过去，梨园与教坊的开支都是由左藏库出的，而薛白让杜五郎主持改制的根本目的，就是左藏库不再出这笔钱了，改由乐师们自立更生，杜五郎的差事就是带领、指导他们。
可当达奚盈盈问左藏库每年具体在梨园与教坊花费了多少数目，杜五郎却答不出来。
“我只知道数目……很大。”
“有多大？”达奚盈盈倾过身问道。
杜五郎打开手掌比划了一下，可到最后也只有一句“总之是比我们想的都大”。
达奚盈盈遂双手环抱胸前，轻笑一声，道：“好吧，此事我或许都比你清楚。”
“啊？你如何能清楚？”
“梨园之中，技艺了得，受太上皇青睐之人，俸禄之优厚比高官无异，赐宅第，其家四季给米。仅这一部分人就是不小的开支。”达奚盈盈道，“殿下要裁撤梨园，首先自然不再发这些人的俸禄。可若自负盈亏，民间谁能养得活这些名家？”
“那怎么办？”
“故而你先得明白，殿下是让你给那些地位低下、投靠无门的乐师、伶人们一条出路。至于那些名家，你负不起他们的盈亏，相反还得借他们的名气来打开局面。”
杜五郎听懂了，问道：“让名家只干活不拿钱，养活一整个摊子？”
达奚盈盈不由抿嘴一笑，伸手弹了弹杜五郎的脑门，道：“看着笨，还蛮聪明的。”
杜五郎不习惯这样的调笑，连忙往后一躲。
他以手盖着额头，道：“李龟年他们兄弟几个我也见过，人家技艺高，都有傲气，我怎有本事让他们白干？”
达奚盈盈道：“这些人最在意的是什么？名望地位而已，你请殿下每年保留一两个官爵，再添些奖赏，便赐给当年名气最旺的乐师，让他们去抢、去争，比的就是看谁最听话。”
杜五郎听了，觉得她果然有心机，下意识地又往远处挪了挪。
达奚盈盈怕他没有听懂，还提醒道：“明白了吗？只用一个人的优厚待遇，就能让数十人听话。”
“明白了。”杜五郎连连点头，接着又问道：“可是，靠那些乐师表演，真能收支平衡吗？太上皇所费巨靡，乐师们奏的都是大雅之乐，民间岂有几人花钱听这些？”
“殿下尚俭朴，开支不可与以往相比，至于收入，岂是靠卖艺的几小钱？”
“那靠什么？”
“我替你找几个人，出了这笔钱便是。”
杜五郎道：“你可别是从丰汇行掏，现在殿下监国，左藏库也是他的私帑，若出了，可不就是从左边掏改成了从右边掏。”
“放心吧。”达奚盈盈道，“这钱可没有人是白掏的。”
她招招手，让他附耳过去。
杜五郎不太情愿，奈何气场不如她，只好附耳过去听。渐渐地，他眼睛一亮，终于恍然大悟。
~~
数日后，宣政殿。
薛白正埋首案牍，却有宦官上前来小声禀道：“殿下，虢国夫人来了。”
“这时候？”
薛白第一反应以为到傍晚了，可抬头一看，时间却还是午后。杨玉瑶除了约他打马球、狩猎，多数时候都是晚上来，以避人耳目。
今日在白天忽然来访，只怕是要来兴师问罪的。
薛白遂一本正经地看向面前的宦官，道：“她必是为朝廷禁止京中攀比之风一事而来，告诉她，我意已决，断不姑息。”
“喏。”
不一会儿，宦官又回复道：“虢国夫人还带了谢阿蛮来，称一定要见到殿下，否则便不回去了。”
“裁撤梨园一事亦是已成定局，再说也无用，让她们回去。”
如此两次三番，旁人都知道了他们相见是为了正事，薛白才答应见杨玉瑶、谢阿蛮。不一会儿，两人款款而来。
