“……除了需要召唤阿克斯（AXE）小队的类型外，任何直接接触未结束检疫并处于隔离期的其他智能生物、畜、物与相关衍生物的工作人员都应当在隔离楼宇内穿好防护服并保持全部内循环直到完成消毒——从Ⅱ型到ⅩⅡ型的所有阿斯塔特动力甲在保证其动力与密封性的情况下开启内循环后均可视为符合要求的防护服装之一……”
“……附加补充条例一：假如一位在‘纯白名单’上的阿斯塔特在上述各种工作情况下没有佩戴头盔，暴露出易于识别的面部并显然没有因此产生对工作的阻碍或负面影响，则其这种行为不应被视为违反工作条例。”
————节选自《卡洛西尼王朝版漫游港海关工作守则第十版V2.0》
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“假如可以用烹饪水平与传承菜式来征服帝国的话，我就根本不会像现在这样窝在边陲乡下了，早就带领大伙如燎原之势将那太阳星域包围，铁……天命钢铁号的食堂在面对帝国的烹饪时是具备绝对压倒性力量的，对此事我极有信心。什么？你问为什么这么有信心？帝国都从阿尔比恩发迹了！它还不是英国菜是什么？！英国菜不是我说，那不是连我们军官食堂的免费汤都比不上吗啊！”
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第一天的晚餐在漫游港的午夜到来之前才结束。
期间这位俘虏女士通过好一番餐桌上快速刀叉格斗而不情不愿地认识到，那口可疑汤锅里的草根可能没有煮过头，而且它有个用灵族词汇不好发音但用他们的语言形容的名字叫白萝卜。
——话说她为什么会懂一些这些猴子的语言？难道她从前的工作需要和这些低等种族打交道？假如是这样，她就会调整自己的心态和选择，她会是一个更加即时性的生物，调整自己，适应当前的战斗。
按照这个蛮猴士兵的说法，白萝卜这种膨大的草根就是要炖得入口即化才会吸够汤汁，而那些她以为是树叶的绿色植物也不是树叶，是某种草本植物的去根嫩株，是为了按照那本宝典的要求为晚餐增添足够的特定营养成分。
最后，汤里虽然放了带骨煮熟的肉块，却不知为什么既没有影响食欲的浮沫残渣，也没有香料掩盖下的腥味，却又不会如平常的饮食那般太过无趣，它显出漂亮的乳白色，口感既轻盈鲜美又前所未有的复杂，即使是挑剔如她的味蕾，也不能不承认这只打扮得过于华丽的猴子在做汤方面很有一手。
而她打从一开始就闻到的那种类似巫术草药、烙刑与火刑的味道其实是焦化的肉排表面与煎烤时候使用的原始香料——似乎对方认为巫术草药与调味料两者之间并不矛盾，但她还是很谨慎地决定只吃一口——直到她小心翼翼地咬开美拉德反应形成的褐色焦化层。
恰到好处的火候烹饪下被保留在脆壳内部柔软肉层的、饱含肌红素的温暖肉汁在她的口腔中像是盛大的爆炸般迸开，她才忽然意识到自己一直以来饥肠辘辘的肠胃到底有多么的空虚、多么的饥饿。
这些食物足够原始，但其中蕴含的古老智慧与全身心投入的技艺情感又足够精彩而厚重，这些艳丽而浓郁的情感塞满了她冰冷干瘪的胃袋，她一边吃一边用力眨着眼睛，尽管这种情绪连她自己都不知道能被称为什么，对面坐着的蛮猴士兵把一碗热气腾腾的汤放在她的脸下面。
“想要换换口味？或许你可以尝尝用你自己的眼泪调出的味道。”
她一边恶狠狠地诅咒着将手边最后一把水果叉朝对方的眼睛投掷过去，一边在肉汤中尝到了苦涩而鲜活的咸味。
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“看来你痊愈的速度确实像他说的一样快。”
