元月十六。
这是个大晴天，阳光照在黄河岸边，厚厚的积雪都显得暖融融的，让人隐隐有了些对春暖花开的憧憬。
刚过完年节，史思明已迫不及待地出兵再次攻打河阳。
世人都说李光弼被他打得左支右绌、龟缩不敢露头，可他心里很清楚不能再继续拖下去了。他遂让先锋大将刘龙仙领兵五千攻城，并下了命令，不破城不能退。
刘龙仙身量并不高，尤其是一双腿十分短小。但人不可貌相，他五短身材却骁勇彪悍、武艺高强，膀大腰圆，两条胳膊有他的脑袋那般粗，舞起百斤的大刀毫不费力。
若让这样的人物攀上城头，十几个唐军只怕都不能将他击退。
刘龙仙得了史思明的严苛军令，想了想，认为强攻河阳城并不容易，只有引得城内唐军出来才能一日之内破城。
他转动眼珠，计上心来。
于是，他让五千精兵暂时列阵在两箭之地，独自驱马上前到城下大骂李光弼，污言秽语，滔滔不绝。
骂到痛快了，连城头的积雪都要被震落，李光弼偏是不为所动。
刘龙仙见此情形，干脆把刀收了，把一条短腿翘起驾在马脖上，半倚在鞍上继续大骂。他这副作态，加上那些不堪入耳的话，若李光弼再畏缩不理，就要士气下跌了。
终于，刘龙仙看到城门被缓缓打开，一员唐将策马而出。
他按捺着立即挥兵冲上前抢城门的冲动，待对方过了吊桥，心里估算着，此时杀上去能不能夺下吊桥、抢开城门。很可能是会被城上的箭雨射成刺猬。
若能挟住对方将领，并等自己的兵马冲上来就更好了。
刘龙仙心中盘算，继续维持着他那懒散的姿态，等对方中计。
却见那唐军将领单人匹马，长矛挂在那，连连向他挥手，不像是前来打仗，倒像是来讲和的，待双方距离十来步，这唐将便开了口。
“贼将认识我吗？”
“你是何人？”
“白孝德。”
刘龙仙正要将脚放下来，目光打量，见白孝德身形瘦弱，脸上带着谦和的笑容，心中轻蔑，问道：“你算甚猪狗，何事？”
突然，白孝德大喝着挺起长矛，跃马向刘龙仙杀来。
同时河阳城擂鼓呐喊、声势震天。五十余骑从城中杀出，径直冲过已放下的吊脚。
刘龙仙大吃一惊，才来得及把短腿放回马镫，来不及抬刀应战，拨马便走，向自己的五千精骑冲去。
骏马迅速提速，狂速，前方五千燕军也冲上来接应，甲光粼粼，如同奔流的河，本该吓退白孝德。
然而，白孝德浑然不惧，猛踢马腹，他虽因瘦而被轻视，可身子也轻，紧追而上，一矛搠进刘龙仙那粗壮的脖子上。
“咴！”
“抢回将军！”
“放箭！”
燕军士卒们纷纷大吼，但来不及了，白孝德已斩下了刘龙仙的首级。
五十余唐军见了声势大壮，随之冲锋，燕军失了主将，不敢鏖战，竟是仓皇败逃。
史思明见这日攻不下河阳城，只好收兵重整士气，继续连日猛攻。
“呜——”
战事不休，很快到了二月初，燕军进攻的号角还是接连不断。
李光弼听着，仿佛能听出史思明的急切心情。
这次燕军分为两路进犯，东北面由史思明亲率大军攻城；还有一支燕军则绕到西面进攻，由周贽为主将。
河阳城小，唐军见叛军声势浩大，不免有了惧意，士气也渐渐低落。
李光弼先是登到东城楼看了，见史思明兵力雄壮，布阵老道，眼中浮起了一丝忧虑之色。
之后，他转到西城楼，发现周贽虽是大燕的宰相，深得史思明的信任，可排兵布阵的能力却是一般。
李光弼放下千里镜，主意已定，当即招过诸将商议。
“我欲趁周贽阵列未整，遣将出城破之，何人敢往？！”
诸将都觉得不妥，纷纷劝阻。
“大帅，叛军两面攻城，我军兵力不足，马匹更少，如何能出城迎击？”
