尤其是崬泖泖，崬晶兰被锦衣卫带走后，几次寻死觅活。
她口中常常说：“我觉得崬晶兰比自己的亲姐姐还亲十倍，我已经五体投地的拜服她。像我们这样有着两个姐妹的家庭，这样和睦，举世罕见。”
她现在不恨崬晶兰，她表面上敬她为亲姐姐。
可是心里，总有些疙瘩。
虽然锦衣楼的事情，他崬晶兰一概不过问的。
除非是崬泖泖来请教她。
但是她崬泖泖参加过红灯会，虽然在崬泖泖的百般呵护下，她得以平安无事。
可是，崬晶兰进了天牢后，她又小人常戚戚，生怕晶兰为了活命，而把她卖了，用作博取赦免的筹码。
现在晶兰回来了，她就放下十二万个心了。
他在第二天，就在督抚府不远的桂生大酒楼，摆了一桌丰盛的酒席，为崬晶兰接风洗尘。
他们一家子，正畅谈往事，展望未来，一个个欢天喜地。
只是，崬晶兰可以官复原职，为何在金銮殿百般辞去。
这一点，崬泖泖又是一点儿也不理解。
沈襄錚告诉她们，巡察使这样的权位，目前再也不会有了。
因为崬晶兰的百般辞退，圣上和公主商议，取消该建制了。
正在畅谈之时，楼下街道上，哀乐声声，传上了酒楼。
崬晶兰虽然没有当巡察使了但是，对事物还是很敏感。
她来到窗户前，看到白幡翻展，纸钱飘飞。
一队人，披麻戴孝，举着旗幡，缓缓从窗下的街道上经过。
她记得才来阳州时，也见过送葬的队伍。
那时，唢呐鼓乐，响彻街道，而且鞭炮震天。
今天就只有鼓琴悲戚的声音，没有鞭炮的噪音，更加让人凄然泪下。
沈襄錚和崬泖泖也来到了她的身边。
看到崬晶兰疑惑的脸色，沈襄錚解释道。
“以前，因为红白喜事，大放爆竹，致使发生了多起火灾，损失惨重。所以我上任后，就下令，在阳州城中，凡红白喜事，都不允许放鞭炮了。”
看到崬晶兰的脸上，还是有疑惑之云未散。
崬泖泖就说：“夫君没有禁止唢呐鼓乐，但是这弹奏古琴的是阳州的名士庐紫金。想必是这三子中有人死了。”
沈襄錚仔细观望了一下。
发现在寿木前飞撒纸钱的居然是画家冼杰。
看来是书法家李十郎归天了。
沈襄錚说：“我上任来不久，就到三子的家中去拜访过。三子身体都很好。怎么李十郎就归天了呀。”
他看了看两位妻子。
而后才开口说：“三位名士，不仅仅是在阳州名气大，在京都都很有名望的。我要去送送他。”
崬晶兰和崬泖泖也同声说：“我们都陪夫君下去。”
他们站在酒楼大门边。
只见一个高大的青年，冲出那边的人群，拦住了送葬队伍。
长长的送葬队伍，居然被他拦住，停顿了下来。
他来到庐紫金的车前，跪拜在地。
他说：“很难见到您的面，我想今天在众目睽睽之下，拜您老为师，教授我古琴弹奏大法。”
庐紫金大怒：“你滚吧，我不会教你的。”
“为什么呀？您老人家就这样看不起我呀。”
庐紫金闭目不答。
青年又问：“是因为我给万香楼的姑娘们弹奏过舞曲吗？”
“不是。”
“您老认为我没有诚心吧？”
“不是。”
又是用简短的两个字来回答。
“是我面目不清秀吗？”
“更加不是！”
“老人家，到底是为什么？”
“你拦阻人们行进的道路，是不知道礼仪也；死者为大，应当祝他一路走好，而你居然挡住死者的去路，使其要受黑白无常在奈何桥上的折磨，这是没有廉耻。礼义廉耻都无的人，你心再诚，身材再英俊，我也不会收为徒弟的。”
“我以后一定改正，可以了吗？”
“滚开，别再啰嗦。”
那青年只好含泪走开了。
他一边走一边恶狠狠地骂：“老东西，我一定要杀了你，报此次的侮辱。”
崬泖泖说：“这青年太无礼貌了，不是个好人呀。”
看到督抚一家都站在路旁，给死者鞠躬行礼，庐紫金停住了马车。
他正要走下车，沈襄錚就赶紧迎上去说：“切勿停车，我率领全家，在此祝李十郎一路走好。”
送葬队伍的人员，都感激地看着督抚大人。