收拾餐桌的时候，这个在他们同族中算是相当赏心悦目的战士咕哝着，随后她带着一种从没有过的充实感坐在座位上，一边因为他无礼地把她视作某种平等甚至更缺乏自己照顾自己能力的低等种族的态度而恼怒，一边却因为被满足的欲望与它们带来的流过四肢百骸的暖流而显得有些懒洋洋地犯迷糊。
在这个漂亮的雄性基因改造人从厨房返回，并点燃了模仿着毫无燃烧效率的原始木柴噼啪作响的钷素火炉后，这种困意就更加明显了。
她在用钢制骨架、软布和其他柔软填充物制成的从未见过的家具座椅上蜷缩起自己，宽大的蓝白色衣裤掩盖了她身体大部分的曲线，就像是一只长毛猫的毛一样，旁人只能看到她在沙发上收起矫健有力的长腿，将自己的身躯奇迹般地柔软蜷缩成一团。
听到这句话，她下意识地从鼻子里哼出一个模糊的鼻音作为询问，就像她过去朝着手下的……谁……？再一次地，像是白磷般燃烧的尖塔、鲜血泼洒的沙地、尸体堆砌成的道路、以及丑角们若有似无的哼唱……记忆的尽头等待她的依然是维克特那深不可测的眼睛。剧烈的头痛如闪电般袭来，她捂住头，直到对方站在她面前，她才意识到自己刚刚不知道说了些什么。
“很有意思，我的伺服颅骨已经把你的刚刚说的那些异形语言的内容录制完毕并发送出去了。”
“谁？我只是……我只是想问谁提到过有关我的痊愈速度。那位拙劣的医生缝针再深一点儿就足够将我谋杀，科摩罗的血伶人都要对他的杀人医疗技艺自叹弗如。”
她转动着眼珠试图再找出些挖苦的词汇，对面那只可恶的猴子仿佛看出了她的所思所想，“伺服颅骨已经离开这里，而你，不能离开我的监护范围。另外，如果你对把你缝起来和上药的人有意见的话，那是我们的药剂师百忙之中抽空来为你做的治疗，他上一次来的时候说过你很快就会醒，所以我才在厨房按照菜谱煮东西。而你把菜谱踩了。”
他举起手里的一本册子，有些眼熟，这时候她才注意到这本手抄本的确是她踏入厨房的时候踩到的。
但这怎么会是她的错？
“我可没见过谁把菜谱丢在地面上做菜的。”她理直气壮地说。
“那你现在见到了。而一个你这样的角斗士或者巫灵居然对这么大的东西视而不见，因此……”
他高傲地走到她面前，她忽然意识到他到底有多么高大却为何看来比其他猴子都要顺眼协调——即使穿着动力甲，他也比她尚未想起的记忆中所见过的所有这种类型的基因调制人类都要更加修长而且比例更接近……灵族。
“……接下来就是卧室里面床铺的分配问题，很显然。”
黑暗灵族少女突然很想飞起一脚把这张英俊的脸蛋从它主人的颈椎上踢飞出去。
当这个可恶的蛮猴战士提出因为她踩到了他的菜谱而决定卧室中唯一一张正经床铺的归属必须被交还时，黑暗灵族少女感受到了不明所以但极大的冒犯，而这个自恋的家伙还在自顾自地说下去。
“或许你曾经是一位公主、一位女爵或者一位女执政官，亲爱的，但在这儿我已经让你睡了我的床几个晚上了，睡沙发让我不得不花更多时间纠正我开始出现0.00001度形变的关节与剑尖！现在，我要拿回我的床，而你，去睡沙发，那对于你这种体型来说要合适多了。”
“那你怎么不去睡地铺？你们这群基因调制奴隶还需要床铺和睡眠？那我会很乐意剥夺它们，然后欣赏你的痛苦与愤怒！”
当她说完这句话的时候，猫一般的身体已经冲到了卢修斯的身前，在她举手投足中自然流露的天赋谋杀技艺不可谓不炉火纯青，而她手中不知何时已经握住了方才用餐的餐刀，这银色钝头的金属小物件在普通人手里甚至无法破开星际战士的皮肤，但在她的手中却轻而易举地划过卢修斯打磨光亮的动力甲珐琅涂层，头部甚至在纤细肢体肌肉蕴含的怪力下破开了一点他关节处的塑胶软衬。