“史思明迫切与我等野战，大帅如此，岂非遂了他的意？”
李光弼道：“正因贼兵迫切野战，定料不到我军敢野战。”
为激励士气，他一指城外，道：“周贽兵虽多，嚣而不整，不足畏也。中午之前，必可破之！”
他放下了豪言，诸将没有不信服的道理，于是纷纷肃然。
李光弼遂让白孝德领兵守城东，拒史思明，他则亲自在城北督战。
他把千里镜交给诸将观察周贽的阵型，问道：“谁看出来了？贼阵何处最坚？”
大将郝廷玉应声而出，指向远处贼军阵列中的一杆将旗，答道：“贼将徐璜玉之阵最坚！”
“你可破之？”李光弼问道。
“与末将五百骑兵，必为大帅破之！”郝廷玉大声应道。
“三百。”李光弼兵马不足，直接就授了军令，“领军令状吧。”
郝廷玉略略犹豫了一下。
因李光弼治军素来极为严苛，一旦领了军令状却不能破敌，军法无情是能要了他的命的。
偏是他要五百骑，只给三百骑，这仗真是不好打。
咬咬牙，郝廷玉上前领了军令，顿时觉得压力巨大，头皮发麻，热血上涌，整个人都精神了起来。
李光弼又看向其余将领，问道：“贼阵何处次坚？”
“李秦授之阵次坚。”一个名叫论惟贞的将领出列答道。
论惟贞明知道回答了就会被点将出战，他正是愿意立这份战功，直接请命道：“大帅也与末将三百骑，愿为大帅破敌！”
“既是次坚，二百骑足矣，领命吧。”
“喏！”
论惟贞早将生死置之度外，当即领命。
接连下军令，李光弼环顾诸将，道：“你等望我的旗帜而战，若我挥旗较缓，任你等择利而战；吾急速往地下挥旗三下，则必须万众齐入，冒死杀敌，敢有稍退者，立斩不饶！”
“喏！”
如此分派，还差最后一件事，也是最重要的一件事。
李光弼深知，这般严苛地逼迫将领们，一旦战事不利，将领们完不成任务，走投无路，就有投降叛军的可能。
军令严苛，以死相逼，也有坏处。
因此，他拿出一把短刀，展示给了诸将，肃容道：“此战危险，我位列大唐之三公，绝不可死于贼手。万一战事不利，诸君先死于敌手，我自刎于此，绝不让诸君独死！”
郝廷玉、论惟贞等人目光看去，见到的是李光弼那双深沉而真挚的眼睛，不由深受触动。
“大帅放心，我等必以死报国！”
战鼓振天，河阳西城城门大开，唐军上千骑纷纷出战，直冲周贽的大营。
周贽还在布阵，猝不及防，连忙派快马去禀报史思明。
“快，告知陛下，唐军西城大开，有夺下城门的机会！”
如此一来，等史思明点将点兵，派人杀过来，中午之前也许就能到。
周贽于是激励士气，道：“陛下大军很快就到，中午之前，必可夺城！”
“杀啊！”
双方对阵厮杀。
日头一点点地西移，渐渐摆到了天空的正中。
战场上遍地是血，士卒们的影子快到了最短的时候。
河阳城头上，李光弼深深皱起了眉。
他既对将士们说过中午前破敌，不愿失约，也知史思明快要到了，正打算挥动大旗，下达总攻的号令，千里镜内却看到了一个不利的画面。
郝廷玉鏖战良久，已泄了气，纵马后退。
李光弼大怒，喝道：“取郝廷玉首级来！”
郝廷玉是他的爱将，追随他多年，鞍前马后，此时竟是说杀就杀。而在他左右的军法官也素来知他治军严苛，也不多问，提着刀就要执行军法。
军法官奔到战场上，郝廷玉远远见了，当即面露骇色。不等对方近前，赶紧喊道：“我的马匹中箭了，绝不是要退！”
说罢，郝廷玉换了战马，再次杀向叛军。
纵是铁打的汉子，也禁不住李光弼这般逼迫，他也有委屈，也觉得扛不住。说心里话，脑海里也有过一闪而过的念头，要不降了叛军算了。