甫一见面，杨玉瑶就以那双美目含嗔带怒地瞪向薛白，哼了一声，道：“好你个负心薄幸的，掌权了第一件事，便是拿我开刀。”
薛白先是挥退了殿中的侍者，方才道：“我正是没有与瑶娘见外，才让你为天下表率。把宅院改小些，朴素些。”
“我有钱，宅院爱置多大便置多大。”杨玉瑶依旧不满，推了薛白一把，道：“你莫不是厌弃了我？这般欺负人。”
“是把你当成自己人。”
薛白也没有一味地哄着她，接着话锋一转，反问道：“莫非瑶娘与我的情义，只以利合，没了奢豪大宅便就不行了？”
“才不是。”杨玉瑶愈发恼他，道：“我怕的是你过河拆桥。”
她径直在薛白的位置上坐下来，身子一倚，目光转向谢阿蛮，嘴角勾起一丝笑意来，道：“你呢？一肚子的委屈，还不快说？”
今日，杨玉瑶是出门时正遇到谢阿蛮来访，她也听说薛白裁撤梨园，朝廷不再给乐师俸禄一事，便带着谢阿蛮一道来兴师问罪。
但这“兴师问罪”其实只是一个由头。薛白的诏令颁发了许久，前些时日就让她不可再像往日那般奢侈，哪会等到今天才发作。
事实上，杨玉瑶是因此担忧与薛白之间激情渐消，再一看谢阿蛮貌美婀娜、气质可人，想到了以前曾想过把谢阿蛮嫁给薛白一事，遂将她带着作为争宠的助力。
此时，谢阿蛮见杨玉瑶目光看来，却是连忙朝着薛白万福，道：“殿下，我没有委屈。”
她擅歌舞，声音清柔动听，举手投足间也是身姿曼妙，话语间还带着体贴温柔之意。
“殿下裁撤梨园，是因战祸连绵，国库空虚。前些年我得到的赏赐已经特别特别多了，今日来，是想把我得到的赏赐之物都进献给殿下。”
薛白不免讶然，赞许道：“我以为你痴心于舞乐技艺，不通国事，没想到如此深明大义，忠于社稷。”
说着，他也在想该如何褒扬谢阿蛮。
当然得要褒扬，以起到激励旁人的作用。但又不可太过，比如此前杜五郎的办法，分寸就拿捏得很好，设几个乐曲的奖项。
“你有何愿望？”他问道。
谢阿蛮却不是什么因为深明大义才这般做，此前发生了那么多大事她也没把财宝都进献出来。今日这般做，与其说是忠于社稷，不如说就是想讨好薛白。
此时薛白一走近，她难免有些害羞，低下头，却难掩眼中的款款深情。
“我……我……”
旁边的杨玉瑶见此一幕，既有些醋意，但又饶有兴趣。她盘算着谢阿蛮已可以自荐枕席了，之后她们协同合作，不愁迷不倒薛白。
谢阿蛮眼神里爱慕之意显然易见，然而吱吱唔唔了一会儿却是道：“我听传闻说，娘子还在世，而且……而且殿下知道她在哪里，可否让我随在娘子身边侍奉？”
她说的“娘子”，指的自然是杨玉环。
杨玉瑶一愣。
关于杨玉环如何，其实杨玉瑶也拿不准。当时，薛白让杜五郎为使者，保护高力士与杨玉环南下蜀郡，她曾提出过杜五郎笨头笨脑的，保护不了杨玉环，但薛白告诉她，正是如此，才可让杨玉环假死脱身。
后来，薛白告诉她，杨玉环已远走高飞了。从那往后，她们就没再见过。
京城总是传言薛白与杨玉环如何苟合，杨玉瑶是不信的，她觉得，若杨玉环就在长安怎么可能不见她这个姐姐？
“传闻不可信。”薛白道：“你这愿望是实现不了了。”
谢阿蛮好生失望。
她提出的愿望，说是想随在杨玉环身边侍奉，其实也是愿意一同侍奉薛白。这般美事，他毫不犹豫地就拒绝了，可见那传闻确实是假的。
