“我知道蟊谷镇有困难，但我们公司的商品售价已经低于鸡头镇商人，无法再降。”
眼前拄着拐杖的青年一脸无奈。
曹大元抓了抓耳朵，有些无言以对。
废土开发公司的东西的确是物美价廉。
如今蟊谷镇民人均持有菱形石，地洞能长期被照亮，就是因为价格被废土开发公司打了下来。只要10只蟊谷虫就能换上一块。
过去很难吃上的肉——至少是骨边肉，用蘑菇就能换到。还不是那种干巴巴脏兮兮的碎骨，是完整的，有肉和骨髓，放进锅里和蘑菇一起炖煮，撒点盐，喝起来别提多美。
可蟊谷镇还是太穷了。
“唉，我晓得。”
曹大元还是硬起头皮请求着：“但今天冬天来得太突然，昨天晚上下雪，大伙儿都不敢再出去，生怕遇到冬兽。”
“鼠患也越来越严重，沙鼠偷了很多的干草和树枝，很不好抓住。这两年蘑菇产量虽然不错，吃也能吃，就是取暖问题解决不了。”
“按现在的情况，大伙儿储备的柴根本不够烧。”
“之前你们从镇上买了不少木头和树枝过去，能不能卖回我们一点？”
“那些对你们来说可能就用来装饰和铺地，但可以让镇上人不被冻死。我们愿意以更多的蘑菇换，行行好，就换给我们一点吧。”
龚正陷入沉思。
曹大元忐忑地等待着对方的答复。
他和龚正是老相识了。
龚正懂的多，能认字和治病，也懂怪物，过去在蟊谷镇就很受推崇。曹大元有种植洞库蘑菇的多年经验，但也知道自己见识不多，经常去教龚正。
过去两人各有擅长，差距并不大。
现在却已是天壤之别。
曹大元仍旧穿着破破烂烂的衣衫。这衣服是他用祖父和父亲的衣服缝在一起做的，比起大多镇民的衣服都要厚实。
他的指甲缝里都是泥，脚上发毛的粗布绑腿被沙子洗得发白，身上一股蘑菇混合粪便的酸臭味。
眼前的龚正却穿着一件干净光滑的黑色大衣，笔直长裤下是一双做工考究的鞋子。
他手持一根像是金属又像是石头制成的拐杖，脸上没有任何污渍，抬手投足的姿态和过去截然不同。
虽然语气依旧温和，但龚正已经没有了那种异乡人般的小心翼翼，多了一种镇定自如和尽在掌握的气度。
这让曹大元心里产生一丝怀疑。
自己错了吗？
如果当初自己没有固执，而是跟阿金一起投靠废土开发公司，在那位董事长手下做事。可能自己也会焕然一新，变成龚正如今的模样，不再被食物和取暖搞得焦头烂额。
动摇只持续了一瞬。
曹大元恢复坚定。
不。
要改变蟊谷镇的面貌，必须靠蟊谷镇人自己，否则这地方在其他人眼里永远是难民和废人的聚居地。
我们不是臭要饭的。
自己得站直了。
沉默许久，龚正告诉他：“我同情和理解你的处境，可这事我做不了主。不过如果董事长点头，那么一切都是可以调整的。我能做的就是带你去见董事长，但董事长事务繁忙，没时间处理小事，需要一个理由。”
“理由……”
曹大元想了半天，终于想到了一个：“我培养的一种蘑菇，可以吸引怪物。这个算不算？”
“哦？这个你应该好好说说。”
龚正笑道：“对于新奇的事务，董事长总是充满兴趣。”
……
跟在龚正后面，曹大元手持菱形灯一路穿过了绿洲带。
隔着老远的就能看到，靠近死海的那片海滩上，伫立着一个小山式的怪物。
它身体里有着密密麻麻的方形孔，每一個孔都散发出刺眼光照。据说里面里有着复杂的通道，通过肠子还是骨头可以抵达每一个孔洞。
除去加入公司的人，蟊谷镇上还没人真正进去过。
两人在一片矮墙中央的铁门前停下。
这墙也就一人高。