可大帅愿以死明志，同生共死，为大唐一战又如何？！
另一边，论惟贞的马匹力尽，才稍稍退后一点，竟也见军法官提刀奔来。也是心中一凛，重新驱马上前决战。
一时之间，李光弼之军法官四出，却无一员唐将敢犯军法。
突然，鼓声更响，众将回头望去，城头上的大旗急速向地上挥了三下。
“杀敌报国！”
“杀敌报国！”
诸将顿时大呼着率军齐进，呼声惊天动地。
“杀！”
郝廷玉真的是被逼到极限了，双眼布满了血丝，浑然忘了一切，只知道杀敌、杀敌。
他抬起陌刀，狠狠劈下，竟是将一名贼将劈成了两瓣，血涌如注，异常骇人。
若非李光弼相逼，他都不知道自己能这般凶猛。
很快，燕军大将徐璜玉的大旗倒下。
不多时，燕将李秦授的旗帜也倒下了。
周贽这边本就没排好阵，只是在苦苦支撑，眼看史思明竟还未率军来援，诸兵士心态大崩，终于大溃。
史思明还在猛攻城东，并派史朝义率军支援周贽、夺取河阳西门。
此前，史朝义与周贽因一首《大枣诗》，不得不和好，这次也不敢怠慢，得到军令的第一时间就引兵去救周贽。
可他好不容易调整好行军阵形，从城东北绕到城西，迎面遇到的却是周贽的溃兵。
“废物！”
史朝义脱口而出，却也不得不退走。
可溃兵已经涌过来了，冲散了他的队列。
是役，唐军斩首七千余级，生擒千余人，获马两千匹，军资、武器无数。
此战之后，李光弼终于可以稍微缓一口气。可史思明不是轻易气馁之人，整顿败军，依旧虎视眈眈。
李光弼把捷报传于洛阳的同时，十分注意地提醒朝廷，虽有小胜，可目前还需要固守不出，继续拖着史思明。
好在，雍王非常清楚这点，事前已与他有了战略上的共识。
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两日后，刁庚作为信使，过黄河奔入河阳城，送来了薛白的信件。
李光弼一见到他，当即面露焦急之色，问道：“年节之后，已有十数日未见洛阳运粮来，河阳的将士要支撑不住了！”
“求大帅救我家郎君！”
刁庚也表现得很焦急，但一看就是演的，递上信件，根本不答粮草之事。
李光弼展信一看，皱了皱眉头，薛白在信中说了他所遭受到的流言蜚语、诋毁，以及刺杀，怀疑是圣人不信任他了，想要请辞天下兵马大元帅一职。
如今河阳的所有粮草都是薛白筹集，整个战略也是薛白与他、郭子仪、封常清等人一起制定，并由薛白来确保实施的。这种时候，薛白若出了事，平叛大业便有功败垂成的可能。
另外，史思明攻城不成，派人去散播流言、施离间之计，若薛白请辞，正中史思明下怀。
但这也是薛白的以退为进之策。
事情根本就没到这么严重，薛白就是故意逼李光弼上书为他辩解，给朝中众人造成“李光弼是雍王一党”的感觉。
这与李亨称王忠嗣为义兄是一样的道理，其实哪个皇子又不是王忠嗣的义兄弟？脸皮厚才能拉拢人。
河阳城中虽还有粮草，可年节以来粮草就停运了。显然是薛白故意提醒李光弼，若他不在任的后果。
李光弼没有选择，只能亲自写一封为薛白辩解的奏书，递给刁庚。
“我相信雍王是清白的，请他务必不要请辞。”
刁庚大为感动，盛赞了李光弼一通，便道：“我家郎君无意于兵权，就怕李大帅你不能抵挡住史思明。虽然身处陷害，还是筹备了一批粮草，三日后就送往野水渡。”
二月初五，野水渡。
随着马嘶声，一队唐军骑兵赶到。
这次竟是李光弼亲自前来，他知史思明的十余万大军耗粮巨大，一直在想方设法地劫他的粮，遂特意来确保粮道安全。
