定州中部，积善屯防线。
打打停停，是这段时间以来齐景两军之间的主旋律。
这四个字虽然看起来简单，并不代表这处战场的局势很松散。
灭骨地和奚烈身为庆聿恭的左膀右臂，在夏山军和防城军中的地位明显高于其他大祥隐，自然能够深刻领会庆聿恭的战略意图，因此他们对于积善屯防线的进攻始终维持一个非常高的强度，而且也不是没有进展。
在这片东西宽四十余里、南北长七十余里的区域内，景军目前已经将战线前推到一半左右，逐渐逼近对方防御体系的核心积善屯。
相较于西线沫阳路战场动辄上百里的迂回机动，东线景军的推进似乎显得很缓慢，但这是双方全力投入的战事，景军每进一步都要硬啃齐军的防线，可以说这样的进展没有任何水分。
一旦积善屯防线被破，定州中部的广袤疆域将会完全暴露在景军面前，齐军只能依靠少数大城继续坚守，届时无数百姓都会沦陷在景军铁骑的蹂躏之下。
“你怎么看待王爷的军令？”
景军营地附近一片缓坡上，灭骨地眺望着远方若隐若现的齐军寨堡，面色深沉地问了一句。
“怎么看？”
站在旁边的奚烈身材魁梧，表情略显不解。
王爷的军令自然需要不打折扣地执行，这一点没有任何讨价还价的余地，所以奚烈才不明白灭骨地为何会发出这个疑问。
灭骨地沉吟道：“按照你我之前的推断，齐军在最近的两次战事中明显比先前孱弱，所以他们接连丢掉了两寨一堡。如果萧望之是在刻意示弱，同时用这样的节奏麻痹我军，悄悄将精锐主力撤下去，那我军可以突破积善屯防线，顺势席卷整个定州。当初齐军只用三個月就占据定州全境，我军自然同样可以做到。”
奚烈微微皱眉道：“你想违逆王爷的军令？”
灭骨地摇摇头，叹了一声道：“我只是不太理解，在王爷看来北边那支匪军竟然比汝阴城乃至定州全境还重要，需要我们费尽心机设一个局。”
奚烈这才放心，笑道：“我觉得你有些钻进死胡同了。”
这回轮到灭骨地不解地看着他。
奚烈不紧不慢地问道：“我们这一仗的目的是什么？”
景军此番大举南下，目的自然很明确，那就是打击江北的齐军，洗刷雷泽之战和河洛之战带给大景朝的耻辱，同时也算是真正衡量一下齐军的实力，为将来的国战打好基础。
灭骨地对此了如指掌，三言两语便讲清楚这个问题。
奚烈便继续说道：“难道你忘记一年之前的这个时候，王爷召集你、我和纥石烈三人，明确告知我们此战不为略地，只为尽可能地重创齐军。”
灭骨地当然记得这件事，于是问道：“这和北边那支匪军有何关系？”
奚烈的表情多了几分凝重，幽幽道：“从目前的情形来看，厉天润命不久矣，萧望之也渐渐年老体衰，统领南齐边军的重担多半会压在那个陆沉身上。北边那支匪军虽然脱胎于草莽绿林，却是陆沉一手扶持起来的军队，那些武功高强的草莽在接受正规的操练之后，实力要远远强于南齐边军。剿灭这支匪军，不光可以肃清宝台山内部的隐患，也能解决掉陆沉将来的臂膀之一。”
灭骨地恍然，心中那抹犹豫一扫而空。
奚烈抬手拍了拍他的肩膀，微笑道：“王爷从没有想过一次大战就能将齐军彻底打垮，因为对面可不是赵国那些外强中干的废物，光是厉天润和萧望之这两人就有和王爷正面抗衡的实力，那个陆沉亦是后生可畏。说实话，如今我军很多人太过狂妄，如果不是王爷始终保持绝对的清醒，这一战我军肯定要吃大亏。”
“我明白了。”
两人在一起配合多年十分默契，灭骨地很清楚同伴是在提醒自己，因此也没有继续争执。
奚烈亦是点到即止，他抬眼看向远方的齐军寨堡，轻声感慨道：“我只是有些惋惜，没有办法亲身参与西线那两场大战。”
所谓两场，其一是指围绕雍丘城的争夺，其二则是南边的淮州军主力精锐一旦后撤西进，同样有一场苦战在等待他们。
两人这一刻不禁好奇，像萧望之这样稳重的名将，会不会一脚踏入庆聿恭给他设置的陷阱？
同一时间，南方积善屯齐军营地。
如果要在战事期间评出一个最尴尬的人物，非定州都督李景达莫属。
从当初的京军南衙大将军到定州大都督，李景达的官阶并未变动，依然是从一品的高官，军权不削反增，毕竟他在京城排不进军方前三，头上还有不少稳压他的大人物，来到定州反而是大权独揽。
