第21舰队被现的时候，史蒂文森还很镇定，认为没什么大不了的。只是，短短数分钟之后，第22舰队也被现了。更重要的是，现这两支舰队的不是巡逻机，而是舰载侦察机。
也就是说，中国舰队已经到达，而且几乎同时现了美军的两支舰队。
这下，史蒂文森无论如何也不可能镇定自若了。
他当即就下令加强舰队防空，让所有的战斗机都升空巡逻，随后还给百慕大群岛守备司令部了一封电报，请求提供防空掩护。
问题是，此时才加强防空，显然已经来不及了。
更重要的是，史蒂文森根本不知道哪支舰队将先遭到攻击，还是两支舰队同时遭到攻击。
要知道，他让两支舰队靠得这么近，就是希望能够相互掩护。
问题是，两支舰队都已暴露行踪，也就不可能相互掩护了。说白了，两支舰队能够管好自己就不错了。
显然，美军一下就乱了阵脚。
更要命的是，史蒂文森并不是一名优秀的航空作战指挥官，而且在他手下，也没有几个能力出众的参谋。
说白了，当时美军舰队里很多参谋军官都是新手。
面对即将到来的攻击，美军能做的就是拼命加强防空力量。
可惜的是，舰队的防空力量是有限的。不管是第21舰队、还是第22舰队，都只有六十多架舰载战斗机，而且一次最多能出动六十架。在史蒂文森看来，如果中国海军的三支航空战斗舰队集中兵力攻击一支美军舰队，那么战斗将毫无悬念，中国海军的舰载航空兵能够凭数量优势轻易干掉美军舰队。
显然，史蒂文森在慌乱之中又犯了一个错误。
这就是，以当时的情况。中国舰队根本不可能集中攻击一支美军舰队，因此也就不可能干掉美军舰队。
如果当时是斯普鲁恩斯在指挥，他肯定能做出准确判断。
主要就是，第21舰队与第22舰队离得不算近，而中国海军的舰载侦察机几乎同时现了两支美军舰队，意味着中国舰队肯定派出了足够多的侦察机，因此剩下的舰载机就不会多到哪里去。
更重要的是。此时已经能够初步断明，中国舰队的目标不是百慕大群岛上的机场。而是美军舰队。
也就是说，中国舰队将以先打击美军舰队为重。
这样一来，就不难推测出中国舰队的部署情况了。
说白了，顾祝同肯定闭会让三支战斗舰队同时压上来。原因很简单，如果没有能够在第一时间找到美军舰队，那么靠前的中国舰队就有可能暴露行踪，然后遭到打击。也就很有可能输掉这场海战。
以顾祝同的老练，他显然不会犯这样的错误。
这样一来，顾祝同就只有一个选择，即让一支战斗舰队突前，让另外两支战斗舰队跟在后面。突前的战斗舰队负责执行侦察任务，以搜寻美军舰队为主，而靠后的战斗舰队则负责攻击美军舰队。
显然，另外两支中国舰队不可能拥挤在一起。
这是一个简单的常识，即美军舰队要是没有出现在预测的方向上，就很有可能出现在其他方向上。因此原本被安排执行攻击任务的舰队就很有可能当其冲的遭到攻击，也就不能把两支战斗舰队放在一起。
想到这，就不难想到，另外两支舰队肯定在侦察舰队的侧后方。
显然，只要距离足够远，中国舰队就不可能集中力量攻击一支美军舰队，而会同时攻击两支美军舰队。
当然，这也是顾祝同的特点。
在过去的多场海战中。只要交战双方势均力敌，顾祝同就会在第一轮攻击中以打击对方的航空作战能力为主要目的，即平均分配攻击力量。不求在第一次攻击中击沉多少敌人的战舰，但是得尽最大的努力来削弱敌人的航空作战能力。因此就会尽可能的攻击敌人的每一艘舰队航母。只要第一轮打击达到目的，那么在接下来的第二轮、甚至是第三轮打击中，就能彻底歼灭敌舰队。
显然，斯普鲁恩斯非常清楚这一点。
在瓦胡岛海战中，顾祝同起的第一轮攻击就分散开来，几乎攻击了美军舰队里的所有舰队航母。
问题是，史蒂文森根本就不了解顾祝同。
以当时的情况，如果他能想到这一点，大可不必手忙脚乱，完全有理由相信他的舰载战斗机能够守住舰队的上空。
可以说，只要合理安排防空力量，两支美军舰队都有机会摆脱困境。
