来了这个世界愈久，胡麻内心里便对这个世界愈发尊重。
不是尊重某个人，而是深知，能在这个邪诡的世界活着，人类这个群体本身便值得尊重。
也正因如此，他知道这个寨子对老火塘子的祭礼多看重。
前世时，胡麻也知道有这些，但那时的他，并不是很相信这些东西，有时候看到上了年纪的人总是如此不厌其烦的准备，总是如此的重视这些虚头巴脑的事情，也会觉得难以理解。
甚至认为他们是在浪费精力与金钱在这些虚无缈缥的事情上，但如今，却渐渐的理解了。
对于未知的事物，表现自己的尊重，本身就是一种人生态度。
而在这个世界，这些规矩与仪式，便更是蒙上了一层神秘而严谨的色彩。
尤其是，婆婆这么大本事，为什么一定要留在老火塘子？
她真的只是为了让自己能够受到老火塘子的保护，让自己拥有一把护身的塘灰？
不见得。
到外面长了见识，还学了守岁人的本事，胡麻已经知道，这个世界上的求生方法还是很多的，便如庄子周围的镇子与村子，他们并没有老火塘子，但靠了拜红灯娘娘，一样可以避趋邪祟。
老火塘子，似乎在这个世界，都属于一种古老而传统的辟邪祭祖的方式……
越学了本事，胡麻越是发现婆婆的深不可测。
而对她做下的每一种决定，也都保持着深深的敬畏，所以祭火塘的事，胡麻也非常认真的对待。
还好有二爷教着，帮着准备。
祭火塘是寨子里的大事，每家每户，都要好好的准备，二爷当然也有自己的事情要忙。
不过二爷是周家人，他们周家领着祭火塘的是族长，所以二爷倒也得了个空子，一一教导着胡麻该准备什么东西，什么时辰往老火塘子去，到时候穿什么衣，又该说些什么话之类。
胡麻一一记下了，并将二爷提到的每件事物，都往好了准备。
不几日，已到了年关，寨子里吃酒打牌的一下子绝迹了，脸上都露出了一种凝重严肃的神态。
而刚过了晌午，寨子里的人便都带了包袱，提了自家的娃娃，搀着自家老人，默默无声的往寨子中间的老火塘子走来，远远看去，人头攒动，有种神秘而沉默的气息。
老族长就站在老火塘子旁边，压低了声音命寨子里的人按往年规矩跪下，不要打架。
为了离先人近些，打架争地方的事情可没少过。
“小胡麻，往前面来。”
眼瞅着塘边已跪满了人，老族长看到胡麻背了包袱过来，却是低声喊了一句。
于是胡麻挤过了人群，前面跪着的一位老者，便示意家里人往后退退，给胡麻留了地方。
胡麻感激的向对方点了点头，一切尽在不言中。
这让了地方的，是崔家人。
崔家本是寨子里的四姓之一，而且能算是第二大家子了，不过崔老太太家因为害人，被除了门，连带着整个崔姓人家都抬不起头来。
这一次红灯会里的娃娃回来，流水席摆的那么热闹，崔家硬是没有一个人好意思过来。
事后各大家都打听怎么送自家娃娃进去，他们也没法问。
但到了这次祭祖，照例人家要跪前面，区别只在于以前这个位置，属于崔家奶奶和她那四个强壮蛮横的儿子的，今年却是由崔家人家的另外一位长辈顶替就是了。
可这是按往年规矩，今年又有不同，一是塘子里进了一位胡白氏婆婆，二来是胡家出了一位年轻小管事。
位置不好改，一改就要打架。
但特殊情况下也要改一改，让胡麻到前面，不只是敬他胡麻，主要是敬婆婆与胡家。
当然，胡麻那个管事的身份，起了很大作用。
崔家当然也可以不让，趁机闹起来都不为过，可这位崔家长辈，却是直接让了。
甚至老族长让胡麻过来，也是有意为之。
借这个机会，与崔姓人家缓和关系，解了恩仇便是了。
别看崔姓人家只是往后挪了一个身位，但这种事，在寨子里的人看来，已经是大事了。
胡麻以后再威风，都不好再找人家崔家的麻烦了。
而崔家，也终于能借了这次机会，与崔家奶奶一房剖清关系，不受他们连累。
……
……
“请先人开眼啦……”
正前方，最靠近老火塘子的地方，老族长一声悠长叫喊，周围已经跪了满山坡的寨子里人家，以家主为主，便都解下了身前的包袱，放在了地上，里面拿出了香、碗，纸线等等。
纷纷将手里的三柱香点着，然后向了老火塘子的方向，高高的举起，香气，弥漫了山坡。
