咻。
南湖湖畔，养鸡场前。
一道黑色劲装身影从法剑上跳了下来。
来人面容英挺，棱角分明，却目带煞气。
唯有在扫过养鸡场的时候，目光才会变得柔和一些。
而感受到动静，养鸡场里很快便走出来了一个女修。
面容姣好，不算多漂亮，但却十分耐看。
见到来人，顿时目露意外：
“申服？你回来了？”
来人正是申服。
他见到女修也同样有些意外：
“步蝉？你怎么这在？我师兄呢？”
“咳……我正好过来帮师兄收碧火灵浆果，顺便、顺便帮他喂一下灵龟……师兄在里面。”
步蝉脸上蓦然泛红，支支吾吾地解释，旋即立刻转移话题：
“对了，你、伱那个任务不是还要在教外做个半年时间么？怎么这么早就回来了？”
听到步蝉的解释，申服也没有多想，而一提到提前回来的事情，他便一脸晦气道：
“别提了，发布任务的那个教内修士在冲击筑基时失败，心魔反噬而死，我们任务直接被取消了。”
“行了，不跟你聊了，我先去找师兄了！”
说完，也不等步蝉回答，便急匆匆跑了进去。
按照师兄给的法诀，他掐指便快步越过了小金钟阵。
只是刚走进养鸡场，申服却瞬间顿住了身形，更是忍不住心中一跳，抬头朝不远处望去。
养鸡场里，不远处的一个木桩站架上。
一只体型壮硕的公灵鸡，单脚立在最高处，正高高在上，冷漠地俯视着他。
身上散发的浓郁灵力，以及直觉中不时传来的危险感觉，都让申服不敢轻举妄动。
师兄的这只灵鸡，怎么感觉好像比半年前的时候更厉害了。
申服暗暗嘀咕。
他也不敢轻举妄动，从心地挤出了一丝僵硬的笑容，将手伸过头顶，小心地向这只公灵鸡挥手：
“咳……十一？是我啊，十一，甲十一，是我，申服，你不认得了？之前喂你虫子吃的那个，你小时候还在我身上屙屎……是我啊！申服，我师兄的师弟……”
然而站架上的公灵鸡却微微眯起了眼睛，冷冷地注视着他，同时另一只蜷起的鸡爪缓缓放了下来，双翼微微张开。
申服的心里顿时升起了不妙的感觉。
这，这家伙不会是想来干他吧？
就在这时，身后却响起了步蝉有些无语的声音：
“你记错了，它是十二，甲十二。”
“咯！”
站架上的公灵鸡听到步蝉开口，发出了一声清脆的声音，便又蜷起了鸡爪，单脚独立地闭上了眼睛。
似乎不再追究申服喊错名字的问题了。
申服这才一下子松了口气。
忍不住嘀咕了一声：
“我走之前不是还只有甲十一的嘛，谁知道才半年时间又多了个甲十二。”
站架上眯着眼的公灵鸡，蓦然又睁开了眼睛，冷冷地注视着申服。
吓得申服立刻闭上了嘴巴。
走到水池边犹如华盖般的桃树底下，觉得离甲十二足够远了，申服这才小心翼翼地问道：
“步蝉，我记得师兄之前那只甲十一已经是上品灵鸡了吧？这只甲十二怎么感觉比甲十一还要厉害似的？”
步蝉回道：“师兄说过，同样是上品灵鸡，也是有高低之分的。”
说着，她从储物袋里，抓出一大筐灵气充沛的碧火灵浆果。
“给两个让我尝尝。”
申服看到步蝉手里的果子，顿时眼馋道。
步蝉斜了他一眼，甩手将一筐果子丢进了平静的水池里。
下一刻。
水面底下迅速有一大团黑色阴影浮现。
旋即。
一头足有磨盘大的白色大龟从水中猛然冲出！
伸长了白色脖颈，张大了嘴巴，如鲸鱼吸水一般，将这些碧火灵浆果一口吞下！
旋即又重重落入了水面，溅起了漫天的水花。
早就防备的步蝉提前一步凝结出一道木盾挡在了身前。
申服措不及防之下，尽管也迅速施展法术，却还是被淋了一脸。
“步蝉！！”
“喏，果子吃么？”
步蝉若无其事地递给了对方两颗碧火灵浆果。
申服气得说不出话来，只能瞪了她一眼，随即夺过对方手里的果子，狠狠地咬了一口。
汁水四溢，酸甜的味道带着其中籽粒的颗粒感，瞬间在口腔中爆开。
“真好吃！关键是灵气也充分，师兄怎么舍得把这么好的东西都给这些畜生吃呢。”
申服一边将剩下的一颗果子丢进嘴里，一边替师兄心疼。
噗——
水池底下又瞬间溅起一道水幕。
申服随手掐诀凝成一道剑影，挡住了漫天水滴，无语道：“怎么这么小气，说一下都不行！”
谁知不说还好，这一说，水池里立刻有大量的水滴瞬间凝聚成冰，犹如一簇簇箭矢，激射向申服！
申服随手凝聚的剑影几乎是在瞬间便被这些冰箭击碎！
申服顿时被吓了一跳！
连忙后撤，而步蝉也连忙喊道：“饭桶，别动手！”
冰箭瞬间凝住，旋即竟又迅速融化，犹如倒带一般，重新落回了水池里。
申服惊魂甫定地看了眼水池里那头与众不同的白色大龟，对方伸出白色的脑袋，用深褐色的眼睛看了一眼他，便又低下头，去咬那些散落在水池里的果子。
