“今年这冬天啊，还真是出奇的冷。”
蒋婆子正和儿子儿媳说着天气的事, 看着福宝从屋里出来, 忍不住叮嘱了一句：“乖乖啊, 你回屋多穿一件衣裳，可千万别冻着了。”
单家炭火足，屋里比外头可暖和多了，加上当初老宅子重修的时候, 考虑到冬天全家人可能会聚在堂屋闲聊, 因此在堂屋也盘了一条长长的火炕, 火炕通灶房，因为大冷天厨房里的一个灶子全天烧着热水的缘故, 火炕从早到晚都是暖的, 往上面一坐，整个人都暖和了。
对于单峻海这样体火旺盛的男人来说，在家里的时候, 只要穿一两件单薄的衣衫就不会觉得冷，可福宝不一样，还是个姑娘, 蒋婆子可是知道女人要是受了凉, 后半辈子会有多遭罪的。
“奶, 我里头穿着小背心呢, 一点都不冷。”
福宝扯了扯衣领, 让老太太看了眼自己穿在罩衫里头的那件内衬兔皮的暖和小坎肩, 然后利落地脱掉鞋子, 跟着坐到了堂屋的火炕上，加入了全家的话题。
蒋婆子捏了捏孙女的手，确定她的小手是暖和的，这才放下心来，“老头子，你挪过去些。”
她推了推一旁的单老头，示意对方坐进去一些，好在她身边空出一个供宝贝孙女坐下的位置来。
“之前说哪儿来着，对了，说到今年这怪天气了。”蒋婆子搂着边上香香软软的小孙女儿，接着刚刚的话题。
往年冬天虽然冷吧，却从来没有像今年这样冷的让人不整宿烧炕就睡不着的地步，尤其是临近过年这段日子，连着下了好几天的雪了，路上的积雪没过了小腿肚，也是因为这样，家里的饭庄这些日子门庭冷落，一天到头几乎没有几桩生意。
“谁说不是呢，我听我大嫂说了，隔壁村今年有好些个冻死的。”苏湘一边给闺女剥着烤的喷香的坚果，一边点着头说道。
他们村是幸运的，因为这些年挣的钱多的缘故，今年冬天天气格外冷，那些人也不吝啬买炭的钱，加上从山里拾来的枯柴，天气再冷，好歹也熬的过去。
但附近的乡邻就不一样了，勉强温饱的人家，压根就没有余钱去买炭和炉子，身上穿的棉袄，床上盖的棉被，不少都是用了好些年的，棉絮早就硬邦邦的了，哪里还有什么保暖的作用。
以往冬天不那么冷，白天干活取热，晚上一大家子全都挤一张炕上，所有的棉被大家一起盖，好歹能够把冬天给熬过去，但就今年冬天的寒冷，这样的做法，显然已经没什么作用了。
这些时不时就能听到噩耗传来，死的多数都是年迈的老人，以及年幼没有太大抵抗力的幼儿，平柳村虽然暂时没有出现这样的例子，可村子里不乏从别的村嫁过来的姑娘，或是嫁到别的村子去的女儿，彼此沾亲带故的，不免也有些悲恸。
“之前没来得及清除棚顶的积雪，牲畜棚那儿压垮了一处棚顶，导致里面的鸡鸭死了一批，我让大表哥他们把屋顶的雪都清了，然后托村里和附近村子里一些会编草席的人家多编了一些草帘子，到时候把牲畜棚那一片都给遮挡起来，这人怕冷，猪羊鸡鸭也怕冷，要是不早点做好防护，恐怕今年这个冬天，牲畜棚那儿的损失也不会小。”
女人们都是感性的，单峻海看老娘媳妇还有闺女听到邻村有人熬不过寒冬去世显得脸色不好，赶紧开口说出了自己的计划。
“请人编草帘子我们也不会白占人家便宜，让他们自个儿选，是要钱还是要棉花，今年咱们地里不是收上来不少棉花吗，到时候一丈长一丈宽的草帘子，咱们就给一斤棉花或是三十文钱。”
编草席这是村里女人多数都会的技能，单家提供材料，现在隆冬腊月地里没有太多的活需要处理，一个女人一天起码能编好一张一丈长一丈宽的草席，有些手脚快的，甚至还能编的更多。
