“快看！那是不是少尉先生！”希尔的声音因为激动而微微颤抖，他指着死人山上缓缓走下的一道身影喊道。
自从路明非踏上死人山的那一刻，希尔的目光便未曾离开过山坡，尤其是当他看见山坡上那炽烈的火焰风暴时，他的心仿佛被一只无形的手紧紧攥住，每一秒都显得如此漫长。
然而，当那道熟悉的身影重新出现在他的视野中时，希尔那绷紧的神经终于得到了片刻的松弛。
“炮击准备！”指挥官的声音在战场上回荡，不只是希尔注意到了路明非的身影，所有准备进攻的士兵和指挥官们都看见了他。
指挥官想起了威廉皇太子的吩咐，只要那个背着巨剑的身影成功下山，就立即发动总攻。
随后炮击的怒吼再次响起，这一次的炮火规模比路明非上山前的那一轮大了近乎一倍。
普鲁士炮兵几乎将这几天运来的所有炮弹都倾泻了出去，天空被无数的弹道划破。
炮弹从路明非的头顶呼啸而过，带着死亡的气息落在他身后的山坡和山顶上，震耳欲聋的爆炸声不断响起。
火光、烟尘和泥土在他身后狂暴地翻腾，整个大地都在燃烧，然而路明非并没有回头看，他的步伐坚定的向前走，好像与身后的战火完全隔绝，他知道自己的任务已经完成。
密集的弹幕覆盖了整个山坡，山坡上的土地被撕裂，火光冲天，死人山犹如一座正在喷发的火山，滚滚热浪和硝烟混合在一起，让空气变得炙热而难以呼吸，大地在轰鸣声中颤抖，每一次爆炸都仿佛在震撼着整个世界。
炮击一点点从山坡向山顶漫延，将法军的阵地完全压制，普鲁士士兵们在指挥官的命令下开始发起冲锋，灰绿色的军装如同潮水般朝着死人山涌去。
原本威胁着普鲁士军队的304高地重炮群已经被消灭，山顶的机枪阵地也在猛烈的炮火中沉默，这一次，普鲁士士兵们面前再无任何阻碍。
当炮击的怒潮终于平息，整个山坡和山顶已经成为一片废墟，普鲁士士兵已经如同浪潮一般涌入死人山的高地。
接下来的场景仿佛已在计划中被预演过无数次，一开始只是零星的法军俘虏被押着从山顶下来，到后面便是成群结队的法军士兵，他们已经失去战斗意志，带着疲惫和绝望的神情，无声地排着队被押下山去。
随着最后一批法军俘虏被押送下来，死人山的战斗终于宣告结束，普鲁士军队的胜利来之不易，他们付出了惨重的代价。
进攻死人山的战斗本来只是为默兹河右岸主力部队进攻凡尔登而发起的辅助进攻，而这一战原本应该在3月份结束，却硬生生拖到了五月底。
在死人山上，普鲁士军队的伤亡甚至超过了法军，在这片战场上，士兵的鲜血染红了土地，但普鲁士军队终究扫清了进攻凡尔登的最大障碍。
尽管付出了巨大的代价，时间也比预期多耗费了几个月，但这场战斗的胜利，意味着凡尔登再度陷入危机，历史的齿轮再次滚动，战争的阴影继续笼罩。
但对于路明非来说，这一切都已经无关紧要，威廉皇太子遵守了对他的诺言，路明非和他的战友们被批准了一个月的休假，并将在休假后调离凡尔登这个人间炼狱。
…………
“见鬼，差点以为要死在那里……那家伙还真是恐怖……”霍恩洛厄气喘吁吁地将莫雷诺扔在地上，额头上布满冷汗，他擦去汗水，还有些心有余悸。
霍恩洛厄那平日里高冷的气质此刻已经完全维持不住了，他有些生气地踹了两脚躺在地上一动不动的莫雷诺，打算把刚才的恐惧与不安都发泄出来。
“臭小子！瞎跑什么！几天没看着你，你就差点把自己小命给丢了！还差点连我的命也搭进去！”
莫雷诺的身体轻微颤动了一下，眼神依旧黯淡无光，声音虚弱。
“你……为什么……要救我……”他的语气中带着深深的绝望，他的心灵已经连同死人山一样被彻底摧毁，连活下去的欲望也逐渐消失殆尽。
霍恩洛厄听见莫雷诺的问题，神情逐渐变得严肃起来，沉默了良久，才缓缓说道：“马克尔和德里昂都愿意相信你，我和他们从小一起长大，我相信他们的眼光，而且你走过了封神之路，证明了自己的潜力，所以我打算在你身上赌一把。”
莫雷诺听到德里昂和马克尔的名字，原本无神的眼睛闪过一丝光亮，但那光芒转瞬即逝，重新陷入黑暗。
“抱歉，我让他们失望了……我既守不住凡尔登，也没有办法结束战争……”他的声音越来越微弱，仿佛连说话都耗尽了他最后的力气。
