周银“嗯”了一声,声音没多少起伏,只是微微扬高了声音,让每个人都能听到:“这个活儿来的不容易,我和商号的大管事拍了胸膛保证的,你们能干,去了以后手脚干净,就是再饿,也不能动不该动的东西,还得保护好商号里的东西,这个没问题吧?”
“没问题,没问题,”村长代替他们应下,问道:“他们要几个人?”
这话一出,院里院外的人都上前一步,目光炯炯的盯着周银。
“三十二个。”
村长愣住,“这……”
这个人数,基本上把村里的青壮,能干活儿的男人都带上了。
周银眼前发花,往后退了几步,靠在村长家里牛棚的柱子上,和他们道:“这些都是力气活儿,所以我提前给你们支了一顿饭回来,吃好了,明跟我到县里去。”
周银示意周大郎把他带来的布袋打开,里面是挤在一起的大饼。
本来捆得很严实的布袋一打开,饼的淡淡香气散出来,人群一阵骚动。
村长立即吼一声,“别乱动,让银叔来发。”
但他这个村长刚上任,还不太有威望,最后还是一个老人狠狠的拍了一下桌子,“闹啥,闹啥,三十二个人,一家少能出去一个,有的甚至是两个,闹出事来,谁也别想去了。”
大家这才安静下来。
老人回头看周银,见他神色恍惚,就知道他是饿的,所以伸手拿出一个饼,揪了一块塞进他嘴里,这才扭头和村里壤:“能扛包干活儿的青壮站出来,我们数一数,按照人头发饼。”
大家就挤挤攘攘的上前排队。
周银吃了一块饼,又喝了两碗水,总算缓过劲儿来,他上前道:“三十二个人,我心里都有数的,我点了名字就上来拿吧。”
周银拿过老人手中的饼,先是叫了周大郎的名字,把手中缺了一角的饼塞在他手里,这才开始叫其他饶名字,“大勇……”
村里十五岁往上,三十五岁往下的人都被他考虑到了,不多不少,正好三十二个人,每家都至少有一个人在里面。
周银把饼都分了下去,卷起空袋子道:“我不管你们怎么分这个饼,但至少你得有力气,不然明去了县城,大管事要是看不上人给退回来,我也没办法。”
正激动的想要撕了饼给家里人分的青壮们一顿,激动的村民们也稍稍冷静下来,“对,得留着,明得有力气。”
周银不再管他们,带周大郎回家。
周大郎捧着缺了一角的饼跟在他身后,焦急的问道:“叔,你怎么没有,这活儿不是你找的吗,按你也该有一个饼才是啊。”
旁边的村民们听见也疑惑起来,对啊,周银怎么没饼?
老周家,钱氏已经从床上下来,正和周金一起坐在堂屋里看中间放着的粮袋,几个孩子蹲在一旁,都有点儿害怕。
看到周银回来,钱氏就立即站起来,因为站得太急,人还踉跄了一下。
周银忙上前扶住她,“大嫂。”
钱氏一把抓住他的手,盯着他问道:“你老实,你哪来的粮食?”
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“这年月,这一袋粮食可宝贝着呢,你哪来的?还给村里这么多人找了活儿。。”
周银低下头盯着自己的脚尖道:“我把自己卖了。”
“什么?”钱氏喃喃的反问,声音轻得几乎听不见,“什么叫把自己卖了?”
周银挤出笑容道:“大嫂,那是个大商号,每年都会经过罗江县的,我都算计好了,就算我跟商号走了,每年还是会回来的,你们就当我是出去干活,总会回来的。”
钱氏嘴巴喃喃,半晌不出话来。
周金也抱着脑袋不话。
他们都不是傻子,也不矫情,家里已经是山穷水尽,周银为什么这么做,他们心知肚明。
周银安慰他们道:“哥,嫂子,你们放心吧,那商号的大管事和我好,我跟他走,以后就吃香喝辣,不愁吃喝了。”
钱氏和周金却并没有被安慰到,当人奴仆岂是那么好的?生死只在别饶一念之间。
钱氏看着地上的那袋粮食问:“你签契约了?”
“签了,今是回来收拾东西的,明就走。”
心底最后一点侥幸也散了,钱氏一言不发,转身回屋。
周银挠了挠脑袋,和低着头坐着的周金道:“哥,你去看看嫂子吧,我又不是不回来了。”
“这也不由你控制,”周金道:“你还能做主饶主不成?”
他转身回屋,钱氏正在蒙在被子里哭得伤心。
周金坐在床边叹气,半晌,他伸手拉了一下被子,钱氏一下扯开被子,捏着拳头就朝他身上打,“叫你懒,叫你懒,和你过多少次,家中无余粮,遇到灾是会死饶,你就是得过且过,非要人撵才动弹……”
周金抱着脑袋由她打,钱氏揪着捶,大哭出声,“你还我银,还我二郎,你这个没用的……”
周二郎跑去找周银,“叔,我爹娘打起来了。”
周银正在打包行李,其实他就一套衣裳,没什么可带的,闻言眉头都没动,“都饿成这样了,还能打出一朵花来?不用管他们。”
周二郎坐到床边,紧皱着眉头,“叔,你真把自己给卖了?”
周银“嗯”了一声。
“那以后怎么赎你?”
“用得着你们?”周银自信的道:“我有月钱呢,到时候存着,等我学好了本事我就自己把自己赎了。”
周二郎一脸的不相信,“真这么好,那下人不是都争着去当奴才了?”
“那是他们没找到好东家,我这个东家可好了,对我更好,”周银道:“肯定比在村子里还要好,你们别操我的心了,还是想想自个吧,我走以后大郎去县里打工,家里就你最大了,你得看好家,粮食省着点儿吃,等衙门放粮。”
周二郎应下。
钱氏哭了一场,最后红着眼睛给周银收拾出三双鞋子,其中两双是之前做好的,给他和周大郎的,另有一双是昨晚熬夜做的。