为了接收这次薛白送来的粮草，这三日间他已命人在此设立了营栅，挖好壕沟接应粮草。
如今天气渐暖，黄河畔已长出了青草，战马不时低头吃着草，李光弼驻马望了南岸一会，刁庚却又到了。
“李大帅，雍王有信。”
李光弼看罢信，不由笑了一声。信上，薛白却说粮草今夜就能送到河阳城，因怕走漏消息，遂未事先告知，请李光弼今夜在城中接应。
“雍希颢。”李光弼当即招过一将且是他军中颇为平庸的一个将领。
“末将在。”
“我得赶回河阳，你带千人留守于此。”
“喏。”
李光弼想了想，又吩咐道：“贼将之中，高庭晖、李日越、喻文景皆万人敌。史思明必派一人来战。若他们之中有人来，不可出战，固守可矣。若是敌将投降，就带回河阳见我。”
雍希颢是个不聪明的，想不明白这是何意，敌将好好的，如何会投降？
总之他就留下来守营，等到半夜，也不见贼兵杀来。心中遂在想，大帅也有猜错的时候。
直到天色将要亮了，忽然有惊天动地的呐喊声起，竟是贼军突然袭营，且似乎是从近处杀出的。
雍希颢吃了一惊，想到李光弼的吩咐，不慌不忙地安排人固守。
战到天光初亮，叛军偃旗息鼓，敌将竟是喊着要他出营相见。雍希颢也就去了，与对方隔着栅栏与壕沟大眼瞪小眼。
“你是何人？！”
“李日越。伱又是何人？”
“雍希颢！”
“李光弼何在？”
雍希颢哈哈大笑道：“大帅早已回河阳了。”
李日越怒问道：“你们的粮草如何没运来？！”
“关你屁事！”
隔着壕沟，李日越无言以对，许久，招过部将们商议了一会，竟是纷纷丢了手中的武器，上前道：“我若归降？你可能保我不死？”
雍希颢不由大为惊奇，没想到还真如李光弼所料。连忙依着李光弼的吩咐，带着李日越等降将往河阳城去。
入了河阳，一路到元帅府，只见李光弼正与一个气度雍容、仪表不凡的年轻人在说话。
雍希颢心中一惊，猜到了这年轻人的身份，却不敢确认，只行礼道：“见过大帅。”
“嗯。”李光弼也不引见，道：“可有敌将来降。”
“有，敌将李日越愿降，但还在城外，问大帅能否保他不死？”
李光弼朗笑道：“告诉他，我现在便可任他为果毅将军，依旧领其原兵。往后与别的将领一般，皆是我的兄弟。”
“是。”
雍希颢匆匆领命而去，很快，便带回了李日越。
“哈哈哈。”李光弼难得很热情，亲自上前拉过李日越，把他带到了那年轻人面前，道：“日越来得正好，为你引见大唐的雍王。”
李日越一惊，连忙拜倒，道：“雍王竟已亲至河阳，末将……”
“你归顺得正是时机。”薛白扶起李日越，道：“要不了多久，史思明必败亡，这是天赐你的大功劳。”
这种恰好顺了天命的言语，最动人心。
李日越一个激灵，觉得自己这次是遇到了明主了。
雍希颢却是看得大为不解。
他实在想不明白，为何雍王、大帅都是一副理所当然的样子？就不怕李日越是诈降？又是如何料到李日越会投降？
然而，更让他惊奇的事发生了。
没过几日，忽有一燕军将领竟也跑来归降，且正是李光弼曾提及过的“万人敌”高庭晖。
雍希颢终于忍不住了，找了个机会，问李光弼这到底是怎么回事。
“简单，人情如此。”
雍希颢挠头不已，嘟囔道：“末将可不觉得简单。”
李光弼想到自己一直治军甚严，前几天的一场大战却也害怕逼反了诸将一事，叹息一声。
“史思明急于求胜，一心盼着与我正面野战。听闻我在野水渡接应粮草，必然对李日越下了严令，以精骑偷袭我，若不功成，必斩不饶。”