霍恩洛厄注视着莫雷诺，语气中透出一丝复杂，“这场战争除了各国的民族矛盾，还有长老会在其中的布局，普通人的武器发展得越来越快，一些实力弱的混血种，在子弹面前跟普通人没什么区别，从法国大革命开始，他们就已经失去了对人类军权政权的绝对掌控，所以才开始隐藏在幕后。”
他的声音沉稳而低沉继续说道：“他们这次挑起这场战争的目的，是为了削弱各国的实力，这样在战争结束后，他们就可以趁虚而入，扶持自己支持的人上台，并在重建过程中大量放贷，彻底掌控最主要的金融命脉，如果不能在武力上征服人类，那就在经济上征服人类。”
莫雷诺听到这些，眼中的震惊逐渐变为难以置信，“所以，这场战争是长老会挑起的？”
“你不是想结束战争吗？那就将长老会掌握在手中，改变他们，或者摧毁他们。”霍恩洛厄的语气坚定，眼神中闪烁着不容置疑的光芒。
…………
路明非和希尔他们坐在回普鲁士的列车上，这辆列车专门运送前线士兵回国休假。车厢里充满了烟草的气味，士兵们有的靠在座位上昏昏欲睡，有的在低声交谈，彼此分享着战场上的故事。
车轮在铁轨上发出有节奏的轰鸣声，仿佛为这群归乡的士兵奏响了一首凯旋的曲子。
当那些士兵经过路明非身边时，注意到他胸膛上别着的功勋勋章，纷纷露出恭敬的表情。
他们小声交谈着，带着敬佩的目光打量着这位年轻的英雄。
这枚功勋勋章是威廉皇太子亲手别在了路明非的胸口的，这是至高无上的荣誉，象征着在战场上立下的赫赫战功。
虽然路明非对此并不在意，但这枚功勋勋章无疑为他在普鲁士带来了诸多便利，无论是在军中还是在民间，拥有这样一枚勋章都会受到尊敬与优待。
保罗和克罗普即将回到自己的家乡，与家人团聚，路明非则会和希尔按照卡钦斯基给的照片上的地址去寻找他的家人。
毕竟，在这个连队中，只有路明非和希尔是没有家人等候的孤家寡人，其他士兵都有家可归，而他们两个则是彼此此时唯一的依靠。
在车站，路明非和保罗他们一一告别，战友们的眼中透着不舍，但都明白这是暂时的分别，再一次见面就是在一个月以后了，届时，他们将再次奔赴新的战场，继续在战火中拼杀。
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“少尉先生，我们现在该去哪？”希尔看着保罗他们离去的背影，目光中带着一丝迷茫，然后转头向身边的路明非问道。
路明非从怀里掏出一张照片，那是卡钦斯基之前交给他的，照片已经有些褪色，但上面的地址依然清晰可见。
此前这张照片一直放在保罗那里，直到刚才保罗才将照片还给他，路明非凝视着照片背后的地址，好像可以透过这张纸片，看到了一个陌生的城市。
“我们接下来要去的地方是慕尼黑。”路明非低声说道，目光中透出一丝深思。
“慕尼黑？”希尔重复了一遍这个地名，语气中带着几分惊讶。
“那正好，那个地方我倒是熟悉。”他的脸上露出一丝微笑，好像回忆起了什么美好的往事。
“慕尼黑啊……那里很美，有着古老的建筑和好喝的啤酒，我曾经在那里卖过一段时间画虽然没卖出去几副，平常还要去街上扫雪来赚饭钱，但我依然喜欢那座城市。”希尔轻声说道。
路明非没有回应，他的目光依旧停留在手中的照片上记录的那个地址，那是卡钦斯基家人的所在地。
照片的正面是一张模糊的合影，卡钦斯基一家四口看着镜头露出笑容，他们就是卡钦斯基在战场上中唯一的牵挂。
他们换乘列车继续前行，窗外的风景逐渐变为宁静的田野与村庄，路明非靠在车窗边，看着外面掠过的风景，心中充满了复杂的情感，他不知道等到慕尼黑后，该怎么跟他的家人讲述卡钦斯基的消息。
………………
长老会的聚会地点，总是显得如此神秘与诡谲，房间昏暗，只有墙角的两盏微弱烛火散发着微光，勉强照亮了石桌周围的几个人影。
五个黑袍人围在石桌前，他们的身影隐没在长袍的阴影中，兜帽遮住了他们的面容，只有干枯如树枝的手露在外面，尖锐的指甲和手上的细密鳞片透露出他们非人类的身份。
这间房间与世隔绝，外界的喧嚣与风声都无法穿透进来，只有这些人压低的声音在幽暗中回荡，像是从地狱深处传来的低语。
