乐手们的伴奏转而变得轻快欢愉，大厅内的氛围，随之放松下来。
助兴的舞姬在大殿内轻缓起舞，贵族们彼此走动交谈，这场庆祝厄利弗成为伯爵，用以接待国王与众领主的宴会，也进入了“缓冲宴”的阶段。
仆人们在整洁的长桌上，布置各种精美的甜品任人取用。
端酒的侍从穿梭在诸位贵人当中，献上法罗里斯珍藏，以及在阿彻斯搜集来的美酒佳酿。
莱昂和其他荆棘花的封臣们一起，挨个来到封君夫妇身边道贺。
至于前阵子，在塞尔瓦火冒三丈，口中愤愤的打算剥了女婿皮的拉赫曼伯爵，此刻倒满脸春风得意，逢人便吹自己当年下嫁女儿，多么慧眼识英。
老伯爵那拍着厄利弗肩膀，畅快的大笑声，宛如失忆了一般。
莱昂也随众人向自家老板祝贺了几句，但随着簇拥厄利弗的人群，逐渐显得拥挤，便悄悄退了出来，开始和伙伴一起享受这场宴会。
除了法罗里斯家的几个传统盟友外，因荆棘花家得势最激动高兴，当然还要数他的同僚们。
不知厄利弗和国王私底下达成了怎样的政治交涉，才如此迅速和顺利的拿到了统治新领的法理，而对于荆棘花家的封臣而言，等国王和其他贵族们离去，属于法罗里斯家的欢庆，恐怕才刚刚开始。
这么多效忠于荆棘花家的骑士们舍生忘死，为的就是今天，荣耀、土地，财富、一切都将水涨船高。
哪怕不提尚在开拓的小半个噩梦森林之地，光是脚下偌大的格莱德郡领，都不知有多少土地采邑供大家分的。
来到摆放甜品的长桌前，莱昂从侍者的托盘上端起一杯葡萄酒，刚喝了一口，打算用糕点在晚宴前先填填肠胃，却看到，不远处的巴尔夫骑士忽然走来，举杯向自己致意。
“提前恭喜你，恐怕要不了几天，大家就得叫你莱昂男爵。”
莱昂闻言，客气道：“您不也一样吗？巴尔夫男爵，听着多么顺耳。”
两人随即碰杯，为彼此还没喽到手的头衔哈哈一笑，身为荆棘花之主多年来最信赖的亲信，这位疤脸骑士的升迁，自然也不会被厄利弗遗漏。
“说来，战争还没结束，国王陛下怎么这么快就加封厄利弗大人了？.我不是很了解南边的情况，格莱德郡原来的那个伯爵，已经放弃夺回这片郡领了吗？”莱昂向统领荆棘花军队的巴尔夫问道。
“原来的伯爵？不，格莱德郡，原来根本没有伯爵，我们也早就彻底击溃了回师此地的堪塔达尔贵族联军。”巴尔夫摇了摇头。
他端着酒杯，对眼前这个在家族南征时，抵御后方狼家骚扰的年轻人解释道：“.脚下的郡领在被我们攻占前，一直都不是完整的伯国，这也是我们将此地选做目标的重要原因，散沙一片的格莱德郡，可比隔壁的萨森郡好啃多了。
这座阿彻斯堡，此前都是由前阿彻斯男爵和本地城议会共同统治，至于郡领各地的城镇与乡村，多年来也是各个本地男爵以及小领主的地盘。”
说着巴尔夫眼神示意远处正在和国王交谈的特洛萨伯爵，不由咧嘴笑道：“大半个月前，我们在格莱德郡东边和堪塔达尔人大战了一场，厄利弗大人作为主力，从玛莫尔分兵调来的小股援军策应夹击在后，那一战大获全胜！”
听着巴尔夫缓缓的讲述，莱昂这才明白了南边如今的现状。
不久前，得到噩耗的两千格莱德领主联军，火急火燎的返回，试图夺回后方失去的领地，但很快他们就被早有预料的法罗里斯家和特洛萨将军，以逸待劳，设伏击溃。
相比起精疲力竭，从玛莫尔东南位置匆匆回程的敌人，占据格莱德和玛莫尔西部的奥兰德军，在地理上反而成了主场作战。
而在更多奥兰德军队抵达后，王国的先锋更是在格莱德郡以东，把占领范围沿着噩梦森林边缘扩张，直到和玛莫尔郡西部在地理上连成了整体。
此时此刻，度过最危险的豪赌阶段后，局势已经变得对荆棘花家和王国前所未有的完美。
