直到这一刻，柳寻衣才真正领悟苏禾对忽烈的那番评价，非但没有言过其实，反而形容的恰到好处，十分精辟。
“既有‘万军之中取上将级’的英雄气概，亦有‘运筹帷幄于千里之外’的儒雅之秀。德才兼备，文武济世，是苏某十分敬仰的一位人物。”
常言道“盛名之下其实难副”，这句在中原屡试不爽的金科玉律，不知为何？到了漠北草原竟变成一句虚伪无知，不值一哂的笑话。
相比之下，与忽烈有着相似地位的大宋王爷们，虽不能说是酒囊饭袋之徒，平庸愚钝之辈，但至少没有一人具备忽烈这般能文能武的本事。连相提并论都是一种奢望，更不必谈什么分庭抗礼，一争高下。
论阴谋诡计，大宋朝堂内的重臣们一个比一个精明。但论文韬武略，经世治国，临安皇城内却是捉襟见肘，屈指可数。
大意轻敌的下场往往死的很难看，本就郁结难舒的黎海棠见到忽烈的真正实力后，心中承受的压力更是数倍于当初，一时间噤若寒蝉，呆若木鸡。
“啊！”
当一浪高过一浪的欢呼此起彼伏之际，一道惨绝人寰的哀嚎陡然自会场中响起，令欢呼雀跃的众人纷纷一愣，一个个举目观望，好奇不已。
不看不要紧，一看登时令全场一片哗然。
站在女童和妇人之后的花甲老人，此时正捂着血流不止的脸颊，神情痛苦地蜷缩在地，疼的来回打滚。
定睛细瞧，众人无不倒吸一口凉气。
原来，忽烈射出的第二箭并未射中坠落的铜钱，而是射穿老人的右腮，锋利的箭矢将他的半边脸颊生生撕裂，留下一道触目惊心的恐怖豁口，两排参差不齐的牙齿若隐若现于血肉模糊之中，令人毛骨悚然，不寒而栗。
纵使老人用手死死捂着，可仍抑制不住鲜血如流水般汩汩外冒，顺着指缝流的满地殷红。
“唉！”望着殷战送来的靶心，尤其是看到扎在靶心上的箭头只射穿两枚铜钱时，忽烈的口中不禁出一道长长的叹息，“可惜，箭法生疏了！”
“黎海棠，你的机会来了！”辨清形势后，原本灰心丧气的冯天霸突然面露狂喜，激动地连声呼喊，“三箭中五心是你的提议，你一定能稳操胜券。”
“我……”望着对自己寄予厚望的冯天霸，黎海棠欲言又止，似乎心有郁结。
“将老头拖出去，再换一个上来。”汪德臣指着痛不欲生的老人，催促道，“让怀孕的妇人站在最后，小女孩站在第二个，再找一个奴隶站在前边。”
“这不公平！”柳寻衣眉头一皱，急声抗议，“小女孩身材矮小，如果让她站在中间，箭矢射出则需要一道分毫不差的曲线……”
“这种比试本就瞬息万变，刚才若非老头左右乱动，王爷何至于射空一箭？”汪德臣冷笑道，“更何况，刚才是黎海棠自己心神不定，迟迟不敢出箭，怪不得别人。”
“你……”
“废话少说，快快比试吧！”汪德臣不给柳寻衣辩驳的机会，颇为不耐地连番催促。
“海棠，你要坚信自己的实力。你绝不是在害他们，而是在救他们。”
望着神郁气悴，步伐沉重的黎海棠，柳寻衣再度出言宽慰。
然而，纵使黎海棠能强迫自己不去想刚刚生的事，可身为“活靶子”的妇人及女童却再也承受不住内心的压力，如丧考妣般嚎啕大哭起来。
他们的哭声传入黎海棠的耳中，宛若哀求、宛若憎恶、宛若鄙夷、宛若绝望……令本就心事重重的黎海棠变的愈不知所措。
似乎是一瞬间，又仿佛千百年，黎海棠终于走完他生平走过的最长一段路，驻足在射箭的位置，神情复杂而悲恸地朝着痛哭流涕，颤栗不休的三名奴隶缓缓举起手中的铁弓。
“黎海棠，别怪我没有提醒你。”汪德臣故作漫不经心地说道，“这种比试最凶险的位置无疑是最后一人，刚刚那个老头的下场你也看到了。虽然重伤，却也算命大。眼下站在最后的可是一位身怀六甲的妇人，万一你稍有差池，说不定会一尸两命……”
“轰！”
汪德臣的一席话，宛若当头一棒，雷霆一击，令黎海棠的脑中登时传来一阵轰鸣，刚欲聚精会神的心态瞬间土崩瓦解，看向那名捂着肚子失声痛哭的妇人的眼神，更是变的忧郁无比。