“霍恩洛厄带回来的消息，想必你们全都知道了吧……”坐在主位上的黑袍人开口说道，他的声音嘶哑干涩，如同干裂的岩石摩擦一般，充满了森然的寒意。
“斯维汀那家伙居然被那个混血种给干掉了，不愧是第二言灵觉醒是‘冬’的废物。”坐在左侧的一名黑袍人冷笑道，声音中满是嘲讽与不屑，仿佛在嘲笑一个彻底失败的实验品。
“不是说斯维汀靠‘冬’捡回一条命了吗？”坐在右侧的一名黑袍人声音低沉的追问到，同时他的手轻轻敲击着石桌，发出沉闷的声响。
“都被人烤成八分熟了，还不如直接死了。”左侧另一名黑袍人不屑地说道，语气中带着一种冷酷的讽刺，似乎对斯维汀的失败早有预料。
气氛中充满了阴冷与压抑，烛光在黑暗的环境中跳动，映照出他们隐藏在黑袍下的狰狞面孔，石桌旁的每一个人都在彼此对视，都想要从对方的眼中窥探出更多的信息。
“那斯维汀专门处理违背亚伯拉罕条约的混血种的位置该由谁来承担？能走过封神之路的混血种可不多。”右侧的另一名黑袍人冷静地问道，他们接下来要思考的是该如何弥补这次的失败。
“霍恩洛厄不是说罗斯柴尔德家族的那个小子已经走过封神之路了吗？而且他的言灵还是‘青铜御座’加‘君焰’。既然如此，就由他来担任这个位置吧。”主位上的黑袍人做出了决定，语气中带着不容置疑的权威。
“可他不是违背了亚伯拉罕条约上了战场了吗？不惩罚他，还要把他提拔到长老会的高层？”一名黑袍人提出了质疑，语气中带着些许不满，似乎不认同这个决定。
“天才总是会有优待的，不是吗？”另一名黑袍人冷冷地回应，眼神中闪烁着一种危险的光芒，对他们来说，天才的存在本身就意味着特权，而他们所要做的，就是如何利用这些天才为己所用。
“那……那名击败斯维汀的混血种怎么办？罗斯柴尔德家的那个小子走过封神之路后，也不是那名混血种的对手，听霍恩洛厄说，那家伙似乎还可以复制其他混血种的言灵，光霍恩洛厄知道的就有‘青铜御座’、‘风王之瞳’、‘君焰’。”
有人提出了更加棘手的问题，语气中透着一丝不安和警惕。
“‘镜瞳’可没有办法复制这么多的言灵，那家伙很有可能是没有恢复记忆的次代种。”一名黑袍人分析道，声音中带着沉重的忧虑。
“他很可能会阻碍我们的计划，我们该派谁去解决他？”又一人提出疑问，声音低沉，带着无法掩饰的危机感。
“不是说龙族大规模的复苏还要等几十年吗？怎么可能这么快就有次代种出现？”有人感到疑惑，声音中带着一丝难以置信。
“先打探好他的位置，然后召集长老会其他混血种准备屠龙。”主位上的黑袍人下达了命令，语气冰冷而决绝，仿佛已经在心中判了那名混血种的死刑。
“如果那家伙真的是次代种的话，我们会损失很多人。到时候，我怕美国新组建的那个秘党会有动作。”有人开始担忧可能引发的连锁反应，语气中透出一丝焦虑。
石桌旁的几人开始为这个问题争论不休，气氛变得愈加紧张，每个人的语气中都充满了压抑的愤怒与担忧，如同一触即发的火药桶。
然而就在此时，房间的门突然被推开，一个年轻的男子迈步走了进来，他穿着一身古代汉服，面容俊美，然而那双眼睛中却充满了冰冷的杀意，他的手中提着一个滴着血的头颅，鲜血顺着他的手指滴落在地上，发出沉闷的声响。
“大人！”看见那个年轻男子，石桌旁的五人纷纷起身，恭敬地低下头，声音中满是敬畏。
“斯维汀这个废物，白白浪费了我一滴血。”
年轻男子走到石桌前，将那颗头颅厌恶地扔在桌面上，声音中带着明显的不屑与愤怒，而被他丢在石桌上的那颗头颅正是斯维汀的。
他冷冷地扫视了一圈，目光中充满了令人战栗的寒意。
“那个混血种你们再试探一下。如果他的实力真的不错，我会亲自去拉拢他加入。仅凭你们这些废物，怎么可能抵抗得了奥丁的英灵殿？”他的声音低沉，却充满了恐怖的威压。
烛火在这一刻微微摇曳，仿佛也被他带来的杀气所震慑，房间内一片寂静，只有他那冰冷的话语在空气中久久回荡，那些黑袍人面面相觑，彼此交换着复杂的眼神，却没有人再敢出声。
一场新的风暴，正悄然酝酿在这片阴暗的角落，等待着吞噬一切的时刻。