柳清的声音越来越轻，眼神小心翼翼地观察着赵笱的反应。
赵笱的脸上没有丝毫波动，像是听到了一件无关紧要的事情。
她沉默片刻后，轻轻摇了摇头：“不用救。”
“可是——”柳清犹豫着，想再说些什么，却被赵笱抬手打断。
“柳清，你应该明白，我不可能为了一个人而让整个局面出现变数。”
赵笱的语气依旧温和，但不知道为什么，柳清突然感觉身上已经起了鸡皮疙瘩。
“方觉虽说是为我效力，但他这次却犯了错，而犯了错，便要承担后果。”
“这是母皇的旨意，我没有理由插手。”
赵笱顿了顿，继续开口解释道。
“救他，会让我在母皇面前显得心软、优柔寡断，甚至让人觉得我是为了掩饰什么。”
“而这一切，我都不能容许发生。”
柳清听了，心中一凛，她低下头，轻声道：“殿下深思熟虑，卑职鲁莽了。”
赵笱微微一笑，像是在安抚她：“不是你鲁莽，只是你还没有看到局势的全貌。”
她轻轻抬起手，将落在肩头的发丝拨到耳后，动作优雅得如同湖面上的涟漪，“方觉的死，不仅仅是他一个人的事情。”
“通过这件事，母皇在向整个皇宫、整个朝廷传递一个信号——哪怕是大皇女的错，也必须要有个替罪羊，而方觉，恰好合适。”
她的声音变得低沉而平静，带着一种洞悉一切的从容，“我不能为了一个小人物，去挑战这个规则。”
“母皇的意志，永远是最重要的。”
柳清心中微微一颤，她这才真正意识到赵笱的决心。
她轻轻颔首，表示领会：“卑职明白了。”
赵笱满意地看了她一眼，继续说道：“既然姐姐被禁足，那么方觉的死，也就成了一个交代。”
“这件事会让那些心存疑虑的人闭嘴，也会让那些想替姐姐说话的人打消念头。”
“而我，只需要静静地看着，一步步让这局面朝我想要的方向发展。”
“姐姐虽然聪明，但她的心太软，而母皇最不喜欢的，就是这种妇人之仁。”
“她越是心软，我就越有机会。”
柳清心领神会地应道：“是，殿下。卑职会尽快安排，将这些话传递出去。”
赵笱点了点头，心情显然愉悦了许多，她重新拿起茶杯，轻轻抿了一口：“很好。现在，宫中的风向已经开始转了。只要我抓住机会，一步步推进，接下来，就不只是禁足这么简单了。”
柳清小心翼翼地问：“那卑职是不是可以理解为，接下来殿下要进一步削弱大殿下的势力？”
赵笱没有直接回答，而是将茶杯放回桌上，轻轻笑道：“不急。要削弱她的势力，也得慢慢来。太急的话，反而会引人怀疑。”
“现在，姐姐被困在东宫，我还有的是时间。”
说着，她的目光远远地投向窗外，仿佛穿透了层层墙壁，看到了她想要的未来。
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...
开封府大牢，外头看去阴森森的，墙壁斑驳，铁栏生锈，仿佛是个关押罪犯的暗无天日之地。
可杨芷所在的那间牢房，却是一片别样的光景。
牢房虽不大，却整洁得出奇，甚至有几分精致。
墙角还摆着一盆翠绿的竹子，为单调的环境平添了几分生气。
杨芷每日醒来，便能看到阳光透过小窗斜斜洒入，照在竹叶上，投下斑驳的光影。
她的床铺比起其他囚犯的硬板简直算得上奢华，软软的棉被，枕头也充满了弹性。
床头还摆着一只小小的香炉，点着的香气悠悠散开，让人心情舒畅。
牢头有时会特地送来一些新鲜的水果，还偶尔备着精致的茶点。
牢饭当然也和其他人不同，不仅分量充足，还是热气腾腾的，粗米饭换成了细白米，配菜也不再是简单的咸菜，而是几样精心做好的家常小炒。
杨芷每日三餐时辰极准，午后还有特意送来的热茶和点心。
她常常悠闲地倚在墙角，手中捧着一本自己平时根本不会翻阅的书，时不时浅酌一口茶，连大牢中的冷风仿佛都不曾侵扰她分毫。
她的悠然自得，反而让那些前来探望的官差们觉得不自在。
若非亲眼所见，谁能相信这是一个待在开封府死牢中的囚犯？
“倒真是滋润。”牢头有时私下嘀咕，感叹着杨芷的气派，“这牢里要是人人都这么过日子，怕是个个都不想出去。”
不过，这些话她只敢在心里想想，谁也不敢说出来。
杨芷对此一切早已习以为常。她淡然地接受着这种“特殊待遇”，甚至偶尔还会同牢头随意聊上几句，像是对待一个老朋友般从容。
这样的待遇，要从三四天之前说起。
那个时候，赵笱“认识”到了方觉的重要性，让方觉提要求。
方觉没有什么要求可以提。
他现在一不缺钱，二不缺权——除了林瑶，他什么都不想要。
但赵笱暂时又无法满足他救林瑶的目的，思来想去，他就想到了还被关在开封府大牢的杨芷。
于是，为了显示自己对方觉的重视，赵笱亲自走了一趟开封府，找到了开封府尹，命令他对杨芷“特别照顾”。
从此，杨芷的生活便发生了微妙的变化。
开封府尹本是个见风使舵的人，见了赵笱亲临，立刻调整了对杨芷的态度。
每天给她送来更好的饭菜，甚至还安排了几个囚犯来陪她聊天，打发无聊的时光。
所以，杨芷也算是沾了方觉的光。
而在这几日，杨芷也旁敲侧击得知了为自己撑腰的竟然是“九殿下”。
至于自己和素未谋面九殿下之间会有什么联系，答案不言而喻——自然是方觉。
所以，杨芷打心底里感激方觉。
只是杨芷不知道，她所感激的对象方觉此刻已经处于被压往刑场的路上了......