李婷漫换上了那套简单的旧衣服，整洁而朴素，虽然比不上她往日的衣饰，却带着一股朴实的温暖。她整理了一下头发，走进屋内，看到母子二人正坐在一张小木桌前，桌上摆着一锅热腾腾的食物。
她坐下后，目光落在锅中，却不禁愣住了——锅里煮的竟然都是树叶和些许野草，隐约还能看到几粒米掺杂其中。她有些震惊，抬头望向那位大婶，忍不住问道：“大婶，你们平时就吃这些吗？”
大婶叹了口气，神情中带着深深的疲惫和无奈：“唉，哪里是我们愿意吃这些啊……这些年妖族和人族之间的战斗愈演愈烈，土地荒废，收成越来越差。许多村民流离失所，哪还有什么好日子过？能勉强填饱肚子，已经算是幸运了。”
她看着李婷漫，眼神中透出些许忧伤：“村里的男人大多被征去参战，留在家中的只剩妇孺，日子早就过得民不聊生了。树叶和野草，能顶饿就行了。”
“这冬天哪里来的草？”
大婶听到李婷漫的疑问，微微叹了口气，缓缓解释道：“冬天确实不长草，这些野草也是来之不易。村里专门有人冒险去二十公里外的荒地割回来，那边妖族势力强大，每次去都是拿命去换。”
她眼神中透出一丝担忧和心疼：“那些年轻人为了家人能有一口吃的，哪怕知道危险，也不得不去。有时去的人能平安归来，有时却再也回不来了。可是没办法，冬天食物匮乏，总得想办法活下去。”
大婶话锋一转：“姑娘准备去哪里？”
“我本来在东移地，那边有个选妃，我喝醉了，醒来就在柴火堆里了。”
大婶听了李婷漫的话，眉头微皱，略带担忧地问道：“姑娘，你这是被人盯上了呀……东移地的选妃？你可知那地方权势复杂，各方势力交错，稍不小心就会惹来麻烦。”
李婷漫苦笑一声，摇了摇头：“我哪里知道这么多，只是去凑个热闹，没想到喝醉了，还和人打了起来……可能已经被追杀了。醒来时就莫名到了这里，也不知我那匹千里马跑到哪里去了。”
大婶叹了一口气，眼神中满是关切：“既然如此，姑娘还是要多加小心。这里虽偏远，但若真有人追查，恐怕也不会放过任何线索。你先在这里歇歇脚，等恢复了，再想办法离开这片地界，找个安全的地方吧。”
“嗯，只是我要找到我的千里马。”
就在这时，忽然听到门外传来急促的脚步声。刘嫂匆匆走进来，高兴喊道：“张婶，快走啊！村长刚抓到一匹马，正准备宰了吃肉呢！”
李婷漫闻言，心头猛地一紧，脱口而出：“马？那匹马是不是通黑，跑得飞快？”
刘嫂回头看了她一眼，点点头：“是啊！正是通体黑的好马，村长说，这种马可是难得一见的大补呢！”
李婷漫脸色一变，来不及多想，迅速起身，焦急地说道：“那是我的千里马！带我去找村长，求他放了它！”
刘嫂见李婷漫神色焦急，微微一愣，随即点头道：“好好好，跟我来！可得快点，要是晚了，恐怕村长已经动手了。”
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李婷漫不再迟疑，连忙跟着刘嫂快步往村口跑去。一路上，她心中暗自焦急，想着千里马历经艰难才带她逃出险境，若因她而遭到屠宰，她绝不甘心。
很快，她们来到村口，远远地便看到村长正指挥几位村民将千里马按住。千里马四蹄挣扎着，眼中透着不安，却被几根粗绳牢牢捆住，动弹不得。村长抬手正准备下令时，李婷漫高声喊道：“住手！这匹马是我的！”
村长停下动作，皱眉看向李婷漫，冷冷地说道：“姑娘，这马是我们村民好不容易捉住的。我们这偏远之地，冬天缺粮，能有这匹好马可是难得的补给，怎么能轻易放过？”
李婷漫深吸一口气，努力让自己冷静下来，坚定地说道：“这匹马是我的伙伴，它救了我一命。我愿意拿出别的东西来交换，请您放了它。”
村长眼神微微一动，打量着她，半晌后冷哼一声：“既然如此，那就拿出点让人信服的东西吧。否则，别怪我无情。”
李婷漫蹲下身子，从千里马背上的布袋里小心翼翼地取出了一株青翠的草根，递到村长面前。她低声道：“这是地灵根，极为稀有。村民们若服下，不仅能填饱肚子，还能吸收灵气，甚至有机会踏上修行之路。”
村长闻言，目光闪烁不定，半信半疑地接过地灵根，仔细打量着那株根系清晰、气息温和的植物。他感到其中蕴含的灵力，神情中逐渐露出震惊与贪婪。
他沉吟片刻，终究被这宝物打动了，缓缓点头道：“既然姑娘愿意拿出如此宝贵之物，那我就放了你的马。不过话说在前头，若是虚假的手段，可别怪我们村民对你不客气。”
李婷漫平静地望着他，笃定道：“放心，这是我全部的诚意。”
村长接过地灵根，仔细端详了片刻，眼中满是好奇与期待。他小心翼翼地掰下一小段，放入口中细细品尝。一股淡淡的灵气迅速在舌尖弥漫开来，清凉而温润，顺着喉咙滑入腹中。片刻之后，他只觉得一股暖流在体内流转，仿佛多日未进食的虚弱也稍稍缓解了几分。
村长惊讶地瞪大了眼睛，嘴角微微扬起，感受到灵气带来的微妙变化，心中已然信服。他深吸一口气，转头对村民们挥了挥手，示意他们松开千里马的缰绳。
“姑娘果然诚意十足。这匹马，我便放了，算是对得起你这稀世灵根。”村长郑重地说道，脸上露出些许满意的神色。
李婷漫微微松了口气，走上前抚摸千里马的脖子：“你没事吧？”
“我没事，还好你及时赶来，不然我就进他们肚子里了。”
村长笑着说道：“姑娘这地灵根非常好，不知哪里找到的？”
“哦，这是我出门后，也是人族和妖大战捡到的。”
“原来如此。”
李婷漫点了点头：“村长我就不在逗留了！”
“好，姑娘，那路上小心！”
李婷漫轻轻拍了拍千里马的脖子，千里马立刻会意，迈开步伐，带着她逐渐远离村庄。她回头看了一眼，心中暗自感激张婶的衣服，很快消失在了这片村庄。