这就是，尽可能的扩大防空范围，在尽可能远的地方拦截攻击机群，使攻击机群无法顺利到达舰队上空。
问题是，史蒂文森没有这么做。
当时，他固执的认为，中国舰队将先集中力量干掉一支美军舰队，在第二波攻击中再干掉另外一支美军舰队。
事实上，这是主力舰的打法。
为此，史蒂文森就得搞清楚哪一支舰队将遭到攻击。
可惜的是，他根本就不可能搞清楚这个问题。
结果就是，史蒂文森在慌乱中犯了一个非常致命的错误，即他命令两支舰队各留下三十架防空战斗机，然后让另外三十架防空战斗机去中间海域待命，准备在接到命令之后去支援受到攻击的舰队。
在史蒂文森看来，这支机动兵力将帮他反败为胜。
问题是，这依然是主力舰的打法。
要知道，在任何一自毁海军中，都没有类似的航空作战战术。
事实上，就算某一支美军舰队会先遭到攻击，让顾祝同、或者是斯普鲁恩斯来指挥这场海战的话，也会孤注一掷，即从一开始就死守某一支舰队，抛弃另外一支舰队，争取让一支舰队全身而退。
要知道，在已经丧失了主动权的情况下，要想让两支舰队安然返回，几乎是不可能的。
可惜的是，史蒂文森并不明白这个道理。
结果就是，在第42舰队与第44舰队派出的攻击机群即将到达的时候，美军第21舰队与第22舰队上空都只有三十架防空战斗机。
显然，这么点战斗机，根本不可能扩大防空范围。
就算知道中国舰队在东面，攻击机群将从东面进入，需要守住的范围也在一百二十度以上，而要让战斗机组成两道拦截线，至少需要四十架防空战斗机，最好能有五十架，而三十架最多只能组成一道防线。
更重要的是，每支攻击机群里都有三十架护航战斗机。
当时，第42舰队与第44舰队各出动了九十架舰载机起攻击，其中俯冲轰炸机为四十架、鱼雷攻击机为二十架，护航战斗机为三十架。
也就是说，第42舰队与第44舰队只各留了十来架战斗机执行防空任务。
事实上，如果一艘舰队航母能够一次出动五十架舰载机，第42舰队与第44舰队肯定会把所有舰载战斗机都派去执行护航任务。
原因很简单，这两支舰队根本不用考虑防空。
即便需要防空，也可以在第43舰队那里得到支援。别忘了，第43舰队有足足一百二十架舰载战斗机。
由此可见，史蒂文森犯的错误极为严重。
以当时的情况，如果他们没有让两支舰队各抽调一半的战斗机出来，而是让各自进行防空作战，问题都没有这么严重。这就是，用六十架防空战斗机去对付三十架护航战斗机，即便美军飞行员的素质差得多，两倍于对手的数量也能挥一些作用，至少能够迫使部分轰炸机与攻击机提前投掉弹药。
相反，在双方战斗机的数量相当的情况下，美军没有任何胜算。
只是，第42舰队与第44舰队派出的攻击机群不可能同时到达，总会有时间差，而且不会太短。
先遭到攻击的是位于北面的第21舰队。
主要就是，当时第21舰队离第44舰队只有大约五百公里，而第22舰队离第42舰队在六百公里左右。
即便第42舰队与第44舰队的攻击机群几乎同时出，一百公里的差距，也意味着到达的时间相差了大约十五分钟。
可以说，这是极为关键的十五分钟。
十点二十分左右，第44舰队的攻击机群到达美军第21舰队附近，战斗随即打响。
史蒂文森做的第一件事情，就是命令在第21舰队南面大约八十公里处巡逻的战斗机群前来增援。
问题是，即便是F-4U全速飞行，飞完八十公里也需要大约八分钟。
当然，实际花费的时间不止这么点，即战斗机在巡逻的时候不会全速飞行，而且巡航速度要比最高速度低得多。
这样一来，这批战斗机要到十分钟之后才能赶到。
问题是，中国舰队的攻击机群会浪费这十分钟吗？
显然，等到美军的增援战斗机到达，中国舰队的攻击机群已经到达美军舰队上空，防空战斗机已经难以派上用场了。
要知道，防空战斗机很少冒险进入己方战舰高射炮的打击范围拦截敌机。
要命的是，在过几分钟，南面的第22舰队也将遭到攻击，而史蒂文森手里已经没有第二批可以调遣的防空战斗机了。