历史上八达岭长城是护卫居庸关的门户，从八达岭长城至今天的南口，中间是一条40里长的峡谷，峡谷中建有关城“居庸关”，这条峡谷因此得名“关沟”，而真正扼住关口的是八达岭长城，八达岭高踞关沟北端最高处，这里两峰夹峙，一道中开，居高临下，形势极为险要。古人有“自八达岭下视居庸关，如建领，如窥井”、“居庸之险，不在关城，而在八达岭”之说。可见当时居庸关只是一个关城，真正的长城是修建在八达岭的。八达岭山口的特殊地形，成为历代兵家必争之地，因此，在这里修筑长城具有极重要的战略意义。
八达岭是历史上许多重大事件的见证。第一帝王秦始皇东临碣石后，从八达岭取道大同，再驾返咸阳。肖太后巡幸、元太祖入关、元代皇帝每年两次往返BJ和上都之间、明代帝王北伐、李自成攻陷BJ、清代天子亲征八达岭都是必经之地。近代史上，慈禧西逃泪洒八达岭、詹天佑在八达岭主持修筑中国自力修建的第一条铁路——京张铁路、孙中山先生登临八达岭长城等，留下了许多历史典故和珍贵的历史回忆，是历史名地。
八达岭长城是万里长城向游人开放最早的地段。八达岭接待中外游人超一亿三千万次，先后有尼克松、里根、撒切尔、戈尔巴乔夫、伊丽莎白、希思等372位外国首脑和众多的世界风云人物，登上八达岭观光游览。
王府井！
王府井是一条具有数百年悠久历史的商业街，在BJ享有“金街”美誉。全长1818米，从南至北共分为4段，东长安街至东单三条段，长度为280米；东单三条至金鱼胡同段，长度为548米；金鱼胡同至灯市口大街段，长度为344米；灯市口大街至五四大街段，长度为646米。其中，东单三条至金鱼胡同段是BJ知名的商业步行街“王府井步行街”。
自1996年BJ政府对王府井进行扩建改造，如今投资10亿多元改造的王府井大街已重新亮相。
2012年9月16日新华网：BJ王府井大街5年内将新增建筑面积80万平方米，扩容四成多。届时，每200米有一处主题商业中心。为聚集国内外知名品牌，王府井大街将联手金宝街缔造国际化纯高端消费商街。
根据规划，王府井将新增建筑面积80万平方米，比现今增加40%以上，添五大全新项目，包括：王府国际商城，未来用于商业和餐饮；嘉德艺术中心，兼具艺术品展示和酒店式公寓功能；海港大厦拥有商业、酒店、写字楼；国际品牌中心含品牌店、酒店、写字楼；BJ饭店二期，建成后总建筑规模将达到27万平方米，包括商业、公寓、写字楼等。
BJ饭店二期工程已完工，进入了招商阶段。王府井国际品牌中心预计2012年年底开工，未来将成为王府井的标志性建筑。建筑面积约20万平方米的海港大厦方案已报政府部门审批。
从王府井金鱼胡同到雅宝路730米长的金宝街，已纳入王府井商圈。金宝路已有劳斯莱斯、法拉利等国际一线高端品牌，未来还将建5家顶级酒店、3家高端消费品购物中心，建成国际化纯高端消费商街。
据清光绪十一年《京师坊巷志稿》记载，BJ内外城共有水井数1258个，大多水质咸苦，只有极少数甘甜，能饮用的不多，而十王府井则在甘冽可用之中。
在威莎（WEEKEND）店之前有用铁链子圈起的井盖，记录着王府井得名的缘由。此街始建于元代至元四年（公元1267年），历有“十王府街”、“王府大街”之称。据考证，得名“王府井”，渊于明中叶以来街上的一口水井。