对于农闲时几乎没有收入来源的女人来说，这跟白来钱没什么区别。
单峻海这个主意，其实也是从侧面帮助了那些家里困难，难以过冬的人家，他们可以选择靠劳动换取过冬的物资，选择要棉花，一个女人七八天就能换取一条七八斤重的新棉被，选择要钱，挣来的钱也足够他们去买一些品质不是那么好的炭火，一家人好围在一块取暖。
实际上单家还真不缺那几张草帘子，毕竟往年过冬牲畜棚那儿也是需要厚实的草席遮挡住四处通风的窗口的，那些草帘子虽然旧了些，可今年还能够再用，他这么做，也只是想不那么冤大头的帮帮别人罢了。
换做以前的单峻海，肯定是不会那么瞎好心的，可自从有钱了之后，比起斤斤计较一些小钱，他更加相信福报，相信多做好事，能够将善缘以及善果回馈到子女的身上。
再说了，他做这些好事，也都是银货两讫的，并不是傻傻的拿钱送给人家，钱和棉花都是那些想要活下去的人，凭自己的勤劳挣去的，这样也不会让人觉得他们家就是冤大头，银子就跟大风吹来一样，合该帮助别人。
虽然想要做好事吧，单峻海也不希望开一个不好的头，以后村里乡邻的遇到什么难事，就想到到他这儿打秋风，这不是单峻海希望看到的。
“成，就按你说的办。”
蒋婆子听明白了儿子的用意，也觉得他这个主意好。
草帘子这种东西很耐放，即便现在用不上，等以后哪张帘子坏了作为替补也好，最要紧的，这人越老就越心软了，想着那些熬不过冬天的小娃娃，蒋婆子就心有不忍。
就当是为乖乖积攒福气，不就是那点钱吗，该花。
“爹，娘，老三，三弟妹！”
大冬天的，几乎没多少人愿意离开自家烧暖的炕出门，可蒋婆子恍惚听见了大儿媳妇的呼唤声，对方不是应该在县城吗，现在由县城来村子里的那条主道几乎被积雪给封住了，马车牛车都没法通行，光靠两条腿走过来，那可不算容易。
蒋婆子心想自己哪大儿媳妇可是无利不起早点，尤其她还倍爱惜自己的身体，不至于在这样的鬼天气来乡下吧？
可这一次她还真没听错，门外头的喊声越响亮了，院子外的大门被敲的啪啪作响。
“好像是大嫂！”
苏湘说着就要下炕去开门。
“你坐着，大冷的天，别冻坏了。”单峻海那么疼媳妇，哪里会看着媳妇在这样的大冷天出去给大嫂开门啊，外头天气那么冷，而屋里又那么暖和，一冷一热，最伤身了。
“可冻死我了，三弟妹啊，你有啥干净的衣裳不，我这裤子鞋子都湿透了。”
吕秀菊的脸色有些青，进屋的时候，整个人不住地颤抖着，而她的裤腿以及棉靴早就被雪水浸透了，后半程路两条腿就是机械地迈动，几乎冻到了麻木。
在家里呆久了，她都不知道原来县城到平柳村的那条官道被积雪覆盖成那样了，早知道这样，她就等天气暖和些过来了，也不至于遭受这样大的罪过。
“怎么冻成这样了！”
蒋婆子也惊了，一边指挥着小儿媳妇苏湘去拿几件暖和干净的换洗衣裳，一边让小儿子和老头子去隔壁屋避避，大儿媳妇身上这些湿透的衣裳得换下来，男人不方便在场。
“你说你，这样的天气过来受罪，什么事不能等天暖和了回家说呢。”
蒋婆子看着大儿媳妇凄惨的小模样，责怪的话也有些说不出口了，她和苏湘帮着吕秀菊艰难地脱下裤子，而福宝则是去了灶房，从自从入了冬就一直烧着的那个灶头里舀了一些热水和房间内水缸里的凉水勾兑，摸了摸水温后，端着水盆回了堂屋。
