翌日。
杨芷决定卖刀。
从客栈出来之后，杨芷心里一片茫然。
她摸了摸怀里的钱袋，空荡荡的，早已没了半分响动。
身无分文的现实让她有些无奈与沮丧。
原以为自己手中的银钱虽不算多，但撑到事情尘埃落定、官复原职还是绰绰有余的，到时候靠着俸禄，虽不能大富大贵，却也能在这汴京城中安稳度日。
然而，谁能料到，眼前竟横生变故，打乱了杨芷所有的计划。
眼下最紧迫的问题就是钱。
没有钱，她连住处和吃食都成了难题，更别提继续谋划未来了。
想到此，杨芷下意识地想到了方觉。
可是，一想到向管方觉开口借钱，杨芷便觉得说不出口。
对方已经为她做了这么多，她怎能再厚着脸皮张口要钱？
她站在街角，看着来来往往的行人，心中一阵失落。
思来想去，杨芷的目光不由得落在了自己随身佩戴的宝刀上。
这把刀是祖上传下来的，陪伴了她多年，刀锋锐利，刀鞘精美，她平日里喜欢的不得了。
然而，当前的困境让她不得不重新审视自己的选择。卖掉这把刀，虽然心有不舍，但也只能如此了。
她知道，这把刀的价值非凡，若是拿去卖，至少能换得千百贯钱财，足够她在汴京撑过这段难熬的日子。
杨芷心中暗自叹了口气。继续留在汴京，跟着方觉等待机会，这是她目前唯一的选择。
即便祖宗有灵，知道了她的决定，也一定不会责怪她。
于是，杨芷拿着宝刀来到了集市。
集市上的人流络绎不绝，叫卖声、谈笑声此起彼伏。
她一路走到马行街内，这里是京城中较为繁华的地段，往来商贩与买客不计其数。
杨芷原本心想，凭这把宝刀的价值，应当很快能吸引买家，然而事情并未如她所愿。
她在街上立了两个时辰，却无一人前来询问，甚至没有人正眼看过她手中的宝刀。
虽有些许失落，杨芷却没有轻易气馁。
到了晌午时分，阳光愈加炽烈，杨芷感到疲惫，心想这处或许不是合适的地方。
她决定转往天汉州桥附近，那儿是汴京城中最热闹的集市之一，商贾云集，行人如织，兴许能碰上识货的买主。
到达天汉州桥后，果然人声鼎沸，热闹非凡。
杨芷找了个显眼的地方，站定，心中想着若能顺利将刀卖出，就能解决当下的困境。
她刚站了一会儿，却发现四周的气氛突然变了。
原本熙熙攘攘的人群像被什么惊吓住了一般，纷纷向一侧跑去，口中还喊着：“快躲了，大虫来了！”
杨芷愕然，心中暗自嘀咕：“大虫？怎么可能！这汴京城堂堂锦绣之地，怎么会有大虫出没？”虽然心中疑惑，她却没有立刻跟着人群跑开，而是稳住脚步，想看看究竟发生了什么。
不一会儿，她便看见远处黑压压地走来一个婆娘，那人步履蹒跚，似是醉得厉害，每走一步都摇摇晃晃，像是随时要倒下一般。
随着她逐渐靠近，杨芷终于看清了这人。
只见她身形高大魁梧，但面目却极为丑陋粗鄙。此人形貌怪异，身上穿着破烂不堪的衣物，浑身脏兮兮的，像是许久未曾清洗，散发着一股令人作呕的臭味。
但见：
面目依稀似鬼，身材仿佛如人。杈枒怪树，变为胕笮魏。怀艋嗫葑，化作腌舎魍魉。浑身遍体，都生渗渗濑濑沙鱼皮；夹脑连头，尽长拳拳弯弯卷螺发。胸前一片锦顽皮；额上三条强拗皱。
杨芷稍稍打听，才知此人竟是京城中鼎鼎有名的无赖破落户，号称“没有毛的大虫”牛二。
此人行径恶劣，素来不把任何人放在眼里，整日在街头撒泼打闹，欺压良善。
牛二横行京城多年，连开封府也拿她束手无策。
久而久之，京城百姓对她既恨又怕，纷纷避之不及。
如今她一出现，周围人群顿时作鸟兽散，生怕被牵连进她的无赖行径中。
牛二晃晃荡荡地走到杨芷所在的地方，嘴里胡乱骂着什么，身上带着浓重的酒气。
街边的小贩早已将摊子收起躲远，而杨芷却站在原地，冷冷地看着她。
眼看牛二越走越近，她似乎注意到了站在一旁的杨芷，醉醺醺地瞪了她一眼。