从国内输送的补给源源不断的穿过近在咫尺的森林大道南下。
现在拓宽的占领区，甚至能让王国的人马通过荆棘花领的东部要塞，直接沿着噩梦森林的东侧边缘，向格莱德郡输送资源和军队。
只要奥兰德王国的主力，没有被堪塔达尔人击败，那么荆棘花家对格莱德郡的统治便稳如磐石。
不过，当二人聊到堪塔达尔人对王国大军南下的抵抗时，巴尔夫也有些摸不着头脑的道出了心中的疑惑：“.格莱德郡原本的军队，本就是此前与我们在玛莫尔交战过的疲惫之军，我们占据先机，还有特洛萨将军调遣的两路援军，赢得轻松倒也不意外。”
疤脸骑士说完抿了口葡萄酒，接着费解道：“可最近一个月来，王国各个家族的军队，都吞下了森林以南的大部分领土，堪塔达尔人再迟钝也该反应过来了，然而迄今为止，我们也没看到敌人组成像样的军势北上反扑。”
“王国南下至今，都没有遭遇什么像样的抵抗吗？”莱昂奇怪的问道。
贴着噩梦森林边缘的郡领，挡不住奥兰德军队突然越过千年禁地的袭击也就算了。
可一个多月的战争下来，不可能没有逃民败军撤到更南方.如此惊天的动静，堪塔达尔王国直到现在，还不召集大军，来抵御北方王国如此规模的入侵？
“敌人如今表现的确实比乌龟还慢，不过，反正对我们来说是好事，现在陛下的军队也来了，近四万大军聚集，说不定能趁势一口气吞下堪塔达尔的北部四领.”讲到这，巴尔夫顿了一下，对莱昂出言问道：“对了，我记得你们几个，都是瑟瑞安人吧？”
“没错。”莱昂点了点头。
“那有个不知算不算好消息的流言，你们应该会感兴趣。”
巴尔夫想了想继续道：“据之前，我们抓到的格莱德贵族战俘供述.堪塔达尔的艾维乌特国王，好像撤出了瑟瑞安的国土，没准是东侵不利，不管怎样，你家乡那座圣地城，或许已经被瑟瑞安军队光复了也说不定。”
一旁的阿泽瑞恩和洛哈克，突然听到这话，都忍不住投来了惊喜的目光。
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堪塔达尔人从瑟瑞安王国撤兵了？！
莱昂虽不是真正的瑟瑞安人，但他也不免心中大喜。
这情报要是属实，那自己岂不是不用想办法绕过堪塔达尔军队，就能完成和萝拉小姐的约定，报答救命之恩了吗？
如果瑟瑞安光复了圣地城，那自己以一位奥兰德实权男爵领主的身份，率领近卫部队荣归故里，再以圣阳信徒的名义，向教会申请前往大神庙地下墓穴朝圣，想必教会肯定不会加以阻拦。
“巴尔夫爵士，您说的是真的？”阿泽瑞恩放下酒杯，凑了上来，向疤脸骑士追问道。
他要比还不知莱昂有可能复活死者的洛哈克，还要格外激动几分。
“这我就没法保证真伪了，看那几个贵族战俘的口吻，好像也是从其他人那里道听途说。”
巴尔夫如实的摇头，他记得，那几个堪塔达尔北方贵族，一直在监牢里咒骂那位艾维乌特国王，据他们的愤愤之言，堪塔达尔国王东征前，承诺打下罗兰纳尔后便会赶到北方防备奥兰德的援军，半年来没有一丝一毫踪影。
“那些战俘还在格莱德郡吗？”洛哈克忍不住插话道。
“还没送来赎金的，都关在了阿彻斯堡的牢房里，等这两天宴会结束，我可以带你们去问问，但我估计也得不到什么有用的消息，这些堪塔达尔北方贵族对东部并不了解。”巴尔夫答道。
莱昂三人点点头，内心却备受鼓舞，不了解也没关系，有了这个消息作为盼头，他们将来不管是派人前往也好，亲自深入堪塔达尔东部也罢，都得好好探探瑟瑞安那边的情况。
三人和巴尔夫约好了去地牢问讯战俘的时间，莱昂忽然觉得，原本悠闲的宴会，也变得格外漫长熬人起来。