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在北上的路途中，李景达的确怀有这样的美好期望，也有干出一番丰功伟绩的雄心壮志。
然而当战事爆发后，他才知道这只是自己的幻想而已。
御史中丞许佐作为大齐边军十多年来唯一的监军，明确告知李景达不能主动求战，就算李景达有那个胆子自作主张，他除了从京城带来的定威军之外也指使不动其他人，因为飞云、来安、定北和宁远等军脑门上都写着一个陆字。
定州北部失陷后，许佐被天子召回京城，李景达的处境依然没有改变，因为萧望之已经遵照圣旨全权接手定、淮两军的指挥。
积善屯防线打得无比惨烈，李景达只能留在汝阴城，和南边的定州刺史陈春一起为大军调运粮草军械。
哪怕是一个泥塑木偶，心里也会有很多怨气。
所以此刻李景达在面对萧望之的时候，表情显得很阴郁。
好在堂内没有旁人，不会引起下面将领们的担忧。
“李兄，近来多亏你和陈刺史操持后勤，前线将士才能没有后顾之忧。”
其实以萧望之如今的爵位和资历，称呼李景达一声老弟没有任何问题，这个兄字显然给予了对方足够的尊重。
李景达望着对方诚恳的面色，心中那股怨气不知不觉消退许多，脸上的表情也渐渐和缓，自谦道：“国公谬赞，这是下官应尽的本分。”
萧望之微微一笑，旋即转入正题：“我选择亲自坐镇积善屯防线，不是信不过李兄的兵法造诣，更非有意排挤你，只是要让庆聿恭知道我在这里，从而诱使他领兵南下围困雍丘。”
李景达一时之间没有反应过来，萧望之出现在前线和庆聿恭南下雍丘有何关联，不过萧望之这个解释让他心里颇为舒服。
所谓花花轿子众人抬，李景达在京城官场厮混那么久，自然懂得这个最浅显的道理，于是恳切地说道：“国公此言让下官有些惭愧，战事进行至今一直没有出过多少力。”
“伱我都是为陛下和大齐效命，不必分得这么清楚。”
萧望之摆摆手，他看出来对方还是不太清楚眼下的局势，于是便将他、厉天润和陆沉的谋划简单说了一遍。
李景达这一听便入了神。
他确实没有想到，这三人居然下了一盘这么大的棋。
一想到萧望之最后那番解释，他猛地反应过来，略显紧张地问道：“国公要领兵撤出积善屯防线？”
萧望之点头道：“是。如今厉都督以身为饵，将庆聿恭吸引到雍丘城外，这就是我军三面合围的机会。刘守光率领的京军正在北上途中，陆沉也会从靖州东线领兵西进，再就是我们这支兵马从雷泽平原穿过，斜插至庆聿恭率领的景军主力身后。”
“那积善屯这边……”
李景达欲言又止。
萧望之如果要去抄截庆聿恭的后路，他必须得带着靖州军精锐主力，这样一来定州中线的防御实力会极大削弱，北边的景军怎会错过这个机会？
要知道这段时间景军从未松懈，隔三差五就会发起强硬的攻势。
萧望之平静地说道：“我会带镇北、泰兴和广陵三军西进，坪山军依然会留在此地，此外再加上宁远、奉福和定威三军，这四军依然可以守住积善屯防线。”
李景达想了想，萧望之的这个决断倒也不算托大，可他仍旧不太放心地说道：“下官之意，国公离开定州，恐怕将士们会军心不稳。”
萧望之却微笑道：“这就要拜托李兄了。”
李景达怔住。
这一年多的时间里他始终无法在定州发展出自己的势力，随着战事的爆发也逐渐认命，接受自己是个局外人的事实，没想到此刻会听到这样一句话。
萧望之继续说道：“李兄，我知道你这段时间心中不太爽利，但是请你相信，萧某对你本人并无丝毫偏见，一切只是为大局考虑。如今大齐国运就在我辈军人手中，往前一步是光宗耀祖，往后一步是万丈深渊，没有人能置身事外。积善屯防线乃至定州各地的安危，尽皆系于李兄一身。”
李景达望着他的双眼，颤声道：“国公真的信任下官？”
萧望之毫不迟疑地说道：“我信。”
这一刻李景达脸上浮现极其复杂的神情。
有释然，也有感激。
他没有多言，起身朝着萧望之郑重一礼。
目光无比坚定。