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周围还有一些体型比它小一些的金色灵龟，不过却没有一只龟敢靠近它。
而吃完了果子的白龟，很快游到水池边，伸出它的脑袋，凑近了步蝉。
步蝉摸了摸白龟的龟首，无奈地又从储物袋里，又提出了一筐果子，放在水池边。
白龟干脆伸长脖子，自己一口一口吃了起来。
“步蝉，这家伙……”
申服在后面小心地开口。
步蝉回头瞪了一眼申服：“下次可别惹饭桶了，它脾气大，要不是我经常给它喂吃的，我也劝不住它。”
感受着面前白龟身上惊人的灵力波动，丝毫不弱于之前的那只公灵鸡，甚至犹有过之。
这一次，申服不敢再随便开口了。
转而问道：
“师兄在哪呢？怎么也没看到他啊？”
“他……他在木屋后面忙着呢。”
不知道想到了什么，步蝉的脸又红了起来。
申服奇怪地看了眼步蝉，总感觉半年不见，这个老朋友忽然变得奇奇怪怪的。
不过他也没有多想，快步就走到了木屋后面。
结果却发现，师兄正背对着他，蹲在一群母珍鸡面前，不停往母珍鸡的屁股里滴东西。
申服也不太懂，但也耐心地看完了整个过程。
直到最后一只母珍鸡也被滴完液体之后，申服忽然听到了师兄的声音：
“怎么这么快就回来了？”
再次听到师兄的声音，申服顿时心中一振，连忙将雇主冲击筑基遭遇反噬的情况又讲了一遍。
“魔道功法，剑走偏锋，自是风险极大，冲关而死，也算是常见的弊病了。”
师兄感叹道。
旋即站起，转过身来。
不算多俊朗的容貌，甚至乍一看都有些平平无奇。
只是他身上那种独有的安宁气息，却让人忍不住心生平静。
只不过，对于师兄虽然他极为尊敬，可师兄的看法，申服却有些不太认可：
“师兄，我倒是觉得魔道功法虽说风险大，但是收益也大，你看和我还有步蝉她们同期的那些人，资质还没有我们好，可转修了天门教的功法后，如今已经是炼气五层了，我到现在也还在炼气三层转悠。”
“不过是牺牲未来的可能，换取了眼下的一时之快，你不用太过在意，按照自己的方式来就对了。”
师兄笑着安慰道。
申服虽然心里还是有些不认同，但知道师兄是真的为了他好，也不再辩驳。
转而和师兄说起了之前半年在外经历的事情。
师兄静静听着，也不说话。
申服也习以为常，滔滔不绝地讲述着自己的经历，和在外面时的冷漠形象截然不同。
随后，他又气恼地将方才错把甲十二当做甲十一，以及被水池的白龟‘饭桶’淋了一身的糗事说了出来。
“十二虽说继承了其母亲的战斗能力，并且比起十一还要更进一步，但是有些孤僻，不太合群，所以我把它安排去看门了，它不认识你，自然会想要去攻击你，若不是步蝉跟在后面，你恐怕要吃大亏了。”
师兄笑着道：“至于饭桶，这家伙脾气确实太坏，而且还记仇，你要是没到炼气七八层，最好还是不要在它面前晃悠。”
申服顿时面露无语。
他还想着师兄能给他出口气呢。
正想着，师兄递来了一只储物袋，和一块木楼居的令牌。
申服接过储物袋一看，却发现里面竟都是已经烹制好的灵鸡。
申服面色一变，随即毫不犹豫地将储物袋又塞回了对方的手里。
“师兄，这我不能要！”
“当初说帮你做事，到现在都没做几件，净是从你那里得好处，我没脸要！”
却被师兄坚定地按在了手里。
“拿着，不然你修为不够，怎么帮我？”
“有这些东西的辅助，你应该也能顺利破入炼气四层，虽然眼下比那些修炼魔道功法的修士慢了些，可也少了不少的劫难。”
申服面露犹豫。
这时师兄盯紧了他的眼睛，认真道：
“记住，不要修炼坊市里传出来的那些魔道功法……这世上，没有白得的东西。”
“我知道，师兄。”
申服犹豫了下，旋即重重地点了点头，最终还是接下了储物袋。
他没有说感谢，而是将这份恩情深藏在心底。
“嗯，行吧，调整好状态，就赶紧拿着这个房牌，去木楼居把修为提升提升。”
师兄笑着拍了拍申服。
很快，申服便离开了养鸡场，走出养鸡场的那一刻，他的脸上又重新挂满了生人勿进的冰冷。
木屋外，看着申服离去的身影，王魃随手掐灭了手中的水镜。
也许一开始他确实是想利用申服。
但毕竟人非草木，相处之中，他也渐渐认可了这个看似一身傲气不服天不服地，实则依旧难得地怀着一颗赤子之心的年轻修士。
当然，王魃之所以大方地送下品灵鸡，甚至是木楼居的房牌，也是因为这些东西对如今的他来说，已经基本没什么用了。
“炼气八层……木楼居对我来说，已经有点慢了啊。”
王魃负手看向远处。
那里，稚嫩的少女如今已经渐渐长开，在夕阳下和白龟嬉戏。
犹如一幅画卷。
“是该搬去灵水独院了……”