官员们在丹凤门散去，皆认为春闱闹剧已平息，却少有人注意到太子如何了。
因整桩事看起来与太子毫无关系。
但梨园的丝竹声停歇之后，有宦官小心翼翼地出言提醒了一句。
“圣人，太子已在宫中跪了整夜了。”
李隆基昨夜在牌桌上连战连捷，兴致正高，笑呵呵地用了早膳，闻言，脸色却当即冷了下来。
高力士连忙上前，一脚将这小宦官踹到一边，叱道：“平素就多嘴，旁人还当你收了好处。”
“奴婢知罪。”
“朕乏了。”
李隆基还是好相处的，很少怪罪身边人，神色淡淡吩咐人安排舆乘去歇息。
“圣人，那太子如何安排？”
“朕能安排吗？朕安排得了吗？”
“老奴多嘴。”
兴致一减，李隆基感到一阵疲倦，不由叹息了一声。
回想少年时，他天姿神纵，拥立父亲政变，又在父亲让位为太上皇之后政变，独揽大权。位登九五，缔造了这大唐盛世，统御群臣，人说“七十而从心所欲”，他早就做到从心所欲了。
唯独一件事不顺他的心——老。
只因他老了，群臣非要一个储君。
储君是什么？表面恭顺实则暗地里却一直在觊觎属于他的一切。迫不及待地盼他去死，等他死后来这禁苑里追逐美人……
李林甫昨夜真正触怒他的一句话其实是“储君也是君”，让他怒得恨不能废太子。
可惜，会很麻烦。
当时的杀气就是这般来的，君王胸怀囊括四海，只在无能为力时才想暴怒杀人，针对的是太子。
因此，薛白一划清界限，便有再多的小心思都不重要了。
李隆基早把这些人看透了。文臣、弄臣、狎臣，哪怕坏透到骨子里又能如何？还不是得变着花样哄着君王高兴，绞尽脑汁把好吃的好玩的奉上来。
唯一的威胁，只有儿子。
“唉。”
叹息声落入宫娥耳里，她们还以为圣人在可怜那跪了一整夜的太子。
~~
“殿下，起来吧。”
鱼朝恩小心翼翼地绕到李亨身后，扶起了这位太子。
“圣人玩了一夜骨牌，已经睡下了。”
“父皇不见我？”
“奴婢不敢说……”
李亨低着头，轻轻握了握鱼朝恩的手，偷偷给了一个诚挚的眼神，轻声道：“还请内官救我。”
“圣人说，安排不了殿下，是高将军作主请殿下回去的。”
“李俶、薛白皆年少冲动，绝非我在指使。”李亨大急，低声道：“我必须向父皇解释。”
“可奴婢如何能帮殿下？”
“能否让我见见阿翁？”
鱼朝恩好生为难，末了，还是跺了跺脚，转身去请高力士，只说太子不肯走。
高力士已服侍李隆基睡下，摇了摇头，终于还是亲自来见。
“阿翁。”李亨涕泪俱下，“请阿翁救我。”
“殿下勿虑，更不该见老奴。回去好生待着，莫再‘杞人忧天’方为自救。”
“真不是我指使的！”李亨道：“我既未授意李俶为诸生出头，更未授意薛白当众拿出血状啊。”
李亨非常清楚，薛白这一举动，已让圣人对东宫的观感败坏尽了。
圣人安抚了诸生，禁足了皇孙，骂了李林甫、薛白，唯独对他不闻不问，为何？
因为圣人越是雷霆之怒越是不动声色！
“父皇见了右相，见了薛白，唯独不见我吗？至少也该给我一个解释的机会……”
“解释，殿下想解释什么？”
“阿翁，你听我说……”
“殿下想说，不如与王忠嗣去说、与广平王去说。”高力士终究是心软，“圣人要石堡城，殿下却让王忠嗣保存实力；圣人要安抚诸生，殿下却让广平王抢先一步。殿下既如此有能耐，何必与老奴说？”
