锦麟堂内，一片寂然。
祖孙三人心情各异。
当李适之直接将话题带到李公绪身上，少年不禁心中一凛。
高门大族之内，阴私事不知凡几，即便是再受宠爱的嫡系子弟，悄无声息地死去也不算罕见的事情。
诚如李适之所言，他很清楚李道彦亲自培养李公绪的用意，即便这少年如今不过十五岁，但是有李道彦言传身教，再加上他有陆沉这个先生，假以时日必然可以羽翼渐丰。
简而言之，李道彦对李适之很失望，所以才开始着手培养家中的第三代。
站在李适之的角度，他自然无法容忍一个乳臭未干的少年成为威胁，如果他有心使一些手段，纵然成功比较困难，未必不能对李公绪造成伤害。
虽说李适之这段话里没有很明显的杀气，少年依旧紧绷起来，下意识地看向自己的祖父。
李道彦却是淡淡一笑，慈祥又温和的目光瞬间冲散少年心中的冷意。
李适之当然不会绞尽脑汁证明真有能力伤害到李公绪，他只是在表明态度，随即沉声说道：“父亲，今夜无论您想问什么，我都会直言相告，但是我想着重说一点，我所有的举动都是为锦麟李氏考虑。”
“为父明白。”
李道彦眼中略显倦意，缓缓道：“虽然我不认可你的一些手段，但如今木已成舟，多说无益。再者，官场之上人走茶凉的道理亘古不变，我辞官之后终究会渐渐失去对朝堂的影响力，而你身为礼部尚书正是得力之时，加上这些年你在暗中所做的准备，想来没人可以阻挡你前进的脚步。”
李适之摇摇头道：“父亲纵然不在朝堂，依旧是锦麟李氏之主，想必连陛下都不敢忽视您的意见。”
李道彦喟然道：“所以我准备回锦麟祖宅，以免你觉得处处都是掣肘。”
李适之闻言怔住。
柔和的烛光之中，父子二人长久对视。
对于一般官员来说，人走茶凉自然不假，但是无法用在李道彦这种层面的三朝元老身上。
便如当初韩灵符久离朝堂，在先帝和郭从义等人僵持之时，他拖着老迈的身躯入宫，三言两语便让郭从义和王晏低头，从而促成京军改制。
这是他过往数十年积攒的香火情，即便当初靠他提拔起来的郭王等人已经变质，在公开场合依然要俯首帖耳，否则必然会成为世人口诛笔伐的对象。
相比韩灵符早早退出朝堂，李道彦一直坚持到新君坐稳皇位，这么多年他洒出去多少人情？
只要他还在京城，即便没有宰相之尊，依然人人敬畏，尤其是在某些关键时刻，他站出来说一句话的效果甚至比天子还管用。
这就是李适之怔住的缘由。
此番李道彦突兀辞官，他心中其实颇为忐忑，因为他不知道老父亲为何要这样做。
这几天暗自思忖，李适之渐渐品出一些深意，觉得老父是想从高处走下来，冷眼旁观京中风云，如此能够做出更加清晰的判断。
然而李道彦说出“锦麟祖宅”这四字，表明他确实厌倦了那些人心鬼蜮，反而让李适之无所适从。
锦麟县乃是李家的发迹之地，距离京城不算太远，就在京城西南边百里之外，快马半日可至。
问题在于这区区百里意味着李道彦主动远离权力中枢，不光是无法及时收到朝堂上的消息，时间一长他对各方势力的影响力会越来越弱。
难道老父亲真有放手之意？
李适之一时间把握不准，便试探性地说道：“父亲，老家终究比不得京中繁华。若是父亲想暂时离京，不妨去鉴湖那边的别院暂住一段时日，这也方便子孙们尽孝。”
李道彦淡淡一笑，岔开话题道：“这段时间我一直在想一个问题，韩公去世前的那些天，他在想什么？”
这个问题让李适之陷入沉思。
李道彦继续说道：“当年我和韩公一道去湖州为先帝接驾，途中他曾对我说，即便拼将一死也要扶保大齐江山。往后那些年，他言行如一矢志不移，即便手握京军大权亦不曾有丝毫动摇。记得有一天，大约是建武六年夏天，我对他说莫要太过无私，多多少少要顾及一些家中晚辈。你可知道，韩公当时如何答复于我？”
李适之恭敬地说道：“请父亲示下。”
李道彦沧桑的双眼中飘起风雪，一字字道：“中原不复，何以为家？”
站在旁边的少年李公绪心中一震。
李适之沉默不语。
李道彦轻轻叹了一声，继而道：“韩公品格高洁，远远胜过我，毕竟我做不到他那個程度，心里终究无法割舍李家数百年的基业，无法对你们这些晚辈袖手不理。这十多年下来，我和他在相反的道路上越走越远，韩家子弟清贫度日，李氏子弟飞黄腾达，可是到头来，我们这两个老头子又殊途同归。”
