“每个人都有对‘强大’的定义。”
当德弗布里在说这些话时，清沂非常认真地倾听，虽然德弗并不是一个好老师。德弗就这么坐在千彩花杰克的花根旁，一脸“你快去死吧”的表情。令人奇怪的是，杰克依然沉睡，似乎发现不了就在左近的大巫妖。
“不要走神。”德弗慢条斯理地捻着手指，仿佛在捻死敌的骨灰：“它发现不了我，有什么值得奇怪？有哪一只蚂蚁会注意到巢穴旁有人类走过？”
清沂连忙点头。经过上次技能描述被刷走的事，他再不敢质疑导师。
“因为人与人有着各种不同，所以‘强大’也是多面的。有人觉得，只要超越极限、成为英雄就是强大；有人觉得，能杀死一切自己看不顺眼的人，天下美女和财宝都归自己所有，就是强大；有人觉得，能饱受苦难而超然出群，就是强大。”德弗冷眼瞧了一下清沂：“你的强大，哼，竟然是要像个救世主一样去守护自己属下，多么讽刺。”
清沂立刻抗议：“我可没觉得自己是救世主！我觉得我的强大就是在杀人。杀的人越多，我就越强。”
“那你为什么要变强？归根结底，不还是为了属下？别以为杀戮和守护是两码事，到了我和老怪物的这种层次，世界就简单很多：守护的尽头便是杀戮，杀戮的穷尽便是守护，这两者是一体两面的。”
清沂只好不吭声了。他心想：这不是为侵略战争作辩护吗？
“我知道你还听不懂。等老怪物回来后，你再问他。不是强势才叫强大，示弱也不代表弱小，在我看来‘强大’关乎内心，关乎自我。”德弗说到这儿，话锋一转：“今天我从头到尾看完这次骚动，但我不曾插手，你也没请我帮忙。为什么？”
“因为别人的帮助终究有限。如果我不争气，那岂不是要请老师您帮我一次又一次？”
“嗯。我和老怪物都只是你征途上的一个过客，有来到你身边的一天，自然有离开你的一天，不会陪你走到永远。我俩都不希望你是个依靠长辈的饭桶，所以顶多为你弄些小好处，而不是拔苗助长。在我看来，你的一转导师也正抱了这种心思……他希望你能在痛苦中成才，拥有一颗强大的心。”
清沂听见“一转导师”这四个字，连忙问：“到底怎么回事？难道说……”
德弗点点头，冷酷地道：“他故意用性命换取你的存活，让你目睹他的消散。即便你没有遭受杀身之祸、成功二转，他也要找机会自杀。”
“为什么自杀？！怎么可能自杀？！死灵生物不是因为求生**强烈才复苏的吗，怎么可能有死灵生物想要自杀啊？！”清沂冲德弗大吼，已然什么都顾不得了。
“有人渴望活下去，也有人渴望安息。区区一个亡国之君竟然还没办法死去，必须时时刻刻看着破败的王朝，这比杀他一千次都要痛苦。当你成功二转时，他就已履行职责，对这个世界再无留恋了。他的死能让你展翅翱翔，很有价值。”
清沂张着嘴，说不出话。
德弗完全不理会学生，仍一句一句地说下去：“当小鹰刚长毛的时候，母鹰便把小鹰从悬崖上摔下去。胆怯无力的，死。然后母鹰再次把小鹰送到悬崖上，折断其翅骨，再摔。不能忍耐痛苦的，死。所以，你现在应该懂了吧。”
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尸骸湿地，多路迪维斯。
在被骷髅兵重重守卫的指挥部中，死灵指挥家斯考尔正主持军事会议。与会者两人，一个是盔甲脏兮兮的娜芙，一个是失了两只后爪、形如天生残废的法兰吉。
“在昨天的交战中，虽然两支军队撤出得都还算及时，但大批的原住民——多以生活职业者为主——因移动缓慢，被敌人屠戮一空。”斯考尔仍旧“坐在”死灵兽身上，现在这死灵兽很安静地趴着，在阴暗环境中两眼亮晶晶的。“这是个很严重的损失。”
娜芙哼了一声，潜台词就是“生活职业者果然无用”。
斯考尔很有些尴尬，又道：“从战略上讲，我是没有错的，只可惜对方的防守非常顽强。白头鹰一旦占得两座城市，便铁了心地寸土不让。而在战术上，生灵开发了‘改良版净化面罩’，又投入巨大本钱、以弓箭手、魔法师作为主导，对咱们造成极大伤害。这一战，说到底是因为对方的资源充足、班底雄厚，咱打输了也是可以理解的，对吧！”
法兰吉默然点了点头。它虽然喝了好多“胚体组织液”，但因为等级高的关系，恢复速度一直快不上来，后腿根处几乎没有变化。也不知它何时才能重返战场？
斯考尔咳嗽一声：“目前两座城市成为敌人的桥头堡，尸骸湿地已经大大缩水。当务之急就是判明敌人的防守何时松懈，咱们才好采取攻势。”
