巡回讲学的第一站，是北爱荷华大学。
也算得上是主场，不仅仅是因为在爱荷华州，也是因为爱荷华大学和北爱荷华大学有很多学术方面的合作，尽管在专业上有一些差异。
爱荷华大学重在理工科、医学和法学等领域，而北爱荷华大学则是在教育学、商学等专业。
当然，在人文社科方面，两所大学在美国众多大学里，完全不够看。
这也就是为什么《枪炮、病毒与钢铁》一经出版，爱荷华大学就这么力捧方言的原因。
刚下飞机，聂华灵和保罗安格尔就热情洋溢，带着白若雪、龚樰一行人，来到校方早已安排好的酒店里，在休整了两天之后，方言就在人文社科院院长肖恩迈克尔的陪同下，前往北爱荷华大学。
才到校门口，就受到了文理学院的全体师生的热烈欢迎。
在人群当中，龚樰很轻易地就能看到一张张华人留学生的面孔。
80年代，属于华夏学生赴欧美留学的一个高潮。
此起彼伏的欢呼声和掌声，再一次地刷新了龚樰、方燕、利芷等人对方言的认知。
“你们不用太惊讶。”
白若雪仿佛司空见惯般，“方老师在美国大学里的名气，是现在华夏学者里非常少见的。”
龚樰感慨道：“怪不得他说给燕京大学当客座教授，是燕京大学的荣幸，原来他说的是真的。”
“方老师的确够资格当爱荷华大学、北爱荷华大学的客座教授。”白若雪道，“只要他愿意。”
不同于她们的“受宠若惊”，方言面对这样的礼遇，一点儿也不觉得不适应。
毕竟，不管是上辈子，还是这辈子，《枪炮、病菌与钢铁》都算得上是人类历史学著作！
爱荷华大学和北爱荷华大学的人类学、历史学本来就弱，这相当于江湖二流门派，接受王重阳这样一流高手的武学指点，能不激动兴奋吗？
于是乎，在正式的讲学活动之前，北爱荷华大学先安排了个学术交流会议。
就在北爱荷华大学的文理学院举行，教授们关起门来，来一个“华山论剑”。
方言委托利芷和聂华灵关照龚樰、方燕等人，自个带着充当“翻译”的白若雪，在肖恩迈克尔的带领下，微笑着走进会议室，里面所有人早已恭候大驾，客套地鼓起了掌。
开会之前，肖恩迈克尔给方言逐一介绍：
“这位是北爱荷华大学人文、历史与科学部的部长，约翰费尔纳德教授。”
“这位是文理学院的……”
“这位是罗伯特·詹姆斯·沃勒教授，他是商学院院长，对历史很感兴趣，特意来此旁听的。”
“大家好，很高兴受到北爱荷华大学的邀请，来这里跟各位史学同行进行交流。”
方言大为意外，竟然跟《廊桥遗梦》的作者同名同姓。
但不等他多想，约翰费尔纳德率先说道：“我在看过《枪炮、病菌与钢铁》之后，发现你并没有停留在一个民族、一个国家或是一个时间段，而是把历史和文明作为宏观对象进行研究。”
“不错，研究人类和未来的基本单位是文明！”
方言道：“根据每个文明的起源、成长、衰落、解体的过程，我们可以了解到不同文明的某些共性规律，《枪炮、病菌与钢铁》当中就有这样总结性的规律。”
约翰费尔纳德道：“那么，你对文明是怎么划分的？”
“文明的划分，可是一个复杂而值得深究的问题。”
肖恩迈克尔没想到北爱荷华大学一上来就开大招，摆明了要试一试方言的成色。
“是啊，有的学者把文明划分了30多种，有的学者则是干脆粗暴地划分为两种，东方文明和西方文明，还有的，像汤因比，曾经将世界从古至今的文明分为了21种，但是他的划分方法过于繁琐。”
约翰费尔纳德道：“在学术界至今仍有不小的争议，方，你怎么看？”
方言斩钉截铁地说：“我觉得当前世界的文明可以划分为8种。”
“8种！？”
包括罗伯特·詹姆斯·沃勒在内的所有人，无不感兴趣，让他继续说下去。
