清福号是一艘大型福船，船长三十三丈，最宽处十五丈，有五根桅杆。这船有火炮二十八门，通天炮首尾各一门，鬼神炮四门，满载三千人，现载一千五百人左右。
此外，还有小艇六艘各挂船舷。船舱有上中下三层，船舱之上有塔楼，也有三层。整个下西洋船队共有这样的大型福船十艘，各色中小型补给船、水船、菜船、炭船三十余艘。当然，还有大太监郑和的旗舰宝船，那船更是长五十余丈，七桅巨船，各色火炮一百二十八门。
这艘大船上，有统领一名，掌管整条船的水手、船丁和航行。有监军一名，通常是宫里的太监，他掌管文书、物资和记录。最后就是道官一名，道官负责星象、指引、联络和妖邪事宜，也负责船上的治病。
所以，从职责和地位来说，张虚烨虽然品级低，但是权利大，是位卑权重的典型。他在塔楼上有独立的舱房，有自己的手下，可以单独开小灶，福利待遇都相当不错。也怪不得牛大柱身为他的副官会如此高兴。
张虚烨穿着藏青色的宽袖大氅，内里是青灰色的道人常服。腰间挂着金鱼袋，头上戴着四方巾。他行走在清福号的甲板上，附近的水手、船丁看到他都低头行礼。
站在船头极目四眺，不远处是一艘水船，这是一艘淡水补给船，更远一点是一艘菜船，菜船上种有各色蔬菜，还养着鸡鸭羊马。再远处依稀可见一艘大船，那是同为大型福船的远福号。
三十多艘大小舰船在茫茫的海上航行，组成了这个世界上最强大的船队。
就在这个时候，一个面白无须，穿着绯色内官常服，带着一个小太监的太监来到他的身边。这人一出现，张虚烨脑中就闪过他的介绍。
【冯材，字立海。御马监大太监，清福号监军。】
“冯公公好！”张虚烨对他拱拱手。
“张道长好！”冯材同样拱拱手。
两人并不熟悉，冯材是当今圣上的内官，在北平的时候就跟着当时的燕王。别看他是一个太监，但是他和大太监郑和一样，都是能文能武，跟着永乐帝南征北战的人。
这次下西洋受到文官集团的抵制，其实在朝堂上是没有通过的。但是大帝是什么人，文官的抵制就能让他退让？当然没有！既然文官抵制，那干脆就不用朝廷出面。
这次南下的兵丁，都是靖难之役的北方士卒，负责人是郑和这个大太监，整个行动都是内帑出钱，和朝廷百官没有半点关系。这次行动的盈亏都是皇帝自己承受。若不是永乐帝登基的时候查抄了一大批‘乱臣贼子’，他哪里有钱组织这种远征。
想到这里，张虚烨又不免想到：“这次下西洋基本盘都是北方人，是永乐帝的忠实拥趸。而自己的身份却是南方泉州人士，那为何自己会被征召入行，进入这次行动？”
北方也有道观的，那些道人也是永乐帝的拥趸，按理说应该用北方道人才是……
张虚烨和冯材两人看着大海，两人都沉默了一阵，然后冯材才轻笑一声，说道：“咱家是第一次出海，以前在天津卫的时候，咱家奉命建城，也曾登高看过海。那时也不觉海之宽阔，总有一种任而十万八千里，终究踏马石下见的感觉。”
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说到这里，这太监摇了摇头，才感叹的说：“如今真的下海了，却发现海中茫茫，哪里只有十万八千里，当年的狂言，也只是井底之蛙。”
他瞟了一眼张虚烨，发现张虚烨正认真的听着他说话，他不免满意的点点头说：“张道长来自泉州，自小是见惯了海的，应该没有咱家这等想法吧。”
张虚烨不知他这些话是什么意思，他们还没有熟悉到可以任意聊天说地的地步，于是张虚烨想了一下，说：“冯大人随陛下南征北战，饮马燕然，铁蹄南下。自然有不一样的胸襟，也说不上井底之蛙。”
冯材看张虚烨说话滴水不漏，只是吹捧一下自己，并没有正面回答他的问题，他心中不免有些觉得这道人有些油滑，但是转念一想，若是不油滑，又岂能来到这里。他微微一笑，说：“道长自幼生活南方，可对那些鲛人有印象？咱家在北方虽然偶有听闻，但是却未曾真的见过鲛人。”
鲛人喜热畏寒，北方的海域几乎没有鲛人，倒是有另一种类似的物种叫海妖。张虚烨也没有见过真正的鲛人，只是在晚课的时候听闻过。
他想了一下，说：“鲛人生活在海中深处，少和常人打交道，我虽居住泉州，但也少见此人。”
这话一出，冯材就摇摇头说：“那可不行啊，张道长还需多读书才是。咱们奉旨下洋，岂能连四海的风土人情都不知晓。”
“此地乃是广南礁，广南礁以南有个黑礁国，其国民就是鲛人。太祖时期，黑礁国就派出使者觐见我朝，还得了太祖敕封，乃是我朝不征的海外三十六藩国之一。”
“这次路过黑礁国，虽然已经以国书说明，但是这小国寡民，也怕天朝雄威。估计会在此附近观望一二。”
说的是观望，其实就怕这庞大的船队‘顺手’将他们给灭了。这就是小国的无奈，虽然他们有‘不征’的保证，但是这种事情谁又说得清楚，万一被杀灭了，上国发个通告说打错了，你还能怎么办？
黑礁国国民不过一万左右，还不及这船队的三分之一，我是黑礁国国主，我也怕啊。
说话之间，海中忽然海浪翻滚，一道道喷泉从海中迸发，喷泉之中，慢慢出现一个个手持骨刃。身材高大，人首鱼尾的丑汉。
这就是雄性鲛人，鲛人乃是母系氏族。其雌性长相甜美，身材婀娜。但是其雄性体格健壮，长相丑陋。经常有传闻说鲛人女对鲛人男非常不喜，经常到海边掠走健康俊美的男性，等一番云雨之后，再奉上珍珠珊瑚之类的珍宝，送男性回家。
这种事情张虚烨是不相信的，这应该是无聊男人的意淫。哪里有这种白嫖还得嫖资的好事。
等这些雄性鲛人出现后，又有歌声传来，接着海水分开，一位位身材婀娜，长相甜美的女鲛人出现在海面上。