“那个人在哪里，带我去见他！”
乍闻有时间魔法师的消息，清沂激动得无以复加，竟直接抓住浪淘沙肩膀，看上去非常不客气。
浪淘沙苦笑道：“我也不知道那人在哪里，怎么找？”
“啊？”清沂松开浪淘沙，调整了灵魂之火跳动的节奏，使之变成两秒一下、两秒一下，这才道：“这儿不方便说话，不如去拍卖行后台吧。”
浪淘沙欣然同意。
拍卖行后台其实就是一个大仓库，预定在未来数日上架的拍卖品都会摆在此处，并有专人负责警戒。萨姆被清沂赶走了，于是后台只有清沂与浪淘沙两人。
清沂先选择性地买下浪淘沙的其他存货，这才问：“我想请问一下，你是在什么时候，又是在哪里遇见那个人的呢？最好能提供详细情报，我感激不尽。”
“那是在我刚来‘福音’没多久的时候，我在毕格鲍沃遇见了他。他也是个玩家，而且可能和你想象的有些出入——他不是个魔法师。”
“他不是魔法师？那怎么会掌握时间魔法？”
浪淘沙表情有些诡秘，压低声音：“他完全就不懂时间魔法，但是，他掌握了‘第二乐章’。”
“‘第二乐章’？”清沂很好地控制住自己的语气与表情，既不显得遮遮掩掩，也不显得过分做作。“他是‘持有乐章之人’？”
“你也听过这个词？”浪淘沙继续道：“我只与他相处了不到一天，然后就分别了。他名为云端漫步，是一个人类战士，二十岁左右，白种人，喜欢旅游，等级只有40多，并不出名。我没有加他好友，所以也不知道他在哪，不过他曾告诉我，他已经游历完铁索山脉以北，接下来就会来到‘福音’南方。如果你要找他，那就得趁早，因为他对海上冒险很有兴趣，说不定随时都会出海。”
清沂点点头，这些情报对他来说完全够用了，因为他与普通玩家不同，不仅拥有庞大的国家财力支持，更能与国家情报系统共享信息。他盘算着该何时出发，随便问了一句：“也许他也来了黄昏帝国，那我就省力多了。”
“噢，那是肯定不会滴，因为他讨厌黄昏帝国。”
对死灵生物感观不好？清沂一愣，他可未曾料到这一点，而这点偏偏很关键，对此浪淘沙也没什么好的建议。
离开拍卖行，清沂便唤来“费马飞艇”，赶到联合科研中心，因为就在刚才，处于持续癫痫中的费马终于恢复过来了。不过就清沂所见，费马还不能立刻投入到高强度工作中，于是让他坐在病床上画图纸，等明天才正常上班。死灵修理匠当然没有意见，兴高采烈地把时顺带产生的两个发明给画出来。
“陛下！”
正当清沂站在费马床边看图纸的时候，萨姆又屁颠颠跑来了。他有些慌张：“刚才毕格鲍沃大使找我发出最后通牒，要我们为失踪者负责！”
陪同清沂的布瑞恩问：“失踪者？”
“据说，毕格鲍沃几个声名显赫的大家族都派出信使，准备与您洽谈，可是全部在帝国境内失踪了！这让毕格鲍沃的各大家族都同仇敌忾，按照对方的话来说，就是‘卑劣者竟然敢不遵守游戏规则’……”
清沂抬起手指“嘘”了一声，然后安静地离开病房，以免打扰了费马。待来到走廊，他才反问萨姆：“你也认为是我杀的吗？”
“难道不是吗？您身为一国之君，当然不愿成为区区人类家族的工具，所以您用最直接的手段表达您的态度。但是，请您三思而后行，至少不要一次性招惹——”
“不是我杀的。我在见到那些所谓的使者之前，他们就死光了。”
“啊？”
“是施劳德布雷杀的。”布瑞恩替陛下解释：“他把我国视为私有物，容不得他人染指。杀了毕格鲍沃信使，既可以搞僵我国与外国的关系，也可以为陛下树敌、使陛下不得不依赖他。”
“反正也就这么回事，我是别指望有第二个投资者的了。”清沂耸耸肩。
————————————————————————————————————
“等待之城”，皇宫，公主的房间。
仅着睡衣的娑儿侧躺在床上，左手托着脸，右手轻柔地弹动手指，使得“莴苣姑娘”在地板上跳着舞。她穿的睡衣并不是以前那些有草莓图案或小熊图案的长袖衣裤，而是从姐姐那里偷偷拿来的吊带抹胸和三角小内裤。以她的身份和她的年龄而言，这种打扮和睡姿当然是不适合的，一旦被乔恩特爷爷发现，可就不是打手心那么简单了，但她却喜欢这么做。
try{ggauto();} catch(ex){}