此时吕秀菊的两条腿已经冻成了红萝卜，好在她出门的时候还知道要保暖，除了最外头的大棉裤，还穿了几条裤子，棉裤已经彻底湿透了，棉花吸饱了水，分量变得沉甸甸的，而最里头的那条裤子还算是干燥，也因此她的两条腿没有彻底冻伤。
“这天气也太冷了，嘶，娘，你轻些！”
吕秀菊觉得自己苦，她是真没想到今年冬天，真的就这么冷，积雪这么厚的。
“这能轻吗，不帮你把血脉揉通了，你这腿啊，必定长冻疮，到时候痒死你。”蒋婆子瞪了她一眼，没停下手上的动作，用自己略显粗糙干燥的手，力道适中地揉搓着吕秀菊两条红肿的小腿。
等到吕秀菊这冻得梆硬的腿渐渐软和了，有了温度，蒋婆子才允许她将腿放到福宝倒的那盆温水里，舒适的温度，让吕秀菊长长舒了口气。
等泡完脚，换上苏湘等干净衣裳，吕秀菊再动作麻利地往炕上一钻，屋内充足的炭火，烧的热热的火炕，顿时让吕秀菊觉得自己再一次活过来了。
这边苏湘把吕秀菊换下来的衣服拿到了外头去，单峻海和单老头终于也能从隔壁屋过来了。
“大嫂，今天你怎么特地过来了？”单峻海想着，没什么急事，大嫂也不会赶在这种时候过来啊。
“我这趟来啊，还真是有一桩重要的事。”吕秀菊看了眼边上懵懵懂懂，还有点孩子气的小妖精，到嘴边的话，不知道为啥，有些开不了口。
她是知道自己大哥家那个侄子的，或许因为前头大侄子夭折的缘故，她那大嫂一家对这个小儿子格外疼惜，加上三郎那孩子确实也有些读书的天分，使得那个孩子脾气有些骄纵，即便是对待他们这些亲戚，也有点抬着下巴看人的骄傲。
吕秀菊扪心自问，如果她有个闺女，肯定不想自家闺女嫁给她侄子那样的男人的，因为对方的性子太傲，颇有几分功利，还因为读书的缘故，看不起农户，看不起商人，偏偏这两者，福宝都占上了。
她心里清楚，她大嫂看中福宝，想让福宝当她儿媳妇是为了什么，现在她那侄儿还没有大出息还好些，可要是让他抓住了机会爬了上去，福宝这个出身在他看来不那么“出色”的媳妇，或许就会成为戏文里碍眼的糟糠妻了
且不说他侄子这个夫婿靠不靠得住吧，吕秀菊觉得就凭她大嫂对三郎这个儿子的重视，三郎的媳妇就十分不好做。
将心比心，要不是吕芙蓉是吕秀菊嫡亲的侄女，她定然不会待这个儿媳妇那般好，毕竟磋磨儿媳妇，是全天下多数婆母的爱好。
吕秀菊有些别扭的想着，三房那小妖精被她爹娘宠的那样娇惯，一看就是受不得苦的，到时候一边是娇媳妇，一边是凶婆母，还不把她娘家闹的天崩地裂啊，所以思来想去，小妖精还是不嫁给她三侄子来的好。
原本来之前酝酿了一肚子的话说不出口了，看着那几双一动不动盯着自己的眼睛，吕秀菊脑子一乱，直接就说了一些和说亲风马牛不相及的话来。
“现在县城里的粮价高了不止一星半点，以前我们家的粮食，都是峻山通过酒馆的关系买的，因为酒馆货量大，跟粮商买粮食的时候价格更便宜，但是自从进冬后就不一样了，粮商给出的粮价越来越高了，人家大酒馆不在乎这些小钱，可我们家就靠峻山一个人挣银子，粮价上去了，家里的开销就大了，福宗还在念书，大丫又还小，家里处处都缺银子，所以我想着，爹娘你们这儿能不能借点粮食给我们，等开春粮价下去了，我再把借的粮食还回来。”
吕秀菊这话半真半假，县城里的粮价确实上涨了不少，可因为吕秀菊有囤点粮食在家里的缘故，家里现在的存粮，还够自家敞开肚子吃上一两个月，节省点，勉强也能撑过这个冬天。
