伸了个懒腰，终于批复完公文，这个单于做得真累，不过若是他不这么折腾，会轻松得多。感受着自己的野心一步步实现，刘渊自然乐在其中。
这种一言定发展，一字决生死的感觉实在让他享受。转了转脖子，发出几声轻响，看着案上的一大堆竹简，眉头一皱，也不知甚么时候那些纸匠能将蔡侯纸进一步改进。
他已投入重资，搜罗匠人，欲使造出更实用的纸张出来。可获大利，刘渊十分用心。可惜他还真不知怎么造纸术，工艺流程甚么的就更别提了，脑海中只有零星地的信息，从原料上入手，桑皮、藤皮皆可，若能以竹子为原料造成纸张，那造纸术算是得到重大突破了。
刘渊真正能做到的，只有拨以资财，下单于大令，让纸匠尽快突破造纸技术，其余他还真的甚么也做不了。有刘渊的压力在，汉人工匠门不断尝试，做出的纸张难以让他满意。
幸好湳水两岸有的是竹林，有足够的原材料让他们尝试，一段时间下来，工艺还是有所改善，至少让刘渊看到希望，让他足够耐心。
仲春杏月，匈奴试行新制的第一年，美稷热闹起来，到了清理新制带来的收获的时候。诸部大人亲自押送着从各邑、聚、落收取的税赋往美稷上供。
牲畜牧群，四面八方聚往美稷，光是那数千匹良马，就几乎让刘渊乐得合不拢嘴。最可喜的还是，对诸部掌控力的提升，刘渊能够深切地体会到，权力的变化他可是敏感地很。
仔细听着几部大人的汇报，脑海中与派人巡视探查所得两相对比，果然差了不少。刘渊对此，暂时不加质问，维持他的变革运行才是最终要的，他大单于吃肉，总得给底下人喝汤的机会。
须卜赤弇此次也回美稷述职，镇守北境一年多，兼任北部大人，在匈奴中也算是位高权重了。和其兄须卜骨都侯一并前来拜见。
“沙南发展如何？屠各部民融入得如何？还有，鲜卑人情况怎样？”拉着赤弇坐下，刘渊一连串的问题便脱口而出。
须卜赤弇许久未见刘渊，美稷的变化也让他心生感叹，陌生的大殿上，刘渊威势日盛，令他不敢直视。
脑中组织了一会儿语言，方才沉稳答道：“大单于，屠各本为我匈奴分支，部众自被并入北部后，融入迅速。乌洛兰、独氏等大族被压制，底层部民崛起，对大单于十分感激，对您的改革大都支持！”
“奉承话就不要说了，沙南的汉人有多少了？云中、五原的鲜卑人近况如何？是否有异动？”
“鲜卑人肆掠两郡，汉民尽皆逃亡，除了送往王庭安置的，臣也收拢了三四千流民。倒是鲜卑人，兵力明显有所削减，精锐都被调往弹汗山去了。”赤弇恭声禀道。
刘渊闻言眼神一凝，手指轻敲桌案，许久，出声问道：“凭借沙南的五千勇士，你与荷兰当阜能拿下现在的云中吗？”
须卜赤弇疑惑问道：“大单于的意思是，对鲜卑动手？云中境内，亦不过五六千鲜卑人，战力一般，且分散各处，以沙南如今的实力可轻易拿下。只是，此时便对其动手，是不是早了些。”
“唔，先看情况吧！”刘渊轻敲桌案的手指突然停了，转头对旁边插不上话的须卜骨都侯道：“骨都侯，你为左部大人，左部匈奴可乃我匈奴最重要的力量，他朝我北上攻略鲜卑，你们可要尽力支持呀！”
须卜骨都侯一听，脸差点就黑下来，谁都知道如今的匈奴，最核心的力量都集中于大单于直辖的中部鲜卑中。刘渊这么一说，明显是又把注意打到左部诸贵族的勇士兵源上了。
望着刘渊“殷切”的眼神，他哪儿敢拒绝，左部诸贵族已经彻底被刘渊拿捏在手中。忍不住看了看身边面无表情的赤弇一眼，要不是这个弟弟，须卜氏哪里会如此绑在大单于战车上，光是这两年，须卜氏所能掌控的力量便缩水了一半多。