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娜芙扬眉，大声质问：“我不懂，这又不是打游击战，干嘛和对方迂回？这是正面交锋啊，就算兵力弱小也不能后退！你只懂得退避的话，我们迟早会丢掉全部国土！”
“喂喂喂，喜欢骑士精神的小丫头，别忘了谁是长官！”斯考尔不满了，一拍桌子：“要服从上级命令，别对我胡乱质疑！”
“我知道服从是天职，但得看是服从什么命令！拜你所赐，我和法兰吉差点被你害死！”娜芙也怒了，她也一拍桌子，那铁臂轰地将桌子拍成碎片：“这算什么军事会议，还不是只准有你一个人的声音！你从不采纳我们的意见，总觉得你自己了不起；打赢了就跑去邀功，打输了就给自己找借口……你算什么英雄好汉！”
斯考尔气得都颤抖了：“信不信我用军法治你的罪啊，娜芙克洛！”
“损失这么多军队，你应该羞愧得自杀谢罪才对吧，‘长官’！”女骑士怒极反笑，指着斯考尔骂道：“假如我是陛下，我非亲手杀了你不可！”
“来人，将这蠢女人给我拖出去，施以鞭刑！”斯考尔发出灵魂波长，卫兵们唰唰拔出武器。
娜芙不甘示弱：“你敢！我让阴云铁骑踏平——”
“都住口。”法兰吉闷声道。它略微抬头，杀气弥漫，逼得所有人都不敢轻举妄动：“你们都是主人的臣子，指挥的又是主人的军队，打不赢敌人就算了，现在还要拿主人的兵力内斗吗？”
停顿一下，法兰吉又道：“吾只管战斗，指挥就拜托两位。无论如何，为主人分忧才是你们的本份，与其在此互相埋怨，倒不如破了敌军后再吵闹。”
斯考尔和娜芙对视一眼，都异样地沉默了。
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亚斯坦特。
大街上，俩人正并肩而行，身后还跟着十来个弓箭手与审判骑士。这俩人，一个剃了圆寸头、眼皮低垂、手持锤杖，正是“铁蹄骑士团”的团长琼尼；另一人约莫四十岁，一头浅栗色短发，眼睛明亮有神；他身穿轻便的麻黄色射手装束，背负纹绣精美细腻的箭袋，左手拇指上有一个锃亮的金属扳指。路人一见这人，便纷纷笑着打招呼：“奥利弗大人，您好！”
扳指男人也只笑笑，笑容迷人。他虽不再年轻，但就是比身旁的琼尼抢眼，因他身上毫无年轻人的浮躁、冲动，只有深深沉淀的成熟和稳重。他的每一个动作都浑然天成、蕴含乐理。他就是守护英雄的学生、鸣笛射手奥利弗奎恩，被亚斯坦特朝野上下都视为明日之星的强者，素有“雅人”之称，至今单身，二十年来都是万千少女乃至少妇的梦中情人。
一行数十人穿过街巷，为首的琼尼忽然停住了。
“这里，有死灵生物的气味。”琼尼鼻子抽动两下，指着一间小屋，道。他说罢便举起锤杖，正要轰烂门板，却被奥利弗拦住。奥利弗虽然笑容不改，但眼神浓缩成一道死线，警告意味不言而喻。
琼尼闷哼一声，缓缓收起锤杖，只让几位属下去包围小屋。果不其然，一个人影从二楼窗口跳出，将刚布置到位的骑士撞趴下，自己也疼得直咧嘴——毕竟人家穿着一身有棱有角的盔甲呢。但逃跑时哪还管得了那么多？逃跑者发狂似的甩动手脚，一瞬间就跑出好远。
审判骑士们大为紧张，正要追赶，嗖地一支箭矢出现在逃跑者大腿上，溅出红色的血，疼得对方摔倒在地。奥利弗放下弓，松了一口气似地笑了：“是人类。”
“那是异端，他身上有死灵生物的气味！你的箭术这么精准，为什么不一下射死他？！一次是这样，两次是这样，你到底是来配合还是来捣乱的？！”琼尼把脸贴到奥利弗脸上，勃然大怒！
“但他是人类，那么就还是我亚斯坦特的子民。”从笑容和语气来看，奥利弗的心情好得不得了。“你最多只能审讯他，但别指望能杀他。”
几个属下将逃跑者制服、绑紧，带到两位长官面前：“报告，他未携带任何凶器，但身上有黄昏教的小册子。”
因为不能明目张胆地传教，黄昏教的神职人员就抄写了部分教义，尽量运用简单易懂的口头语言，装订成巴掌大的小册子。被发展成为信众的人就将册子借给他人抄写，以此传播教义。将“对方是生灵”的事实与这铁证结合，可以确定对方就是黄昏教的信徒。
琼尼冷笑起来，一脚将这信徒踢给奥利弗，转身继续搜索。他的额头上青筋暴突，连太阳穴都一跳一跳的，不知什么时候就会被澎湃气血炸开。
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