贞观十八年五月末，一轮炙热的骄阳高悬于百济王都的上空，将炽热的光线毫无保留地倾洒而下。
然而，整座城市却全然没有因这烈日而焕发生机，反而弥漫着萧瑟与凄凉的气息，仿若被一层厚重的阴霾所笼罩。
苏定方率领的大唐大军，宛如一股汹涌澎湃、锐不可当的潮水，以雷霆万钧之势迅猛地涌入百济王都。
整齐划一的步伐，坚定而有力，每一步落下都仿佛是踏在大地的鼓点上，发出的声响汇聚成一曲彰显威严与力量的战歌。
这声响，仿佛在向世间宣告着大唐军队的不可战胜。
城内的百济守军，在目睹如此气势磅礴的大唐雄师后，心中早已被恐惧所填满。
看着那如潮水般涌来的唐军，只觉自己如同蝼蚁般渺小，心生怯意，斗志瞬间瓦解。
纷纷缓缓放下手中的武器，带着无奈与绝望，选择缴械投降。
一时间，曾经象征着百济至高无上王权的王都，四处迅速插满了鲜艳的大唐军旗。
那军旗在风中猎猎作响，肆意舞动，宛如一面面胜利的旗帜，向世人展示着大唐的荣耀与辉煌。
苏定方身着熠熠生辉的铠甲，那铠甲在阳光的照耀下反射出耀眼的光芒，更衬得他威风凛凛。
此刻，他正端坐在百济王宫大殿之上，宛如一尊战神降临。
苏定方目光如炬，眼神中透着锐利与威严，如同一把利刃般扫向阶下被五花大绑的百济王扶余义慈。
苏定方凝视着他，声音坚定而洪亮，在空旷的大殿内回荡：“扶余义慈，今时今日，百济已然落败，你还有什么可说的？”
扶余义慈咬着牙，脸上的肌肉因愤怒与不甘而微微颤抖，神色悲愤地回应道：“是上天不眷顾我百济，命运弄人。”
“然本王这一生，殚精竭虑，自问无愧于祖宗社稷。今日虽不幸败在你手中，但绝非心服口服。”
“我百济虽亡，本王的骨气犹存！”
苏定方冷笑一声，神色中带着几分不屑，缓缓说道：“大势已去，你又何必在此嘴硬，徒增笑柄。”
“且安心，我大唐向来以宽厚待人，以仁治国，或许还能留你一条生路，让你不至于落得个身首异处的下场。”
言罢，大手一挥，语气中带着不容置疑的威严：“来人，将他暂且押下去。”
身旁的士兵得令，迅速将扶余义慈押解下去。
随后，苏定方转身走向案几，神情庄重。
拿起毛笔，饱蘸浓墨，奋笔疾书，修书一封。
书毕，他仔细地将信装入信封，交给一名早已等候在旁的信使，目光中透着郑重与期许，说道：“此乃至关重要的捷报，务必日夜兼程，以最快的速度送往神武宫，向太子殿下报捷。”
“切不可有丝毫懈怠，若延误了军情，军法处置！”
信使躬身道：“是，将军。”
——
贞观十八年，六月。
大唐的光辉照耀着辽东半岛。
李承乾凭借卓越的军事才能，成功一统辽东，百济、高丽、新罗皆纳入大唐版图。
这一壮举，让李承乾的声望如日中天，他麾下不仅有精锐之师，更手握“霹雳火”这等神奇利器。
然而，在这看似辉煌的背后，一场围绕权力的暗斗悄然拉开帷幕。
长孙无忌一路心事重重地来到神武宫。他深知，此次面见李承乾，将是一场艰难的博弈。
自己既受李世民之命前来接管百济事务，又希望能在这场权力游戏中为自己争取更多筹码，可又绝不愿成为任人摆布的傀儡。
而李承乾，虽表面上需维持与李世民的平和，实则内心有着更大的野心，渴望通过发展自身势力，逐步掌控大唐的最高权力。
终于，长孙无忌踏入了神武宫的大殿。殿内，李承乾高坐主位，两旁站立着一众忠心耿耿的将领和足智多谋的谋士，气氛庄重而威严。
“臣长孙无忌，拜见太子殿下。”
长孙无忌恭敬行礼，眼神中却透露出一丝不易察觉的复杂情绪。
谁能想到，太子竟然真的完成了辽东一统。
当消息传到长安，整个大唐都要沸腾。
李承乾微微点头，目光中带着审视：“舅舅此次前来，想必是为了父皇那道诏书之事吧。”
长孙无忌心中一紧，他知道，这场较量已然开始。“太子英明。陛下命臣为百济刺史，主管百济事务。只是.”