有人敲门：“公主殿下，请让我进去。”是乔恩特总管的声音。
娑儿瞥了一眼大门，门板后布满晶莹的蜘蛛网，只能从房间内部开门，纵然是拥有钥匙的乔恩特爷爷也无法自行进入。而在这间公主房里到处都有蜘蛛爬动，将窗户也封得严严实实并时刻注意修补网络的破损处。
“爷爷，我现在没空。”确认对方不能闯入后，娑儿慵懒地道，继续让“莴苣姑娘”跳舞。这舞蹈也不是她惯常跳的宫廷舞，而是一种说不出名字、也没有表达主题的舞蹈，说浅白点就是在胡乱挥动手脚罢了。
“殿下，请您听话，好吗？”乔恩特的声音充满担忧：“您已经有一天不曾学习了，而且晚上也并未向陛下问好。”
“我会自己去图书馆看书的，另外，爸爸很忙，如果他想见我的话，我会开门的。”娑儿道。“莴苣姑娘”的动作隐隐带了杀气，每一下挥臂都像是要将什么给砸扁似的。
总管叹了口气，最终还是离去了。
娑儿手指一扯，“莴苣姑娘”就旋转着跃到她面前，轻盈可爱。她抚摸了一下傀儡娃娃的脸，淡漠而略带讥嘲地道：“听话，听话，大人就知道要我听话！”
“‘娑儿，要爱护小动物啊’，可是沃特波勒叔叔就整天虐杀死灵兽；‘娑儿，不准挑食’，可是姐姐就从来不吃肥肉，有时还宁肯少吃几顿；‘娑儿，用过的东西就要放回原处’，可是斯特润姆叔叔从来丢三落四；‘娑儿，要对人友好’，可爸爸就杀了那么多的人，还毁灭了一个国家！既然他们自己都不是十全十美，凭什么逼着我做好，而且做不好就随便扣上‘不听话’的名头？真不公平，不是吗。无论‘听话’还是‘不听话’，我都只不过是一个任他们摆弄的傀儡而已，没有任何自由可言。我想做的事情，不让我做；我想说的话，也不让我说。以前的我竟然对他们的命令照单全收，真是太蠢了。”
“而爸爸只要求我做这样做那样，我这个人本身却是可有可无的。鲁迪死后，爸爸有第一时间赶到我这里关心我吗？没有吧！黄昏帝国比我可重要多了。在我和他之间，实在是有太多太多东西了。不可理喻，对不对？我不喜欢这里了。”
娑儿坐起，对“莴苣姑娘”道：“如果我也有强大的力量，那么，谁也无法再对我指手画脚，反而是我对他们发号施令。王者，是的，我的好朋友，如果我成为王者，这座城市便会和以前不同了！”
傀儡娃娃点点头，像是在赞同主人的话。
————————————————————————————————————
“一个合格的王者该发布怎样的命令？”
在安尼吉尔的房间里，清沂如此发问。
“我觉得，应该发布对国家有利的命令。”他的养子、安尼吉尔规规矩矩地坐在椅子上，浑身都闪烁着魔法光辉，那都是具备“时间魔法抗性”的特殊装备，不过分量可不轻。当然，现在还未能确认装备是否有效果，只能说有很大可能生效，所以布瑞恩决定二十四小时对小殿下保持监测，如果装备有用那清沂也能立即得知。
“没错。”清沂点头：“王者发布的命令不能只为自己，也不能只为某一类国民，他应该着眼全局。对国家有利的命令，必须贯彻到底；对国家无益的命令，应该坚决地摈弃。有时候，这会显得王者冷血无情，甚至为王者招来骂名。”
“骂名？”
“是的。普通民众未必能理解王者的所思所想，只在乎自身利益有没有被侵犯。一旦你发布的命令侵犯了他们的权益，他们便不会拥戴你，甚至会主动推翻你、另立新君。”
安尼吉尔表情严肃，像个小大人：“可是爸爸，这不是正好相互矛盾吗？王者致力于让国民幸福，国民报之以忠诚，但到了后来，国民却要怨声载道，而王者则不得不继续戕害一小部分人……长久下去，似乎国家只有崩溃这一个结果，难道就没有永恒的帝国吗？”
“人不是一成不变的，只要国家里仍存在人，国家就不可能永不衰亡。能称得上‘永恒’的，那只是连一个子民都没有的、可怜的空旷之国。有一座名为‘永恒归宿’的空岛就如我所说的那样，已是名存实亡。”
清沂缓了缓，又道：“王者在成为王者之前，也是一个极其普通的人，但成为王者后，他就不再是‘人’了。他的思考模式和子民是截然不同的，因此，就算必定要伤害某些子民，他也必须去做。任何不以国家为出发点而思考政策的君王，国家必定毁在他手上。”