“年轻人，不要以为背后有洛天瑾撑腰，便可横行无忌，为所欲为！”
腾三石虎目一瞪，一股罡猛之气朝柳寻衣扑面而来，愠怒道：“别人忌惮洛天瑾，老夫却从未把他放在眼里。”
话音未落，腾族弟子纷纷抽出刀剑，欲朝柳寻衣和秦苦逼去。
“大胆！”
突然，一声暴喝自客栈外传来。紧接着，凌青率数十名贤王府弟子，火急火燎地冲到近前，不由分说地亮出兵刃，与腾族弟子形成对峙之势。
“贤王府黑执扇在此，我看你们谁敢放肆……”
“住口！”
柳寻衣打断凌青的狂言，又命麾下弟子收起刀剑，斥责道：“没大没小！腾族长在此，岂容你们造次？”
“柳寻衣，别以为说两句好听的，便能哄老夫罢手！”
“腾族长，确实是误会。昨夜，我与秦兄在房中谈笑到天明，如何能潜入各位姑娘的房间偷东西？”柳寻衣恳切道，“这些金银饰，是一位白衣男子拿来交换请帖的。”
说罢，柳寻衣环顾四周看热闹的众人，又道：“一炷香的功夫前，白衣男子刚刚离开七星楼，在座的诸位都可以作证。”
秦苦眼珠一转，狐疑道：“腾族长，白衣人前脚离开，你后脚便到，你们……该不会是合伙坑我吧？”
“混账！”腾三石严词厉色，“老夫身为腾族之主，要你的请帖何用？”
不等秦苦作答，不远处站起一位膀大腰圆的中年汉子，仗义执言：“腾老英雄，在下可以作证，刚才的确来过一位白衣公子，木匣是他带来的。”
“不错，我也看到了。”
“我们也可以作证！”
由于凌青将柳寻衣的身份挑明，令原本不愿多管闲事的众人，抱着讨好贤王府的心思，一个个义正言辞地站出来替柳寻衣作证。
见客栈内的附和声此起彼伏，腾三石不禁眉头一皱，将信将疑道：“此话当真？”
“在下敢以项上人头作保！”柳寻衣赶忙答道，“这些东西的确不是我们偷的。”
腾三石沉吟片刻，不悦道：“即便你们不是贼，可你们帮贼销赃，总是千真万确的事实，谁也无法抵赖。”
“老前辈，话可不能这么说。”秦苦抱怨道，“我卖东西，人家买东西，只需一手交钱一手交货，我哪儿知道这些饰是他偷的还是抢的？”
腾苍冷哼道：“狡辩！一个大男人拿出这么多女人的饰，难道你们不觉得奇怪？”
“有何奇怪？”秦苦撇嘴道，“天下之大，无奇不有。曾几何时，我还见过五大三粗的汉子，喜欢收藏女人的肚兜。正如喝酒、赌钱一样，只要自己喜欢，外人何必狗拿耗子多管闲事？”
“罢了！”腾三石无意与秦苦逞口舌之争，沉声道，“既然有这么多江湖朋友作证，老夫姑且相信你们是无辜的。偷东西的蟊贼腾族自会追查，至于这些金银饰……可否物归原主？”
“这是自然……”
“自然不可以！”秦苦抢在柳寻衣之前，先一步拒绝道，“这些饰是我辛辛苦苦赚来的，我便是它们的主人，归什么原主？”
“真不讲理！”一名腾族女子愤懑道，“这些是我们姐妹的饰，凭什么不能拿回来？”
“你才不讲理！”此刻，秦苦就像一个斤斤计较的小女人，据理力争道，“你们的饰被人偷走，与我何干？这些饰是我卖请帖换来的，有凭有据，不偷不抢，凭什么给你们？”
“好生无赖！”女子说不过秦苦，气的脸色涨红。
“你才无赖！”秦苦戏谑道，“不过，这些饰对我无用，早晚拿去卖钱。既然你们想要，不如出个价钱，我可以便宜些。如何？够给腾族面子吧？”
“本来就是我们的东西，凭什么要我们拿钱来赎？”
“没钱也行，把我的请帖拿回来交换。”秦苦小眼一瞪，一本正经地说道，“我已一让再让，你们休要得寸进尺。”
见秦苦煞有介事，柳寻衣不禁哑然失笑，低声问道：“秦兄，这些饰你打算卖多少钱？”
“至少五千两。”
“那好！”柳寻衣也不争执，爽快道，“我出五千两，你把饰还给她们。”
“什么？”秦苦诧异道，“我岂能要你的钱？”
“无甚不可。”柳寻衣不以为意地笑道，“若秦兄喜欢，一万两也行……”
“不行！”
“不可！”
柳寻衣话音未落，秦苦和腾三石几乎同时开口拒绝。