她并没有太将粮价上涨这件事放在心里，因为她听说了，现在粮价上涨，是因为天气寒冷，水路陆路都遭到一定影响，外头的粮食运不过来的缘故，等到天气暖和些，大雪停止，粮价也该下去了。
坝江县并不算产粮大县，当地产粮并不能满足百姓的所有需求，很大一批粮食，都是粮商从东北或是南方运过来的，现在交通不便，粮食不能及时地运送过来，而粮商的库存又有限，粮价自然而言就得上浮了。
往年冬天即便下雪，也是断断续续的下，吕秀菊想着今年这场雪下的够久了，恐怕过不了多久就得停下来了，因此压根就不拿粮食当回事，只是现在想不到该怎么解释自己忽然间从县城过来的理由，胡编乱造了一个。
“县城里很缺粮吗？”
蒋婆子抓着了重点，刚刚他们还谈论今年冬天太冷了，冻死了不少人呢，可没想到随着异常寒冷的冬天而来的，还有粮食短缺，粮价上涨这个问题。
民以食为天，粮食就是百姓的命脉，这些年清州风调雨顺的，百姓也没有屯粮的习惯，恐怕即便粮价再高，缺少粮食的人家，为了活命，还是得咬牙接受高昂上涨的粮价。
“缺！”吕秀菊点了点头，粮价都上涨了，那肯定是缺粮的，而且她听她男人说的，不仅仅是他们县，附近的几个县城的粮商一块抬高了粮价，可偏偏普通百姓想要不饿死，也只能从粮商那儿买粮。
“行，我看看。”
蒋婆子皱着眉应付了大儿媳妇一句：“今天你这腿刚刚受了冻，就在家里住一晚上吧，等明天天亮，我让老三送你回去。”
不知道为什么，蒋婆子心里头有些不安，总觉得好像有什么大事要生一样。
“好嘞娘！”
吕秀菊说家里缺粮只是借口，还真没想过她这个小气抠门的婆婆会答应下来，顿时喜笑颜开。
在她看来，这粮食就是白得的，等几个月过去了，难不成婆婆还会为了这点粮食向她讨要不成，想着家里的存粮，吕秀菊琢磨着，要不要高价卖一点粮食给县城那些缺粮的人家，反正只要留足够自家吃的粮食就好了，现在粮价高，她还能赚上一笔呢。
“福宝今年过完年十五了，也该说亲了吧，三弟三弟妹啊，你们对未来女婿可有什么样的要求，我在县城，没准还能帮你们留意一下。”
心里头高兴的吕秀菊嘴巴就更加没把门了，她想着自家娘家的侄子和福宝不合适，不代表她身边就没有合适福宝的好人选啊，这句话吕秀菊还真是真心实意地说的。
“福宝还是个孩子呢，嫁人，嫁什么人！”
单峻海怒了，任何想把他香香软软的小闺女从他身边抢走的，都是他的阶级敌人。
自从福宝十二岁以来，她的亲事就一直被身边人提及，这也导致了单峻海对这件事格外敏感，谁提就和谁没完。
孩子！
吕秀菊看了眼边上虽然还带着几分稚气，身段却已经出落的亭亭玉立的小侄女，对面不改色说出这番话的小叔子表示佩服。
“别听你三弟瞎说，要是有什么合适的，帮你侄女留意着些。”
蒋婆子瞪了眼蠢儿子，他还真当自己能留福宝在家一辈子呢，说句实在话，福宝这个年纪，确实是该说亲了，不然等年纪再大些，好点的对象都让人家给挑完了，这就害了福宝下半辈子了。
蒋婆子觉得大儿媳妇这些年也挺老实的，而且她对福宝向来不赖，也放心让她帮着寻摸，反正最后不是还有她拍板吗。
听家里人说起自己的婚事，福宝在一旁顺势难为情地笑了笑，躲到娘亲的时候，一副娇羞的模样。
她确实还是个孩子啊，搁现在，却已经是能够说亲的年纪了，或许过不了多久，她就要离开亲爱的家人，进入一个陌生的家庭，这样的改变，让福宝有些莫名的恐慌。
要是，能够嫁给一个能够允许她时常回娘家的夫婿就好了！福宝忍不住在心里感叹道。