邺都城南，赵军大营，比起往日，兵力倍之，袁绍于此阅军。整整六万大军，整个河北，最精锐的军队被袁绍集中于此。
“赵公！赵公！赵公！”连续不断的将士齐呼声响在大营之中，向袁绍表达着忠诚。
一个个方阵，严密地列于宽阔的校场之上，袁绍目光不断扫向他的将士们，心潮起伏。这是他定鼎河北袁氏基业的基石，也是他接下来，西向攻伐夏国的主力。
一个万余军士的方阵，人人皆持重弩，这是袁绍为应对夏骑，命麴义苦心编练的弩军。一万强弩，端是可怖。
“启禀赵公！一万枪兵，三万盾兵，一万弓箭手，一万弩兵！俱已集结完毕，随时可开拔进军，为赵公攻城夺寨！”麴义满带着兴奋，对袁绍恭敬禀道。
“好！好！”袁绍连叫了两声好，于将台之上来回奔走几个来回，指着足下的军阵对身边诸臣高声道:“有此强军，孤何愁胡夏不平！”
高牙大纛之下，一干随驾臣子，都难免兴奋。郭图一脸的激动:“我河北强军，气壮山河，主公足以据此吞吐田地。”
其余臣子，都随之发表看法，溢美之词充斥于袁绍之耳。沮授等人，没作话，那表情之上，也都是感叹之意。
“回城！”抬首遮眼，看了看日头，袁绍心情愉悦地对麴义、颜良等将吩咐道:“继续训练！”
“诺！”
这么多年，袁绍于河北，罢兵屯田，与民休息，想要恢复河北诸州。一心扎在钱、粮、兵三样上，劝课农桑，革除弊病，任用贤才，穷数年之功，使得河北大治。
到如今，袁绍治下，士民归心，国库充盈，兵强马壮。这些年，袁绍于河北未大兴土木，疏通沟渠，乃利国利民之举，最大的动作也不过扩充邺城，加强城防。
劳民伤财者，不过征发劳力，于西面的太行开山扩道。在原本小道的基础上，梳理出了大量栈道小径，直陷入太行群山，直至袁军所控区域的最前沿。如此针对刘夏的动作，向所有人宣示，赵公伐夏之志向。
袁绍出身世家士族，能成为北方霸主，除了自身的能力与袁氏的威望外，多赖河北诸世家豪强的支持。对世家的态度，袁绍一向“宽仁”，但这些年，对那些横行不法，成为河北大治阻碍，与其意志背道者，全数从严打击。
袁绍能够耐下心来，苦心积聚钱粮兵马，恢复实力，最主要的目的便是伐夏，一血前耻。多少次午夜梦回，袁绍于榻上惊坐而起，冷汗迭出，咬牙切齿，刘夫人在刘渊胯下承欢的场景总于他梦中出现。
太原之败，并州之失，还有那最刻骨铭心的辱妻之恨！虽然如今他又娶了一房出身高贵，年轻美貌的大家闺秀，但袁绍永远也无法淡忘那令他丧尽颜面的刘氏。且随着时间的流逝，越沉淀，越深刻。
......
天方蒙蒙亮，邺城中的汉赵臣子，便一一入宫。大殿之上，上百文武大臣分列而坐，静悄悄的，天子刘协一人高高坐于御座上。
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到如今，刘协已经长成，成熟了不少，身形修长，只是这精神，似乎很是不佳。侧伏在大案上，十分无赖地拨动着帝冠前的旒珠，时不时地当着群臣的面打个哈欠，一副没睡醒的样子，毫无人君之像。
底下大臣，有不屑者，有哂笑者，有喜悦者，还有少数的怒其不争者。悄悄地，刘协将殿中群臣反应尽收眼底，心中暗叹，这满朝的公卿大臣，如今还有多少是他刘协的臣子。
这么长的时间下来，以袁绍的手腕，交易来的皇汉老臣，大都已向赵公投诚。也就董承等人还牢牢坚守的底线，但也不敢有放肆的举动，都老实地很，面对袁绍，一样得俯首帖耳。
刘协，别说君命不出皇宫，连出他的寝宫都成问题。虽然卧薪尝胆，示弱于袁，暗地里谨小慎微地在董承等人的支持下，积攒了些实力，还生怕为袁绍发觉。相比与袁绍庞大的势力，他那丁点资本，可为袁绍反手可灭。
“赵公到！”宦官高声报告，殿上气氛一肃。
袁绍领侍卫盛装而来，大步跨上丹墀，一甩公袍，落座。
“臣等参见陛下，参加赵公！”一齐参拜，对袁绍时，声音明显整齐大声了许多。
“众卿免礼平身！”刘协声音平淡道，瞥了眼袁绍，而后老实地撑着脑袋，观袁绍与诸臣的互动奏对。
百无聊赖，刘协似乎对朝政大事一点也不关心，“坐立不安”，眼神飘忽。但耳朵一直倾听着，听得很仔细。袁绍时而瞟过他，对他的表现似乎很满意。
一直到日上三竿，朝堂上安静了下来，刘协做出一副解脱了的表情，对旁侍宦官示意一下。散朝之言还未出口，便见袁绍猛地站起来，走到刘协面前。
心里莫名一紧，望着俯视自己的袁绍：“赵公.......不知赵公，还有何事？”
“自初平二年，胡酋刘渊全面南侵大汉以来，至业已八年！我大汉，受内乱之故，无力应对外侮。并州沦陷，河东陷落，连三辅旧都亦陷落敌手。士族被无情屠戮，百姓被视为豕犬，有志之士，无不痛彻心扉，西向泣泪！”
袁绍说得有些动情：“建宁二年，刘渊悍然称帝，妄图窃居我大汉神器，更是天怒人怨。如今，经过多年修养，我河北民殷国富，上下一心，是时候发起对胡夏的进攻了！孤欲统燕赵精兵，动兵西向，攻灭胡夏，收服旧土。请陛下，下诏天下，共讨胡夏！”
袁绍西征之举，上下早有所预料，这么多年的准备，不就是为此嘛。尤其近年来，动作越来越大，都知道，伐夏之举就在近在眼前，袁绍此时提出，并没有多少人表示惊讶。
定定地望着袁绍，刘协难得地收起了慵懒的表情。在长安之时，经历了那般苦难折磨，对刘渊父子，刘协是恨极了。尤其是其称帝，鼎立西边，与他这个大汉天子争辉，更是恨不能食其肉，寝其皮。
几乎没有犹豫，刘协沉声应道：“下诏！出兵伐夏！”