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可是第三天，督抚府就得到了庐紫金死了的噩耗。
崬泖泖说：“这案子我看不用查了，就是那天拦阻送葬队伍的高个子青年干的。”
可是崬晶兰就说：“案情有许多让人意想不到的事情，还是看我们的督抚大人怎么样侦破吧。”
崬泖泖说：“我俩到街上走走，看民众们怎么样说。”
“当学徒不成就杀人，那胡鲁桦太不是人了。”
一路上，听到不少人这样说。
崬泖泖拉着崬晶兰的手，笑意盈盈地说：“姐姐，我没有说错吧，大家都是这样认为的。”
崬晶兰笑了。
“这不是侦察案情的收获。我们俩一路走来，唯一的收获是，知道了那个拦路拜师的人，叫作胡鲁桦。”
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此刻，司马驰度恒，早就到了死者的家中。
鼓琴师家的老妻聂黎华，正哭得死去活来。
驰度恒说：“夫人节哀。我是督抚府的司马。你丈夫是如何死去的，能给我说一说吗？”
她已经哭得上气不接下气，好一会儿，才说得出话来。
“他昨夜回来得很晚。我等得好心急呀。
听到敲门声，我去开了大门，噗通一声，他就倒入了堂屋中。
可是身上没有血迹，我不知道是怎么一回事情了。”
“他昨天是到哪里去了，你知道吗？”
“知道。他在北街上办了一个学习弹琴的班，招的都是十六岁以上的读过几年私塾的人。”
“您知道他的学生的姓名和家庭住址吗？”
“我只知道一个叫作成上琴的学生，他的家就靠近离学馆不远。”
“那学馆的房屋，是庐老师的吗？”
“不是我们的。是一处废弃了的院子，老板带着全家到京城做生意去了。我们租借下来，还修葺了一下。”
说到这里，驰度恒停顿了一下，看了看琴师夫人。
见他平静多了，才淡淡地问了一句：“不论刮风下雨，琴师都要回家吗？”
“他那里有房间有铺盖，如果下雨，或者是来了客人，就不回家了。”
“可是昨夜不是下雨吗？”
“老头子说过要早早回家，因为我有点发烧头痛。谁知道，过了三更天，才回来呀。”
“这么说来，琴师死得有点蹊跷呀。能够让我验验他的尸身吗？”
“司马大人，别作践死者了吧。”画家冼杰先生一步跨进屋来。
他还说：“我去过二兄哥的学馆了，他昨天散学后，我陪他喝了好几杯酒，头痛脑热。我要送他回家，他说家中无事，躺一会儿就好了。
那时，又有人来喊我，要我给他家画副水墨画，我就去了。
谁知道，我这一去，就见不到我的二哥了。”
说罢，捶胸顿足，滚倒在地，放声大哭，泪透衣襟。
驰度恒也知道，这阳州三子，如亲兄弟一般。
老大李十郎，冼杰是老三。
他们三个，在桂平山山上的贵庐观里结拜的。
观里道长作了见证。
每个人都把誓词牢记心中：不是同年同月同日生，但愿同年同月同日死。
还有有难同当，富贵共享。
结拜后十一年了。
三人每个月朔望都会相聚，春踏青夏避暑秋登高冬赏雪，都会同行。
阳州的人都好羡慕他们，比亲兄弟还亲十分。
看到冼杰悲伤到这么个程度，尺度恒只好作罢。
黄昏时分，督抚亲自来吊唁了。
冼杰还在灵柩前，他要亲自守夜。
祭奠行礼焚香，诸事以毕。
沈襄錚对冼杰说：“人死不能复生，请节哀顺变。”
冼杰泪流满面，对督抚的关怀，感激涕零，连忙拜谢。
沈襄錚说：“我有一要事，事体重大，想请你入夜后到官廨一述。”
冼杰回答道：“大人有事情找我，万死不辞。本想今夜守灵，但大人有令，只好让嫂子一人在此罢了。＂
夜幕降临。
驰度恒又到了庐紫金的家中。
他到窗户边一看，只有那庐紫金夫人一人守在灵堂。
连日劳累，她已经沉沉入睡。
驰度恒敲了好久的门，她毫无反映。
驰度恒只好轻轻地打开门，到了灵堂中。掀开寿被，小心地解开紫金庐的寿衣。
左边胸膛上，一道刀痕。
痕迹整齐，没有半点血迹。