“啊！？”
小丫头听完，吓得捂住了嘴。
她万没想到，被村民们视为信仰的山神老爷，竟是这般怪物模样。
在这村子里八岁以来形成的世界观，头一次产生了动摇。
原来，那些神而明之，高高在上的，不一定就货真价实。
“不过是只独腿老山魈罢了。”
许知秋嘿然冷笑，也不知是在嘲笑谁，“你们村子人却拿精怪当神拜，也是够可以的。”
恰逢此时，那八尺山魈抽搐了两下，便就因伤重而咽了气。
那披“人皮”，戴冠冕的独腿老山魈，先是围着尸体蹦了一圈，捅咕了两下后，遂发出一声刺耳的咆吼。
“嚯——！”
可见是震怒了。
啸声震得山谷之内隆隆回响，池中酒水层层泛起涟漪。
下方拜服的一众大小山魈们，尽皆低伏着身子，瑟瑟发抖。
随即，那老山魈开始咿呀怪叫起来，手舞足蹈。
就见地上躺尸那位，黑色的血液从断臂处溢出，凝成一股血蛇，在空中扭动不休。
“蛇首”沿着四向转动，似在锁定着什么目标。
应是某种根据血液为媒介，进行索敌的妖术。
许知秋眉头一蹙，便拉住了小丫头的胳膊。
“此地不宜再待，走！”
拉着她就要跑路。
然而，那血蛇像是突然察觉到了异动，猛如利箭一般射出，方向正是向着他俩而来。
那老山魈和其余小怪，登时也将目光齐齐转了过来。
小丫头吓得嘴唇发白，
许知秋眼神一肃，
《地行仙》
脚下土壤液化，正欲遁地。
然而，
“嚯————！”
运功未半，那老山魈又是一声咆吼，撼得许知秋灵台一阵摇晃。
正要催功硬抗，可一看怀中——小丫头痛苦的捂住耳朵，脸色涨的发紫，仿佛全身血液都要从头顶喷出来一般。
许知秋心下一慌，忙把手盖在她天灵上，转而为她运功护持。
便是这短短时刻，那白毛老山魈屈腿一蹦，已然截住了他的退路。
而那几十只山魈小怪，也各抄起刀枪铁器，竹叉尖石，将他围拢。
弹指之间，身陷重围。
“吼！”
那老山魈吼声模糊，但许知秋从分明中听出了两个字的音节。
“找￥%%……&死……”
明明一副狰狞如恶鬼的脸谱，偏作人的衣冠。
更显得不伦不类，却又让人头皮发麻。
妖炁和杀意化作红黑二炁，缠绕在那怪的周身。
四周的草木被它气息压迫，尽皆低伏。
“哦！”
许知秋陡然醒悟，
原来，已是身在绝境。
“丫头……”
他目光沉静如水，拍了拍小丫头绷得僵硬的瘦弱肩膀。
“搂紧了。”
………………
陆氏拖着病体，在院内踱步了一宿。
若非许知秋先前留话，让她老实等着，她恨不得也出去找了。
直到残月西坠，东方晨光微亮，
微弱的天光照出远处一大一小……那两个摇晃的人影，越来越近。
终于，推开门户。
小丫头搀着许知秋踏入院中。
“啊！”
陆氏见得二人，先是惊喜，随即失色骇然。
她冲上来盯着许知秋打量稍许，嘴唇一咬，抬起巴掌就要打在女儿脸上。
却被许知秋拦了下来。
“不怪她……”
许知秋惨笑一声，从嘴角又溢出一缕血丝。
“是我多事，非要探个究竟，不然早回来了。”
陆氏搀着他的身子，忽的感觉手心黏腻，定睛一看，全是鲜血沁透。
脸色惨白，颤声问：
“怎……怎会搞成这样！？”
“娘……我……知秋哥哥他……”
这一夜惊魂，把陆丫头吓得，已然说都不会话。
泪水在眼眶里打转，咬着唇几乎要哭出来。
但还是磕磕绊绊的，把事情始末告知了陆氏。
陆氏闻言，惊的久久失声。
“窝囊。”
被搀着在树下依坐，许知秋跣足而叹，满脸的不甘。
那老山魈虽然凶狠，手段也颇独到。
但他若肯放手一搏，未必就怕了那独腿儿老货。
奈何为了护丫头周全，他也只得被动挨打，一路逃窜，最后反倒落得遍体鳞伤。