“连阿翁也不信我吗？”
“老奴信不信无妨，圣人听不听也无妨，重要的是殿下自己的心。”
“又是哥奴在进谗言，薛白那血状也是……”
“殿下若肯安分，能让旁人拿到把柄吗？！”高力士见这位太子还在嘴硬，敲打道：“圣人说了‘不必听解释，既废不了他，解释有何用’？”
李亨脑子“嗡”的一声，如被惊雷砸中，吓得愣在那里，背脊全是冷汗。
~~
大颗的汗水从薛白的背上沁出，顺着他有力的腰肢往下流淌。
杜妗死死握着榻边的木栏杆，以免得头被撞上去。
借着暮鼓声的遮掩，她叫出了声。
“要死了！”
随着这一声疾呼，仿佛散架的床榻终于渐渐停了下来。
夕阳透过窗纸，将小阁楼内染成一片金色。
喘息声停下，杜妗抚开沾在脸上湿漉漉的头发，目光又有不同。
“我们方才死在一起了才好。”
“不用总这么不安。”薛白轻抚着她满是汗水的细软腰肢，“不会死的。”
“往后你会抛掉我吗？”杜妗忽然问道，显得柔软了许多。
薛白看向她的眼睛。
他想到与她初见时说的，东宫若再舍弃身边人对人心很不利，这是他们的共识，也是共同的底线。
此后，两人走到现在这一步，既有欲望与利益使然，亦有出生入死的情义。
薛白虽不是道德君子，却也有自己的原则，否则昨日就不会冒险拿出血状了。与东宫那种一点风险不愿意担就弃子的做法倒没什么好比的。
他忽然在思考，若自己是太子会如何做？
想来，终究没办法做到李亨的隐忍。只能尽力做得比李瑛好点罢了，既然都披甲提兵进宫了，都不懂有何好犹豫的，无非一死而已。
这般说来，权术一道他其实修为还是低的。当然，权术修得太高也未必好。
彼此间不必多说，杜妗已看懂了他，温柔地贴上前，道：“嗯，本想让伱多休息休息。”
“睡饱了。”
“其实春闱之事，我觉得你不必为旁人冒险。”
“我倒觉得摸清了一点圣人的脾气，还蛮好相处的，只要不与东宫走得太近就好。这方面还是哥奴有手段，出手就想把我与东宫绑在一起。”
“这点李亨也知晓，经此一事，他势必要故作大方，与你亲近，绑你下水，让世人以为你与他一党。”
薛白沉吟道：“不怕，他若来绑我，我便把他的人绑过来。”
杜妗听了不太高兴，压在薛白身上抵死了他，道：“我早是你的人了……”
~~
入夜，李静忠捧着一套新衣走过长廊。
“殿下，婚袍制好了，试试否？”
李亨正在窗边看月，头也不回地道：“眼下这时节，婚事宜从简，这衣袍太奢侈，换。”
当今圣人极奢侈，宫中为杨贵妃裁衣者就有七百人。
而他身为太子，连大婚时也不愿穿华衣，这是何等的节俭。
李静忠小声提醒道：“只怕张良娣不满。”
这句话，说的是张良娣，隐隐指的却是圣人。
李亨有意无意地道：“她当然不满，但婚事已定下，她还能不嫁我这个夫婿吗？”
“是，天下岂还有旁人配得上张良娣？”李静忠赔笑道。
储位亦是一样道理，圣人换别的儿子就能心安吗？
寿王？
总之，李静忠这般安慰了几句之后，太子的心情稍稍好些了。
“宾客名单给我。”
“殿下这是？”
“当此时节，少邀些人来吧。”
“可殿下好不容易才有的这接近众臣的机会……”
李静忠好生懊恼，心想若这般，还不如别让广平王去抢那声望。更可恨的则是薛白，当众掏出那要命的东西来。
