胡三赖在后宫不走，皇上也拿他也没法子，俩人喝茶聊天直到天大亮。因为还要上朝，公私要分明的，无奈只得收拾收拾先办公事要紧。下朝回府之后，胡丞相当其冲仍是第一要务找老婆关键，家里没有回来，宫里皇上一口咬定说决不在宫中，皇上赌咒誓说谁骗人谁是这样的，他还用手比划了个乌龟王八的样式。胡三面对他的顶头上司，真正是莫可奈何，他又去了趟华府，华世雄悔恨交加，一副悲伤凄凉的样子，难过得差点没嚎啕大哭。当然，如若老婆找不到，他老华子自然也脱不了干系。脱得了脱不了又能怎样，还能把他华世雄的皮扒了、筋抽了、肉吃了？胡三垂头丧气地独自一人坐在相府书房里愣，他几乎是一整天水米没沾牙了，这阵他才突然感到，一个人活在世上，哪一个亲人也少不了。小时候是娘，大了时是老婆，再大些是儿女。他和胖西施成亲至少也有五六年光景了，老婆脾气坏，性子拗，他大部分时间都是让着老婆。他有时候也想把老婆好好改造修理一番，可总是事与愿违，他不得不招安。最后他总结出，千军可治，老婆难缠。此时他不由就会想起他的太监哥哥，哥哥有那么多的老婆，个个除了如花似玉，难道就没有点个性，嫂嫂们使起小性子，老潘难道会动用拳头？他才一个老婆，哥哥却有十六位夫人，他一个老婆都治理不好，哥哥却能把十六只雌虎调理得风调雨顺？这就是差距，人家还是个挂名的大太监呢！
眼看着快到了丑时时分，胡三猛地坐起来，他断定妻子已遇不测，现在还活没活在世上都很难说。他不能干坐着，他要动用所有可以动用的力量去寻找老婆。胡三刚要转身，突听“啪”的一声，他急忙循声找去，只见屋地顶梁柱上多了一把小刀，匕下插着一张字条。胡三老走江湖的人，自然知道这叫“寄刀传书”。胡三拔下刀子，把字条打开一看，只见上面写道：
“夫人在五鬼胡同王天顺家。另注：此人武功高强，夫人眼下无恙。”
他从来都没去过五鬼胡同，更没听说过那个叫王天顺的人。寄笺的人肯定是和自己这一面有些渊源的，要不他为什么在暗中保护夫人？同时他想，那位寄笺人一定也是位武功高强的人，难道凭他的实力他也斗不过那个王天顺？
胡三并不急于出面去搭救夫人，因为此时盲目出动只会坏事，弄不好还会要了夫人的命。他把目光转向那张刀下寄的柬，开始仔细研究这张字条的来历，没准还会现些蛛丝马迹。看着看着，他似乎觉着字条来自一个女人的手笔，不由间他突然想起一个人来，一个女人，一个非凡的女人，她就是大哥的夫人，皇上圣命亲封的一品诰命夫人，那位艺高人胆大的女侠南桥女杰。按理说南桥是他的嫂嫂，有嫂嫂在暗中保护，他像是放下一块压在胸口的巨石，一下子轻松了许多。转而又一想，既然南桥嫂嫂已经现了胖西施的下落，她为什么不出手搭救反而要舍近求远跑来报告他？这里头有什么文章？她说贼酋武功高强，莫非是她打不过才来搬兵的吗？胡三越想越理不出头绪，这糊涂官司糊涂案该让他从何处下手呢？
胡三想了半天也没有想出个好办法，最后他决定请来张存和黄仁两位来帮他出出主意。
潘又安和他的夫人尹天雪、天山雪、雪里红、银杏等一行共是五人离开夜郎国之后先向西再向北，一路直奔打豺沟。这天来到一条河旁，不用问人潘又安细细一看便想起当年曾在此遭伏，差点没有辱了一世英名败在一个名不见经传的番邦小将莫怀仁手里。潘又安当时问过人，此河叫作黑水河，黑水河飞湍流急，远远就闻得隆隆巨响，似万马奔腾之状。那时如非他的白龙驹和熟识水性的张存、黄仁相助，现在站在这儿的就不是他了。
本来尹天雪家在河南面，因潘又安他们失了方向走了弯路，反绕到河北面去了。原本不过一个月的路程他们走了几乎仨月。
现在终于到了目的地，过了河就是尹天雪他们家，潘又安兴奋，尹天雪激动，姐妹们也是欢声雷动。尹天雪自幼出家，拜师习武，很少和父母相娶。出道不久即遇上潘帅率军攻打打豺沟，她闻听有位汉家女将甚是厉害，独闯番城，杀番兵如同砍瓜切菜，天雪女按耐不住一腔报国之情，因此才有了姐妹俩战场比武又当街结拜一段佳话。当时离家匆匆，甚至和爹妈单独说句话的工夫都没有。进京之后，虽给家中父老汇了不少银子和书信来往，但回家省亲的事只是想想罢了，海岛远在天边，怎样才能到家呀？然而，天可岭见，这一天终于来了。
看看天色将晚，潘又安和大家商量不如等来日再寻船渡河，早早回家。尹天雪即便归心似箭也是无奈何的事，无船过河总不能下水泅渡。还没到河心，大家全都毙命于水中了。
潘又安有过一次河边落难的经历，自然他对此处的地理地貌有一定的了解。有些是听说，有些是目睹，而且仅仅只有很短的时间，记忆不是那么强烈和准确，因而被忽略了。
河对面是一片大草滩，牧民们称此滩为野狼滩。由于这里荒凉偏僻，气候恶劣，无人居住。偶有牧人放羊经过也是大白天而且防卫条件极好的情况下才敢于这样做。俗话说：勿到陌生的河潭里游泳，不去生熟的山林间散步，别在无人的空屋中逗留，潘又安他们正好是犯了这样其中一个大错误。
附近没有树木，他们只好把马匹互相拴在一起，卸了马鞍，解下笼头，任凭它们就地啃吃青草。因为没带帐篷，他们只能是露营了。小潘叫大家多备些干草、牛粪等可燃之物。点燃篝火，潘又安亲自为他的夫人们烤制食品，大家亲密欢快地围坐在一起，卡捷琳娜小声地唱起了《小鸟的故事》。正当大家谈性正酣的时候，还是马匹提醒了他们，马儿们一阵 ?? 骚动 ??，潘又安他们回一看：哎呀，正有成百上千只荧火虫般的眼睛在盯着他们，有的甚至已经逼得很近、很近了，几乎就在咫尺之间，伸伸手就可以够着，它们口里喷出的腥臊味儿熏得人一阵阵恶心。