长孙无忌故意顿了顿，抬眼观察着李承乾的反应。
“只是什么？舅舅但说无妨。”
李承乾目光灼灼，紧紧盯着长孙无忌。
长孙无忌深吸一口气，说道：“只是太子在辽东苦心经营，如今已根基深厚，诸事皆有安排。臣若贸然接手，恐怕会影响殿下的大计。但陛下旨意难违，臣也着实为难。”
长孙无忌这番话，既表明了自己的立场，又试图试探李承乾的态度。
李承乾冷笑一声：“父皇这道诏书，来得实在不是时候。如今辽东初定，百废待兴，孤正推行一系列新政，力求让这片土地繁荣昌盛，归心大唐。”
“此时若让舅舅接手，难免会打乱孤的全盘计划。”
李承乾毫不掩饰自己的不满，同时也暗示着自己在辽东的主导地位。
长孙无忌赶忙说道：“殿下，臣并无此意。臣此来，是想与殿下商议一个两全之策。”
“陛下之意，不过是希望百济能平稳治理，归心大唐。殿下推行的新政，于百济百姓有益，于大唐稳定边疆亦有大利，臣自然不会干涉。”
长孙无忌试图缓和气氛，同时强调自己无意破坏李承乾的新政。
李承乾微微皱眉，问道：“舅舅此话怎讲？难道舅舅愿意在不影响孤新政推行的前提下，接管百济事务？”
长孙无忌的才能是不用多说的，能够成为大唐宰相，哪怕是说比房玄龄在处理政务上要差上一些，可放眼辽东，无人可比。
长孙无忌点头道：“正是。殿下推行的整治贵族、兴办教育、鼓励开荒等新政，皆乃利国利民之举。”
“臣若能协助殿下，确保这些新政顺利施行，想必陛下也会欣慰。臣所求不多，只望殿下能承认臣在百济的刺史之权，如此，臣也能在陛下那边有所交代。”
长孙无忌说出了自己的底线，希望在承认李承乾新政的基础上，获取一定的权力。
李承乾沉思片刻，心中暗自权衡。
他明白，长孙无忌背后是李世民的意志，若一味强硬拒绝，恐怕会引起父皇的不满。
而自己目前虽势力渐大，但要举兵造反、反攻大唐，还力有未逮，此时还需蛰伏。
况且，若能在表面上与长孙无忌达成妥协，继续推行新政，发展自身势力，不失为一个好办法。
“舅舅，孤推行新政，旨在让辽东百姓安居乐业，让他们真心归附大唐。若舅舅能保证不阻碍新政推行，孤倒是可以承认舅舅的刺史之权。但舅舅需明白，辽东之事，孤亦不会全然放手。”
李承乾缓缓说道，既给了长孙无忌一定的权力，又强调了自己的主导地位。
虽说在先前，长孙无忌是属于太子党，但此时非彼时。
李承乾已经不可能完全信任长孙无忌了，而长孙无忌，也不可能完全投靠太子。
长孙无忌心中一喜，连忙说道：“殿下放心，臣定会全力配合殿下。新政乃利国利民之良策，臣岂会阻拦。日后辽东事务，殿下若有指示，臣必定听从。”
长孙无忌表面上态度诚恳，心中却也在盘算着如何在李承乾的阴影下，扩大自己的权力范围。
倒不是说要助力陛下压制太子，而是打着自己的小算盘，在太子跟陛下的缝隙间，得到属于自己的权势。
李承乾微微点头：“既然如此，舅舅便先说说对新政的看法吧。孤也想听听舅舅的见解。”
长孙无忌知晓，这个回答很重要，从某种意义上来说，是对太子的表态。
思索片刻后开始讲述道：“殿下推行的整治百济贵族之策，虽能削弱旧势力，为新政推行扫除障碍，但也需注意分寸。”