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能活着跑回来，已是使尽了他的浑身解数。
遂落得如此狼狈地步。
“我去为你请郎中！”
陆氏说着就要出门去。
“不用。”
他轻轻一哼。
就那庸医，不请也罢。
本来些许皮肉外伤倒也好办，待恢复了几分气力，运起逆生就能痊愈。
麻烦的是内伤，正经需要好生将养些时日。
还有，下丹处那团粉色火焰，也是个不得不警惕的风险。
“唉……”
许知秋靠在树上，脑子有些发昏，想睡觉。
“簇簇簇簇！”
忽的这时，一阵杂乱而厚重的脚步声自远处传来。
许知秋讶然抬眼，却见一乌泱泱大帮子人，堂而皇之的冲进院落。
各自提着刀枪棍杖，面色不善。
为首的老里正手持孤拐，脸色阴沉的瞪着他。
“方才山神老爷与我等托梦，明示有人昨夜闯山，还杀了山神座下一使者，是你不是！？”
许知秋点头，
“若没别人的话，那应该就是某了。”
“够痛快！”老里正冷哼，抬手招呼：“拿下了！”
“是！”
一众怒气冲冲的村民，操着兵刃朝许知秋齐齐逼近。
大有“敢不服从，把你戳成筛子”的势头。
如此后人挤着前人，使得前人脚下踉跄，一杆梭镖真就这么直戳了过来。
锵！
锋利的开刃梭镖，被许知秋二指夹住，“啪”的一下掰成两截。
“嘶……”
夸张指力，惊得众人齐齐一退。
虽然满身狼藉，但许知秋的眸光仍然锐利，淡然问道：
“众位，意欲何为啊？”
老里正越众而出，
“我知你有些本事，但今天我等誓要把逐你出村去！”
身后有村民附和：
“对！”
“偷着乐吧！胆敢冒犯山神老爷……若非你不是本村子民，定叫你自裁谢罪！”
“快滚，靠山村不欢迎你了！”
“……”
许知秋沉默了。
脑子里闪过数个念头：
野神、役民、苦难、因果……
内心几番琢磨，忽而有些意兴阑珊。
“你们不能这么对他！”
却是陆家的小丫头张开双臂，挡住了许知秋身前的枪剑。
一反往日的寡言，眼神清冷而坚定。
“他是为了救我才闯山的，你们罚我好了！”
老里正把脸一沉，怒斥：
“小孩子知道个甚？这没你说话的份儿！还不退下！”
“我知道！我都知道！”
小丫头昂首不退，瞪着眼睛脱口欲出：
“那山神，其实是一只……”
话说一半，却被许知秋从后面捂住了嘴。
许知秋将她拉到身后，
小丫头诧异万般，不懂许为何不让她开口。
许知秋对她摇了摇头。
心里有句话，耐人寻味——
——有些话，只要你一开口，就会被另一种声音活埋了。
而他现在身体状况极差，万一出了乱子，不好掌控。
见他似是服软，老里正招呼村民继续逼近。
然而这次，换成陆氏挡在前方。
她默然无声，清艳的面容上无悲无喜，却仿佛表明了一切态度。
老里正使劲顿了顿孤拐，急道：
“陆家媳妇，你这又是什么意思？”
这一刻，陆氏褪去了往日的柔弱，变得刚强。
冷声反问：
“他已伤成这样，若再逐他出去，焉有活路？”
“陆家媳妇！”
老里正满是褶子的脸，起了抽搐，强压着怒火：
“这几年来，我们大伙儿皆念着你家的恩，所以对你们母子百般照料。”
“可这也不是你得寸进尺的理由，你该知道的……事关山神爷的怒火，非是我不近人情。”
说罢就要绕过她，差人去拿许知秋。
可陆氏下个举动，却吓得包括老里正在内的一众村民，齐齐住了手。
只见她从袖中掏出一把剪刀，
没找别人，反倒抵在自己的脖颈上。
尖锐处刺破雪白的肌肤，迸出几点殷红，滴滴而落。
“你们，都住手。”