“黎海棠，你在等什么？”冯天霸懊恼道，“就算你失手错杀一两个人，那又如何？比起大宋千千万万的无辜百姓，三两个人的生死根本不值一提。”
“你这是什么话？”潘雨音似乎对冯天霸的言论十分不满，呛声道，“如果站在那里的人是你的妻儿，你还会这么说吗？”
“若能为朝廷、为国家、为苍生黎民而死，莫说我的妻儿，纵使是我的父母，亦死不足惜！”
“你……”
“不要再吵了！”
突然，黎海棠面露狰狞，暴喝一声，不仅压下冯天霸与潘雨音的争执，更将周围人的窃窃私语生生打断。
一时间，“那达慕”会场再度陷入一片死寂。
黎海棠喘着粗气，眼神狠戾地望着站在远处的三名奴隶，一字一句地说道：“我与你们无冤无仇，也不该用你们的性命做赌注。但兹事体大，今天的我无论如何不能退缩。因此，万一你们……不小心死在我的箭下，下辈子尽管找我寻仇。记住！我叫黎海棠。当然，如果你们不想死，最好站着别动……一动也别动。”
黎海棠这番话既是说给三名奴隶听，亦是说给自己听，宛若一颗定心丸，令其惶惶不安的心渐渐沉静下来。
当他重新举起铁弓时，眼中的纠结与犹豫已然消失不见，取而代之的唯有洞穿一切的锐利与漠视生死的冷傲。
被锋芒四射的箭头牢牢锁定，排在第一个的奴隶不禁汗如雨下，双腿软，身体如筛子般一个劲儿的哆嗦。
死死盯着不断晃动的三枚铜钱，原本细不可见的三根丝竟诡异地浮现在他的瞳孔中。
突然，黎海棠眼神一凝，将箭矢若有似无地稍稍上抬。紧接着，弯扣弓弦的手指骤然一松，第一支箭矢如白驹过隙般倏忽而出，于半空划过一道优美而流畅的曲线，一连射断三根丝而未伤到三名奴隶分毫。
就在第一支箭矢射出的瞬间，黎海棠铁弓下压，同时反手取箭，伴随着“嗖”的一声轻响，第二支箭矢如期而至。
穿针引线于凝固的空气中，令箭矢如行云流水般蜿蜒而过，将凌空下坠的三枚铜钱诡异而精准地一一穿于箭头之上。
见此一幕，黎海棠高高悬起的心顿时落地，意气风的从容自信再度回到他的眼中，并于电光朝露间将第三支箭矢稳稳地搭在弓上。
眼下，他只需将弓拉满，再手指一松，便可尘埃落地，大功告成。
然而，就在一切将成定局的一刹那，站在最后一位的妇人突然面露痛苦，虽是一瞬间的古怪，却令信心满满的黎海棠下意识地走神，甚至怀疑自己刚刚的两箭是否误伤到她？
说时迟，那时快。一闪而过的恍惚，令尚未拉满的弓弦脱手而飞，第三支箭矢在黎海棠的猝不及防中陡然射出，直追第二支利箭。
“啊……”
伴随着一道满含诧异与惋惜的惊呼，第三支箭矢如长虹贯日般射穿第二支箭矢的尾端，并推着它一路直奔靶心而去。
一切说起来慢，实则只在眨眼之间。
“砰！”
在众人叹为观止的惊艳目光下，穿透三枚铜钱的箭矢精准无误地射中千步之外的靶心。
一声闷响，令众人的心同时一颤，但他们的反应却不比刚刚忽烈射中后的欢呼沸腾，相反却是面面相觑，哑口无言。
“嘶！”
顶着如山重压的黎海棠，依旧能挥出令人不敢想象的神奇箭术，不仅令忽烈和汪德臣大惊失色，同时令蒙古大汗的眼中悄然闪过一丝隐晦的赞叹之意。
“太好了！赢了！”
冯天霸激动地手舞足蹈，狂喜之情溢于言表。悟禅与潘雨音同样喜出望外，眼笑眉舒。
然而，未等柳寻衣起身恭贺，却见黎海棠并没有表现出预料中的兴奋。相反，他竟神思凝重，双眼一眨不眨地紧紧盯着靶心，眼底深处涌现出一丝若隐若现的担忧之色。
“这是……”
见状，柳寻衣不禁心头一紧，下意识地顺着他的目光朝靶心望去。
在万籁俱寂的“那达慕”会场，连穿三枚铜钱的箭矢静静地插在靶心正中，伴随着天地间忽然卷起的阵阵疾风，那支集万千瞩目于一身的荣耀箭矢，竟于众目睽睽之下微微颤动，而后在一阵难以置信的惊呼中渐渐倾斜。
“不！不不！不行……”
“啪！”
虽然黎海棠再三祈祷，可那支箭矢仍一意孤行地挣脱靶心，在四周错综复杂的目光注视下，箭矢、铜钱如残花败柳般四散而坠，狼狈不堪地摔落在草地上。
……