见她手中拿着的宝刀，牛二突然露出一丝狡诈的笑容，踉跄着走了过来，口中含糊不清地说道：“好家伙，你这厮倒是有趣，敢在我牛二面前卖刀！嘿嘿……你这刀不错，拿来给我瞧瞧！”
她话音未落，已经一把抢过杨芷手中的宝刀，胡乱挥舞了几下，粗声问道：“你这刀要卖几钱？”
杨芷目光一冷，淡然道：“祖上传下的宝刀，要卖三千贯。”
“三千贯？”牛二听完，顿时哈哈大笑，满脸不信，讽刺道：“什么破刀，还敢要三千贯？我三百文就能买把切肉切豆腐的铁刀。你这刀凭什么值那么多钱？”
杨芷听她这般轻蔑，心中虽有怒意，但面上不动声色，冷冷回应：“老娘的刀可不是你寻常在市面上买的白铁刀，这是宝刀。”
牛二不屑地撇撇嘴，问道：“怎么个宝法？说来听听！”
杨芷淡定地解释：“第一，这刀能砍铜剁铁，刀口不卷；第二，能吹毛过刃；第三，杀人后刀上不见血。”
牛二听完，满脸不信，挑衅道：“砍铜剁铁？那你敢不敢拿这刀剁个铜钱给我看看？”
说完，牛二立刻跑到桥下的香椒铺，讨了二十文铜钱，把它们一垛儿摆在桥栏上，得意洋洋地对杨芷说：“来吧，剁得开这些铜钱，我今天就给你三千贯！”
话音刚落，围观的人群虽然害怕牛二，不敢靠近，但却被这场面吸引，远远围拢过来，纷纷好奇地观望。
虽无人敢出声，但众人的目光却都集中在杨芷和她的宝刀上，心中暗自揣测，是否真的如杨芷所言，这刀有如此神奇的功效。
杨芷见此情形，面色平静，心里却无半点犹豫。
她轻轻卷起衣袖，持刀在手，双眼紧盯着那垛铜钱。
片刻后，她手腕一动，刀光如电，只听“叮”地一声脆响，眼前的铜钱竟然被她一刀剁成了两半，刀锋所至，干净利落，毫无滞涩。
围观的人们顿时发出一阵惊呼，纷纷拍手叫好。即便他们怕牛二，但这一刀的威力实在令人佩服。
牛二看着，虽然心里发虚，却依然嘴硬，大声嚷道：“喝什么彩！不过是运气好罢了。你再给我说说第二件，吹毛过刃，这我倒要看看！”
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杨芷闻言从袖中拿出几根头发，轻轻一吹，发丝在刀锋上瞬间齐齐断开，干净利落。
围观的人再次惊叹不已，纷纷感叹这刀的锋利。
牛二不服，恶狠狠地说：“我不信！头发那么细，我看不清楚。来，我自己拔点头发给你试试！”说完，她从自己乱糟糟的头发中扯下一把粗硬的头发，递给杨芷，挑衅道：“你用我的头发试试，看能不能吹断！”
杨芷接过牛二的头发，依然不慌不忙。
她将头发放在刀锋前，轻轻一吹，粗硬的发丝竟然也瞬间齐齐断开，干净利落，丝毫不拖泥带水。
围观的众人见状，纷纷发出惊叹与喝彩声，越来越多的行人停下脚步，聚集在周围观看。
牛二依然不服气，继续问道：“第三件是什么？”
杨芷冷静地回答：“杀人时刀上没有血迹。”
牛二一听，不屑地问：“怎么可能杀人刀上没血？你这是吹牛吧！”
杨芷不慌不忙地解释：“这刀极快，砍下人头，连一点血痕都不会留下，只因为速度太快。”
牛二满脸怀疑，露出一副挑衅的表情：“我不信！既然你说得这么玄乎，那你当场杀个人让我看看！”
杨芷脸色一沉，“这里是京城，禁城之内，怎能随意杀人？如果你不信，可以拿只狗来，我杀给你看。”
牛二却蛮横地说道：“你刚才说的是杀人，不是杀狗！”
杨芷见她无理取闹，心中已经有些不耐烦，冷声道：“你要是不买刀，就别再纠缠我了，浪费我的时间作甚？”
牛二却不依不饶，摆出一副无赖样子：“我偏要看！你把刀拿来杀个人给我看。”
杨芷冷冷回道：“你这般胡搅蛮缠，老娘可不是任你随意戏弄的。”
牛二毫不在意，忽然一把抓住杨芷的衣袖，凶狠地说道：“我今天就要买你这把刀！”
杨芷心中怒火渐起，冷冷说道：“你要买刀，那就拿出钱来。”
牛二哈哈大笑：“我没钱。”
杨芷面露不悦，冷冷说道：“没钱还敢纠缠我？放开！”