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李适之对韩灵符的故事并不陌生，闻言点头道：“韩老王爷称得上完人。”
“完人……”
李道彦神情复杂，缓缓道：“韩忠杰比你更懂得隐忍，他一直等到韩公彻底无法理事才亮出爪牙，先前不过是暗中和今上有一些联系。他在京城叛乱中和伱扮演着同样的角色，但他比你藏得更深，而且手段更加精妙。”
李适之何其敏锐，只是稍稍一想就明白这段话的由来。
他望着老人睿智的目光，轻声道：“我和他不同。”
“没有什么不同。”
李道彦摇了摇头，语重心长地说道：“我和韩公看的是国家，你和韩忠杰看的是家国。”
李适之想要反驳，却又觉得言辞在这一刻变得很无力。
李道彦继续着先前那个话题，语气中多了几分自嘲：“所以我能够体会韩公在最后时刻的心情，虽然我没有去看他，没有和他再多谈几句，但我能够明白。一代人有一代人的想法，你们没有经历过当年那个万马齐喑的时代，没有面对过迫在眉睫的倾覆之忧，没有体验过什么叫做真正的绝望，自然也就无法感同身受。”
李适之静静地听着。
从他的表情可以看出，对于老父亲这番话，他并非全盘反对，也有自己的思考，只不过很难确定他究竟想得有多深入。
片刻过后，李道彦忽地问道：“当初你极力反对北伐，如今你身为礼部尚书，虽说无法插手军务，却能影响到陛下的想法。我且问你，倘若陛下坚持推动北伐，你又会如何应对？”
李适之平静地说道：“如果是大势所趋，自然无人能够阻挡。”
相较于他以前坚定反对的态度，这句话似乎有所转变。
李道彦轻声道：“也就是说，如果阻力很大，你不介意站在那些人一边。”
兜兜转转，似乎又回到先前父子争论的关键。
纵然老父亲已经确定辞官，不再是大齐百官之首的宰相，李适之仍旧不敢大意，他沉静地说道：“父亲，自古以来便无人能够从南至北成就大业。对于大齐来说，保住当前基业为首要任务，在这个基础上才能图谋其他。”
李道彦看着他诚恳的神情，淡淡问道：“覆巢之下，焉有完卵？”
李适之很快应道：“父亲，今时不同往日，不可一概而论。”
这一次老人沉默了很久，李适之身姿挺拔地站着。
当年的大齐堪称危在旦夕，景军铁骑随时都有可能渡江南下，所以先帝才能尽力支持边军，而且没有太多的阻碍，但如今随着几场大捷的出现，齐景之间的局势悄然发生变化。
李适之那句话的含义很清晰，大齐现在至少有自保的能力。
“罢了。”
李道彦摆了摆手，平淡地说道：“往后的路如何走，想来你已经有了定计，没人能改变你的心志，包括为父在内。既然如此，你且去吧，锦麟李氏的基业便交给你了。为父这些年很累，剩下几年只想带着稚鱼儿回锦麟祖宅，享一享天伦之乐。”
李适之不知道自己等待这一天究竟等了多久，在无数个日夜里想过这一幕，等到真正来临之时，他才发现自己依然会压制不住激动，于是躬身垂首道：“请父亲放心，儿子一定会尽心竭力，不堕锦麟李氏数百年之门楣。”
李道彦定定地看着他，最后只说了四个字：“但愿如此。”
李适之再度行礼，继而告退。
李公绪站在榻边，看着老人瘦削的面庞，心里忽地涌起一股强烈的伤感。
李道彦伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀。
片刻过后，老人轻声道：“玉良。”
一抹身影从帷幕中现出，来到跟前行礼道：“老爷。”
此人年近四旬，乃是老人最信任的心腹，执掌着锦麟李氏水面下庞大力量的李玉良。
李道彦稍稍迟疑，最终在少年关切的注视中，对李玉良说道：“按照之前商定的方略，开始准备吧。”
李玉良垂首道：“是，老爷。”
李道彦又道：“让人将那封密信送去定州，一定要交到陆沉手中。”
“是，老爷。”
“便如此罢。”
“是，老爷。”
李玉良没有多言，躬身一礼，旋即再度隐入黑暗之中。
李道彦看向旁边的少年，并未过多解释，只是意兴阑珊地说道：“这世上有些人，总是不撞南墙不回头。你那位伯父习惯将天下人视作掌中玩物，你万万不可学他，记住了吗？”
李公绪望着老人满怀期盼的目光，在榻边跪了下来，郑重地说道：“孙儿谨记祖父的教诲。”
“嗯，乖孙儿。”
李道彦轻轻一笑，缓缓靠在软枕上，闭上疲倦的双眼。