可薛白还是勉励了她，并且对她进献家财的义举进行了旌表，让她先退下去。
殿内遂只剩下他与杨玉瑶两人。
“你怎不答应她？”杨玉瑶问道。
“斯人已远，何必再生事端。”
“玉环到底去了哪里？”
薛白想了想，道：“瀛州。”
瀛洲烟涛微茫信难求，这答案分明就是让杨玉瑶别再追问的意思。
殿中安静了下来，两人好一会儿没有说话。
像是无话可说。
杨玉瑶觉得她与薛白之间的关系遇到了大问题。
一切都与从前不一样了，从前她也过得纸醉金迷，奢侈无比，薛白从不会说什么。因为当时她强势，她是姐姐，习惯了慵懒地躺在那勾勾手指、魅惑一笑，让薛白上前来卖力，直到她不能招架。
现在薛白手握重权，身边美人环绕。她却学不会像旁的女子一般撒娇讨好他，当惯了姐姐，她很难改变成一副乖乖听话的温顺性格。
可她做的错了吗？大唐盛世确实不在了，她该穿上荆钗布裙，与他共同倡议俭朴克勤。但这是妻子的职责，她不是，她也不喜欢朴素。
她找不到自己，过去的杨玉瑶逐渐黯淡，最后似乎连同盛世气象一起逐渐消失了。
“我就该随玉环一起去瀛洲，省得在这里败坏长安风气。”
最终，她悠悠叹了一口气，幽怨地瞥了薛白一眼，道：“我也把财宝都进献出来，让你的诏令能顺利执行。”
“舍得吗？”
“更舍不得你。”杨玉瑶道：“但我也有个愿望。”
“什么。”
杨玉瑶指了指薛白那摆满了奏折公文的大案几，拉着薛白的衣领让她附耳过来，低声道：“我想在上面降住你。”
她想在天下权力的最中心之处，征服最有权力的男子。
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“那便看看谁降谁。”
薛白一把抱起杨玉瑶放在案几之上，随着她一声惊呼，修长的双腿把奏折推落，丢得满地都是……
~~
禁苑。
草场上随处可见骏马正在吃草，难得的是每一匹都是同样漂亮的体态、毛色。
忽然有人惊道：“这如何使得？！”
“现在可不是盛世了，当省则省。”杜五郎感慨道：“殿下说了，防秋的边军正缺战马，禁苑饲养如此多的骏马却闲着养骠，岂非浪费，就让边军拉走吧。”
今日，杜五郎之所以来，是因为梨园名册上还有上千个“舞者”要裁撤，前来核实之后才发现，原来是五百匹舞马以及配合舞马演出的伶人。
难得的是，每一匹舞马都有名字，很多还是李隆基当年亲自起的，往往以“奴”或“宠”为名字中的一个字，可见李隆基对它们的宠爱。
这开支可不小，每年花费无数的草料、人力、物力伺养这么多匹马，却只作偶尔一次的表演之用，当然不值当。反正他是没有信心负担得起，于是请示过了薛白，派了马监的官员来，将这些舞马拉去当战马。
可负责伺养它们的宦官却死活不依。
这人名叫关明思，乃是李隆基在位时的宠宦，专门负责调教这些舞马表演，此时正悲泣不已。
“拉走了才是暴殄天物啊！”关明思道，“这些舞马十余年来不曾撒蹄狂奔过，看着虽神骏，已不能充当战马了，真充到了边境，不仅要害了它们，还要害死骑着他们的兵士啊。”
“胡言乱语，我岂能信你？”马监的官员当即叱道：“一定是你伺养舞马，从中贪墨克扣了许多，不愿失了这财路，故而危言耸听！”
