灰海边缘的最深处，与人们熟知的灰海并不一样，没有恶穹的遮挡之下，草木盎然、阳光明媚，金黄色的城池中，平静而碧蓝的河水缓缓流淌。
不过，此刻的地下室中，氛围并不如同地上一般那样祥和。
隔着单面玻璃，一个戴着金黄色面具的男人正盯着那牢房内的犯人。
男人脸上的面具有些古怪，它透露出一种古老而神秘的气息，却又不失真实感。这副面具由深色硬木精心雕刻而成，表面经过岁月的洗礼，呈现出一种温润的光泽，仿佛每一寸都蕴含着历史的沉淀。
它的双眼是两个深邃的凹槽，虽然没有眼珠，但却仿佛能洞察人心，让人在凝视时感受到一种莫名的压迫感。嘴角微微上扬，勾勒出一抹含蓄的微笑，既显得庄重又不失亲和力，仿佛在向佩戴者传授着无尽的智慧。
面具的额头上，雕刻着一道简洁而优雅的纹路，它既不是复杂的咒语，也不是怪异的图案，仅仅是一个稳定的三角，每个角上各自刻画着建议的太阳、月亮和形成。
面具男手持一把金黄色的手杖，手杖通体由黄金制成，顶端却镶嵌着一块平平无奇的黑色石头，在男人时不时用手杖戳地的动作下，那石头似乎活物一样偶尔蠕动一下。
站在面具男身边的是身穿制服的几个人，其中一个为首的人开口说道：“宗雄回来求救，沙五看样子出大问题了……”
正说着，地下牢房的门被推开，那位让肖恩都警惕的护城者沙又菱走了进来，她对着面具男躬身一礼，旋即开口道：“我已经探查完毕，沙五全线告破，资源被洗劫一空，城内五十万民众几乎全都被当做奴隶抓走了。”
“根据我的消息，这次进攻沙五的势力，是帝国。”
听闻沙又菱的话，其余几人露出惊讶之色：“还真是，宗雄没说谎，只是，帝国什么时候有这样的实力了？而且，根据我们的消息来看，帝国之前刚刚遭遇了邪神们的注视，损失惨重才对。”
面具男终于缓缓开口了：“又菱，你见到什么人了吗？”
他的声音似乎被面具处理过，带着一种神圣而又疏离的感觉。
沙又菱点点头，将自己遇到肖恩的事情说了出来，当然，她并不知道肖恩的真实身份，只是按照自己的感受描述了一下。
面具男人缓缓点点头：“与宗雄说的对上了，呵，又菱，你被人摆了一道。”
“摆了一道？我的感知应该没出错才对……”沙又菱皱起了眉头。
面具男缓缓说道：“那个控制宗雄、和你对峙的人，名叫肖恩。”
“肖恩？我听神研会的大主教提起过这个名字……似乎，还是深红巅峰？”沙又菱想起了有关肖恩的事情。
面具男转过身子：“那是之前，现在的肖恩……废人一个，他只是强行利用自己的特殊能力在欺骗所能欺骗的一切。不过，不怪你，又菱，毕竟，那位肖恩连邪神都敢欺骗，胆大包天。”
“连邪神都？”沙又菱的瞳孔缩小了一下。
面具男回头最后看了一眼被关在牢房里的宗雄：“宗雄是被故意放回来的，这段时间不用多审问他，只当做基础的隔离措施，你们几个，暗中关注宗雄，肖恩一定在他体内留了后手，只不过我们现在检测不出来而已。”
“是。”
他和沙又菱走出地下牢房，当走到街道上，看到他模样的居民立刻停下来缓缓半跪，脸上满是虔诚之色：“知识是通往真理之门。”
“愿真理照耀汝等。”面具男用手杖轻轻戳着这些虔诚的信徒。
二人走向了城内最大的那栋建筑，建筑的外形类似教堂，但高度超乎想象，几乎要直接深入云层。
来到建筑的门口，沙又菱停住了脚步，这里不是她应该踏足的地方。
面具男对她点点头：“又菱，对方不会放弃的，你带上一些人先去沙四吧。”
“我知道了，您呢？”
面具男抬头仰望那高耸的建筑，声音虔诚：“我要去请示神的旨意。”
……
“沙之城也有信仰的神明？”白叶略有疑惑，不知道肖恩如何得出这样的结论。
肖恩随意地点点头：“看上去不像对吧？因为沙五没有任何信仰相关的设施等。”
白叶点头：“而且我们带回来的奴隶里，基本也都是没有信仰的人，有信仰也是去往沙五之前的信仰，乱七八糟的，还有信本我的。”
“本我，嘿嘿……”肖恩嬉笑一声，旋即解释道，“一方面，这世界的高端战力和神明扯上关系再正常不过。另一方面，是我遇到的那个疑似深蓝强者，她身上穿着神奇的铠甲，我隐隐察觉到了一些信息，最关键的是，别忘记我在灰海也有一些神明的手段，但那些手段还未使用我就可以觉察出来，对她无效。”
白叶疑惑道：“你是说，那个神秘女人的铠甲也是神明的造物？”
肖恩点点头：“只有这个解释，当然，准确来说应该算不上神明造物，大概是某种借助了神明力量制造出来的宝物吧。但这些不重要，重要的是，沙之城有这样的手段就说明，他们和他们信仰的神明有实质上的沟通。”
“类似本我？”白叶问道。
肖恩摇摇头：“不一定是本我那种，本我一个邪神说实话牌面不大，但我有一种直觉，沙之城背后的神明，可能要比本我强很多。”
“嘶……正神？”
“说不准，只不过……”肖恩兴奋地舔了舔嘴唇，眼中的期待清晰可见，“不管是正神还是邪神，他们都无法降临世间。而本我和之前的那位血战者，一定会将我的消息传遍整个神界。”
他轻轻抬起一只手掌，从血战者那儿得来的战利品正在其中游动。
“想要对付我，就得付门票钱——所以，我有一个大胆的想法。”
白叶有些不可置信道：“你现在的想法还不够大胆，你都开始割神明的韭菜了。”
肖恩却只是摇了摇头：“门票钱一张一张地赚有点太慢了，而且，如果我又收了沙之城背后神明的门票钱，其他神明或多或少地也能反应过来——他们会明白，我是在故意勾人下来……”
“所以啊……”肖恩舔了舔嘴唇，“韭菜还是一茬全都割掉比较好。”