南门，绕道向北，围歼来袭敌军；第三，也是最蠢的一条，下令城中部队向城外撤退......
第一条，不需要吩咐，已经有并州军将校在做，但效果不佳，乱兵难聚，还要面对苟武亲自率军的打击。
第二条，困于城中，他的命令一时间根本传不到南城去，想让南城的并州军察觉敌情后，自发前来支援，也需要一定的时间与足够的决断力。
至于第三条，则直接引起了北城并州军的彻底崩溃。里面的军队想往外撤，外边的则被苟军往里赶，还有陈晃趁机率领残部从城中展开反扑进攻......
事实上，直接被苟军斩杀的敌军并不多，反而是因为混乱引发的自相残杀、践踏，伤亡更多更重。血淋淋的事实再度证明，战场之上，混乱与无序，才是最大、最危险的敌人。
在半个多时辰的厮杀过后，绛邑城北的并州军，彻底宣告崩盘，作为主将的张和，困于城前，根本无法及时有效组织军队作战，否则，多少能够给苟军造成些威胁。
等张和踩踏着自家将士尸体，闯出绛邑城时，北城的局势已彻底崩盘了。而南城果有援军，主动前来支援，结果被乱军冲散。
当绛邑内外一锅粥的乱象消退之后，并州军已然大败。张和这一回运气很好，没有被俘虏，在一支骑兵的接应下，狼狈北逃。
留下的，是一场惨败，以及三千多具尸体，而余者，不是被俘，就是逃窜。虽有奇计突袭之利，但一番血战，苟军的伤亡也不少，尤其城内守军，死伤惨重，中垒营伤亡直接过半。
但斩获也是很可观的，俘虏1400余人，连带着张和军的大量军辎都落入苟武手中，其中，甚至还俘获了近千匹马，都是战马！