“这个淳于琼怎么回事！吾反复叮嘱，对匈奴对刘渊要严加防范，这一年来，书信公文之往来，亦反复提到。他淳于琼怎么就让刘渊突然围了晋阳！”听到淳于琼使者带来的求援消息，袁绍勃然大怒，拍着铜案便逼问道。
温县衙堂中跪着晋阳来的信使，一身狼狈。见袁绍大怒，赶紧禀道：“在二月之时，夏国便派大军集中于大河西岸，淳于将军立刻派韩莒子校尉领军前往羊肠仓守卫。”
“羊肠仓乃太原西北门户，淳于将军此举不错。且羊肠仓险要，羊肠道路狭小五十兵士都难以摆开，哪怕千人，也是匈奴的骑军难以突破的，怎么突至晋阳？”荀谌在旁突然问道。
“匈奴人在大河西岸一度作渡河之状，但一直未有施行。如此反复几次，月余后突然渡河猛攻，又派军走吕梁险道，两面夹击，韩校尉一时不察，丢了羊肠仓。”
荀谌稍微思索一会儿，不禁摇头叹道：“好狡猾的匈奴人，好大胆的刘渊。如此瞒天过海，韩莒子败得不冤！”
“主公，太原有事，还请回军！”一直没有作声的许攸突然建议道。
“主公，对付匈奴人，末将请命为先锋！”麴义在下果断请命。在袁绍极力拉拢下，麴义亦心慕其家世威望，自然被其收入縠中。
“这……”袁绍闻言发声顿了顿，脸上露出了很明显的犹豫。
许攸见状，眼神一紧，袁绍的反应，似是不想回援太原了。
“诸位先退下，容吾考虑考虑！”过了一会儿，袁绍挥手令众人退去。
独留下许攸与荀谌，这二人是袁绍此时最倚重的谋士。没了旁人，许攸有些焦急问道：“军情紧急，主公何故犹豫。难道您真有心放弃太原？”
袁绍眼神闪烁，似乎有些尴尬。并州之地，有刘渊这头猛虎在，袁绍并无倚之为根基的意思，此时当然不愿回去，将他好不容易武装起来的精锐大军拿去与匈奴人血拼。道：“若归太原，讨董大业怎么办？”
到此刻，许攸也大概清楚袁绍的心思，不由劝道：“主公，刘夏之入侵，乃外敌，对付他们乃大义，太原绝不可不战而弃。其次，主公麾下，最精锐之士多出自太原，若家乡有难，而主公不归，恐失军心。”
顿了顿，许攸又道：“三者，河雒之地，已为董卓破坏殆尽，其又派军抄掠中原诸郡。时局至此，主公纵使率军击退董军，进军雒阳，得到的也不过是一片废墟。董卓随时可西退长安，据函谷而守。河雒之于主公，如鸡肋也，反倒不如太原，至少此时那是您牧守之地！”
袁绍沉默了，看向荀谌。荀谌拱手道：“主公，子远之言有理。并州，虽然贫瘠，但地势得天独厚。东倚太行，西靠吕梁，山川险要，晋中平原土地肥沃，实为宝地。若以太原为基，并雁门上党，便可居高临下。向东可攻冀州，向南可并河雒，不可轻弃呀！”
“唯一可虑者就是匈奴，此次回军，若能击退之，便可西据大河御之，其后，举兵东进，谋取冀州。还请主公三思！”荀谌直接拜倒。
提到冀州，袁绍当即眼神一亮：“若吾直接用兵冀州可否？”
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“那样韩馥必不能守，只是子远说得好，匈奴乃外患，您若不御外敌，而阋墙于兄弟，恐失人望！您至少让天下人看到，您抵御外侮之心！如何抉择，还请主公明断！”
袁绍终于还是被说动了，翌日，便亲提步骑大军两万余人，经上党北上回援晋阳。
此时的晋阳，厮杀正烈，战火纷飞。攻破羊肠仓后，刘渊亲提步骑大军两万，进入晋中盆地，直趋晋阳，将措手不及的淳于琼困于城中。
没有多少犹豫，刘渊下令攻城，妄图一举破城，攻城主力当然是刘渊新编的那支乞活军了。这乞活军，用起来还挺顺手，野人成军，赏点衣服食物他就替你卖命。作战甚为英勇，攻羊肠仓时，就是派五百善于翻山越岭的乞活军，绕至后方建功的。
唯一让刘渊感到头疼地，还是军令难通，哪怕他派了不少军官统领，但一打起仗来，就是一窝蜂地往上冲。虽然作战凶悍无比，打羊肠仓此举尚可，但面对晋阳这种坚城，就收效甚微了，攻了几次，损失了五六百人，连城头都没摸上。
刘渊还舍不得派他好不容易编练出的那支步军，见时间还富余，便暂时屯兵晋阳城下。
此时的晋阳城中可不平静，多少年了，晋阳未有如此大兵压境的情况。哪怕前番白波横行，入寇太原时，也只得于太原南部几县劫掠一番，便被击走。
如今刘渊大军压境，外边的赫赫军威，可惊坏了晋阳上下。
淳于琼府中，气氛压抑地很，巡卫了一整日，安排好城防，淳于琼方回府。见着底下恭恭敬敬的韩莒子，淳于琼就是气不打一处来：“还待着作甚，快去給本将巡视城防，再有差池，吾必杀汝！”
“诺！”韩莒子面上一阵难看，告退而去。
出门时脸上阴晴不定，他是跟随于淳于琼的老人了，素来也算忠心。自丢了羊肠仓逃回晋阳后，就遭淳于琼处处针对，时而谩骂。
要说他不尽心守卫要塞也就罢了，韩莒子自认尽忠职守，未尝松懈，遇袭时也苦战许久，实在抵挡不住两面夹击，方才撤回。也早提醒淳于琼，动员晋阳，早作准备，派军支援。不听。
如今刘渊兵临城下了，紧张了，淳于琼却将所有责任归之于他身上。韩莒子，甚感寒心。叹一口气，默默往北城而去。
淳于琼则不会管韩莒子的心思，转头与令狐邵商量：“孔叔，如今晋阳危急，本将深感兵力之不足。令狐氏乃晋阳大族，还请孔叔号召晋阳诸族，支援于吾，部曲、粮草皆可。否则一旦城破，大家都讨不了好。”
“哎！”令狐邵叹了口气：“将军放心，在下这便去，还请将军用心守戍，待主公大军回援！”
“拜托孔叔了！”
待令狐邵离去，淳于琼松懈了下来，暗思，前面夏军攻城，自觉抵抗不甚艰难，匈奴人作战毫无章法，只要不出城与之野战，稳守城池便可。再加上城中世家相助，补足了兵丁，那晋阳守住也该不成问题，只等袁车骑回归，破敌。
想了想，淳于琼竟露出了笑容。