“部分贵族在百济经营多年，根基深厚，若处置过当，恐引起反弹。可适当给予他们一些出路，让他们为新政效力，如此既能分化他们的势力，又能为朝廷增添助力。”
百济不能向高丽那样一顿乱杀了，因为辽东一统，迎来和平，休养生息才是王道。
李承乾点头道：“舅舅所言有理。孤之前确实有些操之过急。不过，那些罪大恶极的贵族，孤绝不姑息。”
李承乾认可了长孙无忌的建议，但也表明了自己的原则。
长孙无忌接着说道：“兴办教育一事，意义深远。但在推行过程中，不可过于强迫百姓。”
“可先在城镇设立学堂，以优厚待遇吸引师资，待做出成效，让百姓看到读书的好处，自然会主动送子女入学。如此循序渐进，方为稳妥。”
李承乾笑道：“舅舅考虑周全。”
长孙无忌继续说道：“至于鼓励开荒政策，殿下此策甚好，能极大地促进农业发展。但在实施过程中，需加强监管，防止有人借开荒之名，侵占百姓良田，或从中谋取私利。”
李承乾点点头，这个问题已经出现了。
巨大的利益促使下，总有不怕死的人。
在推行开荒的情况中，有一批官员暗中私扣，贪腐田产。
李承乾神色凝重：“舅舅提醒得是。孤已责令各地官员加强监管，若有违者，严惩不贷。只是，如今监管力度仍需加强，舅舅可有良策？”
长孙无忌道：“殿下可设立专门的监察机构，选拔清正廉洁之人，不定期巡查各地开荒情况。一旦发现问题，及时处理，以儆效尤。”
李承乾拍手称赞：“好主意。孤这就安排下去。舅舅，有你相助，孤推行新政便更有信心了。”
李承乾表面上对长孙无忌的建议表示赞赏，心中却也警惕着长孙无忌借此扩大影响力。
长孙无忌连忙躬身道：“殿下谬赞，臣不过是略尽绵薄之力。能辅佐殿下成就大业，乃臣之荣幸。”
李承乾又道：“舅舅，如今辽东虽已平定，但周边局势仍不容乐观。孤打算加强军事防御，确保边疆安稳。舅舅对此有何看法？”
李承乾试图通过军事话题，进一步试探长孙无忌的立场。
长孙无忌道：“殿下此举极为明智。辽东地处边陲，战略位置重要。加强军事防御，不仅能抵御外敌入侵，还能震慑周边各国。殿下可在边境要地修筑堡垒，增设烽火台，加强巡逻。同时，选拔优秀将领，训练精锐之师，提升军队战斗力。”
长孙无忌的回答中规中矩，既表达了对李承乾军事计划的认可，又没有过多涉及具体的权力分配。
最主要的是，长孙无忌明白，兵权这块，恐怕是太子的红线。
李承乾微微点头：“舅舅所言极是。只是，这军事防御所需的粮草、兵器等物资，耗费巨大。孤正为此事烦恼，舅舅可有良策？”
李承乾抛出一个难题，想看看长孙无忌如何应对。
长孙无忌心中一动，他意识到这是一个获取权力的机会。“殿下，此事确实棘手。臣以为，可在辽东设立专门的军需供应机构，统筹管理粮草、兵器的生产与调配。臣愿意为殿下分忧，亲自负责此事，确保物资供应充足。”
长孙无忌主动请缨，试图借此掌控部分军事后勤权力。
李承乾心中冷笑，他自然明白长孙无忌的心思。“舅舅愿意为我分忧，孤感激不尽。”
“只是，此事关乎重大，还需从长计议。孤听闻，最近朝中对孤在辽东的举措，颇有微词。”
“舅舅久在朝中，想必知晓一二，不知舅舅有何看法？”