牛二赖皮地笑道：“我就是没钱，但今天我非得要这把刀。”
杨芷被激怒了，冷声道：“我不卖给你！”
牛二更加嚣张，拍拍自己的胸脯，挑衅道：“你这个孬种，敢不敢剁我一刀？”
杨芷怒不可遏，心中火起，猛地一把将牛二推倒在地。
牛二不服气，爬起来之后，像疯牛一样扑向杨芷，想要抢夺她的刀。
杨芷看她这般无赖，心中警觉，立刻喊道：“街坊邻居都可以作证！杨芷身无分文，只是在卖刀为生，这泼皮牛二强行夺刀，还动手打我！”
然而，街坊邻居们都对牛二的恶名心生畏惧，虽然目睹了一切，却无人敢上前劝阻。
牛二见无人阻拦，更加嚣张，喝道：“你说我打你，那我今天打了又如何？打死你也无所谓！”说着，她挥拳朝杨芷打去。
杨芷反应迅速，侧身一躲，避开了牛二的拳头。
她手中的宝刀寒光一闪，猛然刺出，刀锋直直刺向牛二的额头。
牛二还没反应过来，刀已刺入她的头颅，鲜血瞬间喷涌而出，牛二重重倒在地上。
杨芷怒气未消，上前又在牛二的胸口连刺两刀，血流满地，牛二顿时气绝身亡。
围观的众人见到这一幕，个个惊得脸色发白，没想到一场口角争执竟然演变成了杀人事件。
街道上一片寂静，所有人都被眼前的血腥场面震慑住了。
杨芷看着倒在血泊中的牛二，心中猛然一震。
她原本只想自卫，却没料到自己会亲手杀了人。眼前的鲜血提醒她，这事已经无法挽回。
「这……该如何是好？」
杨芷心乱如麻，一时间思绪纷乱。她看着周围的人群，忽然心中一动，猛然大声喊道：“我杀了这泼皮牛二，怎能让你们受到牵连！她已经死了，我会承担所有责任。你们都和我一起去官府出首说明情况！”
街坊邻居本来心存恐惧，但牛二的恶行早已让人心生不满。
听到杨芷这般果断，大家知道此时唯一的出路就是去官府说明情况，于是纷纷表示愿意与她同行作证。
杨芷稳住心神，握紧手中的宝刀，带着一众街坊，径直往开封府而去。
一路上，围观的百姓议论纷纷，有人替她捏把冷汗，担心她将如何面对官府的审判，也有人暗暗钦佩她的果断与胆识。
行至半路，杨芷忽然想到，如果方觉知晓此事，也许能够帮她出谋划策。
于是，她停下脚步，指示一位看起来面善的街坊说道：“麻烦您赶紧去同来客栈通知一下老板，让他转告我的朋友方觉，就说我在开封府出首，请他速来相助。”那街坊应声而去，匆匆赶往同来客栈。
不久，杨芷带着众人来到开封府。
此时，正巧府尹正在大堂上坐衙审案。
杨芷丝毫不畏惧，与众地方邻舍一起跪在大堂之上，将宝刀郑重地放在面前。
府尹见到大堂上一大群人，目光落在杨芷身上，沉声问道：“你们是何人？为何跪在堂前？”
杨芷不卑不亢，抬起头，朗声答道：“小人杨芷，原为殿司制使。因失陷花石纲，朝廷削去了我的官职。”
“如今盘缠耗尽，走投无路，只能将祖上传下的宝刀拿到街上变卖。”
“今日遇到破落户牛二，此人强抢我的宝刀，还对我拳脚相加，屡次挑衅。”
“小人一时怒起，用刀将她杀死。众街坊邻舍皆是目击证人，愿为我作证。”
随后，街坊邻居们也纷纷开口替她作证。
“府尹大人，此事千真万确！我们都是亲眼所见，牛二这人平日里横行霸道，欺凌百姓，今日竟还强抢杨姑娘的刀，先动手打人。杨姑娘不过是自卫，才不得已出手。”一位年长的邻居跪下说道。
另一位中年女子也上前补充：“大人，牛二在坊间恶名昭著，人人避之不及，今日她处处挑衅，杨姑娘只是为了自保。我们都可以作证，她并非有意杀人。”
府尹听着众人的诉说，眉头微微皱起，已大致了解了事情的经过。
她沉思片刻，目光落在那把宝刀上，随后转向杨芷，吩咐道：“既然牵涉到人命，本府自当秉公处理，查明真相后，再做定论。”
府尹随即命人将牛二的尸体带回衙门，并安排衙役查清牛二的恶行。
同时，她也命衙役将杨芷暂时收押，等候进一步审理。
而在另一边，方觉却在怡红阁里试着衣服.....