“娘子，你死得好惨啊！为夫对不起你......”
“子英老弟，你就节哀顺变吧！”
“对啊，令正守节而死，实在死得其所，本官日后一定为她立一座贞节牌坊！”
道州阳明山中，双牌镇上的一所豪宅之内，黄世杰黄老爷正在堂上痛哭流涕，身旁还有两个大官在劝，其中一个是从一品的武官，是个高大威猛的老汉，正是前任湖南提督，武进士出身的“高手”余万清。他因为不久之前死了老妈，回乡丁忧当孝子，后来因为太平天国闹将起来，才夺情起复，挂上个提督衔，领着两千提标来打太平军。此时他的军队就驻扎在道州境内。
另一人则是从五品的文官，是个四十来岁的白面书生，正是文进士出身的道州知州王揆一。
现在这二位一起开导黄世杰黄老爷，可见这黄老爷的脸面有多大了。
黄世杰还在那儿抹眼泪：“余军门，王刺史有所不知，吾与拙荆乃是青梅竹马，两小无猜......”
他哭着哭着就一把抓住了余万清的袍服：“余军门，您可一定要为拙荆报仇啊！据我所知，攻下菱塘、鹅塘两镇的是一群女长毛，根本不是余军门麾下提标精兵的对手！”
“女长毛？”余万清刚才还和黄世杰称兄道弟，现在却面露难色了，“不会是消息有误吧？女子哪里能上战场？”
王揆一插话道：“余军门，长毛真有女营兵的，广西那边发来的塘报上就这么说的。现在长毛的主力正在围攻零陵，派出一些女兵骚扰四乡，抢点米粮也没一定啊！”
黄世杰连连点头：“对，对，定是如此！余军门，这可是您立功的机会啊！这个女长毛......也是长毛啊！”
余万清哪里肯出兵冒险？
他是嘉庆二十三年的武举，道光二年的武进士，花了三十多年才爬到了提督的高位，那多不容易？不得好好珍惜？况且，他是汉人，又是武官，汉人武官干到提督军门差不多就封顶了。
再往上......杨遇春倒是当到了甘陕总督，但人家多大的功劳？他余万清有那本事吗？根本没那本事！他是有自知之明的，他带兵打仗的本事别说和杨遇春比，比向荣都差远了。
那向荣累死累活，冒着被长毛打死的风险拼了那么久，落下什么好了？革职发往新疆军前效力！
所以能在提督任上多捞点才是正理，这种打胜了没油水，打败了要充军的事情就让别人去吧！
不过他也不能说自己害怕女长毛——这要是给让捅到咸丰爷跟前，还不得扣个畏敌如虎的罪名？
到时候一样得革职充军......
“不可能，绝对不可能！”余万清连连摇头，“长毛贼有好几万人，怎么可能派一群女贼来鹅塘抢粮？一定是误传！”
“怎么可能是误传？”黄世杰说，“菱塘汛的张把总和这群女贼交过手了。”
“他一个把总懂个屁？”余万清当然不可能松口，“本官所部提标乃是拱卫道州，接应钦差大臣赛中堂北上的关键，可不能有任何闪失！
赛中堂聚歼长毛于零陵的大计能否成功，就看本官能否守住道州了！”
他都把赛尚阿抬出来了，黄世杰和王揆一自然也不好再说什么了。黄世杰只是流泪，而王揆一也只好叹息。
这场面正悲伤的时候，黄世杰的那管家黄福突然飞也似的跑来了，一边跑还一边嚷嚷：“老爷，老爷，好消息！老爷，老爷，不好啦......”
黄世杰听得都糊涂了，当场就抹着眼泪，没好气地呵斥道：“黄福，你瞎嚷嚷什么？到底是好消息，还是不好了？”
黄福已经快步走了进来，撩起袍子就跪了下来，先给余万清、王揆一两个官老爷磕了头，然后才回答黄世杰道：“老爷，好消息和不好了都有！您先听哪一个？”
“那就......先听坏的吧！”黄世杰哭丧着脸道。
“老爷，咱家在鹅塘镇的宅子被一群女长毛和鹅塘镇上的穷棒子一起打破了......一个长毛大头目还把宅子里搜出来的借据都给烧了！还说要把咱家的万亩良田和宅子里抄出来的浮财都分给鹅塘、菱塘，还有附近几个乡的穷棒子！要搞什么均田均富......”
“这这这......”