李承乾巧妙地转移话题，将矛头指向朝中的舆论，同时也暗示长孙无忌，自己对朝中局势并非一无所知。
长孙无忌心中一凛，他没想到李承乾会突然提及此事。“殿下，朝中确有一些不同声音，但大多是对辽东局势的担忧，并非针对殿下。臣以为，殿下只需将辽东治理得井井有条，让陛下看到成效，那些声音自然会消失。”长孙无忌试图淡化朝中的反对声音。
李承乾微微皱眉：“舅舅所言虽有理，但孤总觉得背后有人在推波助澜。舅舅在朝中人脉广泛，还望舅舅能帮孤查明真相。”
李承乾将查明真相的任务交给长孙无忌，想借此牵制。
长孙无忌无奈点头：“臣遵旨。殿下放心，臣定会尽力查明此事。”
李承乾接着说道：“还有一事，舅舅。孤听闻，父皇有意削减孤在辽东的兵权。舅舅，你说父皇此举是何用意？”
李承乾目光紧紧盯着长孙无忌，试图从他的反应中找到答案。
此兵权非彼兵权，而是大唐朝廷认可的兵权。
当然，李承乾要招兵买马，多少兵力也是他自己说了算。
只是以此为借口，看长孙无忌怎么回答。
这无中生有的话，长孙无忌心中暗惊，他没想到李承乾会如此直接地提及此事。
“殿下，陛下此举或许是出于对全局的考量。如今辽东已平，陛下可能认为无需如此庞大的兵力驻守。”
“但殿下放心，臣定会为殿下传信，说明辽东局势的复杂性。”
长孙无忌试图在李承乾和李世民之间周旋，既不得罪李承乾，又要维护李世民的权威。
李承乾冷笑一声：“父皇此举，恐怕不只是为了辽东局势吧。舅舅，你我都清楚，权力这东西，一旦失去，再想夺回就难了。孤在辽东苦心经营，为的就是能为大唐守好这片疆土，可父皇却.”
李承乾故意没有说下去，但他的不满已经溢于言表。
长孙无忌赶忙说道：“殿下切勿多想。陛下对殿下的功绩还是认可的。只是，陛下身为一国之君，需考虑的事情众多。”
“殿下不妨主动向陛下表明忠心，同时展示辽东的治理成果，或许能打消陛下的顾虑。”
长孙无忌试图安抚李承乾，同时也提醒他要注意与李世民的关系。
李承乾微微点头：“舅舅说得对。孤确实该找个机会，好好向父皇表表忠心。”
“只是，孤担心，即便孤表明了忠心，父皇还是会对孤有所猜忌。舅舅，你说孤该如何是好？”
李承乾再次向长孙无忌请教，试图从他那里获取更多应对李世民的策略。
长孙无忌思索片刻，说道：“殿下，陛下最看重的是江山社稷的稳定。殿下可在辽东推行一些对大唐有利的政策，比如加强与内地的贸易往来，促进文化交流等。”
“如此，既能让陛下看到殿下对大唐的贡献，又能增进辽东与内地的联系，让陛下放心。”
李承乾笑道：“舅舅果然老谋深算。孤就按舅舅说的办。”
“只是，这贸易往来和文化交流，也需要有人来具体负责。舅舅，你看朝中谁比较合适？”
李承乾又将问题抛给长孙无忌。
长孙无忌心中明白李承乾的意图，他略作思考后说道：“殿下，臣举荐礼部侍郎王珪。”
“此人学识渊博，为人正直，且对贸易和文化交流颇有见解。若让他负责此事，定能不辱使命。”
长孙无忌推荐王珪，既考虑到王珪的能力，也有自己的一番算计，希望通过举荐之人，在辽东事务中获取更多话语权。
李承乾微微点头：“舅舅推荐的人，孤自然信得过。那就让王珪来负责此事吧。”