关明思连连摇头，道：“我贪墨钱财有何用？我根本不与人来往，只想与马儿相处。”
他这话倒显得颇为真诚，至少面对围在他身边的这些人时，确实是一副不擅与人打交道的样子。
“这些舞马能听得懂各首曲子，能立、又跳、能翩翩起舞，唯独不能急跑。它们从未出过长安，除了禁苑，去的最远的地方就是兴庆宫为太上皇表演。马儿胆子本就小，从小至今十余年这些马驹都未见过世面，一旦上了战场，如何能不受惊？”
在他身后，与五百匹舞马配合表演的伶人们也是纷纷大哭。
他们又何曾不是与这些舞马命运相同，一辈子只练了舞马衔杯为圣人贺寿这一个表演，现在被裁撤，根本就没有生路。
杜五郎听了，能够听得出来关明思所言都是真的，不免犹豫起来。
关明思见他犹豫，连忙从袖子里拿起短笛吹起来，随着曲乐，一匹舞马竟是从矮树上叼了一条枝叶小跑过来，把那树枝放在杜五郎面前，上面还挂着小小的一棵青梨。
“咦。”杜五郎大为惊奇，问道：“它这般听你的话？”
他以前看舞马衔杯，还以为是圣人有天眷，所以舞马只衔杯敬给圣人。
今日才知哪有什么天眷啊，只有技巧。
“马儿有灵性。”关明思垂泪道，“马儿的聪明如三岁小儿，可它们不知保护自己，常常宁肯自己受伤也要听主人的话，也就是因此，所以这些年我们才能演好舞马衔杯。”
杜五郎捡起地上的青梨，也不吃，但看着那匹舞马大大的眼睛，能感受到它的单纯与乖巧，难免不忍。
“可养这么多人和马，就为了千秋万岁节演上一场，朝廷早就不堪重负了。”杜五郎叹道：“现在可不是盛世了……”
话虽如此，他还是答应再替关明思想想办法。
于是他又去找了达奚盈盈。
“我若是让舞马也在民间表演，如何？”
“谁看？”达奚盈盈道：“舞马衔杯是千秋万岁节的重头戏，五百匹马，除了兴庆宫广场，谁人家能有这般大的地方供舞马表演？”
“可以在城外。”
杜五郎话音未落，达奚盈盈已又问道：“那舞马衔杯又衔给谁？以往是圣人才有的特权达官贵人也好，平民百姓也罢，谁敢接？”
“不衔杯，也可以衔别的呢？”
“伺养、教导舞马所费不菲，便是演了，支出几何，所得几何？你何必揽这乱摊子，依着崔甫最初所言，裁撤了便是。”
说到最后，达奚盈盈还补了一句。
“若是充当不了战马，连运货载人都不成，杀了吃，至少还多几顿肉。”
杜五郎一惯知道这妇人心狠，可听了这话还是有些介意。
是夜，他睡得颇不踏实，耳畔时而听到庆典时的曲乐，时而听到马嘶声。
次日天没亮他就起来了站在院子发呆。正逢今日是单日，杜有邻已披了官袍急匆匆地要出门早朝，见了杜五郎在院中，不由叱骂了一句。
“逆子，竟也有起得这么早的时候？吓老夫一跳。”
杜有邻最开始见到杜五郎早起还有些惊醒，走了几步，见杜五郎还无所事事，不由骂道：“鼎故革新之际，满朝众志成城，你再看看你……”
骂声渐远，前院之后传来了全瑞的声音。
“阿郎，早朝怕是来不及了。”
“把马牵过来。”杜有邻道，“说是这宅院太远，可殿下提倡俭朴，眼下不是换的时机。”
很快，那匆匆忙忙的声音渐渐远去了。
杜五郎却还站在那发了会呆，终于，他下定了决心，直接跑去找达奚盈盈。
赶到达奚盈盈住处时天才刚亮。
因知杜五郎与家主人相熟，宅中婢子便引他到后堂相见。达奚盈盈正在梳妆，头没梳、眉没画、胭脂没点，一见他来，大为恼怒，避过头去。
