衙役们十人一队，持着兵器哆嗦着往在林子里探路。眼见着离了一段路，说什么都传不进亲兵们耳中了，衙役们才苦着脸发牢骚。
“都是蔡大人，怠慢了郡主，惹得郡主大怒，直接领亲兵来剿匪。我们也跟着倒霉遭殃。”
“可不是？蔡大人倒是安稳地躲在县衙里，我们就要进林子探路。这黑松寨里的土匪个个心黑手辣，真要对上了，我们哪有好。”
“我当差是为了领钱粮养家，可不想在这儿送命。”
这队衙役的小头目是一个三十多岁的汉子，没好气地瞪了过去：“呸呸呸！乌鸦嘴！说什么混话！我们就在这附近转悠一圈，等天黑就回去交差。”
衙役们都是老油条，一听就懂，七嘴八舌地应和。
划水摸鱼耗时间，出工出人不出力嘛，这个大家都会。
可惜，天不从人愿。转了一小段路，就遇到了出寨巡山的一伙土匪。
小头目心里一紧。自己这方十个人，有三个样子货刀都挥不动，还有两个是关系户走后门进县衙的，真正能挥刀对敌的就五个。对方约有二十个，肯定打不过。
快逃！
小头目脑海中闪过这两个字，用力吹响口哨，然后嚷道：“大家快撤！”衙役们慌忙后退逃窜。
对方的土匪像喝了鸡血一般，紧追不舍。有一个衙役慌乱之下被绊倒，被土匪追上来，一刀就砍了脖子。
啊！
惨呼声惊飞了一群鸟。
啊！
又是一声惨呼，伴随着刀砍入身体的渗人声响一同钻进耳中。
小头目后背汗毛直竖，不敢回头，埋头跑得更快，口中竹哨吹得更急更响。心里祈祷着援兵快来。
这一队土匪们奉令出来巡逻杀人，刀下见血，愈发凶残，狞笑着提刀追上来。衙役们也不都是窝囊废，其中一个年轻衙役颇有血性，逃了几步眼见着逃不过，咬牙转身拼命厮杀，竟也杀了一个。
可惜，其他衙役并没有停下和他并肩作战，一个个逃得更快了。
这个二十多岁的年轻衙役一边挥刀对敌，一边破口大骂：“你们这些贪生怕死的孬种！”
双拳难敌四手，年轻衙役左胳膊和后背很快都有了伤。他一个人独力难支，照这么下去，很快就要丧命。
就在年轻衙役绝望之际，一支利箭嗖地飞来，正中一个土匪的胸膛。紧接着，十数个身强力壮的精兵冲了过来。
亲卫营里常年好吃好睡，每日操练，个个身手高强，且手中都是利器。像切瓜剁菜一样，一个照面土匪就倒下三个。
土匪们骤然乱了阵脚，四处逃窜。亲兵们立刻追上前，留了两个活口，其余的都杀了。
年轻衙役心头一口气一松，几乎要哭出来。
亲兵小头目过来，用力一拍年轻衙役的肩膀：“你好样的，随我一同去见郡主！”
年轻衙役身上几处伤，汩汩冒血，被这么一拍，直接倒下了。
亲兵们：“……”
一个时辰后。
这一队亲兵拖着两个五花大绑的土匪，背着血糊糊的衙役出了林子。
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姜韶华听闻抓了两个活口，眉头舒缓，对秦战道：“秦将军亲自去审问，要问明黑松寨的位置地形。”
严刑拷问这等粗活，自然不必郡主操心。秦战欣然领命去了。
姜韶华又吩咐随行的孙广白：“有劳孙小太医，为那个受伤的衙役诊治疗伤。”
孙广白立刻应声，背着大药箱匆匆去了。
按孙太医的意思，孙广白这几个月就该待在书房里苦读医书，准备七月的太医院考试。
不过，郡主领亲兵来郦县剿匪，身边离不得大夫。孙太医领着差事，要为小田的亲娘针灸治病脱不开身，便让孙广白和孙泽兰一同来了。
天很快黑了。
营寨建了大半，正对着山林的方向都有高大的树木栅栏挡着。另一侧就得等明日再建了。
进山狩猎的亲兵们也回来了，收获颇丰，猎了一窝兔子六只山羊四头鹿，还有三头獐子和两头野猪。
姜韶华笑着吩咐：“将这些野味都收拾了，让伙夫们快些煮肉熬汤，让大家伙儿吃顿热乎的。”
伙夫们早支好了灶，二十口大锅一字排开。大块大块的肉放进锅里猛火煮，很快飘出了肉香。
众亲兵吃饱喝足，各自去寻军帐睡下。
姜韶华的军帐在正中间。
银朱荼白拎了热水来，伺候郡主洗漱睡下。行军在外，没那么多讲究，两个丫鬟和郡主睡同一张床榻。
“郡主受苦了。”银朱心疼地低语：“这营寨里，到处都是男子，鼾声像打雷似的。”
荼白心有戚戚焉：“昨夜在驿馆里也就罢了，今夜就这么一个简易的军帐，声音想隔也隔不住。”
姜韶华随意笑了一笑：“无妨，慢慢就适应了。”
银朱荼白：“……”
听郡主的话音，以后会经常领兵出来？
姜韶华看着两双睁圆的眼，淡淡道：“你们都是我最亲近的身边人，我不想瞒们。你们两个，最好早日适应。如果适应不了，就趁早和我说……”
银朱急急打断主子：“郡主别说了。郡主到哪儿，奴婢就到哪儿。”
荼白也挺直胸道:“奴婢也一样。”
牛油火烛亮堂堂的，照出两张红彤彤的小脸。两双眼眸亮晶晶。
姜韶华心尖微微发烫，伸手抓住银朱荼白的手，认真地说道:“好，以后不管何时何地，遇到了什么境地，我们三个都在一起。”
银朱荼白用力点头。
主仆三个头靠着头，小声说了会儿闲话。银朱打了个呵欠，模模糊糊睡着了。荼白强撑着睁大眼。
姜韶华失笑:“睡吧！明天还要早起。”
荼白嗯一声，也闭眼睡了。
夜深了，营寨里一片鼾声如雷鸣。姜韶华静静听了片刻，倦意慢慢席来。
迷迷糊糊将要入睡之际，营寨外忽然一阵异响。
噼噼啪啪！
尖锐的竹哨声几乎刺破耳膜。
“走火！敌袭！”
姜韶华霍然睁眼，翻身下榻，从桌上拿起宝刀，快步走出军帐。