最近路边堡和水之都的游民含量很高，高到两个地方加起来甚至有上百名游民常驻。
当然，这些游民并不是来闲逛或者放松的，他们或任职成为教官，或应聘成为讲师，而且看样子还不是短期任职，看那架势估计不送走几批学生是不会离开了。
此外，前线的游民也变得更多，有年轻的，也有老的，他们或为路边堡的小嫩芽儿提供建议，或加入成熟的利刃部队一同在前方执行冲锋或突袭的任务。
显然，游民们是听到了什么确切的消息，他们在用自己的方法做出回应。
这其中最突出的要数一位最近名声比较大的家伙。
他被布理的人类以及霍比特人称作“大步佬”，这外号含义比较中性，不算好也不算坏。
据说这家伙经常在布理附近出没，神神秘秘的。
而被称作“大步佬”，则是因为他长得很高（1.98米），腿长，步子大，一步就能迈出老远。
这种身材实在是太突出了，别说霍比特人，包括整个镇子的人类，有一个算一个，在跟他说话的时候就没有不抬头的。
“他走一步我得跑好几步才能追上。”
有霍比特人这么说。
“给我紧紧盯着他。”
萨鲁曼对手下如是说道。
不过大多时候，在阿拉贡不想的时候，那些眼线和跟踪者都没办法看到他，连衣角都捕捉不到。
反而他们的来源和委托方还被游侠们给反追踪到了。
“他这么干也不是一两天了。”
当听到阿拉贡带来的消息，李维并不感到意外。
对于萨鲁曼的行为两人也懒得继续多说，这老家伙就是疑神疑鬼的。
不过从某种意义上来讲，萨鲁曼也可以说是一名相当谨慎的巫师。
他以为所有人都和他一样，提防着其他人，只相信自己，然后还准备了一大堆后手。
结果呢，到最后其实就他自己一直在为大战做准备，硬生生屯了能压着一个并不弱的国家打的兵力。
可惜，这么好的脑袋就是不往正途用。
跟他师兄索伦一个样。
“我刚从艾森河渡口回来，那边没什么异常，只是一如既往地守备森严，很难潜入。”
“你平时都是怎么进去的？”阿拉贡有些好奇地看着李维。
李维耸耸肩。
“就直接走进去，每次我去都会有人给我开门。”
“就这样？”
“就这样。”
“这样看萨鲁曼倒也还算有个合格的态度。”
“是啊。”
李维点着头。
他并没有说，萨鲁曼也有不开门的时候。
——结果就是被他把门拆了走进去揍了一顿。
事教人总是教得很快。
萨鲁曼也总是很好学。
“好吧。”
对于李维的回答，阿拉贡并未觉得有多意外，看起来至少表面上那个白袍巫师还是很尊敬自己这位叔叔的。
不过…
窗边，阿拉贡抬头望着天，望着那颗在黄昏下隐约可见的‘大希望之星’，心中思绪颇多。
复国啊…
关于阿尔诺的复兴，李维与他也谈论过一些。
当李维提起这件事的时候，阿拉贡就知道稳了，这件事已经没有任何外力阻挠，接下来能进行到什么地步就完全看自己以及族人们的努力。
这一年，一位年长的杜内丹人心生预感，他发出预言：
“当刚铎的国王回归，阿尔诺也将光复。”
身后再无担忧，只看眼前。
阿拉贡与族人们持续为自由城邦诸多领土做着贡献，许多年如一日。
而在这段时间里，夏尔也发生了一些事。
2994年，弗罗多的父亲卓果·巴金斯逝世，享年86岁。
他的墓前有许多鲜花，人们都说他是正派且可敬的，一生中除了那次差点淹死外，都没做过什么能遭人非议的事。
卓果去世后，他的妻子普莉缪拉很长一段时间都没什么精神，常年在悲伤中度过。
后来她选择回到老家，与家族中的人一起生活。
而原本的房子则被留给弗罗多一个人居住，这一年弗罗多26岁，虽然仍旧保有霍比特人的天真，但却已经不再是个孩子，他懂得许多事。
在自己一个人住的生活中，弗罗多经常外出独自探索夏尔地图上没有揭示的地方，在野地里漫游，登山望水。
这治愈了他的悲伤，但却让他感到孤独，即便他经常去探望母亲，但这种感觉还是未曾减少。
于是他想到了自己那名叔叔，比尔博。
“很不幸，弗罗多，可人总有走到生命尽头的时候，我们该做的是带着所爱之人的美好祝愿好好活下去。”
霍比屯，袋底洞内，比尔博安慰着自己这位大侄子。
“我知道，叔叔，我会的。”
“好小伙儿。”
比尔博拍着弗罗多的肩膀，点点头，对这个经常来探望自己的侄子是越来越看好。
只是一想到自己堂弟逝去这件事，心中也开始多出一些忧虑。
自己年纪也不小了。
有些事不能再拖，必须立刻行动，不然恐怕直到死都做不完。
招待完弗罗多后，比尔博又一次坐到书桌前，拿起笔，看着空白的书页以及书中夹着的那一块手掌大的龙鳞，陷入沉思。
这就是他想做的事，写一本书，写自己的故事，写那些已经逝去的和仍旧活着的传奇。
——以一名故事参与者的身份。
以及，如果可能的话，在有生之年老比尔博还想再来一次旅行。
像年轻时一样刺激的冒险是不指望了，主要是一身老胳膊腿有些撑不住，容易给自己弄散架了。
“那就这么决定了。”
一个远行计划在心中敲定。
只是…
看着自己这间偌大的屋子，这一整个袋底洞，比尔博止不住叹气。
最近萨克维尔-巴金斯一家似乎又活跃起来了。
奥索与他的妻子被李维吓唬了一次后，的确老实了很久，一家子都没再敢找比尔博的麻烦。
但是么，随着时间推移，这一家子的小心思又活跃起来了。
原因是比尔博至今仍旧是独自一人生活，他年纪真的很大了，而且还没有继承人，一旦老比尔博逝去，那袋底洞以及比尔博的财产顺理成章地就可以被他们家继承。
对于这一点，比尔博也很无奈。
谁能想到他们家能这么有毅力，惦记自己一个袋底洞能惦记五十多年。
“如何安置袋底洞。”
关于袋底洞的归属，这件事几乎成了一根刺，一直扎在比尔博心里，也让他没办法挪动脚步。
近几年来比尔博一直在想这件事。
他很想离开这里，离开夏尔，去远处旅行，于有生之年再看看外面的风景，可一旦他这么做，奥索一家子绝对会在第二天就占据袋底洞。
比尔博在的时候，他们的确不敢和比尔博作对，但如果比尔博主动离开，那就好说了，他们继承袋底洞也的确是合法的。
可是老比尔博并不想就这么把这个地方留给奥索一家子。
这家人实在是太讨厌，好事从没找过他，还一直给他添麻烦，去孤山的时候还造谣他已经死在外面了，烦得很。
暗戳戳地，比尔博做了个决定。
“我绝不会给这烦人的一家留一点儿东西。”