孙牛子在庄子里作威作福，惹得天怒人怨，不过有一点倒也不得不说，庄子里的伙计，也都只是窝火忍耐，倒没有上赶着往他那里爬的。
包括曾经许积留下来的两个伙计也是这样，平时都躲着他们，而不想着过去抱个大腿。
原因则是这一年下来，胡麻做事稳妥，待人厚道，在这庄子里威信不小。
他们倒都下意识的想着，胡麻定是不会吃这亏的人，这孙牛子太过张狂，没准过上几天，就会被这位胡管事，不对，胡掌柜，给撵回城里去，心里也抱了瞧这一场好戏的态度。
但他们也没想到的是，胡麻眼瞅着孙牛子闹的鸡犬不宁，竟是一直冷眼瞧着。
对方说什么，便是什么，让怎么干，就怎么干。
倒像是仍然跟之前他是管事的时候一样，从来都没个二话。
你之前做管事的时候，就兼着掌柜的活了，如今有了机会做掌柜，倒做回去了？
心里各自想着，也有些摸不着头脑。
但胡麻不挑头与这孙牛子为难，他们身为伙计，自然更是不敢。
直等到差不多七八天时间，眼瞅着要进了六月，胡麻却是在这一天，主动进了内院，陪了笑脸，向那正带了随从，在石桌上饮酒的孙牛子，笑道：“孙掌柜，我正有些事要说。”
那孙牛子刚端起杯，忽地一怔，笑道：“你叫我什么？”
胡麻笑道：“掌柜的呀！”
那孙牛子忙放下酒盅，摆了摆手，道：“可别这么叫，咱就是个管事。”
“这城里几位大人物，想抬举的可是你。”
“……”
胡麻笑道：“我才入会几天，能懂得什么，这掌柜必是要可靠人来做的。”
“今天我进来，也是有件要事跟孙掌柜商量，如今开春的血食之事也做完了，一应盘账，老掌柜也已处理妥当，留在这里也没什么活。”
“咱月月吃着红灯娘娘的钱粮，心里不踏实。”
“所以我想着，要不要带几个兄弟出去一趟，看有没有能帮红灯娘娘效力的事，做上一做。”
“以前有这庄子拖累，想走也脱不开身，如今有孙掌柜看着，倒是放心了。”
“……”
“伱要出去？”
这孙牛子听胡麻一口一个掌柜，心里极是舒坦，慢慢捏了一颗花生米扔进嘴里，甚至都没请胡麻坐下，便学了自己姐夫的样子，道：“你想着给红灯娘娘效力，这是对的。”
“只是不知，你想做什么？”
“……”
胡麻笑道：“这不正想找明白人问问？”
“那你还真找对人了，咱姐夫……咱一直跟了郑香主学着做事，最了解这个。”
孙牛子倒是一时兴奋了起来，拉了胡麻坐下，一一跟他讲着，红灯会里，白香弟子都做什么事，青香弟子都做什么事，红香弟子又是做什么事。
胡麻都认真听着，也只说自己打算立个功劳，让他帮着推荐，孙牛子便借机笑道：“功劳倒是有一件，只看你想不想做。”
胡麻忙道：“请说，不立功劳，站不住脚，没个不敢的。”
孙牛子大笑，当即说出了一件事来。
却是距离这里二百余里路程，本有一个富户，虽不在明州府境内，却是红灯娘娘的信徒，早先红灯会的秘制血食丸，便有一部分是从他手里走，靠他的铺子卖给周围的有钱人家。
但这富户，却在去年年跟里，不知被谁杀了满门，此事一直悬而未决，等人过去呢。
而一直在旁边听着的胡麻，却是忽然点了一下头，道：“我倒愿意试试。”
“若真能解决了这事，怕是不比杨弓兄弟的那个功劳小。”
“当然，给城里的回复倒是要写清楚，有了名份，才正好去做事。”
“……”
孙牛子却是闻言大喜：“甚好，甚好。”
而胡麻看着他，也露出了亲切而诚恳的笑容。
不过当这件事传开，倒让庄子里的伙计们颇为不解，胡麻为什么要接这个活，安稳的日子够了，偏要出去找麻烦？
他对这位孙牛子的退让，已是人人都想不明白了。
不仅平时对方说什么，都一昧忍让就罢了，如今到了关键时候，你居然还甘愿让出了这掌柜的名头，甚至受对方的摆布。
泥人儿都还有三分火性，你这看起来，倒是连个泥人都不如了呀……
倒是在一片疑惑里，周大同忽地闭嘴不说话了。
胡麻更是不解释，只是一副下了狠心，要立大功的模样。
他看着孙牛子连夜写了书信，领了这份活，盖上了庄子的印章，定好谁留守，谁外出的事情，然后唤来了小使鬼，递向城里去。
最关键在这信上，胡麻写到孙牛子留守之时，便干脆的后缀了掌柜二字，直看得孙牛子心花怒放，一时对胡麻的观感好了几个档次，甚至不想再为难他，而是跟姐夫说一声，这是个好人了。
