景朝，大都。
“常山郡王奉圣意领兵南下雍丘，预判南齐萧望之将会率淮州军西进抄截，故而在燕国鹿吴山一带，以忠义军骑兵、效节军、牢城军、防城军设伏。三月初九，萧望之果然率四万淮州军进入伏击圈，随即退守鹿吴山下。彼时常山郡王已经率部攻破雍丘北城，敌军援兵涌向雍丘，南齐淮州军孤军深入，已至绝境。”
上书房内，主奏司提领田珏像往常一样面色木讷，语调平缓地陈述着南方的战局。
数位重臣安静地听着。
除了尚书令赵思文这位唯一的文臣，余下几位都是位高权重的景廉贵族武勋，以北院元帅撒改为首。
御案之后，景帝的视线停留在那份来自南方的密折上，目光深邃且沉静。
田珏继续说道：“南齐陆沉率靖州东线援兵至淅川一带，此举实为假象，他亲领两万余精锐骑步北上驰援鹿吴山。此战我军落败，效节军两万人全军覆没，蒲察等将领率败兵一路退往雍丘方向，南齐大军紧随其后穷追不舍。”
众人震惊。
这样一场大败来得太过突然，尤其是效节军两万人被歼灭，带给他们的冲击极其严重，可谓人人肃然。
此番景朝三十万大军南下，包括南院元帅庆聿恭所领之夏山军和防城军，夹谷氏善阳所领之定白军，后续天子又派出忠义军、长胜军、效节军、牢城军合计六万兵马，可谓兵强马壮势在必得。
前期景军的进展很顺利，压制住南齐靖州军，并且在庆聿恭的亲自指挥下，顺利夺回定州北部。
转折点在于南齐厉天润出人意料地攻占雍丘，景帝一道圣旨颁下，庆聿恭只能亲率主力南下，由此双方进入短兵相接的状态。
田珏又将鹿吴山之战的细节讲了一遍，听得几位重臣无不眉头紧锁。
撒改面色沉郁，他本来想借这个机会攻讦庆聿恭，听完田珏的叙述之后立刻醒悟过来，鹿吴山之战还真怪不到庆聿恭头上。
天子让庆聿恭夺回雍丘，他没有抗命并且做了周全的准备。
他对齐军的动向判断很准确，忠义军等部也确实在鹿吴山下困住萧望之率领的淮州军，哪怕最后陆沉率领的援兵打乱了景军的计划，并不代表景军就没有一战之力。
细究当时战场的情况，景军总兵力有六万余人，齐军淮州军加上援兵也是六万多人，双方并不存在绝对的差距。
景军落败的根源在于主将的错误判断，先期轻敌的忠义骑兵主将蒲察，关键时刻踏进萧望之所设陷阱的效节军主将撒合烈，这两人和庆聿恭没有直接关联，他们都是景帝亲手提拔起来的心腹将领。
说到底，景帝派出去的几位大将并非南齐萧望之和陆沉的对手。
想清楚这个问题之后，撒改不禁抬头看向御案后的天子。
景帝依旧面无表情，让下方的臣子无法辨明他的心情。
一片寂然之中，他将面前那份密折合上，缓缓道：“这是庆聿恭的飞书急报，我朝大军在雍丘城外困住南齐京军，厉天润率部弃城而出，将那支京军救了出去，然后一路往南撤退。庆聿恭命人追击十余里，此战共斩获敌军首级四千有余，同时夺回了雍丘城。”
几位重臣的表情稍稍松缓。
鹿吴山下折损效节军两万步卒，雍丘城外斩首敌军四千余，两相比较之下景军显然吃了大亏。
但是战场局势不能单纯以伤亡来论，雍丘的重要性不言而喻，庆聿恭能够拿回这个战略要冲，不负天子对他的期许。
撒改悄然垂首，暗自庆幸。
还好他这段时间听取几位谋士的建议，不再像之前那样动辄攻讦庆聿恭，此番鹿吴山大败明显不是庆聿恭的责任，相反他在短短一个多月的时间里夺回雍丘是大功一件。
如果这次他又着急忙慌地跳出来，多半会陷入尴尬的境地。
上书房内凝重的气氛有所缓解。
景帝淡然的目光扫过撒改，继而道：“关于接下来的战局，尔等有何建言？”
无论是何种性情，能够进入这间上书房的重臣都非平庸之辈。
哪怕是往常在朝堂上略显急躁的撒改，实则也精于权术，否则他怎能在辉罗氏一众贵族之中脱颖而出，上位北院元帅成为景帝用来制衡庆聿恭的权贵？
如今南方战局渐趋明朗，景军打下定州北部，又夺回了重镇雍丘，虽然在鹿吴山下败了一场，但也算是有所收获，至少能为将来做好准备。
虽说此战景军的表现谈不上势如破竹，甚至要远远低于这些重臣的期待，但如今他们已经清楚战事的细节，知道南齐可谓倾尽全力。
