凌晨，洛阳城郊，乱葬岗。
赵元孤身一人站于破坟陋冢之间，四面八方的黑暗中传来阵阵野狗啃噬尸骨的“吭吭”声响。
他宛若一尊泥塑，迎风而站，举目望天，不知在思量些什么？
“大人即将为大宋王朝立下不世之功，云某在此向大人道喜。”
突然，一道干瘪而嘶哑的声音自赵元身后响起，将其翩跹于夜幕苍穹的思绪瞬间拽回现实。
“云圣主可知福祸相依，生死难测。”赵元头也不回地说道，“明日，本侯既可能高居庙堂，名垂青史。亦可能身异处，落得千古骂名。”
“哦？”云追月环顾着七零八落的骸骨，似笑非笑地问道，“大人为何如此沮丧？难道你怕自己不是洛天瑾的对手？”
“不！本侯的对手从来都不是洛天瑾，亦不在江湖中。”言至于此，赵元伸手朝远处的森森白骨一指，自嘲道：“说不定哪天，本侯的尸也会像它们一样，被人用草席一裹，从而暴尸荒野，沦为野狗的腹中餐。”
“人死之后，只剩下一副臭皮囊，纵使为你打造一座富丽堂皇的陵寝地宫又有何用？不过是自欺欺人罢了。”云追月道，“生时争名逐利已是不胜其烦，难道死后还要攀比高低？”
“云圣主此言寓意深远，本侯佩服！”
“大人不必担忧，洛天瑾盛极而衰，气数将尽，明日必亡。”云追月宽慰道，“眼下，只要凌潇潇不临阵反悔，洛天瑾断无反败为胜的机会。”
“凌潇潇由爱生恨，她定然不会反悔。更何况，事已至此，纵使她反悔，只怕洛天瑾也不会放过她。此一节，凌潇潇比你我更加明白。”赵元沉吟道，“现在，本侯并不担心洛天瑾的归宿，而是担心洛天瑾死后……又该如何收场？”
虽然赵元的话说的十分隐晦，但云追月依旧听出他的弦外之音，故而开门见山道：“我的目的很简单，置洛天瑾于死地。至于其他的事，云某无心插手，也不愿插手。因此，明日洛天瑾一死，我将率人离开洛阳城。至于后面再生任何事，都与云某和龙象山无关。”
闻言，赵元的眼中悄然闪过一抹狡黠之意，与云追月四目相对，迟疑半晌，嘴角方才绽露出一抹欣慰的笑容，称赞道：“识时务者为俊杰，云圣主果真是聪明人。”
“有道是‘强宾不压主’，云某怎敢与大人争功？”云追月谦逊道，“在下有自知之明，深知龙象山偏安一隅，远不是朝廷的对手，因此不敢在大人面前自作聪明。天色已晚，夜里风寒，明日乃成败关键，大人应养精蓄锐，早早歇息才是。”
话音未落，云追月的身影已诡异地消失在原地，寒风徐徐，暗夜依旧，仿佛他从未出现过。
赵元深吸一口气，心中暗暗祈祷：“上苍庇佑，助我明日顺利剿杀叛贼，匡扶大宋天下。”
……
拂晓，贤王府客院内静如死寂。
“砰、砰砰！”
一阵低沉的敲门声，将睡梦正酣的耶律钦突然惊醒。
当他猛然睁开双眸，却见四周仍是一片漆黑时，眉宇间不禁闪过一抹迟疑之色。
“砰、砰砰！”
当耶律钦准备翻身再睡时，略显急促的敲门声再度响起，惊的耶律钦脸色一变，身体瞬间坐起。
望着门外若隐若现的黑影，耶律钦的心中升起一丝莫名的忐忑，谨慎道：“什么人在外面？”
“宁王爷，我是洵溱！”
熟悉的声音自门外传来，登时令耶律钦暗松一口气，下床的同时挥手将额头的汗水抹去。
“天色未亮，何事找我？”
当耶律钦揉着惺忪睡眼，缓缓将房门打开时，眼前的一幕却令他大吃一惊。
此刻，房门外不止有洵溱，还有阿保鲁、苏忽、萧阳、荀布道几位西域高手。
更令耶律钦感到诧异的是，他们的脸上非但没有半点困意，反而精神抖擞，一个个衣着整齐，肩上背着行囊，一副欲出远门的架势。
“你们这是……”
“宁王爷，进去说话！”
未等耶律钦开口，洵溱已径自推开房门，率人大步流星地闯入房间。
耶律钦虽然满头雾水，却也知道洵溱几人不会谋害自己，故而关上房门，顺势将身上的大氅裹紧几分，一边蜷缩着略感寒意的身体，一边颤颤巍巍地走到桌旁将烛台点燃。
“你们为何这副打扮？”
“宁王爷，恕我长话短说，速速收拾行囊，我们暂时离开贤王府！”
“什么？”
洵溱的回答令耶律钦大惊失色，动作稍稍一滞，反问道：“这是何意？”