“我将之分为七种独立文明，和一种从属于这些独立文明的卫星文明。”
方言引用的，就是塞缪尔·亨廷顿在《文明的冲突与世界秩序的重建》的“文明划分法”。
不过，塞缪尔·亨廷顿划分的是8种文明，也就是华夏文明、日本文明、印度文明、伊斯兰文明、西方文明、东正教文明、拉美文明、非洲文明，虽然汤恩比更加合理，不过依然有不够完美。
比如，日本文明应该是中华文明的卫星文明。
“西方文明、拉美文明和东正教文明应该同出一源吧？”
约翰费尔纳德皱了皱眉。
方言摇头说：“不不，拉丁美洲文明虽然是西方文明和拉丁土著文明结合的产物，但是自从拉丁美洲独立之后，在方方面面衍生出了与西方文明不同的特质，就拿魔幻现实主义文学来说吧……”
龚樰、利芷等人眨了眨眼，虽然听不懂，但自己大受震撼。
尤其当看到满座的老外教授一副认真听讲的样子，心里就有一种说不出的骄傲，真的是倍儿爽！
“方，为什么你在称呼‘印度文明’的时候，会强调是‘古印度’文明，而提到‘华夏文明’的时候，不说是‘中华’？”约翰费尔纳德道，“‘华夏’不应该是一个国家的概念吗？”
“约翰，你会这么认为，是可以理解的。”
方言笑道：“很多人都会在‘华夏到底是国家还是文明’这个问题上，常常搞混。”
北爱荷华大学的教授们饶头兴趣，不停追问。
“我认为，华夏不只是一个国家，更是以国家形式存在的一种传承上下五千年的文明。”
方言道：“也正因为此，华夏的历史、传统、文化才能够一直延续下去，生生不息，而且在很长的一段时间里，亚洲周边国家，像日本、韩国、安南等，都长期地深受宗主国的这种文明的影响。”
肖恩迈克尔恍然大悟道：“所以，你才把日本文明归结为是卫星文明？”
方言本来想拿大缺大德的大嘤帝国来举例，毕竟，英美之间，共轭父子，也不是一天两天了。
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“你们不觉得日本是一个非常生动的‘卫星文明’标本吗？”
“为什么这么说？”
“因为它可以完美地阐释‘卫星文明’的特点，从从属东方的宗主国，变成了跟从西方。”
方言道：“最终的结果就是东不东，西不西，不是东西，与其说是多元性，倒不如说杂种性。”
白若雪张了张嘴，“方老师？”
方言语气认真道：“照实翻译！”
此话一出，瞬间一片哗然，不过在场的大部份人并不觉得恼怒，毕竟如今的美国社会，对“日货”那可是人人喊打，甚至于对“丰田”、“本田”这些日系车，全是一通猛砸。
就连《变形金刚》也是在这样的背景下诞生的，最初的片子里只要出现汽车，那都是美国汽车。
“杂种性不是我说的，是日本已故的著名评论家，加藤周一，在20世纪50年代所提出的‘杂种文化’。”方言咧嘴笑道，“所以，日本文明本身就是一个‘杂种’文明。”
“原来是这样！”
在座的历史教授和讲师们，听到这番话后仔细思考，发现方言的这种文明划分法，还真的概括了世界上的所有文明。“这真的是非常具有创造性的学术观点。”肖恩迈克尔点头赞许道。
约翰费尔纳德道：“方，我觉得你完全可以以这种文明划分为主题，再写一本书了！”
方言露出淡淡的笑容，“我正有此意，不过在这之前，我还要好好地收集些资料。”
“如果你有意出版的话，我们北爱荷华大学出版社愿意效劳！”
约翰费尔纳德两眼立马闪烁着贪婪的光。
“还是等方的著作写成了，再谈出版的事。”
肖恩迈克尔假装咳嗽了声。
方言可是他们爱荷华大学的挚爱，你们北爱荷华大学虽然是兄弟学校，但也不能夺人所爱！
