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天气越来越炎热，厨神斋的自制酸梅汤也新鲜出炉了。
最近居委会的郝俊晖主任给了厨神斋一个订单——给附近的军营区送酸梅汤。下午，杜明贤在威廉、杜逸舟、还有司机的帮忙下，装了好几箱在从军队开来的卡车上。
“谢谢！兄弟们每天训练太辛苦，有酸梅汤大家都会很高兴的！”司机年纪轻轻、稚气未脱，看起来应该比杜逸舟还小，是个“年轻兵”。他敬了个军礼，表达了对杜明贤的谢意。
“不用客气！保家卫国的光荣使命在肩，在人民和国家遇到危险时也是你们冲锋陷阵，真是很伟大！”
这时，郝俊晖主任回来了，清点了数量没错后，把货款交给杜明贤。
“哟，哥你刚才说得那么正义凛然，怎么现在还收钱啊？”杜逸舟调侃道。
“两码事——我尊敬军人，不妨碍为了自己的劳动和原料的成本获得报酬。”
“这是事实。”威廉也赞同道。
年轻兵去和郝俊晖做收尾工作了，刚刚没说过堂哥的杜逸舟没有放弃反击，而是悄声道：“你忘了前几年你还说‘当兵最苦，让我千万别去当兵’吗？怎么现在态度变化这么快？”
杜明贤瞪大了眼睛：“你别忘恩负义好不好？你是我弟弟啊！”
“合着别人家的孩子就活该受苦，你弟弟就不行？”
“你到底想说什么！？”
“没什么，只是觉得那个弟弟一身军装好帅。当初要不是你执意拦着的话，说不定我也能穿上！”
“是这样啊…”杜明贤明白了堂弟的意思，可刚想开口，就听见身后传来声音——
“还是听你哥的吧，当兵的都是我这样实在是没出路的才会来！”
杜明贤回头，看见刚才还一脸正气的年轻兵正用似笑非笑的表情看着自己，赶紧辩解道：“我不是这个意思！我弟弟他生性懒惰、体质差、还近视，就算是去当兵也过不了体检。不过正因如此，我才对你们自律节制的生活感到敬佩，觉得你们才是无私奉献青春、深明家国大义！”
“大哥你确实很会说好话啦…”年轻兵挠了挠头，露出有些嘲讽的表情：“不过你既然如此敬重我们，那就把这些酸梅汤无偿赠送，你愿意吗？”
“…你把这笔钱贪下要做什么？”杜明贤的声音里已有了寒意。
“不，我只是在打个比喻而已——天天对军人歌功颂德，写诗写歌一套一套的，可一说拿钱补贴就支支吾吾，最后落入上面的口袋里，我们这些最底层的子弟兵还是得苦着累着！”
威廉凛声道：“别说军队里就是油水多，贪污腐败是社会问题。你怎么说怎么想都无妨，但没资格指责真心尊敬你们的小老板！”
杜明贤有些出乎意料，没想到威廉会如此维护自己？
“是吗？或许是我错了吧…”年轻兵对杜明贤微微低了低头算是道歉：“比起那些从言行都瞧不起子弟兵的人来说，大哥你确实算是好人了。抱歉，天气越来越热，军队里又没有空调和电扇，人火气自然就大。我是因为一天的训练太累了才迁怒于您，向您诚挚地说声‘对不起’。”
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“啊…哦…没事。”杜明贤看这孩子又瘦又小、脸上有淤痕、眼下还有重重的黑眼圈，想必是真的很辛苦。
“好，那我就告辞了。”
“等等！”杜明贤叫住他：“进店里来喝杯酸梅汤，吃点儿东西吧？我今晚做了【酱肘花】、【烤面筋】、【脆皮乳鸽】和【孜然羊肉】，你要不嫌弃的话就在这里吃晚饭吧？”
“这……咕…”清晰的咽口水声音传来，但年轻兵还是正色道：“这样是违反纪律的吧？军队那边还要晚点名……”
“难道你们的纪律连饭都不让吃、水都不让喝？行了，快进来吧！要是你们首长问起来，就说我要你帮我忙耽搁了！”
“那…”年兵兵犹豫片刻，很快就揉着肚子答应了：“好吧，既然大哥在庆祝，我也不好推辞，就沾沾喜气！”
杜逸舟没听明白：“哥，你在庆祝什么？”
“什么都没庆祝啊？”杜明贤也糊涂了。
“不是庆祝怎么会做这么多饭菜？”
“这个…就是普通的晚餐啊？”
杜明贤见年轻兵瞪大了眼睛，赶紧解释道：“别误会，我不是大户！你面前我们三个都是超级能吃的，食品投入在收入中占比要比其他人家大得多，恩格尔系数虚高。”
“啊哈哈，能吃是福嘛！想我妈送我当兵之前，也借亲戚钱给我宰了只羊呢！”年轻兵说着，有些伤感：“唉…好久没见妈妈了…”
“男子汉志在四方嘛！到时候衣锦归乡才是风光，你妈妈也会骄傲的！”
“不是那么美好的事情…我了解我妈，只要我平安无事她就会开心。”
看着年轻兵又开始思亲，杜明贤不想让他一直难过，赶紧将他请进厨神斋。简单地介绍了几人后，年轻兵也自我介绍叫“于昊洋”，家在乔善市的乡下。
“乔善人普遍嗜辣，你正好替我尝尝我最新做的辣椒酱！”
于昊洋刚开始有些拘谨，但尝到杜明贤拿出来的辣酱后便大呼过瘾：“好吃！太香啦！好久没这么爽了！！”
“奇怪！明明都是人的舌头，为什么我吃就辣到狂喝牛奶，你吃就觉得过瘾？”杜逸舟好奇地问道。
“乔善人从小就吃辣，舌头已经被养成‘无辣不欢’了，我去军队的时候行李中还特意装了三大瓶老妈做的辣酱呢！本来以为能吃半年，没想到三个月就吃完了！”
杜明贤本来确实准备了牛奶，但看于昊洋吃得欢看来是不用了：“你这么能吃辣？”
“军队的伙食不好，不蘸点儿辣酱的话，那些热水泡软的冷馒头根本无法下咽！”
威廉纳闷：“这都什么年代了，怎么你们还没有把伙食搞上去？我前段时间看网上宣传，不是说部队里都是六菜一汤、有菜有肉、还有水果点心什么的吗？”
“我也奇怪啊！照片里那些军队都在哪里啊？为什么感觉只会出现在新闻和照片里，从来不会出现在现实中呢？”
于昊洋的苦笑显得非常疲惫。
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