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宾客名单早已审了数十遍，仔细考量过的，皆是于东宫往后有大用且可以邀请的。
不想，李亨接过以后，毫不犹豫勾掉了御史大夫裴宽、给事中房琯、右领军大将军来瑱、左金吾卫大将军薛徽等人。
李静忠凑上前看去，见只剩下宗室以及贾昌、李龟年、公孙大娘这些艺人。
看得他心疼不已，心头更恨，忍不住道：“殿下，裴冕出了个主意，使人扮作索斗鸡的人，除了薛白……”
话音未了，李亨直接将手里的笔摔在李静忠头上。
“眼下是何时候？为泄怒而杀人，于大事何益？你还敢给我惹麻烦！”
“老奴知罪。”
李静忠吓得一个激灵，忙又换了一支新的笔。
李亨执笔，在宾客名单最后方，缓缓写下了几个新的名字。
~~
薛白执笔，缓缓写下了一列字。
“是非只为多开口，烦恼皆因强出头。”
清晨的阳光铺在颜宅大堂的桌凳上，宣纸上的字迹看着也算端正。
颜真卿看了一眼，却是恨铁不成钢地摇头叹息。
“字写不好，道理亦记不住。”
“老师今日是先教学生道理，还是先教字？”薛白规规矩矩问道。
一句话，倒是将颜真卿气得笑了一下。
他放下手中的书卷，在堂中坐下，道：“说说吧，前夜如何？”
“圣人先是问我，受何人利用揭开漕渠案，我答与哥奴有私怨。之后打骨牌，我赢了贵妃与虢国夫人一千贯，全被圣人赢了回去，结果倒输三百贯，包括我上次赢的八百贯也填进去。我说我没钱了，圣人赐了我许多贡品，其中有一座价值连城的钿铜镜，让我摆在丰味楼，我觉得圣人很大方……”
颜真卿听得脸色愁苦，比担忧薛白时要愁得多。
圣人的大方是出了名的，凡是心情好时，对身边人一向赏赐无数。
只是这种大方，于家国社稷到底有何益处？
既提到了钱财之事，颜真卿叹道：“你那两税法，房公近日仔细琢磨，认为如今恐怕不是实施的时机……”
可想而知，以圣人现在的心境，根本不可能进行税法变革。而且，只要这位毫无约束的天子不肯节俭，任何税法都只会成为剥掠万民的工具。
房琯提这事，目的在于拉拢薛白，意思是“太子、广平王以后要实施的，到时会重用你”。
薛白却也有目的，沉吟道：“老师或可回复房公，圣人似对哥奴有所不满，因近年要花钱的地方多，若有重臣能理财就好了，比如裴公、房公。”
颜真卿叹息着摇了摇头。
薛白自知一点心思被老师看破了，却还从容不迫，继续道：“开源之外，还有节流。听说圣人想扩建华清宫，我虽不懂建造，却觉得哥奴预算的造价太高了。”
颜真卿神色一动，初次发现有个弄臣在圣人旁边打探消息竟这般有用。
他却叱骂道：“还不悔改！在老夫面前挑唆是非。”
“学生接下来一定老实本分，安心读书。”
颜真卿看这态度是好的，方点了点头。
他其实不算东宫一系，但与房琯相熟，即使看穿了薛白煽风点火让东宫反击右相府的心思，这样的情报还是会去说一声。
“再提醒你一次，休得再借随侍圣人之机干涉国事。”
“是，学生与圣人说了，以后要入仕报效国家，不能再入宫打骨牌了。”
“还算懂事。且问你，为何将血状递给广平王？”
“当众拿出来，虽不能让圣人与宰相认错还会惹麻烦，但造大了声势，多少能让他们往后有些忌惮。这些年大家都怕担风险，噤口不言，广平王是圣人最喜爱的皇孙，我是圣人的牌友，若我们都不敢一起担风险，岂非全天下都是立仗马？”