曹大元觉着，哪怕一个孩子也能轻松爬过去，不知道建造起来有什么用处。倒是大铁门是真气派，鸡头镇是用的木门，但和这个比起来显得笨重又呆板。
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龚正对着大门说：“旁边这位是蟊谷镇曹大元，来拜访董事长。”
“还请开门。”
不多久。
铁门缓缓朝里打开。
曹大元看得目瞪口呆：“门，能听懂你的话？”
“这是翡翠城。它是我的公司同事，也是我们公司的办公建筑，外界一般称呼它为死海异形……”
龚正解释了一句：“它并不能听懂我们的话，但因为董事长的命令，公司员工带来的人会被翡翠城被认为是合法访客，外人是进不来的。”
曹大元有点犹豫，又看了一眼矮墙。
这玩意儿不是翻一下的事儿？
龚正仿佛知道他的想法，一脸严肃地说：“千万不要有强行闯入的想法，这将直接触发门禁，非法访客会被瞬间轰杀成渣。”
曹大元不由打了个寒颤。
进入单元大门前，他看到外头居然停了两艘船，不由心想，废土开发公司原来是在开发死海，难怪有那么丰厚的资源。
继续步入内里，进入一个狭窄的盒子里。
银门从两侧关上。
银色金属墙开始闪烁亮光。
曹大元感觉身体就像是被什么东西提起来了一样，慌忙用手扶住墙壁，心里有一种难受的悸动：“这，这个是什么？”
“电梯，可以从下到上，很快就能抵达顶楼董事长所在的地方。”
旁边的龚正笑了笑：“其实就是翡翠城的肠子。”
“我们……被吃了？”
曹大元人懵了。
“我们只是通过这肠子上下快速移动，不用在意。”
龚正忽然话题一转：“老曹，你觉得，蟊谷镇的出路在哪？”
“我不知道。”
曹大元说：“先度过冬天，不死人再说吧。”
叮的一声。
大门朝两侧开启。
终于离开了异形又长又直的肠腔，曹大元稍微松了口气。
在顶楼的一扇门后，他终于见到了这里的主人，废土开发公司的董事长，传闻中的那个男人。
“请进。”
对方没什么架子，黑发白衣，看起来干干净净。从对方的相貌和生活环境来看，的确是那种养尊处优的大人物。
里面是明亮暖和的洞，宽大平整的结构和墙壁上的巨大透明水晶，以及地上铺的厚厚毛织品，皮革制成的座椅，摆满木头架子的各种金属罐，还有说不出名字的精致奇怪装置……
这些让曹大元感到一种强烈压迫感。
与异形体内的豪华宫殿相比，蟊谷镇的地洞就像是虫子的巢穴一样。
曹大元默默对自己说。
站直了，我们不是臭要饭的。
这是交易。
“听说你有一种蘑菇，说是可以吸引怪物？能看看吗？”黑发青年问。
曹大元从自己的兜里取出一把细细的簇状小蘑菇。
“就是这个。”
“它们是从正常的洞穴蘑菇里长出来的，是变种，数量非常少，我叫它们「引怪菇」。如果遇到怪物袭击，可以将这东西丢出去，能吸引怪物们，然后借此机会逃跑。”
“只是它们数量太少，我还没有找到能够人工种植的办法。我可以把找到的全部给你们。”
那青年接过引怪菇，仔细端详了一番。
然后他脸上露出很感兴趣的表情：“你想要用这个和我们公司交易什么？”
曹大元说：“我们想要多一点的树枝和木头去取暖，好熬过冬天。”
“没问题。”
对方表示：“如果不够，我还可以想办法给你们找点燃料过冬。”
曹大元大喜：“谢谢，谢谢您！！”
“小事一桩。”
对方捏着手里蘑菇：“还是这个比较重要，现在说说这个引怪菇吧。”
“好，好的。”
曹大元心里悬着的石头终于落下来。