说着，他向李日越招招手，问道：“是吗？”
“回大帅，是。”李日越道：“我不能擒下大帅，又劫不到粮草。哪怕拼命擒下了雍希颢这无名之辈，回去也必死无疑，不如归顺。”
“无名之辈？我……”
雍希颢无可反驳，又看向高庭晖，问道：“你又为何归顺？”
高庭晖十分孤傲，淡淡道：“我才能武艺远胜于李日越，他尚且能得到大帅重用，更何况我？”
薛白见此一幕，颇能感受到李光弼的名将风范。
对于在今年内平定叛乱，他多了几份信心。
但他希望能够再避免一些国力与兵力上的损失，他这次亲自来的目的也是在此。
燕军大营。
战事接连受挫，可严庄反而愈发佩服史思明了。
史思明有大将之气，遇挫不折不挠，在麾下两员大将接连背叛之后，反而沉住了气，一扫之前的急躁，转变了态度，开始安抚诸将。
很快，燕军的士气又被重新提振了起来。
“一时的战败不要紧。”史思明还招过包括严庄在内的诸人，亲自为他们鼓气，“我们可以输很多次，最不至就是退回范阳，来年秋日劫掠一番，又是兵强马壮。唐廷却是一次都输不起，李光弼败一场，我便可直取洛阳、甚至长安。”
严庄觉得有点道理。
“故而，我军不必求速胜。”史思明提高了音量，“最先支撑不住的必是唐廷。”
敌不过老对手李光弼，他已经迅速转换心态，不求一战灭唐，而是准备打持久战了。
史朝义忧思重重，道：“可大军的粮草供应……”
史思明淡淡瞥了儿子一眼，看向地图，指点起来。
“河阳的粮草供应，从何处来的？江淮。薛白亲至洛阳，一是阻我军渡过黄河，二是为李光弼筹集粮草。既然不能从野水渡夺唐军之粮，那便直接从江淮夺！”
他手指一点，先点了地图上的曹州。
“薛萼！”
“末将在。”
“你领三千兵掠曹州一带粮草，不必攻城。”
“喏。”
“王同芝！”
“末将在。”
“领两千兵，掠陈州！”
“喏。”
“许敬釭，两千兵，掠郓州！”
一道道军令传达了下去，只从地图上看就能看出燕军完全散开了，不再集中兵力，而是铺天盖地往河南、江淮一带杀去。
“黄河以南，唐军仅薛白、张巡可谓能人，今我四散而出。且看有几个张巡能守城？！”
“大燕必胜。”
严庄佩服史思明，可心中也有些别的想法。
是夜，他特意邀史朝义小酌，长叹一声，道：“怀王可知陛下为何如此安排啊？”
“自是为断唐军粮草，此消彼涨，则唐军必败。”
“非也。”严庄摇了摇头，道：“我看，陛下是有了返回范阳之意啊。”
“先生为何如此断言？”史朝义不解。
严庄道：“我军劫掠江淮必使百姓怨声四起，助唐军与大燕相抗，民怨一时难消，岂是取天下之良机？相反，今大军掠来金帛子女，退回范阳，封赏功臣，休养生息。如何？”
“如何？”
“则留一个烂摊子给唐廷，财力不足，左支右绌，再加上其朝中争权夺势，要不了几年，唐廷必乱。到时，陛下再向回纥、契丹借兵，长驱直入。岂不更好？”
史朝义恍然大悟，道：“原来如此，怪不得。可父皇为何不与诸将明言？”
严庄含笑道：“非不愿与诸将明言，唯不愿与怀州一人明言而已。”
“这又是何意？”史朝义大为惊诧，瞪大了眼。
“点到为止点到为止。”严庄摆摆手，一指北边，不肯再谈此事，只道：“怀王若能为今日之言，而念臣的好，臣就满足了。”
是夜，史朝义辗转反侧，死活不能安然入睡。
他想到了史思明把史朝清留在范阳，只封他为怀王，再加上今日之言，不由愈发担忧。遂起身，招心腹们商议，开口便道：“阿爷要退回范阳了……”