“近日，贤王府内怪事连连，洛天瑾等人行径反常，空气中弥漫着凶险的气息。我担心贤王府即将遭逢巨变，因此想暂时出去避避风头。”洵溱快速说道，“腊月初八将近，府里的客人越来越多，难保龙蛇混杂，良莠不齐。继续留在这里，我担心会引起不必要的麻烦。”
“不会吧？”耶律钦犹豫道，“连洛天瑾都视我们为上宾，谁敢找我们的麻烦？更何况，赵元已走……”
“我们在明，贼人在暗，唯恐明枪易躲，暗箭难防。”洵溱神思凝重，字字如刀，“不要忘记，赵元虽然辞行，但柳寻衣仍在府中。因此，我担心赵元的突然离去，实乃声东击西之计，他极有可能去而复返，另有图谋。”
“你的意思是……赵元和柳寻衣要对洛天瑾下手？”耶律钦惊讶道，“若真如此，我们更不能离开。万一洛天瑾出现什么闪失，我们的努力必将功亏一篑，少秦王的计划也将受到波及。”
“洛天瑾明知柳寻衣是朝廷内奸，却仍留在身边。由此足见，他早已想好应对之策，只待赵元自投罗网。”洵溱分析道，“我们客居于此，势单力薄。洛天瑾的帮手多我们一个不多，少我们一个不少。但我敢肯定，如果大宋朝廷向洛天瑾出手，我们必是他们诛杀的目标之一。”
“不错！”阿保鲁附和道，“杀了我们，少秦王与洛天瑾的合作必将受到影响。如果我是赵元，一定双管齐下，一边派人铲除洛天瑾，一边派人对付我们。”
“我担心一旦闹将起来，洛天瑾根本顾不上我等。”洵溱忧心忡忡地说道，“仅凭我们在洛阳城的人马，恐难保周全。因此，当洛天瑾明知柳寻衣是内奸而仍放纵不杀后，我便暗中联络阿保鲁，筹备避险事宜。昨日傍晚，贤王府突然来了一个杂剧戏班，人数众多，甚是古怪，而且入府后直奔东院与柳寻衣会合，我担心……这些人或是赵元安排的，因此连夜召集阿保鲁，让他率人接应我们离开。无论贤王府是吉是凶，我们都应远离是非之地，以求自保。此事我擅自做主，未与宁王爷商议，还望宁王爷恕罪！”
“洵溱无罪！”耶律钦眉头紧锁，稍作思量便将其中的利弊关键了然于胸，缓缓点头道，“你的担忧不无道理，近日抵达贤王府的众宾客中，不知有多少人暗藏祸心，对我们心存杀机。如此想来，暂避锋芒不无道理。”
“宁王爷明鉴！”
“只不过……”耶律钦话锋一转，又道，“我们与洛天瑾同坐一条船，他又待我们不薄，如果我们明知柳寻衣有问题却视而不见，甚至不辞而别，本王担心他会心生不满，从而破坏两家的关系。依我之见，是否向洛天瑾说一声……”
“万万不可！”洵溱斩钉截铁，语气不容置疑，“一者，上次我揭柳寻衣的身份，洛天瑾非但不治他的罪，反而险将我扔下油锅。如果我们再冒然开口，我担心洛天瑾非但不会感激，反而会嫌我们多管闲事，坏他计划。二者，‘走为上计’凭的是无声无息，悄然隐退，贵在一个‘秘’字。如果我们向洛天瑾辞行，且不论他是否同意我们离开，我们的行踪都将暴露在众目睽睽之下，势必引起别有用心之人的怀疑。到那时，只怕有些人会按耐不住对我们的敌意，提前动手。因此，我们必须走的突然，而且要神不知、鬼不觉。如此一来，方能逃过一劫。眼下，谁都料不到我们会不辞而别，正是离开的绝佳时机。”
“可洛天瑾追究起来……”
“无妨，我们只带一些随身之物，其余的仍留在贤王府。如果日后洛天瑾追问起来，我们胡乱搪塞一下即可，料想洛天瑾不会深究。”
“这……”
“宁王爷不必担心，我们无需走远，只在洛阳城附近找一隐匿处落脚，静观贤王府的局势。”洵溱知道耶律钦的心思，故而宽慰道，“而且我们也不用离开太久，待腊月初八过后，中原群雄陆续离开，贤王府若太平依旧，则证明洛天瑾已解决所有麻烦。到时，我们再现身不迟。”
“这……”
“宁王爷，事不宜迟，迟则生变！”阿保鲁催促道，“天将大亮，我们再不走恐怕就走不了了。”
“好吧！”
在洵溱和阿保鲁的再三劝谏下，耶律钦终于下定决心，点头应允：“你们所言不错，若连命都丢了，还谈何大业？本王马上收拾一下，随你们离开。”
“苏忽、萧阳，去将马车召至西院墙外。一炷香后，宁王爷和我将与你们在那里会合。记住，无论如何，天亮前我们必须出城！”
……