“见人说人话，见鬼说鬼话。”
颜真卿本是想敲打薛白，让他别针对东宫，初时根本不信薛白这番借口。然而，细细思量了一遍，最后还是信了五分。
若非如此有这五分实意，他岂会收他为徒？
颜真卿起身，到堂外招人吩咐道：“到书房将老夫案上的卷轴拿来。”
……
过了一会，却是韦芸带着颜嫣亲自送卷轴过来。
“小小年纪，往后少掺和国事，好好读书练字，看看。”
薛白双手接过卷轴，打开一看，却是一篇《述张长史笔法十二意》的文章。
他一看上面是龙飞凤舞的漂亮行书，不由问道：“老师，学生能习行书了吗？”
“不能。”颜真卿负手嗤笑，“不用功，再练三十年楷书吧。”
颜嫣偷偷笑了一下，弯了眼眸，满是幸灾乐祸之意。
薛白往卷轴上看去，先是看到叙事的序文，讲了颜真卿向张旭求学的故事，之后是笔法十二意的详解。
“予罢秩醴泉，特诣东洛，访金吾长史张公旭，请师笔法……”
他仔细看完，颜真卿便问道：“懂了吗？”
“学生还不太懂。”
“写个永字。”
“是。”
“你根本未看懂，让你‘俯仰有仪’‘纵横有象’，意在自然如崔瑗，形象如蔡邕，再写。”
“……”
当薛白又连着写了几个字，颜真卿依旧不满意，不耐烦地背过身去，韦芸忙安排早膳。
颜嫣走到桌边看了两眼，轻声提醒道：“写竖之时须发力，不必克制，纵笔直下，阿兄可体会‘纵’字之意？”
她说的便浅显了许多，薛白得了指点，再写已有了些许进益。
这点进益在颜真卿眼里简直是毫末，颜嫣则耐心得多，点点头道：“阿兄是有天赋的，领会了笔法，却还需要练。”
说罢，她转头看去，见她阿爷阿娘正在说话，遂向薛白小小声地问道：“听说你是赌博世家，你阿爷欠债跑了，你则夜夜打骨牌，是真的吗？”
“嗯？谁这般说的？”
“你阿娘说的。”
薛白无言以对，转头看了一眼，只见她那双漂亮的眼睛里满是好奇与探究，还有些许狡黠取笑之意。
莫名地，他在这小姑娘前面像是不太会说话了。
“那阿兄可以告诉我，你与炼师的事吗？”
“为何问这个？”
“炼师为我治病，我想多了解她。”
薛白竟又不知所言。
颜嫣似看穿了他与李腾空果然有些纠葛，却又不点破，向颜真卿问道：“阿爷造诣过高，我的造诣教阿兄刚好吧？可以让阿兄每天写一份字稿，我来点评吧？”
“随他写不写，书法文章是他自己的事。”
薛白道：“老师放心，一定写了送来。”
颜嫣得意，手指支着下巴想了想，道：“那阿兄明日便写些东西来，僻如那《青玉案》的词。”
“好。”
韦芸目光看去，见薛白执礼告退，微微疑惑，向颜真卿道：“你说这弟子厚颜、狡猾，妾身看他怎愈发拘谨了？”
“恶人自有恶人磨。”
~~
薛白拿着书卷返回家中，一路上回想春闱之事，相比东宫、右相府，他增加了名望、拓宽了人脉，其实收获是最大的。
“敢问可是薛白薛郎君？”
正要进门时，听得这一句细声细气的问。薛白转过头，见是个小厮模样的年轻人。
“是我。”
“薛郎君有礼，小人特来奉上请帖……”
那是两片相合的竹片，用红线系在一起，看着颇为朴素。
打开一看，里面是封彩笺单帖，上书“孟夏初二，东宫喜宴，薄具菲酌，申末相候。”
却是李亨的婚宴请帖。