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老族长等候了些许，见各家都点了起来，才一边高举了自己手里的香，一边喊道：
“一拜先人护平安，阴秽妖鬼不沾身。”
“二拜先人护房田，高栏大寨阻邪祟。”
“三拜先人引福气，五谷丰登瓮满钱。”
“四拜先人早登仙哟，儿孙无难了祖宗也心安……”
“……”
老族长每喊一句，便手持三柱香，向了老火塘子一拜。
而在他身后，这满山坡的人，也都跟着老族长拜了下去，一时烟气袅袅，漫山遍野，阴风不起，畜鸣不闻，便是人群里的小孩，也似被这厚重肃穆气氛感染，没有半点哭闹。
神三鬼四，哪怕是拜老火塘子里的祖宗，也是拜四下。
胡麻跟了周围几位长辈和前面老族长，一一的跟随，心里也默默的想着。
“老族长这拜的念的，是自己因了心诚想的，还是传下来的？”
“这古老的规矩里，所言皆是直白浅显，但又似乎寄托了某种心思祝祷似的……”
“……”
拜完了老火塘子，便是上祭品。
随着老族长一声令下，人群便里便都纷纷拿了自己最先准备好的鱼、肉、米、粮，纷纷向着老火塘子走来，将自己准备的供品放下，才又回了人群。
一时间，这老火塘子周围，满是碗碗盘盘，里面都是些满满当当的食物，且都是各家各人，平时舍不得吃，攒下来的。
“好请祖宗们放心，今年咱大羊寨子无灾无难，儿孙平安呐……”
而摆完了祭品，老族长才又挺起了腰板，向着老火塘子诉说着，周围香气飘袅，只能听到他一人的动静，似乎是说着一些寨子里的大事，居然连胡麻等人出息了的事情也说了。
“烧纸喽……”
而老族长直到说完，才又磕了一个头，向着身后，高声喊了一声。
一时间，沉默肃穆的人群，便又忙乱起来，刚刚献上了供品的人家，便又都赶了上来，纷纷向回拿自己准备的祭品。
祭品先人们只是享用，却并不会真的吃了，各家还要拿回来。
只是大羊寨子里的规矩，自有其特色，这再拿回来，便不分彼此，见着了什么，拿什么。
但寨子里的人也不介意，你拿我的，我拿你的，都是先人们赏的。
自家准备的猪头被别人拿去，自己只拿回了别人家的三个馒头，也不会介怀。
反而觉得这是好事。
同时，有人拿了祭品，也有各家的家长开始烧纸，这一时间，倒是纸屑乱飞，火光蔓蔓，有人被熏红了眼睛。
族长早就安排好了人，守在四周，防止这飞溅的火星引着了柴垛，可那些人又似乎白在那里站着了，因为今年烧的纸，倒显得格外灵验。
一阵阵风风，打着旋儿把飘飞的火星都卷了回来。
就像是老火塘子里的祖宗们小心眼，自家儿孙烧来的，不舍得被别人抢了似的。
“好了，该请先人们回家过年啦！”
烧完了纸后，气氛已经轻松了一些，老族长也转过身来，向寨子里的乡亲们笑着。
乡亲们都仍是不多言，只是小心拿起了身前烧的香，嘴里念念有辞，叫着“爹爹，阿娘”、“爷爷、奶奶”、“大哥、小弟”之类的话，请他们跟好了香火，跟着自己回家去过年。
一边念着，一边自老火塘子旁边四散，远远的只看到老火塘子旁边，点点香火飞向了各家。
这一日，村里各户人家，桌上都摆了好吃食，都擦干净了八仙桌与太师椅。
但是，没有人会去坐到太师师上，桌子旁边都是空着的。
酒菜上了桌，但活人是不上桌的。
胡麻也同样依着规矩，手里持着还没烧完的三柱香，请了婆婆回来过年，因为他知道婆婆情况不一样，所以心里并不明白自己是不是真能请了婆婆来。
但这规矩却错不得一分，一样在自己家的小屋里，摆了酒菜，太师椅，并将这三柱香，插进了桌子上的香碗里面。
他看了一眼外面，天色已经黑了。
人人守在自己家，便是二爷，也不可能今天过来自己家的，这里只有自己，和小红棠。
看着空空荡荡的太师椅，与笔直燃烧的香，他不知道婆婆回来了没有。
可也就在他端了一份饺子，准备下到锅里的时候，他忽然看到骑在了门槛上，仿佛等着什么的小红棠，一下子看向了门外。
脸上露出了憨憨的笑容，清脆的向胡麻喊道：
“婆婆回来吃饭啦……”
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