《乾隆京城全图》和民国2年（公元1913年）《实测BJ内外城地图》均绘该街只有一井并明示位于此处。此井上世纪二十年代被湮没，1998年王府井大街整修改造时被发现，1999年9月9日进行了保护，井可以说是这条街的根。其实还有更古老的遗存，1996年东方广场施工，发现了旧石器晚期距今二万五千年的文化遗址，距地表十二米，有两层灰褐色文化层，表明古人类曾在王府井地区生活、栖息，在约两千平方米的面积上，发现了两千多件文物，这也是首次在国际大都市中心发现了古人类文化遗存。
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有这样一条街，历史悠久而表现得很传统、很古朴，居于繁华闹市而表现得很时尚、很前卫；这条街，包容古老的商业文明，创立了闻名天下的许多中华老字号，这条街，吸收外来的西方文化，聚集了全球著名跨国公司的许多知名品牌；这条街，中外国家的领导人、大富豪经常光顾，奢侈消费品常有识货人，平民百姓、外地游客穿梭其间，喜欢逗留，可以买到居家过日子的各种普通商品；古老的，随着岁月更迭，日见其沧桑，新潮的，追着时代的速度，愈秀出风采；为辉煌的历史年轮，它有足够的资格自豪，为繁华的现实光环，它有无限的信心骄傲……这就是BJ王府井大街。
近几年，王府井发展更快，从南口BJ饭店入街北行，只见牌匾高悬，店铺森然，人头攒动，如流水一般，从早到晚，每天进入这条街的中外顾客多达百万人次。这条大街现在已经拥有了亚洲最大的商业楼宇，密度最大、最集中的大型商场、宾馆与专卖店。王府井还是国内商业旅行社联结最近的大型购物场所，国有品牌、老字号最集中之地。这条充满现代气息、高品位、高标准的国际化中心商业街，与法国的香榭丽舍大街结为友好姊妹街，使它的国际地位不断提高。百货大楼、外文书店、丹耀大厦、工美大楼、王府女子百货商店、穆斯林大厦、新东安市场与盛锡福、同升和、东来
王府井指的是王府井大街，南起东长安街，北至中国美术馆，全长约三华里，是BJ最有名的商业区。王府井的日用百货、五金电料、服装鞋帽、珠宝钻石、金银首饰等，琳琅满目，商品进销量极大，是号称“日进斗金”的寸金之地。
新中国成立以后，人民政府对王府井大街进行了整顿和改造，继承并发展了传统的经营特色，兴建了一些大型的商业设施，形成了以东风市场和百货大楼为主体的繁华商业区。如今，王府井大街整饰一新，以崭新的面貌迎接中外客人。
步行在王府井大街的人们可以看到，810米长的主街宽敞平坦，红色的花岗岩铺成的地面干净整洁，路面上没有了马路牙的隔断，以前空中密如蜘蛛网的电线也全部在人们的视线中消失，转入了地下。走在王府井大街上会让人感到设计者无微不至的关怀，累了，街上有独立的座椅，可以让你随时坐下来休息；想打电话，大街两侧九组十八个的IC卡电话亭会方便你与朋友联络；每隔四十米一个的垃圾桶让你可以随时处理掉手中的垃圾；想问路，街上的大小指示牌会为你指点迷津。
如今这条充满现代气息、高品位、高标准的国际化中心商业街，与法国的香榭丽舍大街结为友好姊妹街，使它的国际地位不断提高。百货大楼、外文书店、丹耀大厦、工美大楼、王府女子百货商店、穆斯林大厦、新东安市场与盛锡福、同升和、东来顺、全聚德、四联美发、百草药店构成了这条810米商气十足的现代化商业街。
错落有致、装修独特的一个个店面，聚来了上百家国内商号和海外知名品牌。琳琅满目的商品，栩栩如生的雕塑使这条有着700年历史的老街重唤青春，使每天50万人汇集到这里，争相一睹她那迷人的魅力。
王府井大街定名于1915年。辽、金时代，王府井只是一个不出名的村落，到了忽必烈定都BJ之后，这个小村落开始热闹了起来，并有了“丁字街”的称呼。