黄世杰人都傻了。
这坏消息有点大啊！
长毛抢他家的浮财他是有心理准备的，烧了他家的借据他也能想到......可是分他的土地就有点让人意外了。
虽说“均田地、均贫富”的口号在历史上常被反贼们拿来蛊惑人心，但是真的照做的好像没谁啊！
毕竟造反是为了“彼可取而代之”，反贼总头目成功了当皇帝，大头目当公侯，中小头目和小喽罗不得多占点土地传给子孙？你这把土地平分给老百姓了，那帮中小反贼怎么占地？
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“这不可能吧？”道州知州王揆一也慌了，“这长毛在广西的时候也没给那边的穷苦人分过田地啊！怎么到了湖南就改规矩了？难道不打算当流寇了？要在永州府安家了？那道州岂不是......”
太平天国如果要在永州府开辟根据地，那永州府的属州道州就是太平军必取之地了！
而王揆一是道州的守土之臣！
黄世杰也脸色惨白，喃喃道：“定是如此......这伙天杀的长毛是要以永州府为家了！这可如何是好？”
如果太平军在永州府为家了，那他家的土地不都得被太平军分给穷棒子？
那他岂不是倾家荡产了？
而余万清也有点急了，他原本的算盘是先驻军双牌以“保”道州，等太平军把永州府城零陵打破再饱掠而去后，他正好带兵收复——现任的湖南提督鲍起豹可就在零陵，这家伙无论是殉国还是失地，湖南提督必是当不下去的，那他余万清不就能借着收复永州府的功劳回炉了？
可要是太平军赖在永州府不走了......那他岂不是要一直在永州府和太平军死磕了？
这可不行啊！
就在余万清感到头大的时候，黄世杰又哭丧着发问了：“那，那好消息是什么？”
“是长毛把您和二爷、三老爷的夫人还有十几位姨太太还有少爷、小姐都放回来了。”
“什么？”黄世杰一愣，顿时僵在那里了。
失节事大啊！
鹅塘黄家可是道州名门，书香门第......十几个女眷一起失节，这不成士林笑柄了？
余万清、王揆一也都愣了愣，然后还把目光往黄世杰的脑袋上扫......
黄福黄管家当然知道这三位老爷在想什么了？连忙替黄家的女眷解释道：“老爷，您放心，二位夫人和十几位姨太太并无一人失节。因为昨日攻入鹅塘镇的都是女长毛，为首的名叫苏三娘，是长毛的女营副总管.....而且全军上下，没有一个男长毛。”
其实是有两个男长毛的，一个是罗耀国，一个是洪仁发。
不过从鹅塘镇跑回来的黄家女眷和家人，全都一口咬死了没有一个男长毛！
没有男长毛，黄家女眷就不可能失节......
黄世杰似乎还不肯相信：“真的？黄福，你都问清楚了？”
“问清楚了！”黄福点点头，“一起回来的仆役都这么说......他们是太平军的女营不要小脚，所以那个苏三娘就把二位夫人和十几位姨太太都放了......您要不信，可以把二位夫人叫来盘问。”
“好，马上把人都叫来！”黄世杰二话不说，就让黄福去叫人。
他现在也顾不得什么男女授受不亲了——得让余万清、王揆一做个见证，证明他黄世杰的老婆没有被长毛玷污。
没一会儿，就看见几个哭哭啼啼的小脚女人被黄福领进来了，为首的一人，是个很有“福相”的女子——至少一百八十斤的“大阿福”，正是黄世杰青梅竹马、两小无猜的结发妻子。看她的模样，就知道没被太平军玷污......
黄世杰瞧见自己这位黄夫人手里还拿着几本线装本，也不知道是什么书？难道是家里的古籍？于是就问了一句：“夫人，你拿的是什么？”
这黄夫人估计也正头脑发昏呢，下意识就回答道：“老爷，这是女长毛头子苏三娘叫奴家给您带来的......经书。”
“什么？”黄世杰一愣，“苏三娘给我送经书？我，我不认识她啊！”
余万清、王揆一都用怀疑的目光看着黄世杰。
黄世杰连忙问：“夫人，那个女长毛叫你送来的是什么经？”
“反经......”
“反......经？”
“什么是反经？”
余万清、王揆一两个警惕性很高的大清官都目光炯炯地盯着黄世杰的“大阿福老婆”追问。
“就是，就是......造反之经啊！”
黄夫人的话一出口，黄世杰眼前就是一黑，心里头都有点想休妻了。
这娘们不是坑夫吗？
苏三娘，一个赫赫有名的女长毛、女反贼，给他黄世杰送经，还送造反经......这事儿他怎么解释？他黄世杰是不是和苏三娘早就认识？
苏三娘是广东人，黄世杰虽然不是广东人，但是从他曾祖父开始，他家就在广东有买卖，他曾祖父、他祖父、他父亲还有他自己都去过广州。
而广州那边天地会遍地都是......十三里头的伙计、掌柜，谁不是洪门子弟？
而苏三娘则是广义堂的堂主，在两广天地会中地位极高，黄世杰认识她好像也不奇怪......