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而胡麻，则是在做妥了这些事情之后，立刻开始了收拾，支取钱粮。
周大同、周梁、赵柱，都带上了，就连李娃子，也准备带着。
但李娃子却过来道：“麻子哥，我不中用啦，炉子不旺，走在路上，遇着个游秽吹我一口气，我就完了，跟你出去了，也只是一个累赘。”
说着又压低了声音，道：“再说你出去了，庄子里不能没咱自己人。”
“我留下来，帮你盯着。”
“……”
听他这么说，周大同等人倒都有些犹豫。
这李娃子可是有前科的，你现在是自己人，谁知道等我们回来之后，你是不是就成了孙牛子的人？
但胡麻看着，倒觉得此时李娃子可信，便答应下来，又细细的嘱咐了他。
到了第二天，便即带了东西，从庄子里领了多多的钱粮，青食，黑油膏、兵器等事物，还从马厩里，牵了一匹马。
因为知道胡麻这一去有多难，这孙牛子非但没有从中作梗，反而大手一挥，让他们随意的支取，几人换好衣服，绑了裤腿，便向着朝阳，大步出了庄子。
直到走出了数里，胡麻才转头看向了庄子方向，嘴角露出了一抹微笑。
“好人呐……”
“……”
“掌柜的，这寨子里来的人就是憨的可以啊……”
而在胡麻等人出了庄子之后，孙牛子与他的随从，却是一下子雀跃起来。
立刻便命厨下里的李娃子，做好好的酒菜，送进内院来，同时嘻嘻哈哈，谈起了这事来。
那孙牛子学了郑香主模样，摇头晃脑，道：“呵呵，你瞧着他憨，我瞧他精着哩。”
“他这也是知道，有咱在这里，他这掌柜的坐不安稳，所以想学着杨弓，立上一份大功，好顺理成章坐稳了这掌柜的位子呢。”
“但他也不想想，那灭门的事都过去这么久了，为啥一直没人过去处理？”
“青衣帮的人就盘恒在那里，岂是这么容易解决的？”
“……”
那随从笑道：“这么说，他非但别想立这功，能不能回来都两说呢？”
孙牛子笑道：“可不就是？”
内心里，倒隐隐盘算了起来，如果胡麻回不来，这庄子的名份该怎么定？
也是老天照顾着自己，这姓胡的小子，胆子太小，为了讨好自己，硬是愿意做个小的，把自己捧成了掌柜，不过嘴上说的，总是不作数，还是得看姐夫那里怎么安排。
越想越高兴，又让李娃子再去炖只鸡，好用来下酒。
但如此安稳的日子，没过几天，这天巡夜之后，他正在内院里和随从喝酒，还从外面的伙计里，挑了几个瞧着顺眼的人，过来听着自己吹嘘。
只是正值酒足饭饱，却冷不丁的，庄子外面，忽地吹进了一阵凉风来，挂在门口的红灯笼也散发出了一阵异于平时的妖异红光。
“是谁？”
这一阵阴风，吹得庄子里的人，酒意都忽地醒了。
忙忙的擎刀持枪，赶出了庄子，却直吓的差点昏过去，忙忙跪倒在了地上。
“烧香人？”
见孙牛子直接跪在地上，瑟瑟发抖，其他伙计，也忙跟着跪下了。
他们不知这些人什么来历，却见他们每人都骑了一匹高头大马，身上穿了一身黑色衣服，便连头脸，也都被黑布遮住了，只露出了一双阴气森森的眼睛。
他们腰间挂了刀，马上还挑了一盏红色的灯笼，半边身子隐没在夜色之中，看起来倒是一半在人间，一半在地狱里似的。
其他伙计不知这些人的来历，见他们提了红灯笼，想来应该是自己人，但却让人瞅着害怕。
只有孙牛子知道，这些人是红灯娘娘驾下，最神秘，也最受宠信的人。
他们都是红香弟子出身，身怀秘法，行踪神秘，只有红灯娘娘亲自下发了什么旨意，他们才会应旨而行，一旦他们出现，别说这庄子，便是香主，也得赶紧跪下行礼问候。
不是为了问候他们，而是问候他们代表的红灯娘娘。
马上的人，为首一个，闻着了他们身上的酒气，黑色布饰下的眼睛，微微眯了一下。
声音幽冷低沉：“谁是这庄子里的掌柜？”
孙牛子怔了一下，忙忙道：“我是，不知几位大人，有何吩咐？”
“那就走吧！”
那马上的人冷声道：“娘娘下了法旨，召各地掌柜，连夜进城，有要紧事吩咐你们。”
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