围绕着方言，爱荷华大学和北爱荷华大学险些上演一出兄弟之间相互夺爱的“三角恋”。
………………
整个学术交流议会，召开了三个半小时。
刚开始主要是方言在阐述，到后来就变成了历史教授们提出各种疑问，方言来回答。
所幸问的基本上都是《枪炮、病毒与钢铁》的内容，少部分也是延续刚刚的文明冲突的观点。
“文明是人类的终极部落，文明的冲突就是全球规模的集团冲突，一般会有两种形式。”
“在地区或微观层次上，不同文明的邻国或者一国内不同文明的集团之间的断裂带冲突。”
“而在全球或宏观层次上，不同文明的主要国家之间的核心冲突……”
面对抛出的各种独特的见解，约翰费尔纳德、肖恩迈克尔等人只觉得新奇无比，惊为天人。
“方，我听过很多人对两极格局的解构，有从意识形态，有从阶级，有从陆权和海权，有从民主和自由的阵营，甚至有从斯拉夫民族和昂撒民族来分析……”
约翰费尔纳德不禁感叹：“但还是第一次听见这么用文明来剖析的。”
“是啊，从基督教内部的宗教斗争，到东西罗马延续的分支斗争，这些观点都很新颖。”
肖恩迈克尔大加赞赏。
方言笑了笑，“这仅仅是我的个人观点，你们姑且随便听听。”
“不不不，这些见解非常具有探讨和研究价值！”
约翰费尔纳德由衷地钦佩，北爱荷华大学文理学院的教授们也是心服口服。
甚至有历史系的老师准备向学生们推荐《枪炮、病毒与钢铁》，而且在读完以后，选取其中的一篇写成读后感言，当做是一项课堂作业，也有的准备把方言的著作成为本校新生的推荐书单。
“那真的是太好了！希望贵校的学生能够喜欢！”
方言心里吐槽了句，如果有学生因为这而挂科，冤有头债有主，可别记恨在自己头上。
就在他给助教递上的书籍签名时，罗伯特·詹姆斯·沃勒凑了上去，不无遗憾道：
“真希望我们还有机会再坐在一起，像今天这样聊人类历史和世界文明。”
“当然有机会。”
方言看向白若雪：“不过前提是，那时候有这么出色的翻译帮忙。”
“她的确翻译得很出色。”罗伯特·詹姆斯·沃勒给面子地表扬了番。
“她马上就要去加州伯克利大学就读商科。”
不光是白若雪，方言顺带给利芷做起了介绍。
“是嘛！”
罗伯特·詹姆斯·沃勒说如果今后想要攻读硕博学位的话，完全可以考虑下北爱荷华大学。
利芷听到这话，满脸兴奋，且不管他说的是不是真心，单单能得到北爱荷华大学商学院院长的推荐信，对于今后的考研攻博，也是有极大的助力。
白若雪语气里充满感激，“方老师，谢谢您！”
“举手之劳，不要放在心上。”
方言道：“今天下午的讲学活动，还要多多地辛苦你们了。”
上午是学术交流会议，下午就是讲学活动，面向文理学院的所有学生。
场面如此庞大，让第一次当翻译的利芷不免紧张。
幸亏有白若雪在边上协助，进行得十分顺利，也就是问答环节上，偶尔出点小差错。
但不掩瑜，大多数的华人留学生相当捧场，鼓掌也是最积极最猛烈的。
这也是选择北爱荷华大学为第一站的原因，先小试牛刀，练一练方言的演讲水平和应变能力，等熟练了以后，再搬到更大的舞台，就像话剧团从社戏，一路唱到剧院一样。
不管是方言，还是白若雪和利芷，都在肉眼可见地进步。
毕竟，终点站可是哥伦比亚大学，至少能在全世界排行在前15名。
在这里，诞生过杰明格雷厄姆，也就是现代证券分析和价值投资理论的奠基人。
对沃伦巴菲特、马里奥加百利、约翰乃夫、麦克普瑞斯和约翰波格等人产生深远的影响，恰好今年是《证券分析》发行50周年，哥伦比亚大学有意在这些天举办一场纪念演讲。
好巧不巧的，就和《枪炮、病毒与钢铁》的讲学活动撞了档期。