高脚怪鸟是西南高地的主宰。
早在出发的时候，胡安便已经在拉普鲁克人的口中听到过这样说法。
然而，至少在来到这里之前，这只是一个极其模糊的概念。
可当他终于亲眼看到那只生长得无比丑陋的怪物的时候，它似乎明白了拉普鲁克人给出这一评价的原因。
高脚鸟高达数米的大长腿虽然看上去纤细无比，但似乎可以迸发出令人难以理解的力量。
当数十只高脚怪鸟一齐奔跑的时候，哪怕是一直躲藏在岩石背面的胡安，也能够清晰的感受到地面的颤动。
它们地面上扬起的沙砾与碎石，这种感觉，就像是有一支精锐的骑兵在不远处疾驰而过，不禁令人望而生畏。
“数量不少啊……”
一直在充当透明人的安德鲁总算开口说道。
作为第一个拜访荆棘领的拉普鲁克人，他对跟胡安一块儿出任务多少是有点儿阴影的。
毕竟，在拉普鲁克人尚未归顺的时候，安德鲁便毫无防备了中了计，泄露了拉普鲁克人的营寨位置，让山民们彻底暴露在了荆棘领的视线之中。（注：第25~26章）
“这些高脚怪鸟虽然是群居型的生物，但应该是有小圈子的。”
对西南高地的较为熟悉的精神小伙解释道。
“哦？”
“每个高脚怪鸟的群落之中，通常只会有一个雄性高脚鸟作为首领，其余的都是雌鸟，而且一个群落中的高脚鸟数量通常不会超过十个。”
闻言安德鲁不禁好奇地问道：“是因为精力不够吗？”
胡安：“？？？”
充当向导的精神小伙不禁黑着脸说道：“这个不得而知……”
几人在碎石中小心翼翼地朝着西南高地的深处走去，时不时还要环顾四周，注意着高脚怪鸟的动静。
“这些家伙吃什么？”
似乎是为了缓解紧张的气氛，胡安随口问道。
“吃暖石！”
胡安惊诧道：“你说什么？”
“拉普鲁克人之所以能够发现那些埋藏在碎石堆中的暖石，实际上便是这些高脚怪鸟的功劳。”
“只要不进入它们的领地，这些家伙通常就不会攻击人类。”
精神小伙极为耐心的解释道。
只不过……
正当几人闲扯的功夫，安德鲁的脸色逐渐变得难看起来。
“所以说……”
“我们现在算是进入到高脚怪鸟的领地之中了吗？”
他突然指了指不远处的岩石。
胡安二人连忙转过头去，却见一个将鸟窝建造在岩石背面的高脚鸟，正用它唯一的一只眼睛，目不转睛地盯着在场的几人。
而由于有着岩石的遮挡，几个人在先前的时候并未发现这个隐藏在高岩另一边的家伙。
说话间，却见那只高脚怪鸟猛地站起身来，宛若即将发力冲刺一般，从地上猛蹬了几下，而后便朝着几人所在的方向飞快地冲了过来。
“你们俩往另一边跑！”
就在高脚怪鸟即将朝他们冲来的片刻，胡安突然看到了隐藏在鸟窝中的那颗硕大的淡蓝色鸟蛋。
西南高地显然不能待下去了，但是在临走之前，或许是安托利亚人骨子里的那股冒险精神和彪悍作风占据了上风，胡安打算玩儿一把大的。
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反正来都来了，给子爵大人抱个鸟蛋回去不过分吧？
很显然，安德鲁也意识到了胡安的想法，并且对此十分配合。
当即便挥舞着双臂，大吼大叫着冲了出去，企图吸引高脚怪鸟的注意。
怪物终究只是怪物，哪怕长得奇形怪状，智力水平也难以与人类相继，略微一顿过后，便朝着安德鲁的方向猛冲过去。
嘭！
坚硬的鸟喙狠狠地戳在地上，坚硬的岩石瞬间崩裂。
“妈耶！”
从地上翻滚一圈的安德鲁看着自己先前所处的位置，顿时惊出了一身冷汗。
只有实际接触，才能真正意识到高脚怪鸟的的攻击有多么凌厉。
好在高脚怪鸟的每一次攻击都有一定的时间间隔，这才让他勉强能够凭借着灵活的身手，接连数次躲过高脚怪鸟的啄击。
“拿到了！”
终于，从另一边飞快冲向鸟窝的胡安举起了足有三四十厘米高的淡蓝色鸟蛋。
“跑！”
“抓紧跑！”
偷鸟蛋的行动耗费了小队大量的时间，也早已惊动了这一群落中其他的高脚鸟。
它们几乎在第一时间便朝着几个人的方向飞奔过来，虽然仅有寥寥几只，但在几人的眼中却跑出了万马奔腾的气势。
在高脚怪鸟的世界观里，最不能容忍的行为有两个。
一是闯入族群的领地，二是抢夺尚未孵化的鸟蛋。
而很显然，三个人的行为属于在雷区蹦迪，自然激怒了这些生活在西南高地上的顶级猎食者。
没有人敢轻视高脚怪鸟奔跑时的速度，再加上胡安的怀里还抱着一个硕大的鸟蛋，几个人接连几次都差点儿被这些可怖的怪物一击毙命。
好在几人都是常年在山林间晃荡的家伙，虽然险之又险，但还是凭借着灵活的身手不断朝着西南高地的外围移去。
感受着身后突然传来地一阵疾风，胡安猛侧过身去，这才惊险的躲过了高脚怪鸟突如其来的攻击。
他不禁气喘吁吁地高声吼道：
“不说是这些家伙通常都会待在自己的领地吗？！”
“怎么我感觉数量反倒是越来越多了？！”
要知道，自从它们取到鸟蛋，身后怪鸟的数量已经从一只增加到了接近二十只。
这也就意味着不仅仅只是先前的那个群落，就连其他群落的高脚怪鸟，也大多都凑了上来。
幸亏虽然高脚怪鸟从气势上不输骑兵，但在奔跑的速度上显然有些逊色，这才让几人拥有了得以逃命的机会。
闻言，精神小伙甚至顾不上回头，只是边跑边喊：
“因为你怀里搂着鸟蛋！”
“这属于极特殊的情况，只要不进入密林之中，高脚怪鸟就会穷追不舍！”
胡安本是安托利亚的平民，正是子爵大人的恩赐才让他有了为希梅纳家族效力的机会，眼看着不远处的密林已然遥遥在望。
此时的他心中只有一个信念，那便是把怀中的鸟蛋给自家领主带回去！
肾上腺激素的狂飙让他几乎意识不到双腿的酸痛与麻木，只见他一咬牙，体内仿佛迸发出了极大的力量。
一个猛子便扎入了密林之中，只留下高脚怪鸟徘徊在山林之外愤怒的嘶吼。