“五郎在我这里，未免太不把自己太外人了！”
“啊？”
杜五郎心想，比起她当初叫自己攘她，今日不过是见了她未梳妆的模样而已，竟就失礼了。
好在他会说话，连忙道：“咦，你这样可比往日好看。”
“呵。”达奚盈盈对着铜镜，头也不回道：“何事急吼吼地赶来？”
“我想好了。”杜五郎道：“我要办一场表演，大的，就在城外办，最后就是舞马表演，让满长安都看。”
“时候不对，殿下刚颁布诏令，克勤克俭，眼下不是歌舞升平，声色犬马的时候。”
“我知道。”
杜五郎也不知怎么说，想了想，先说了一桩小事。
“前几日，殿下把禁苑伺养的大象放生到了山南。一是为了杜绝进献珍禽的惯例，仙鹤、猎犬、海冬青，每次进贡都有猎民家破人亡；二是减小宫中开支；三是圈养违背动物本性，有伤天和。总之呢，他这么做，上行下效，想把奢靡之风扭转过来，这是在办大事。”
“你知道就好。”达奚盈盈道：“把舞马充军，不论它们受不受惊，堪不堪用，同样是做给天下人看的。人们知道朝廷在改变，自然会欢欣鼓舞。”
“可我不想做给天下人看。”杜五郎道：“我想演给天下人看，表演给平民百姓们都看看。乐师伶人也好，舞马也好，练了那么久，就这样全都裁撤太可惜了。这是焚琴煮鹤，是浪费，岂非有违殿下克勤克俭的本意？”
达奚盈盈没理他，正在认真地画眉。
杜五郎又道：“崔甫要裁撤梨园，是对的。连我阿爷近来都忙，他们都是做大事的，考虑不到那些伶人、舞马被裁撤之后怎么办，反正影响不了大局。但我领了差事，就得给他们找条活路，就算是马儿，那也是记在我名册上的舞者。”
“五郎你最大的毛病，就是太心善了。”达奚盈盈道。
杜五郎道：“就依你给我出的主意，把那表演办起来看看，可以吗？”
“给伶人寻条活路没问题，可若是让人弹劾你重开奢靡之风，连累了杜相公，事情可就大了。”
说着，达奚盈盈马上又接着道：“还有，舞马衔杯是只在太上皇生辰时表演的，你在民间表演，极可能沾上不敬之罪，万一牵连到殿下。”
闻言，杜五郎犹豫了片刻，道：“殿下说，大唐一定能重回盛世，还会更繁盛。奢靡之风得舍弃，但哪能为了不奢靡就什么都不敢做？”
说到后面，他眼睛亮了起来，上前一步，道：“我想好了，这场表演，我们既可以俭朴，那也得有大唐气象！”
达奚盈盈终于搁下眉笔，回头看了杜五郎一眼。
她一向是不讨厌他的善良，相反，他之所以能引起她的注意，最大的特质就是善良。
“好，那就办吧。”
~~
几天后，杨玉瑶正在禁苑打马球。
她原本喜欢素面朝天，以华服彰显自己的贵气，如今打扮得朴素了许多，但也没那般意气风发了。
打了一会，正觉有些闷了，杨玉瑶忽瞥见看台上明珠正在对她频频招手，遂驱马过去。
“何事？”
“瑶娘，是殿下。”明珠今日难得有些高兴，眼中笑意盈盈，小声道：“殿下约瑶娘明日去城外看表演，还是微服私访。”
杨玉瑶十分意外，可不管怎么样，心里还是马上高兴了起来。
“还算他有良心。”
明珠见她高兴，又道：“瑶娘不问是何表演？殿下还评论了这表演呢。”
“是什么？”
“舞马，殿下说大唐气象远不止浮华奢靡，他虽倡俭朴之风，可也想让人看看大唐气象仍在。”