柳寻衣不禁一愣，错愕道：“腾族长，您这是……”
“腾族之事，无需外人插手，更不会接受贤王府任何人的恩惠。”腾三石一脸严肃，语气不容置否。
“区区五千两，谈何恩惠？不过是……”
“不必多言！”腾三石不给柳寻衣辩驳的机会，毅然打断道，“秦苦，老夫听说你经常做些收人钱财，替人消灾的营生，可有此事？”
“是又如何？”
“那好！”腾三石道，“这些饰，老夫愿出五千两赎回。除此之外，老夫再多出一千两，你替我找出偷东西的蟊贼，如何？”
闻言，秦苦露出一个大大的白眼，兴趣缺缺地说道：“那人能神不知鬼不觉地潜入腾族弟子的房间，将她们画成大花脸仍浑然不察，俨然不是庸手……”
“两千！”腾三石行走江湖几十年，自然明白秦苦的意思。
“华山镇地方不大，但人多嘴杂，上午的事中午便能传的人尽皆知。”秦苦的眼神飘忽不定，手中把玩着一个金簪，优哉游哉地说道，“蟊贼听到消息后，一定有多远跑多远。偌大的江湖，想找一个人，无异于大海捞针……”
“什么大海捞针？”腾苍怒道，“那人买走请帖，定会留在华山镇，等着参加武林大会，岂会逃之夭夭？”
秦苦眉头一挑，漫不经心地应道：“华山镇也不小……”
“你刚刚还说华山镇地方不大……”
“够了！”腾三石打断二人的争论，直言道，“三千两，如何？”
“腾族长，不是价钱的事儿。主要是麻烦……”
“你开个价！”
“五千！少一个铜板也不行。”
在腾三石开门见山的质问下，秦苦的答案脱口而出，没有一丝一毫的犹豫。
“什么不是价钱的事？你分明是想坐地起价。”腾苍鄙夷道，“若非我们没见过蟊贼的容貌，岂会找你帮忙？”
“嘿嘿，大爷尽管放心，小弟别的本事没有，就会找人。”秦苦一改脸上的嚣张模样，主动向腾三石献殷勤，“三天之内，我一定把蟊贼找出来，给腾族一个交代。若找不出蟊贼，我愿十倍奉还。”
“你这人翻脸比翻书还快，刚刚不可一世，嚣张跋扈的样子去哪儿了？”
“刚刚你们是要钱的，现在你们是给钱的，待遇自然不同。只要肯给钱，指着鼻子骂我都行，非但不还嘴，而且保证笑脸相迎。嘿嘿……”
秦苦的脸皮之厚，令人大开眼界，更令柳寻衣哭笑不得。
“记住你的承诺，三天之内我要见到那人。如若不然，你十倍奉还！”
说罢，腾三石将一万两银票扔在桌上，而后转身离去。
“其实，‘十倍奉还’只是说说而已……”秦苦匆忙辩解，但见腾三石并无理会他的意思，不禁大脸一红，倔强道，“十倍就十倍，我一定找到他！”
说罢，秦苦贪婪地将银票揣进怀中，得意道：“别人只给定钱，老英雄直接结清，果然出手不凡。”
“记住，你欠我一个人。”腾三石的声音自客栈外传来，“更何况，跑的了秦苦，跑不了柳寻衣，老夫又有何顾忌？”
闻言，秦苦的脸色顿时变的尴尬无比，看向笑而不语的柳寻衣，赔罪道：“对不住，竟把你拖下水。”
“就算腾族长不说，我也不会让你一个人去找。”柳寻衣回道，“那人是高手，对付他谈何容易？”
“我只答应找人，却没答应对付那人。”秦苦坏笑道，“大不了，拿出一千两哄那人在腾老头面前露个面，也算交差。”
“秦兄，你真是……”
“寻衣！”
突然，秦苦紧紧握住柳寻衣的右手，脸上的戏谑之色一扫而空，满眼诚挚地说道：“刚才你不惜与腾族作对，全力保我周全。这份情义……老子记下了。”
说罢，他左手握拳，朝自己的胸口狠狠一锤，其中深意，不言而喻。
“秦兄，曾记得那夜在山林之中，我说过‘刀山火海，万死不辞’。”柳寻衣含笑道，“我柳寻衣交朋友，要么不交，要交便是一辈子！”
“老子果然没看错人，好兄弟！哈哈……”
不知为何？秦苦在放声大笑的同时，眼底深处竟情不自禁地溢出一丝若有似无的泪光。
人，若孤独太久，见惯世俗的勾心斗角，尔虞我诈，一旦遇到真心相待的朋友，往往会誓死而忠。
最复杂的人，有时也最单纯。
靠油嘴滑舌与坑蒙拐骗长大的秦苦，偏是如此。
……