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……
而此时，远在弹汗山的鲜卑单于庭却是另外一番风景。漱仇水依旧滚滚淌过，在这塞北之地，天气依旧冷得可怕，鲜卑部民们依旧不敢卸掉身上厚重的旃裘皮革。
鲜卑不愧乃掌握万里疆土的当世草原霸主，弹汗山落的王庭，比起刘渊的美稷可要气派的多。数十万部民聚拢在侧，勇士骑卒穿梭其中，即使凛冬方过，盛景不减。
下层部民，依旧过着自己的生活，但王庭上层贵族们之间却波澜不断。悄然间，弹汗山已是重兵云集，以和连、蒲头为首的几方实力，对峙其间。
大事将起，波澜不断，一股近乎凝滞的气氛笼罩在鲜卑上层，只因鲜卑的统治者檀石槐身体彻底垮了。
这个难熬的冬季，檀石槐终还是挺不过去，一病而倒。几次咳血，数度昏倒，如今却已经彻底陷入昏迷状态，失去了意识。
檀石槐大帐周围，气氛紧张之极点，军队重重围着，巡逻士卒往复巡逻，严密监控四周，他们都是从属于和连的鲜卑将士。在檀石槐头一次昏倒后，和连便意识到了不对，迅速调兵加强自己在单于庭的力量，连放在云中的精锐骑士也结被他一令召回。
在檀石槐彻底陷入昏迷后，掌握着王庭大势的和连迅速派兵看住檀石槐，隔绝对外消息，严禁任何人探视。檀石槐一倒，和连完全无法按捺住内心的狂喜与激动，一旦其父亡故，那他将成为新的鲜卑单于，掌控万里疆域的王者。
在鲜卑人议事大帐中，三部鲜卑的上层贵族齐聚，檀石槐的王座上空无一人，底下以和连为首。
“和连叔叔，如此大的阵仗，又是重兵分控王庭，又是重重守卫单于，限制诸位贵族自由，你想干什么！”见不得和连轻松得意的样子，蒲头冷冷问道。
看了自己的大侄子一眼，和连面色收敛，声音中透着点寒意：“诸位，父王病重垂危，经此寒冬，只怕时日无多，熬不了多久了。值此特殊时刻，为维持我鲜卑稳定，以免小人作祟，不得不以重兵控制，望诸位见谅。”
不少人都点头认同，还有人露出谄媚的笑容，示好和连。和连继承人的地位几乎是牢不可破，檀石槐不行了，下一任单于铁定是他了。
见到帐中情况，蒲头眉头满是阴霾，眼中一阵凝重。对于单于位置他自是有想法的，可惜有和连在前，那么多年的积累可不是他这个王族后起之秀能比的。这段时间纠集了一干贵族与和连作对，也只能打打嘴炮，要弄真的，分分钟被和连干掉。
听出了和连语气中的警告意味，蒲头不敢再多言了，弹汗山大势完全掌控在和连手中，无人能撼动，其继位只怕已成定局。
“恭喜王子！”待所有人退下后，有亲信含笑拜道。和连也是忍不住哈哈一笑，随即敛声：“不到最后一刻，我始终不得安心。父王也是，一直掉着口气，让我饱受煎熬。”
说到这儿，和连眼神突然一阴，让亲信附耳过来，吩咐一番。那亲信闻言当场吓得瘫倒在地，吞吞吐吐道：“王子，那可是大王呀，还是等大王自然病故吧！”
“我已经一刻都等不及了！王位就在眼前，可他就是不死。我这送他一程，以免其受病痛之苦，也算尽孝心了！”和连眼中闪过一丝疯狂，压抑着声音怒吼道。
见亲信仍然呆在那儿，轻斥一声：“还不快去！”
……
檀石槐死了，死在病床上，连只言片语的遗言也未留下。这位纵横草原的盖世枭雄，死的有些突然，正值盛年，颇有些壮志未酬之感。
没几日，和连迅速于弹汗山继位，鲜卑，迎来了和连的时代。