好在，由于没有哪个领军贵族携带女伴，除了厄利弗的家眷和伊妮丝这样少数几个女性，聚集阿彻斯堡的贵宾大多是男人，所以“缓冲宴”结束后，并不会安排舞会，而是紧接着就会进入“晚宴”的吃席阶段。
莱昂估计，这场宴会持续的时间要比一般的宫廷宴会短上许多，毕竟赶来赴宴的领主们还要返回军中巩固战果。
放下了喝空的酒杯，他目光漫无目的的环顾周围的王国贵族们，心里思考着，到底该如何去打听远方圣地城的现况。
视野里，忽然看到那抹洁白的宫装礼裙，莱昂这才猛地想起，差点忘了另一件对自己来说同样重要的大事。
那个王女
他望向不远处的伊妮丝，心里赶忙斟酌起了言辞。
到底该怎么搭讪试探对方的口风呢？
犹豫中，莱昂转而仔细打量公主身旁的两人。
那高大威风的疤面女性，应该是对方的近侍，看她一身利落的男装，肯定是位有头衔的女骑士，不然这个场合肯定得穿宫裙的。
另一个则是之前注意到的白胖贵族小哥。
自进城的那天，这可能出身不凡，拥有伯爵头衔的胖哥，就始终跟在伊妮丝身边。
迎接的队伍里，他跟着，今天的仪式和宴会，还依旧形影不离.这贵为伯爵的小胖哥，或许就是伊妮丝公主的婚约者咯？
莱昂如此推测着，又看了看周围，能瞧见不乏有年轻的贵族上去，同伊妮丝和那胖哥打招呼。
一些年轻贵族和骑士眼里，也对那小公主掩不住的流露仰慕。
美貌又高贵的国王之女，对年轻的贵族和骑士们自然拥有无比的吸引力。
但除了各个家族的长辈，确实没哪个年轻人在礼仪性的问候后，停下脚步同伊妮丝长谈。
难道是顾忌跟在王女身旁的男伴？
莱昂皱眉，要是自己贸然上去搭讪，驻足攀谈起来，会不会惹恼那胖哥们？
尽管心里想要试探这位三王女对奥莉薇娅的印象。
可他也实在不想惹到某种狗血的麻烦.
伊妮丝维持着优雅的笑容，不断和前来打招呼的贵族们颔首见礼，忽然对身旁表情勉强的阿克曼问道：“跟我走在一起，让你这么难受吗？”
阿克曼露出苦笑，只觉得背后发毛，他不用回头，也能感觉到敖拉德那森然的眼神。
“饶了我吧殿下，和您走这么近，那个洛曼野蛮人的视线，都要把我后背捅穿了。”
“我父王在此，他怎敢来找你的麻烦？你就不能拿出.背着你父亲玩男仆的一成勇气？”伊妮丝瞥了眼身旁，都要被洛曼公爵之子揍出心理阴影的受气包。
“哦，也对啊，有陛下看着，我怕什么。”
阿克曼的眼睛一眨，转而对伊妮丝陪以讪笑：“这么说，估计他也不敢来纠缠您吧，那我是不是也没必要挡他了，要不，您放我自个儿去吃点东西，站了那么久我都饿扁了。”
少女轻轻摇了摇折扇，柳眉轻蹙险些绷不住笑眯眯的仪容，她没好气的悄声骂道：“好去吧去吧，你这肥球最好撑死在这。”
“好嘞殿下，微臣得令。”阿克曼揉了揉粗如香肠的十指，浑不在意王女殿下的怨气，反正从小到大也早就习惯了老爹的臭骂和教训，小杖留，大杖走，相比之下，小公主算是留口德的，还不会真动手抽自己。
挺着如有身孕的大肚腩，阿克曼脚步雀跃的迈向堆放甜品的餐桌。
他事前可特地去厨房打听过了，听说荆棘花家的厨子，还学着做了好几种堪塔达尔本地的美食，在维斯特可尝不到这些，趁现在得好好品个新鲜
伊妮丝收起折扇，没再管那头日渐浑圆膨胀不止的“骇人饿兽”，她带着阿加莎来到厄利弗夫妇面前，恭贺了一番。
和这位王国的新贵寒暄交谈，末尾她想起在塞尔瓦的意外发现，随即向厄利弗伯爵问道：“伯爵阁下，此行途径荆棘花领，我多有听闻传说，您麾下有位狮鹫骑士，不知他是否参加了您的册封仪式？”
“狮鹫骑士.殿下说的是莱昂吧？”
厄利弗点了点头，扬起目光，双眼找到了待在远处角落里的心腹福将。
“那边黑发黑眼的年轻人，就是您口中的狮鹫骑士了。”