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齐帝命在垂危依然以身为饵，厉天润、萧望之和陆沉这三人同时出现在战场上，南齐边军精锐悉数投入，再加上后方朝廷万众一心的支持，如此也只是和景军有来有回而已。
大景九军，派去南方战场的都不到一半。
尚书令赵思文轻咳一声，沉稳地说道：“启禀陛下，臣以为齐军战力不弱，厉天润等人亦为良将，我朝大军虽不惧敌人，却也不妨稍作休整，总结一下此战的得失再做打算。如今我军已经占据南齐定州北部，将来随时可以大举南下，燕国沫阳路这边随着雍丘重新为我朝掌控，河洛地区亦不存在危险。”
这個建言虽然略微不符合景军这几十年来的强势表现，也算老成持重的考量。
赵思文能够以齐人后代的身份做到大景首席文臣，自然不是只知溜须拍马之辈。
旁边的几位景廉贵族依旧保持沉默。
景帝平淡的目光扫过他们，悠悠道：“赵卿家的想法倒是与常山郡王不谋而合。他在这封急报中向朕请示，如今雍丘已经夺回，但是南齐厉天润、萧望之和陆沉等人领兵在雍丘外围虎视眈眈，是否就此收兵罢战固守各线。”
赵思文神情微变。
不谋而合这四个字，听来委实不太安心。
然而他又不能立刻改弦更张，好歹是文臣班首的尚书令，那样太过轻贱自身。
景帝并未深谈这个话题，转而看向那几位景廉贵族问道：“尔等有何看法？”
撒改感觉到天子的视线落在自己脸上，想了想说道：“陛下，臣觉着我军又不是没有一战之力，如果能在雍丘一带击溃南齐边军主力，岂不是可以直接肃清南齐在衡江以北的地盘？”
旁边那几人对这个建议毫不意外。
从多年前开始，撒改便坚定不移地站在庆聿恭的对立面，因此哪怕他在平赵之战中表现平平，哪怕他前不久在沙州铩羽而归，也丝毫没有影响到他在大景朝堂上的地位。
撒改显然很清楚个中缘由。
当天子将赵思文丢在一旁，转而问起他们的意见，他便知道天子不希望战事就此潦草结束。
果不其然，景帝微微颔首道：“你说的没错，不战而退终究不妥，朕相信常山郡王纵然面对南齐诸多名将联手，亦有扬我军威的底气和能力。”
众臣齐呼道：“陛下圣明。”
景帝随即看向略显忐忑的赵思文，不容置疑地说道：“代朕拟旨，嘉赏前线将士，令庆聿恭再接再厉，一战底定江北大局。”
赵思文心中浮现一抹不安，但是面对御宇十四载、天威愈发难测的天子，他只能垂首应道：“臣遵旨。”
朝议结束，众臣行礼告退，唯有田珏留了下来。
景帝起身向外走去，他便亦步亦趋地跟着。
君臣二人来到皇宫东南面的玉清池畔，田珏望着天子伟岸的背影，表情略显凝重。
景帝似乎知道这位孤臣的心思，平静地问道：“你认为朕不该继续逼迫庆聿恭？”
这个问题很不好回答。
田珏思忖片刻，缓缓道：“陛下，鹿吴山之战虽是常山郡王有意为之，但他行事并无可指摘之处。”
“这是自然，朕从不怀疑这位大景军神的手腕。”
景帝的语气很淡然，似乎没有因为效节军两万步卒葬身沙场而愤怒，他望着春风吹拂下渐起波澜的池水，又道：“你不懂他。此战虽然攻占定州北部又拿回雍丘，于我朝而言依旧是小胜当输。庆聿恭此战并未尽全力，因为他自认为揣摩到朕的想法，故而萌生后退之意。”
田珏不解地问道：“既然他有意后退，陛下何不成全？”
景帝微微一笑，双眼微微眯了起来：“他就算后退，也不会交出夏山军的大权。”
田珏心中一震。
景帝负手而立，肃然道：“朕这是给他证明自己的机会，堂堂大景军神，就算要退也得退得漂漂亮亮。”
“臣明白了。”
田珏躬身应下。
这一刻他已经懂得天子的心意，也知道自己和主奏司该做些什么。
景帝摆摆手，田珏悄然退下。
明媚的春光中，景帝望着池中无忧无虑游弋的锦鲤，唇边浮现一抹自嘲的弧度，轻声自语道：“人活于世，谁能随心所欲？”
“朕不能，你亦是如此。”
“入了这棋局，便是过河卒，怎能回头？”