前帝皇之子没有如她所预料的那样用腐烂尸体的愚昧信仰口号、无趣乏味的战斗怒吼或者对她的怒骂来做出回应，相反地，他发出了感兴趣的嘶嘶声，一个喜悦的微笑浮现在他的脸孔上。
“这种程度符合更加严厉地反击条件……”
接着他用一种他这样的大块头几乎不可能做到的柔软与迅捷避开了她试图瘫痪他一条胳膊的行动，接着他拔出了自己剑带下方的小刀，开始与她在这间不算很大的起居室中几乎是面对面地贴身格斗起来。
并且，很显然，此刻引起他兴趣的是她的武艺天赋，而他也没有丝毫想要怜香惜玉的意思，他的攻击老道、狠辣、带着同样令她惊喜不已的杀戮者的天分，显示着对方假若落在另一种境地中会是一个多么恶毒的以破坏美丽之物而成就自身艺术的冠军。
之前那种无微不至而彬彬有礼的照顾更像是某种细密的规则之网，用来约束他体内那些澎湃的激情，现在她能从逸散到空气中的细微粒子中尝到它们，在每一口汤汁、每一份菜肴中，其中蕴含着制作者的激情，而这些就像是从一整块香料母体上锉下的少许激情碎屑正是来自于面前的这只可恶的猴子本身。
他们从沙发边上一直打斗到餐具柜前，野百合的花瓣被直直地切割并散落在地，散发出更加馥郁的幽暗清香，他们双方的眼睛都如燃烧般闪闪发亮，而对彼此每一次肌肉鼓动或是伺服马达充能的微弱关注占据了他们在这场游走于杀戮与对抗之间的贴面舞进行中的每一分心神，以至于他们没有人注意到镜子中映出的他们自己的身形周围那些模糊而盘旋的骇人色彩与湿漉漉的利齿、钳爪或尖尾。
最终，因为她的负伤，一次更加明显的伤口崩裂让她短暂地失去了重心。
当他们停下舞蹈的时候，阿斯塔特手中握着一柄代替武器的野百合枝条，它在黑暗灵族女性的脖颈上的监视项圈下划出一道嗜血者才会喜欢的放血线条。
“好了，碧池女士，我要保持我的睡眠时间，这会让我的状态在安格隆大人回来之前一直保持完美。”
她用最恶毒下流的毒语诅咒他，但这只猴子在走进卧室前告诉她，这些话他并不觉得冒犯，因为“嗨你知道吗？我有一位兄弟，我们一百年，或者可能一万年没有见面了，再见到他的时候，他们告诉我，他曾经把最下流的诗歌全都刻在他的动力甲表面——这给了我灵感，我把我为安格隆大人撰写的颂歌全都刻在了我的肩甲上。”
“啐！”
她怒气冲冲地把自己砸进垫子中，头痛让她再次昏沉，不知何时沉入梦境。
……又或者他本来就该是属于你的。
嬉高奇的丑角歌喉婉转，她的声音在黑暗灵族耳畔浮现。
原本已经得到平息的不安感重新浮起，在幽暗的水面下它长开了饥渴的利齿，暗示她一种获得宇宙之中真正瞩目力量的可能。
“你这是什么意思？”她的皮肤因为某种可能性的未来而浮起了阵阵细小的颤栗。
她还想要追问，但笑神的宠儿已经伴随着一声消散的欢笑与华丽的回旋消失了。
她霍然醒来。空气中的气味变了。
“刚刚谁来过了？”
一个警觉的声音伴随脚步在她背后响起，但呼吸栅格扩音器中传出的声线不是她此刻想听到的那个。
也好。
“没什么，我想在这儿吹吹风。”她长长的头发被空气调节器中流出的风吹散，飘过她尖尖的耳朵。“没有理由，猴子。——他在哪儿？”
“谁？你这异形。”看来对方完全没有想要容忍她口头攻击的意思。
“我的监护人。”她高傲地昂起头，露出修长洁白的颈项，丝毫不惧地抬头仰视着比她高出许多的阿斯塔特。
“你说卢修斯？”对面那个戴着头盔的猴子反问道。“他马上就会回来，在那之前你最好不要捣什么鬼。”
很好，她想，现在是她先知道那只英俊的猴子的名字了。